Сборник рассказов

Одиночка 15

В подъезде Лера тихонько постучала в дверь. Открывшая Наталья выглядела усталой, но счастливой.

— Вернулись вовремя! Зайдёшь на чай? — предложила она Жене.

— Нет, спасибо. Пойду спать, — вежливо отказалась девушка.

— Надеюсь, Женя не была слишком строгой надзирательницей? — с улыбкой спросила Наталья у дочери.

— Всё было здорово! — радостно ответила Лера.

— Знаешь, киса, я тебе завидую, — тихо произнесла Женя, прежде чем зайти к себе.

— Не поняла, чему тут завидовать? — озадаченно спросила Лера, глядя на мать.

Наталья вздохнула и обняла дочь:

— Она завидует тому, что у тебя есть мы — любящая семья. А Женя, даже теперь, когда мы появились в её жизни, всё ещё чувствует себя одинокой. Знаешь, жить без материнской любви тяжело в любом возрасте. Очень тяжело…

Лера задумалась, прижимаясь к матери. Впервые она по-настоящему осознала, насколько сложной была жизнь её новой сестры, и как много ей пришлось пережить.

На следующее утро Женя проснулась с чувством лёгкого волнения. Первый рабочий день в новой должности — это всегда особенное событие. Собравшись и приведя себя в порядок, она отправилась в офис ЖКХ.

День пролетел незаметно. Работа оказалась интересной и знакомой, коллеги встретили её доброжелательно. К концу рабочего дня, когда Женя уже собиралась домой, к ней в кабинет зашёл Алексей.

— Привет. Ты не против, если я провожу тебя до дома? — спросил он, слегка смущаясь.

— Если тебе это важно, то не против, — ответила Женя, стараясь скрыть удивление.

По дороге они немного поговорили о работе, о жизни. Алексей оказался интересным собеседником, и до дома они дошли, весело беседуя.

У подъезда Женя неожиданно для себя пригласила его зайти на чашку чая. В квартире их тут же застала Лера, которая, увидев Алексея, не смогла скрыть ехидную улыбку.

— Только не начинай, — предупредила Женя сестру. — Присаживайся к нам, Лера, попьёшь с нами чай.

После чаепития, когда Алексей ушёл, Лера не удержалась от подколки:

— И после этого ты будешь утверждать, что он тебе безразличен?

— Он действительно мне безразличен, — твёрдо ответила Женя.

— Ты что, издеваешься? — не поверила Лера.

В этот момент на кухню вошёл Валентин Петрович.

— О чём спор? — поинтересовался он.

— Твоя младшая дочь уже планирует свадьбу старшей! — с улыбкой сообщила Лера.

— А почему бы и нет? — поддержала Наталья, которая как раз вошла следом за мужем. — Я бы с удовольствием погуляла на свадьбе!

— Вы что, все сговорились? — возмутилась Женя.

— Нет, просто мы хотим, чтобы ты была счастлива, — спокойно ответил Валентин Петрович. — Кстати, Лера, кого ты там уже успела предложить сестре?

— Брата друга, — невинно ответила девочка.

— А, Алексея… Хороший парень. Он тоже бывал в горячих точках. Я ничего не имею против него. Был бы хорошим зятем, — задумчиво произнёс майор.

Женя только покачала головой, улыбаясь про себя. Похоже, её личная жизнь стала главной темой для обсуждений в новой семье, и остановить этот поток заботы было невозможно. Но, странное дело, эта забота не раздражала, а наоборот, грела душу, напоминая о том, что теперь у неё действительно есть семья, которая заботится о её счастье.

— И ты туда же? — возмутилась Женя. — Почему вы все прицепились к этому Алексею? Могли бы, для разнообразия, предложить кого-то другого… А может, я вообще пока не хочу замуж?

— Ладно, не кипятись, — спокойно ответил Валентин Петрович. — Я, собственно, хотел спросить, как прошёл твой первый рабочий день.

— Всё просто замечательно! — с энтузиазмом ответила Женя. — Меня сразу же завалили кипами бумаг — нужно было внести данные в компьютер и всё пересчитать.

— А сейчас чем займёшься? — поинтересовался Валентин, беря из рук Жени кружку с горячим кофе.

— Взяла работу на дом, — вздохнула девушка. — Буду сидеть и считать.

