LE PRIX DE LA TRAHISON : L'HÉRITIÈRE DE L'OMBRE

CHAPITRE 8: LE GOÛTER DE LA PEUR

Je n'ai pas attendu l'ascenseur privé. J'ai couru à travers le hall, bousculant des coursiers et des cadres en costume, mon cœur frappant contre ma poitrine comme un oiseau en cage. La panique était un poison glacé qui coulait dans mes veines. Dans mon esprit, des images de Léo pleurant, terrifié, se mélangeaient à la fureur pure que je ressentais contre Julian.

Comment avait-il osé ? Comment avait-il pu franchir cette ligne ?

Lorsque j'atteignis enfin le 80ème étage, je ne m'arrêtai pas au bureau de la secrétaire. Je poussai les doubles portes en chêne du bureau de Julian avec une telle violence qu'elles heurtèrent les murs dans un fracas de tonnerre.

— Julian, espèce de... !

Les mots moururent dans ma gorge.

La scène qui se déroulait devant moi n'avait rien du cauchemar que j'avais imaginé. Julian était assis par terre, sur la moquette en soie à plusieurs milliers de dollars. Sa veste de costume était jetée sur un fauteuil, ses manches de chemise étaient retroussées, et il tenait un petit tricératops en plastique.

Face à lui, Léo riait aux éclats, une trace de chocolat sur le coin de la bouche.

— Et là, le grand dinosaure dit : "Je suis le roi de la montagne !" s'exclamait Léo en faisant bondir son propre jouet.

Julian sourit. Ce n'était pas le sourire froid et carnassier qu'il me réservait. C'était un sourire authentique, presque doux, qui fit tressaillir une corde sensible au plus profond de moi, une corde que je pensais avoir sectionnée il y a bien longtemps.

L'Instinct du Sang

— Maman ! Regarde ! Mon nouvel ami connaît tout sur les dinosaures ! cria Léo en m'apercevant.

Je restai figée, incapable de bouger. L'image de Julian et Léo côte à côte était aveuglante. La même implantation de cheveux, la même façon de pencher la tête quand ils étaient concentrés... le mensonge du laboratoire me parut soudainement ridicule, une simple feuille de papier face à l'évidence de la chair.

Julian se leva lentement, retrouvant sa stature imposante. Son regard croisa le mien, et la douceur disparut instantanément pour faire place à un triomphe silencieux.

— Tu es en retard pour le goûter, Elora, dit-il d'une voix calme. Léo me racontait justement ses aventures à Londres. Il est très loquace pour son âge.

Je me précipitai vers mon fils et le pris dans mes bras, le serrant si fort qu'il finit par protester.

— Maman, tu m'écrases !

— On s'en va, Léo. Maintenant, dis-je, la voix tremblante de rage contenue.

— Mais je n'ai pas fini mon gâteau ! Et Julian a dit qu'on irait voir le grand aquarium après !

Je lançai un regard assassin à Julian.

— Tu n'iras nulle part avec cet homme, Léo. Jamais.

Le Face-à-Face

Je posai Léo au sol et lui demandai d'aller attendre avec Sarah, qui venait d'arriver dans le couloir, l'air dévasté. Une fois que la porte fut refermée, je me tournai vers Julian, mes ongles s'enfonçant dans la paume de mes mains.

— Si tu t'approches encore de lui sans ma permission, je jure devant Dieu que je brûle ce contrat et que je t'envoie en prison pour enlèvement, sifflai-je.

Julian s'approcha, faisant fi de ma colère. Il s'arrêta si près que je pouvais sentir son souffle sur mon front.

— Ce n'était pas un enlèvement, Elora. Il est venu de son plein gré. Il se sent bien ici. Est-ce que ça t'effraie à ce point ? De voir qu'il m'aime déjà ?

— Il ne t'aime pas. Il aime les dinosaures et les glaces. Il ne sait pas qui tu es. Il ne sait pas que tu as essayé de détruire sa famille avant même qu'il ne soit né !

Julian attrapa mon poignet, le serrant juste assez pour m'empêcher de fuir, mais sans me faire mal.

— Le test ADN dit peut-être que je ne suis pas son père, mais mon instinct dit le contraire. Et quand il m'a regardé tout à l'heure, Elora... quand il a ri... j'ai su. Tu peux fabriquer tous les documents du monde, tu ne pourras jamais effacer le lien qui existe entre lui et moi.

— Il n'y a aucun lien ! m'écriai-je, les larmes aux yeux.

— Alors pourquoi as-tu si peur ? Pourquoi tes mains tremblent-elles ?

Il baissa les yeux vers mes lèvres, et pendant une seconde, la haine dans la pièce se changea en une tension érotique insupportable. L'air devint lourd, chargé d'un désir que cinq ans de séparation n'avaient fait qu'attiser.

— Rends-moi mon fils, Julian, murmurai-je.

— Ton fils ? dit-il en lâchant mon poignet. Pour l'instant, disons que c'est notre petit secret. Mais n'oublie pas la clause du contrat. Dès demain, tu travailles ici. Et Léo ? J'ai déjà fait installer une salle de jeux juste à côté de ton nouveau bureau. Comme ça, il n'aura pas à attendre que maman finisse ses réunions pour voir "son nouvel ami".

Le Piège se referme

Je compris alors toute l'étendue de sa cruauté. Il ne voulait pas m'arracher Léo par la force brute de la loi. Il voulait s'immiscer dans sa vie, devenir indispensable à ses yeux, pour que ce soit Léo lui-même qui finisse par me demander de rester auprès de Julian.

C'était une torture psychologique raffinée.

— Tu ne gagneras pas, Julian. Je trouverai un moyen de te détruire avant que tu ne l'éloignes de moi.

Il retourna s'asseoir derrière son bureau, reprenant son masque de PDG impitoyable.

— On verra bien, Elora. À demain matin. Huit heures. Ne sois pas en retard. Léo m'a promis de me montrer son dessin de ptérodactyle.

Je sortis du bureau, le cœur lourd d'un pressentiment funeste. J'avais récupéré mon héritage, oui. Mais à quel prix ? J'étais entrée dans l'arène avec un lion, pensant que j'étais armée. J'avais oublié que le lion n'avait pas besoin d'armes. Il lui suffisait de sa patience... et de son sang.