chapitre 13
876 Words
Le cri de Léo s'était éteint, remplacé par un silence plus terrifiant encore. Julian pulvérisa presque la porte de la chambre d'enfant, Elora sur ses talons, le cœur battant à s'en rompre les côtes.
La fenêtre de la nursery était grande ouverte, les rideaux de voile claquant comme des fantômes sous le vent glacé de la nuit. Léo était recroquevillé au milieu de son lit, ses petits poings serrés sur sa couverture de dinosaures, les yeux écarquillés par une terreur muette.
— Léo ! hurla Elora en se jetant sur lui, l'entourant de ses bras protecteurs.
Julian ne s'approcha pas immédiatement. Il balaya la pièce du regard, une ombre prédatrice cherchant une proie. Il ramassa un petit morceau de papier froissé posé sur l'oreiller de l'enfant. Son visage devint livide, ses muscles se tendant sous sa peau nue jusqu'à la limite de la rupture.
— Qu'est-ce que c'est ? demanda Elora, la voix tremblante.
Julian ne répondit pas. Il rangea le papier dans sa poche, ferma violemment la fenêtre et verrouilla le loquet d'un coup sec. Il se tourna vers eux, son regard n'étant plus celui d'un amant trahi, mais celui d'un chef de guerre.
— Il est entré, Elora. Dans ma maison. Dans la chambre de mon fils.
— Qui ? Silas ? Comment est-ce possible avec toute ta sécurité ?
— La sécurité ne sert à rien contre un homme qui a construit les fondations de ce manoir, cracha Julian.
Il s'approcha du lit et posa une main ferme sur l'épaule de Léo. L'enfant leva les yeux vers lui, cherchant une ancre dans la tempête.
— Le monsieur... il est repassé par le mur, murmura le petit garçon. Il a dit qu'il reviendrait me chercher pour le grand voyage.
Elora étouffa un sanglot. Julian, lui, ne flancha pas. Il souleva Léo avec une force tranquille, l'installant contre son torse puissant.
— Personne ne t'emmènera nulle part, champion. Je te le promets.
Il se tourna vers Elora, ses yeux brûlant d'une résolution sombre.
— Prends tes affaires. Tu ne dors plus dans ton aile du manoir.
— Quoi ? Où veux-tu que j'aille ?
— Dans ma chambre, Elora. La suite principale est la seule pièce dont j'ai personnellement changé les codes et les accès la semaine dernière. C'est un bunker de verre et d'acier. Personne n'y entre sans mon empreinte rétinienne.
— Julian, je ne peux pas...
— Ce n'est pas une question de désir, Elora ! rugit-il à voix basse pour ne pas effrayer Léo. C'est une question de survie. Tu veux que notre fils soit seul dans cette chambre pendant que nous nous battons à l'autre bout du couloir ?
Elora baissa les yeux. La logique de Julian était implacable, même si l'idée de dormir dans l'antre de l'homme qu'elle s'était jurée de détruire lui retournait l'estomac.
La Suite de Julian
Dix minutes plus tard, ils franchissaient le seuil de la suite impériale. C'était un espace immense, minimaliste, baigné par la lueur de la lune qui traversait les baies vitrées pare-balles. L'odeur de Julian — cèdre, cuir et pouvoir — était partout.
Julian déposa Léo sur l'immense lit King Size et l'installa au centre, l'entourant d'oreillers.
— Dors, Léo. Papa et Maman sont juste là.
L'enfant finit par s'endormir, épuisé par sa propre peur. Elora resta debout près de la baie vitrée, observant les jardins vides en contrebas. Elle sentit Julian s'approcher. Il s'arrêta à quelques centimètres, ne la touchant pas, mais sa présence était étouffante.
— Montre-moi ce papier, Julian, ordonna-t-elle sans se retourner.
Il resta silencieux un instant, puis sortit la note de sa poche. Elora la déplia. Une seule phrase y était inscrite, d'une calligraphie élégante et glaciale :
> « Une dette de sang ne s'efface que par le sang. Merci pour l'héritier, Julian. Je viendrai collecter mon dû à l'aube du rachat. »
>
— Il ne veut pas l'argent, n'est-ce pas ? murmura Elora, les larmes aux yeux.
— Il veut tout, répondit Julian d'une voix rauque. Ma fortune, ma réputation... et la seule chose qui me rend encore humain. Léo. Et toi.
Il posa enfin une main sur sa taille, la faisant pivoter pour qu'elle lui fasse face. Dans la pénombre de la chambre, leurs regards s'entrechoquèrent. L'hostilité était toujours là, mais elle était recouverte par une nécessité vitale, une alliance de sang face à un monstre commun.
— Pourquoi m'as-tu chassée il y a cinq ans, Julian ? La vérité. Maintenant.
Julian ferma les yeux, sa mâchoire se contractant.
— Parce que Silas m'avait envoyé des photos de ton père avec des documents prouvant qu'il allait me trahir. Il m'a dit que si je ne te brisais pas publiquement, il te tuerait pour "nettoyer" la lignée des Thorne. Je croyais te protéger en te rendant détestable à mes yeux... je ne savais pas que tu étais enceinte.
Le souffle d'Elora se coupa. Le mensonge qui avait alimenté sa haine pendant cinq ans venait de s'effondrer. Elle leva la main et, pour la première fois, caressa la joue de Julian.
— On est tous les deux ses victimes, murmura-t-elle.
Julian saisit sa main et pressa sa paume contre ses lèvres brûlantes.
— Plus maintenant. À partir de cette nuit, on ne fuit plus. On chasse.
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