ทะลุมิติมาเป็น NPC เลี้ยงลูกปีศาจ

ครอบครัวที่วุ่นวาย

การมาถึงของสุ่ยเหลียน เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงสู่ผิวน้ำที่ดูเหมือนจะสงบนิ่ง (แต่ความจริงมีคลื่นใต้น้ำซัดสาด) ทำให้ชีวิตในบ้านของสวี่ชิงเริ่มมุ่งหน้าไปสู่ความวุ่นวายโกลาหลอย่างกู่ไม่กลับ

ปัญหาแรกที่ต้องเผชิญคือเรื่องพื้นที่การใช้ชีวิต กระท่อมมุงหญ้าคาที่เดิมทีก็ไม่ได้กว้างขวางนัก เมื่อต้องยัดโม่ซ่างที่มีกลิ่นอายกดดันรุนแรง ฉีหลินที่ต้องการพื้นที่เคลื่อนไหว และตอนนี้ยังมีสุ่ยเหลียนที่ต้องการถังน้ำเพิ่มมาอีกหนึ่งตัว ถังน้ำกินพื้นที่ตรงมุมห้อง พื้นที่กิจกรรมของฉีหลินถูกบีบให้แคบลง ส่วนโม่ซ่าง... เขายังคงยึดครองพื้นที่ข้างโต๊ะตัวนั้นไว้อย่างเหนียวแน่น ไม่ยอมถอยให้แม้แต่นิ้วเดียว

สวี่ชิงจึงได้แต่พยายามลดพื้นที่ของตนเองลงเรื่อย ๆ จนเบาะหญ้าแห้งสำหรับนอนแทบจะถอยไปติดประตูอยู่แล้ว

ปัญหาต่อมาคือเรื่องปากท้อง มาตรฐานอาหารของฉีหลินเดิมทีก็ต่ำอยู่แล้ว ตอนนี้ยังต้องเพิ่มมาอีกหนึ่งปาก สุ่ยเหลียนไม่มีความสนใจในแป้งทอดธัญพืชเลยแม้แต่น้อย สวี่ชิงเคยลองเอาใบผัก แมลงตัวเล็ก ๆ (ที่เธอกลั้นใจไปจับมา) หรือแม้แต่เกลือป่นเล็กน้อยมาให้ แต่มันก็เพียงแค่ใช้ดวงตาจุดสีดำเล็ก ๆ มองแวบเดียว แล้วก็ว่ายหนีไปอย่างช้า ๆ พ่นฟองของมันต่อไป ดูเหมือนมันจะประทังชีวิตได้ด้วยน้ำสะอาดเพียงอย่างเดียวจริง ๆ? แต่สวี่ชิงกลับรู้สึกไม่สบายใจนัก แค่ดื่มน้ำจะโตได้อย่างไร?

เธอพยายามขอความช่วยเหลือจากที่ลาดหินดำอีกครั้ง คราวนี้เธอไปอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น ไม่เพียงแต่ต้องระวังปีศาจและผู้เล่น แต่ยังต้องระวังการจับตาดูของโม่ซ่างที่อาจจะมีอยู่จริงด้วย เธอเก็บมอสสุริยันที่สดใหม่กลับมา สิ่งนี้เป็นขนมสำหรับฉีหลิน แล้วสำหรับสุ่ยเหลียนล่ะ?

เธอฉีกมอสสุริยันเพียงเล็กน้อยโปรยลงในถังน้ำ สุ่ยเหลียนว่ายเข้าไปหาด้วยความสนใจ ใช้ร่างกายแตะดูเบา ๆ จากนั้นก็เรอออกมาเบา ๆ พ่นฟองอากาศที่มีแสงสีแดงจาง ๆ ออกมา! ฟองอากาศนี้ไม่ได้แตกออกในทันที แต่กลับลอยคว้างอยู่เหนือผิวน้ำ แผ่ความอบอุ่นที่เบาบางออกมา

ฉีหลินถูกฟองสบู่อุ่นนี้ดึงดูดในทันที มันเดินเข้าไปหา แล้วใช้จมูกแตะดูอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหรี่ตาลงอย่างสบายตัว

ดวงตาของสวี่ชิงเป็นประกาย! 「ได้การละ!」 แม้พลังงานของมอสสุริยันจะต่ำ แต่ดูเหมือนจะถูกสุ่ยเหลียนเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นฟองสบู่อุ่นที่เป็นประโยชน์ต่อฉีหลินได้ด้วย? แม้ว่าประสิทธิภาพในการเปลี่ยนพลังงานจะดูต่ำจนน่าสงสาร แต่อย่างน้อยนี่ก็เป็นการค้นพบเชิงบวก! หมายความว่าเจ้าตัวเล็กสองตัวที่มีธาตุขัดแย้งกันนี้ มีความเป็นไปได้ที่จะเกื้อกูลกันด้วยวิธีบางอย่าง?

