LE PRIX DE LA TRAHISON : L'HÉRITIÈRE DE L'OMBRE

CHAPITRE 10: L'ALLIANCE FORCÉE

Le silence qui suivit la révélation de Julian était si dense qu’il semblait vibrer. L’oncle de Julian, Silas Valerius, l’homme que tout le monde croyait enterré au fond de l’Atlantique, était en vie. Et il nous observait depuis des années.

— Ce n'est pas possible, murmurai-je en m'effondrant sur ma chaise. S'il est vivant, alors mon père… mon père n'a jamais menti. C’est Silas qui a tout orchestré.

Julian ne répondit pas. Il faisait les cent pas dans mon bureau, tel un prédateur en cage. La mâchoire serrée, il fixait la photo froissée comme s'il pouvait la faire brûler par la seule force de son regard.

— S’il est en vie, il ne cherche pas seulement l’argent, finit-il par dire d’une voix sourde. Il cherche à terminer ce qu’il a commencé : la destruction totale des Thorne et des Valerius. Et il a trouvé notre point faible.

Il s'arrêta net et planta ses yeux bleus dans les miens.

— Il a trouvé Léo.

La Sentence de Julian

Un frisson d'épouvante me parcourut l'échine. Ma vengeance, mes usines, Astra Group... tout cela ne signifiait plus rien si mon fils était en danger.

— Je repars à Londres, dis-je soudainement en me levant pour attraper mon sac. Je l'emmène loin d'ici. On disparaîtra à nouveau.

— Tu ne feras rien de tel ! rugit Julian en contournant le bureau pour me barrer la route. Tu penses qu'il t'a suivie à Londres pendant trois ans et qu'il te laissera filer maintenant ? Tu es plus en sécurité ici, sous mes yeux, qu'à l'autre bout du monde.

— Sous tes yeux ? Julian, tu es l'homme qui m'a jetée à la rue sous la pluie ! Pourquoi te ferais-je confiance ?

Julian saisit mes épaules. Ses mains étaient chaudes, fermes, et pour la première fois, je n'y vis pas de haine, mais une urgence primordiale.

— Parce que c'est mon sang qui coule dans ses veines, Elora ! Ne me sors plus tes mensonges de laboratoire. Si Silas l'a ciblé, c'est parce qu'il sait qu'il est mon héritier. Je ne laisserai personne, tu m'entends ? Personne toucher à ce petit garçon.

Il prit une profonde inspiration et lâcha ses mots comme une sentence irrévocable :

— Tu fais tes valises. Toi, Léo et ta secrétaire. Vous emménagez au Manoir Valerius ce soir.

Le Manoir de la Discorde

— Jamais ! C'est une prison dorée ! m'écriai-je.

— C'est une forteresse, rectifia-t-il. J'ai un service de sécurité privé, des caméras thermiques et des vitres pare-balles. C'est le seul endroit où je peux vous garantir que Silas ne vous approchera pas.

— Et Isabella ? Elle va adorer nous voir débarquer chez toi, ricanai-je amèrement.

— Isabella ne décide pas de ce qui se passe sous mon toit. C'est à prendre ou à laisser, Elora. Soit tu viens de ton plein gré, soit j'utilise la photo pour prouver au juge que ton fils est menacé et j'obtiens la garde exclusive en vingt-quatre heures.

Je le regardai avec horreur. Il utilisait encore le chantage. Mais cette fois, c’était pour nous protéger. Ou du moins, c’est ce qu’il voulait me faire croire.

L'arrivée au Manoir

Le Manoir Valerius était situé sur une falaise surplombant l'Atlantique, à une heure de New York. Une bâtisse de pierre grise et de verre, imposante et solitaire.

Lorsque la voiture s'immobilisa devant le perron, Léo était émerveillé.

— Maman, c'est un château ! Il y a des chevaliers dedans ?

— Non, mon cœur, juste un roi très colérique, murmurai-je en lançant un regard noir à Julian qui descendait de la voiture de tête.

L’accueil fut glacial, mais pas à cause du personnel. Isabella était là, debout dans le grand hall, les bras croisés. Son visage était livide.

— Julian, c’est une plaisanterie ? Tu installes cette… cette femme et son bâtard ici ?

Le mot "bâtard" frappa l'air comme un fouet. Julian se figea. Il s'approcha d'Isabella, sa voix descendant d'une octave, devenant un grondement dangereux.

— Surveille ton langage, Isabella. Léo est mon invité. Elora est mon associée. Si tu ne peux pas faire preuve de respect, la porte est grande ouverte. Ton père ne sera pas ravi d'apprendre que tu as été renvoyée pour ton manque de tact.

Isabella recula, suffoquée par l'affront. Elle jeta un regard de haine pure vers moi et Léo, avant de quitter le hall dans un fracas de talons.

La Première Nuit

Julian nous fit monter à l'étage.

— Vos chambres sont dans l'aile ouest. Celle de Léo communique avec la tienne. Et la mienne... est juste en face, au bout du couloir.

— Très pratique pour m'espionner, commentai-je avec sarcasme.

Julian s'arrêta devant la porte de ma chambre. Il se tourna vers moi, son visage à moitié dans l'ombre.

— Ce n'est pas pour t'espionner, Elora. C'est parce que si tu cries au milieu de la nuit, je veux être le premier à franchir cette porte.

Il s'approcha, posant une main sur le cadre de la porte, m'encerclant presque.

— On a beaucoup de temps à rattraper. Et Silas n'est pas le seul secret qui hante cette maison.

Alors qu'il s'éloignait, je restai seule dans ma nouvelle chambre, le cœur lourd. En regardant par la fenêtre les vagues se briser sur les rochers, je réalisai que j'étais entrée de mon plein gré dans la tanière du loup.

Je sortis mon téléphone et appelai un numéro secret que j'avais gardé de Londres.

— C'est moi. Le plan change. Je suis à l'intérieur. Active la phase 2. On va découvrir ce que Silas et Julian cachent vraiment.

La guerre ne faisait que commencer, et cette fois, le champ de bataille était la chambre à coucher de mon ennemi.