Сборник рассказов

Одиночка 34

— Больше, чем вы думаете! И пожалуйста, закройте рот, — резко оборвал её Валентин. — Нас могут заметить. Когда освободим заложников, уходите вместе с ними. Или вы что, не собираетесь уходить?

— Нет... Хотя… Всё будет зависеть от обстоятельств. Но если не хотите, чтобы с вами случилось то же, что с вашей дочерью, не преследуйте меня!

«Говорит точь-в-точь как моя дочь», — пронеслось в голове у Валентина. Он внимательно вгляделся в лицо девушки. «Она так похожа на мою дочь… Неужели?»

Тем временем враги скрылись среди домов. Женя, не теряя времени, бросилась к реке. Вода была холодной, но она быстро переплыла на другой берег. На этот раз противник оказался хитрее — паром был вытащен на берег, чтобы его не могли использовать против них быстро и без замешательств.

С трудом, но девушка сумела столкнуть тяжёлую конструкцию обратно в воду своими руками без чей-либо помощи. Измождённая, она опустилась рядом с ним, погрузившись в ледяную воду. Наблюдая, как отец переправляется через реку, она думала: «Ему давно пора сидеть дома или воевать там, где не требуется столько физических сил. Как же он постарел и как же больно наблюдать за этим… Ему пора заниматься только своей семьёй!»

Валентин подплыл к дочери и опустился рядом. Несколько минут они сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Вода медленно обтекала их одежду, а впереди их ждали новые испытания. Впервые за долгое время между ними возникло хрупкое перемирие, нарушаемое лишь плеском воды и далёкими отголосками боя.

Женя украдкой взглянула на отца. В его лице она увидела усталость и тревогу, которые раньше предпочитала не замечать. Возможно, пришло время забыть старые обиды и попытаться построить новые отношения, даже посреди этого хаоса войны. И попытаться позабыть все свои обиды. Только было ли всё это обидами?

— Вы ранены! — воскликнула она, с тревогой наблюдая за мужчиной, который, стиснув зубы, осматривал кровоточащую рану на ноге. — И с такой травмой ещё куда-то собираетесь идти! Это безумие!

— Пустяки, — отмахнулся он, пытаясь скрыть боль за бравадой. — Царапина, не более того.

«О, как же ты хочешь оказаться на моём месте, — с горечью подумала Женя, глядя на его мужественную, но такую наивную попытку казаться сильным. — Испытать эту боль, это жжение, эти бесконечные мучительные минуты, когда каждое движение отдаётся острой вспышкой в теле… А мысли говорят о том, что всё за...ло»

— Не следовало мочить рану, — продолжала она, стараясь говорить ровным тоном. — Может начаться воспаление, загноиться…

— Надеюсь, времени не будет на это, — ответил он, стараясь не показывать беспокойства.

Не в силах больше выносить это напряжение, понимая, что бесполезно отговаривать своего отца, так как он характером такой же как и она, Женя резко поднялась и направилась вглубь селения, стараясь скрыть истинные чувства. Её руки буквально чесались от желания помочь ему, обнять его, утешить, но гордость и необходимость сохранять хладнокровие были сильнее.

Проскользнув между домами, она добралась до места, где раньше держали заложников. Пусто. Конечно, глупо было надеяться на то, что ничего не изменилось. Майор, словно тень, следовал за ней, не отставая ни на шаг.

«Где же они могут быть? — размышляла Женя, внимательно осматривая каждый уголок. — Куда на этот раз спрятали наших людей? Прошлый раз я уничтожила их склад с припасами… Чёрт побери! Неужели теперь они решили использовать склад с боеприпасами как тюрьму для заложников?»

Внезапно её осенило. Резко развернувшись, она устремилась в том направлении, где, по её предположениям, враги могли оборудовать склад с боевыми снарядами. Майор, недоумевая, следовал за ней, не решаясь задавать вопросы.

«Что замышляет эта девчонка? — думал Валентин, с трудом поспевая за ней. — Почему молчит, ничего не объясняет? Ненавижу, когда такие, как она, действуют молча, не давая никаких объяснений!»