เธอจดจำการค้นพบนี้ไว้ในใจ ตั้งใจว่าภายหลังจะลองดูให้มากกว่านี้

ทว่าปัญหาที่ใหญ่กว่านั้น กลับมาจากความขัดแย้งทางสัญชาตญาณของเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

ฉีหลินนั้นร่าเริงและซุกซน มีความอยากรู้อยากเห็นในทุกสิ่ง โดยเฉพาะฟองอากาศใสกระจ่างที่สุ่ยเหลียนพ่นออกมา มันมักจะชอบใช้กรงเล็บไปตะปบ หรือใช้ปากงับ จนน้ำกระเซ็นไปทั่ว ส่วนสุ่ยเหลียนนั้นขี้กลัว (?) โดยธรรมชาติ ทั้งยังไวต่อกลิ่นอายธาตุไฟ ทุกครั้งที่ฉีหลินเข้าใกล้ มันก็จะหดตัวลงไปอยู่ที่ก้นถังน้ำ หยุดพ่นฟอง สีสันตามตัวก็ซีดจางลงไปบ้าง ราวกับหวาดกลัวจนสีตก

สวี่ชิงได้แต่ต้องคอยสั่งสอนฉีหลินซ้ำ ๆ “ฉีหลิน! ห้ามแกล้งสุ่ยเหลียนนะ! นาง (?) เป็นน้องเจ้านะ นางกลัวความร้อน! เจ้าอยู่ห่าง ๆ ถังน้ำหน่อย!”

ฉีหลินส่วนใหญ่จะเชื่อฟัง แต่พอเล่นจนสนุก หรือเห็นฟองอากาศที่สวยเป็นพิเศษ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมุดหน้าเข้าไปใกล้ มีครั้งหนึ่ง มันเล่นจนตื่นเต้นเกินไป จมูกเผลอพ่นประกายไฟออกมาเล็กน้อย (เล็กมากจนแทบมองไม่เห็น) กระเซ็นไปโดนที่ขอบถังน้ำ

ฉ่า

เสียงดังเบา ๆ ไม้ที่ขอบถังน้ำถูกความร้อนจนเกิดเป็นจุดดำเล็ก ๆ

สุ่ยเหลียนตกใจจนร่างกายกลายเป็นสีขาวซีด (ซีดลงในทันทีจริง ๆ) มันว่ายน้ำพล่านไปทั่วถังน้ำอย่างบ้าคลั่ง ชนผนังถังเสียงดังปึก ๆ ฟองอากาศที่พ่นออกมากลายเป็นกลุ่มก้อนที่วุ่นวายและมีขนาดไม่เท่ากัน

“ฉีหลิน!” สวี่ชิงทั้งร้อนใจทั้งโกรธ เธออุ้มฉีหลินที่ก่อเรื่องขึ้นมา “บอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าห้ามเล่นไฟ! ดูสิ สุ่ยเหลียนตกใจขนาดไหน!”

ฉีหลินเองก็รู้ตัวว่าทำผิด มันหูลู่ลง แล้วซุกหัวเข้าไปในอ้อมกอดของสวี่ชิง ส่งเสียง “อู ๆ” เป็นการยอมรับผิด

สวี่ชิงจึงต้องไปปลอบสุ่ยเหลียนต่อ เปลี่ยนน้ำที่สะอาดให้มัน ใช้นิ้วมือลูบร่างกายที่เย็นเฉียบและลื่นไถลของมันเบา ๆ สุ่ยเหลียนดูเหมือนจะชอบการสัมผัสเช่นนี้ มันจึงค่อย ๆ กลับมาเป็นสีฟ้าอ่อนตามเดิม เธอวุ่นวายอยู่นานกว่าจะปลอบเจ้าตัวเล็กทั้งสองให้สงบลงได้

ตลอดกระบวนการ โม่ซ่างยังคงนั่งนิ่งหลับตา ราวกับพระชราเข้าฌาน แต่สวี่ชิงกลับรู้สึกว่า ที่มุมปากที่เม้มแน่นของเขาดูเหมือนจะเผยให้เห็นร่องรอยของความรำคาญใจที่บางเบาจนยากจะสังเกตเห็น?

แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้สวี่ชิงปวดหัวที่สุด ก็คือการมีอยู่ของโม่ซ่างที่เป็นเจ้าบ้านคนนี้

เขาเปรียบเสมือนกล้องวงจรปิดที่ไร้ความรู้สึก คอยบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในครอบครัวที่ผิดปกตินี้อย่างเย็นชา แต่กลับไม่เคยมีส่วนร่วมและไม่เคยแทรกแซง ตราบใดที่มันไม่กระตุ้นคำสั่งภารกิจของเขา

ในตอนแรกสวี่ชิงยังพยายามจะสื่อสารที่จำเป็นกับเขาบ้าง เช่น

“เอ่อ... ท่านพี่ ในบ้านฟืนหมดแล้ว ท่านพอจะ... ช่วยผ่าให้บ้างได้ไหมเจ้าคะ?” เธอถามอย่างระมัดระวัง

โม่ซ่างลืมตาขึ้น ชำเลืองมองเธออย่างเย็นชา พ่นคำพูดออกมาสองคำว่า “ไม่เป็น” แล้วก็หลับตาต่อ

สวี่ชิง “...”

ท่านที่เป็นปีศาจระดับสูง ปราณกระบี่ยังปอกเปลือกแอปเปิลได้เลย (แม้เธอจะไม่เคยเห็นก็เถอะ) ผ่าฟืนแค่เธอบอกว่าไม่เป็นเนี่ยนะ? หลอกผีเถอะ!

หรืออีกตัวอย่าง

“ท่านพี่ ท่านดูสิ ฉีหลินกับสุ่ยเหลียนเข้ากันไม่ค่อยดีเลย ท่านเป็นผู้ใหญ่ พอจะมีวิธี... ปรับตัวพวกเขาหน่อยได้ไหมเจ้าคะ?” เธอถามด้วยความคาดหวัง

คราวนี้โม่ซ่างแม้แต่ตาเขาก็ไม่ลืมขึ้น “น้ำไฟขัดกัน เป็นไปตามธรรมชาติ การกดข่มหรือแยกจากกัน คือหลักการปกติ”

หมายความว่า เจ้าก็ไปจัดการให้ตัวใดตัวหนึ่งสงบลงเอง หรือไม่ก็แยกพวกมันออกจากกันเสีย!

สวี่ชิง “...”

พูดเหมือนไม่ได้พูด! แถมไม่มีประโยชน์เลยสักนิด!

หลังจากเผชิญหน้ากับความว่างเปล่าหลายครั้ง สวี่ชิงก็เริ่มเรียนรู้ที่จะไม่พยายามสื่อสารแบบครอบครัวปกติกับเขาอีก ทำเหมือนในห้องมีรูปปั้นน้ำแข็งที่หายใจได้และกินพื้นที่มากเพิ่มมาหนึ่งรูปเท่านั้น เพียงแต่ทุกครั้งที่เห็นท่าทางที่ดูสูงส่งและเมินเฉยต่อทุกสิ่งของเขา ในใจของเธอก็จะมีความรู้สึกหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

แต่กลับเป็นฉีหลิน หลังจากผ่านพ้นความหวาดกลัวในช่วงแรกไปแล้ว ดูเหมือนจะเกิดความอยากรู้อยากเห็นที่ซับซ้อนต่อโม่ซ่าง บางครั้งมันจะแอบหลบสายตาของสวี่ชิง ย่องไปแถว ๆ โต๊ะ เงยหน้ามองโม่ซ่างอย่างตั้งใจ เมื่อโม่ซ่างลืมตาขึ้นกะทันหัน มันจะตกใจจนวิ่งหน้าตั้งกลับไปหาสวี่ชิง แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็ยังอดไม่ได้ที่จะไปแอบมองอีก

โม่ซ่างมักจะไม่มีปฏิกิริยาต่อการแอบมองของฉีหลินเช่นนี้ นาน ๆ ครั้ง ในดวงตาสีม่วงเข้มจะมีแววสงสัยเพียงจาง ๆ ว่า 「เจ้าตัวเล็กนี่คิดจะทำอะไรกันแน่」 วาบผ่านไป

สถานการณ์ที่คุมเชิงและโกลาหลเช่นนี้ ถูกทำลายลงในวันที่ห้าหลังจากสุ่ยเหลียนมาอยู่ที่บ้านของสวี่ชิง ด้วยเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึงเหตุการณ์หนึ่ง