CHAPITRE 5 : L'EMPREINTE DU PRÉDATEUR
1102 Words
Le souffle court, les muscles des jambes brûlants sous le satin de mon manteau, je m'engouffrai dans la station de métro de la 42ème rue. Je ne regardai pas en arrière. Je sentais le regard de Julian dans ma nuque comme une brûlure physique.
Léo, serré contre mon épaule, ne comprenait pas l'urgence. Pour lui, ce n'était qu'un jeu de plus.
— Maman, le monsieur dans la voiture... il me regardait bizarrement. On joue à chat ?
— Oui, mon ange, soufflai-je en essayant de calmer les battements erratiques de mon cœur. On joue à chat. Mais ce monsieur est très fort à ce jeu, alors on doit se cacher un moment.
Je montai dans la rame juste avant que les portes ne se referment dans un sifflement pneumatique. Par la vitre, je crus apercevoir la silhouette massive de Julian sur le quai, immobile, ses yeux balayant la foule avec une intensité terrifiante. Le train s'ébranla. Nous étions en sécurité. Pour dix minutes.
La Forteresse de Verre
De retour à l'hôtel, je verrouillai la porte et activai le loquet de sécurité. Mes mains tremblaient tellement que je fis tomber mes clés.
— Sarah ! On s'en va. Maintenant !
Sarah sortit de la cuisine, un verre d'eau à la main. Elle vit mon état et comprit instantanément.
— Il l'a vu ?
— Il a vu ses yeux, Sarah. Il a vu son visage sans les lunettes. S'il n'est pas complètement idiot, il a déjà fait le calcul. Il sait que Léo a quatre ans. Il sait que je suis partie il y a cinq ans.
Je me précipitai vers mon ordinateur. Je devais effacer nos traces numériques du registre de l'hôtel, mais c'était trop tard. Julian possédait la moitié des parts de la chaîne Valerius-Plaza. Il n'avait qu'un coup de fil à passer pour obtenir le numéro de ma suite, mes relevés de carte bancaire, et même les enregistrements des caméras de surveillance.
L'Intrusion
À peine dix minutes plus tard, on frappa à la porte. Ce n'était pas le frappement poli d'un room-service. C'étaient des coups sourds, autoritaires, qui faisaient vibrer le bois massif.
— Elora. Ouvre cette porte.
La voix de Julian traversa la paroi, basse et menaçante. Ce n'était pas une demande. C'était un ordre.
— Sarah, emmène Léo dans la chambre du fond. Ferme à clé. Ne sors pas, quoi qu'il arrive, ordonnai-je d'un ton sans réplique.
Je lissai mes cheveux, rangeai mon ordinateur dans le coffre-fort et marchai vers la porte. Je l'ouvris d'un coup sec.
Julian se tenait là. Il n'avait pas de garde du corps. Il n'avait besoin de personne pour imposer sa terreur. Ses cheveux étaient légèrement décoiffés par la course, et sa cravate était desserrée, mais son regard... son regard était celui d'un homme qui venait de découvrir un trésor qu'on lui avait volé.
— Qui est cet enfant ? demanda-t-il sans préambule, pénétrant dans la suite sans y être invité.
— Un client de Astra Group n'a pas à justifier sa vie privée auprès d'un concurrent, répondis-je en croisant les bras, feignant une indifférence que je ne ressentais pas.
Julian s'arrêta au milieu du salon. Ses yeux se posèrent sur un petit camion de pompier en plastique abandonné sur le tapis. Il ramassa le jouet, le tournant entre ses doigts longs et puissants. L'image était surréaliste : le milliardaire le plus redouté de New York, un jouet d'enfant à la main.
— Ne joue pas à ça avec moi, Elora. J'ai vu son visage. J'ai vu ses yeux. Il est mon portrait craché au même âge.
— Beaucoup d'enfants ont les yeux bleus, Julian. C'est génétique, rien de plus.
Il fit un pas rapide vers moi, me surplombant de toute sa hauteur. Je refusai de reculer.
— Il a quatre ans. Tu as disparu il y a cinq ans, un mois après notre... rupture. Tu penses vraiment que je suis assez stupide pour croire aux coïncidences ?
— Tu l'as dit toi-même le soir de notre mariage, Julian : "L'innocence n'existe pas dans notre monde". Pourquoi cet enfant serait-il le tien ? J'ai refait ma vie à Londres. J'ai rencontré des hommes bien plus dignes de confiance que toi.
Le Pacte du Diable
Je vis une lueur de pure rage traverser ses yeux. L'idée que j'aie pu appartenir à un autre homme semblait le torturer, une jalousie possessive qu'il ne pouvait pas cacher. Il attrapa mon menton, m'obligeant à soutenir son regard brûlant.
— Mens-moi encore une fois, et je fais fermer cet hôtel et chaque aéroport de cette ville jusqu'à ce que j'obtienne un échantillon de son sang.
— Tu n'oserais pas, soufflai-je.
— Tu m'as traité de monstre pendant des années, Elora. Il est temps que tu te rappelles de quoi un monstre est capable quand on lui cache son propre sang.
Il lâcha mon menton et sortit un kit de prélèvement scellé de sa poche de veste. Il l'avait déjà préparé. Il était venu pour une confirmation, pas pour une discussion.
— Je te propose un marché, dit-il, sa voix redevenant d'un calme effrayant. Tu me laisses faire ce test ADN. Si je me trompe, je te laisse Astra Group, je te rends les usines de ton père et je disparais de ta vie pour toujours.
Je marquai un temps d'arrêt. C'était le piège parfait.
— Et s'il est de toi ?
Julian s'approcha si près que je pouvais sentir la chaleur de son corps. Un sourire cruel s'étira sur ses lèvres.
— S'il est de moi... tu emménages dans mon manoir dès ce soir. Tu deviens ma femme, pour de vrai cette fois. Et je m'assurerai que tu ne sortes plus jamais de ma vue sans mon autorisation.
Le silence retomba sur la pièce, lourd de conséquences. Ma vengeance était en train de se transformer en une cage dorée. Mais si je refusais, il utiliserait la loi, la police et son argent pour m'arracher Léo légalement.
— D'accord, dis-je enfin, la voix étranglée. Mais à une condition. Le test est fait par un laboratoire indépendant que je choisis.
— Accepté, dit-il en posant le kit sur la table. Mais sache une chose, Elora : peu importe le résultat de ce test... tu es déjà à moi. Tu l'as toujours été.
Il se détourna et sortit de la suite, laissant derrière lui une odeur de bois de santal et le parfum imminent d'un désastre. Je m'effondrai sur le canapé, la tête entre les mains.
Je venais de signer un pacte avec le diable, et le prix à payer n'était pas seulement ma liberté, mais le cœur de mon fils.
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