Сборник рассказов

Одиночка 33

Едва они уселись за столом, как в комнату вошёл Валентин. Его лицо выражало недоумение и лёгкое раздражение.

— Я думал, что Александр вернулся, — произнёс он, хмуро глядя на Женю. Его взгляд встретился с её уверенным, даже вызывающим взглядом. — Твоя новая подружка?

— Нет, — твёрдо ответила Саша, переведя взгляд с отца на сестру. — Это Женя.

В комнате повисла тяжёлая пауза. Валентин медленно опустился на стул, не отрывая взгляда от своей старшей дочери. Столько эмоций промелькнуло в его глазах: удивление, узнавание, боль и, наконец, принятие.

— Женя… — прошептал он, словно пробуя имя на вкус.

Впервые за долгое время в глазах девушки промелькнула надежда на восстановление их отношений. Возможно, не всё потеряно, и она сможет вернуть не только лицо, но и семью. Но всё рухнуло снова, при словах отца.

— А кто она такая? — снова спросил Валентин, не в силах отвести взгляд от девушки. В её глазах он увидел что-то знакомое — тот самый дерзкий, непокорный взгляд, который когда-то был присущ его первой жене. Это на мгновение выбило его из колеи.

— Ты её прекрасно знаешь! — настаивала Саша, чувствуя, как напряжена атмосфера в комнате.

— Думаешь?

— Не думаю, а точно знаю!

Валентин продолжал изучать лицо девушки, пытаясь найти знакомые черты. Что-то в её внешности казалось ему странным, будто она действительно что-то скрывала.

— Что-то в ней не так! Что-то отталкивает в её внешности, — произнёс майор, обращаясь к Саше, но не отрывая взгляда от Жени. — Что ты скрываешь? — резко спросил он, повернувшись к девушке.

— Она ничего не скрывает. Ты просто не видишь того, что должен был заметить сразу, как только вошёл сюда, — ответила за Женю Саша, встав в защитную стойку рядом с сестрой.

Валентин ещё несколько мгновений всматривался в черты лица девушки, пытаясь сопоставить их с образом своей дочери. Но в его сознании всё ещё не укладывалось, как сильно она изменилась.

— Ладно, я пойду. Не буду вам мешать… Смотрите, не обижайте мою дочь! — неожиданно произнёс он, обращаясь к Жене, и тут же вышел из комнаты, оставив после себя тяжёлое молчание.

— Он не узнал тебя!!! Или только таким образом сделал вид, что не узнал тебя? Я его совсем перестала понимать... — воскликнула Саша, едва за отцом закрылась дверь. — Почему ты стояла как статуя?

— А что я должна была сделать? Броситься ему на шею и прокричать: «Папочка, я вернулась!»? — тихо и с горечью произнесла Женя, опустившись на стул. — Я устала от того, что он постоянно меня отталкивает… Пусть будет лучше так, как есть — я для него всего лишь незнакомка… Кстати, а где Александр?

— Он в горячей точке… После твоего исчезновения отсюда почти сразу приезжал дядя Жора. Александр с ним поговорил и уехал, рискуя своей жизнью… Говорят, что он там пропал… А ведь он любит тебя!

Женя побледнела, услышав эти новости. Её сердце сжалось от тревоги за любимого человека.

— Спасибо тебе за информацию… Думаешь, стоит мне ехать искать его?

— Не знаю… Я не хочу, чтобы ты снова пострадала там. Но я хочу, чтобы ты нашла капитана… Я хочу, чтобы ты наконец-то обрела своё счастье. Думаю что и Полтавский со временем тебя тоже простит.

— Значит, я еду! Не буду здесь задерживаться… — решительно произнесла Женя, поднимаясь со стула. — Нужно действовать быстро. Время не ждёт.

Саша молча обняла сестру, понимая, что та приняла окончательное решение. В её глазах читалась тревога за Женю, но также и гордость за её решительность.