Его размышления были прерваны внезапным движением. Женя, словно кошка, развернулась и молниеносно повалила его в какое-то заброшенное помещение.

— Тихо! — прошептала она, приложив палец к губам. — У нас мало времени и нужна тишина…

— Что происходит? — только и успел произнести майор, оказавшись на полу. В этот момент Женя уже сидела на нём сверху, торопливо закрывая дверь ногой.

Внезапно девушка почувствовала, как руки майора начали бесцеремонно скользить по её телу. От неожиданности она замерла, но тут услышала его хриплый голос:

— Знаешь, ты так похожа на мою бывшую любовницу…

Эти слова прозвучали настолько неожиданно и нелепо, что Женя едва сдержала смех, уткнувшись лицом в его грудь. Мысленно она посочувствовала его жене.

— У вас есть любовница? — спросила она, стараясь говорить серьёзно, хотя внутри всё клокотало от смеха.

— Была когда-то, — буркнул Валентин, резко отталкивая её от себя. — И зачем ты меня сюда затащила?

— Нас могли заметить враги, — прошептала Женя, приложив палец к его губам. — Нужно сохранять тишину.

В этот момент снаружи послышались голоса проходящих мимо людей. Женя, присев на корточки, осторожно подползла к окну, наблюдая за отцом, который сидел напротив с хмурым выражением лица. Через несколько минут, убедившись, что опасность миновала, она осторожно выглянула наружу и стала ждать, когда майор присоединится к ней.

Когда он наконец вышел, Женя уже направлялась в сторону предполагаемого склада. Но майор неожиданно схватил её за плечо, резко развернув к себе.

— Кто ты такая? — спросил он, глядя ей в глаза. — Почему меня так к тебе влечёт? Почему я не могу перестать думать о тебе?

Женя вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие.

— Сейчас не время для подобных разговоров, майор. Когда выберемся отсюда, тогда и разберёмся со всеми этими чувствами. А сейчас у нас есть дело поважнее. Вы об этом сами прекрасно знаете.

Она покачала в ответ головой, удивляясь его противоречивым эмоциям.

— Вы сами не знаете, чего хотите. То отшатываетесь от меня, увидев рядом со своей дочерью, то признаётесь в необъяснимом влечении. Давайте сосредоточимся на миссии, — бросила она через плечо, отвернувшись от него и продолжая идти вперёд.

Валентин молча шёл следом за девушкой, погружённый в тяжёлые мысли. Перед его внутренним взором проносились образы старшей дочери — такие яркие, такие болезненные. Воспоминания нахлынули с такой силой, что земля уходила из-под ног, а в груди разливалась острая боль.

Механически, словно запрограммированный робот, он выполнял все указания девушки, которая уверенно вела его вперёд. Её решительность и собранность контрастировали с его внутренним хаосом. Внезапно мир перед глазами начал кружиться, краски поблекли, и Валентин без сил осел на влажную землю, оказавшись вдали от вражеского поселения.

Рядом присела Женя — та самая девушка, с которой всё началось. Та, что спасла его из вражеского лагеря. Её холодные ладони осторожно коснулись его лица, стирая слёзы, о которых он даже не подозревал.

— Ну что, совсем плохо? — в её голосе звучали нотки искренней жалости и печали.

Мужчина молчал, прижимаясь к её груди, как потерянный ребёнок. Женя продолжала успокаивать его:

— Потерпите немного. Нас скоро встретят.

— Как же я себя ненавижу! Я такой низкий человек! — наконец произнёс он, задыхаясь от собственных слов.

— Неправда! Вы хороший. И ничего особенного в том, что у вас была любовница, — мягко ответила Женя, нежно поглаживая его по голове.

— Дело не в этом… Знаешь, я впервые оказался на месте другого человека. И эти ощущения ужасны. Мне захотелось понять, что чувствовала моя старшая дочь. И я понял — мне это не по силам. Я слишком слаб, как морально, так и физически.

Его голос дрожал от переполнявших эмоций.