— Может, придёшь к нам сегодня на ужин? — неожиданно предложил майор. — Лера пригласила Витю и Алексея.

— Киса, ты настоящий садист! — не удержалась Женя, закатывая глаза.

— Стараюсь, и всё это только ради твоего счастья! — с улыбкой ответила Лера, подмигивая.

В комнате повисла лёгкая пауза. Женя понимала, что семья действительно заботится о ней, но навязчивое желание всех устроить её личную жизнь немного было сейчас неуместным. С другой стороны, она не могла отрицать, что внимание и забота этой семьи грели душу.

— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась Женя. — Но только потому, что не хочу обижать Леру.

— Вот и отлично! — обрадовалась младшая сестра. — Я знала, что ты согласишься!

Наталья, которая всё это время молча наблюдала за разговором, тепло улыбнулась:

— Я приготовлю что-нибудь особенное. Уверена, вечер будет приятным.

Женя вздохнула, понимая, что, возможно, стоит дать семье шанс устроить этот вечер так, чтобы он действительно принёс радость всем присутствующим. В конце концов, она здесь не одна, и нужно учиться находить компромиссы.

***

Прошло несколько месяцев. Жизнь в новой семье постепенно становилась всё более привычной для Жени. Она научилась находить общий язык с каждым членом семьи, особенно с неугомонной Лерой, которая постоянно придумывала новые развлечения.

В этот день в доме царила особая атмосфера — у Валентина Петровича был день рождения. Наталья хлопотала на кухне, создавая праздничные блюда, а Лера бегала по квартире, проверяя последние приготовления.

— Иди, позови Женю, скоро начнут гости собираться, — попросил Валентин дочь.

— Как скажешь, папочка! — с энтузиазмом откликнулась Лера и помчалась в соседнюю квартиру.

Осторожно приоткрыв дверь в спальню сестры, она воскликнула:

— Женечка, ты готова? Пошли, скоро гости начнут собираться!

Увидев сестру, Лера не смогла сдержать восхищения:

— Ничего себе! Как тебе всегда удаётся так преображаться? Каждый раз ты выглядишь совершенно по-новому!

Женя, стоя перед зеркалом, удовлетворённо рассматривала своё отражение. За прошедшие десять месяцев её жизнь изменилась не только внутренне, но и внешне. Волосы, которые когда-то были коротко подстрижены, теперь достигали плеч. Сегодня она уложила их в изящные локоны, собрав в небольшой пучок на затылке.

Её наряд — блестящее розовое платье до колен без рукавов — подчёркивал женственность и придавал образу особую элегантность. Неброский макияж в розовых тонах завершал образ, делая его гармоничным и утончённым.

— Как-нибудь в следующий раз обязательно научу тебя всем секретам! — пообещала Женя, улыбаясь младшей сестре.— Пошли, я только подарок папе возьму! — продолжила она.

— Скажи, что ты купила отцу? — не унималась любопытная девочка.

— Ни за что не скажу! — рассмеялась Женя. — Как не говорила раньше, так и сейчас не скажу. Всё узнаешь за праздничным столом. И даже не пытайся выпытать раньше времени!

Пересекая лестничную площадку, девушки чувствовали, как в воздухе витает предвкушение праздника. Сегодня был особенный день не только для Валентина Петровича, но и для всей семьи, которая становилась всё крепче с каждым прожитым вместе днём. Не успели они выйти из квартиры Жени, как в дверях показался первый гость — Георгий Валерьевич. Его появление не осталось незамеченным, особенно Женей.

Девочки вошли следом за генералом. Мужчина, заметив вошедших девушек, тут же перевёл взгляд на Женю. Валентин, наблюдавший за этой сценой, не мог не заметить, как его друг смущённо отвёл глаза и слегка покраснел. «Ха, Жорик, похоже, ты по уши влюблён и не знаешь, как с этим справиться! Или просто не хочешь, чтобы кто-то об этом догадался?» — промелькнуло в голове майора.

— Проходите, мойте руки и присаживайтесь за стол, — пригласил Валентин, стараясь скрыть свои наблюдения.

Постепенно гостиная наполнялась гостями. Атмосфера становилась всё более праздничной. Лера, как всегда, была в центре внимания, развлекая всех своими шутками и проделками. Она словно была прирождённым артистом, заставляя всех смеяться до слёз.