— Будь осторожна, — прошептала Саша, отпуская сестру. — Я буду ждать твоих новостей. И очень хочу, чтобы ты в этот раз вернулась живой и невредимой! И не смей больше делать так, чтобы мы все думали, что снова можешь погибнуть!

Женя кивнула, собираясь с мыслями. Впереди её ждали новые испытания, на которые она в данный момент совсем не рассчитывала, но теперь она была готова встретить их лицом к лицу с большим энтузиазмом. Она решительно направилась к зданию военного управления. Её шаги эхом отдавались в пустынных коридорах. В кабинете начальника отдела распределения она протянула свои документы седому майору с усталыми глазами.

Мужчина внимательно изучил бумаги, затем поднял взгляд на девушку:

— Желаете отправиться в горячую точку?

Женя молча кивнула, её взгляд был твёрд и решителен.

— Вы ведь дочь майора Николаева, если не ошибаюсь? — спросил офицер, вновь погружаясь в изучение документов.

— Вы не ошибаетесь, — подтвердила она, стараясь скрыть волнение.

Майор внимательно осмотрел её лицо:

— Когда вы были здесь в последний раз, ваше лицо выглядело иначе. Неужели вам мало тех испытаний, что вы уже пережили? Хотите добавить ещё? Повторить эту пытку для себя и своих близких?

— Я сделаю всё, чтобы эта поездка не стала для меня пыткой, — ответила Женя с лёгкой улыбкой, в которой читалась стальная решимость.

— Очень на это надеюсь, сержант Полтавская. Желаю удачи! — произнёс офицер, ставя подпись на документах.

— Благодарю, — коротко ответила Женя, забирая бумаги.

Не теряя времени, она отправилась к месту назначения. Враг вновь активизировался, и ситуация становилась критической. В её планах было проникнуть в тыл противника и уничтожить главный склад боеприпасов.

Однако её попытка уйти незамеченной провалилась. Война не щадила никого — шла не на жизнь, а на смерть. Женя не могла бросить своих товарищей. Напряжение нарастало с каждой минутой. Когда ситуация немного стабилизировалась, она, следуя за ранеными вражескими солдатами, вышла на след их базы.

«Как иронично», — усмехнулась про себя Женя, оглядываясь вокруг. Она вновь оказалась в том самом селении, где когда-то едва не погибла.

Внезапно за спиной раздался голос:

— Что ты здесь делаешь?

Обернувшись, она увидела своего отца.

— У меня возникает точно такой же вопрос к вам, майор Николаев, — ответила она, стараясь скрыть своё удивление.

— В нашем лагере сообщили о пропаже нескольких бойцов. Я решил провести разведку и попытаться их спасти, — объяснил Валентин.

— А заодно и подставить свою жизнь под угрозу, а точнее свою задницу! — не удержалась от колкости Женя.

— Похоже, вам тоже не терпится рисковать! — парировал отец.

— Пытаюсь, но не уверена, что это закончится благополучно, — призналась она.

Валентин помолчал, затем тихо произнёс:

— Когда-то я был здесь со своей дочерью… А теперь вот оказался с вами в этом месте.

В его голосе проскользнула нотка горечи и осознания. Женя почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Возможно, это была их последняя возможность наладить отношения, даже находясь посреди смертельной опасности. И больше всего пугало то, что в сложной ситуации отец не хочет видеть в своей дочери то, которой она являлась.

— Я постараюсь убрать вас отсюда, — твёрдо произнёс Валентин.

— Почему? — спросила Женя, настороженно глядя на отца.

— Потому что не хочу, чтобы вы доставили мне столько же проблем, сколько тогда моя дочь, — ответил он, отводя взгляд.

— Да что вы вообще можете знать? — в голосе Жени прозвучала горечь. Сколько она могла доставить проблем, если она и только она выводила его все последние года из всех его военных проблем.