chapitre 11: le venin dans le cristal
966 Words
Le silence dans la salle à manger des Valerius n’était pas paisible ; il était de verre, prêt à éclater au moindre choc. Elora fixait son assiette de porcelaine, consciente que chaque mouvement de ses mains était scruté par l’homme assis en bout de table.
Julian.
Il ne mangeait pas. Il la dévorait des yeux, un verre de cristal rempli d’un vin rouge sombre à la main, sa silhouette massive dominant l’espace. À côté d'elle, Léo s'acharnait avec sérieux sur ses légumes, ignorant totalement la guerre froide qui se jouait au-dessus de sa tête.
— Tu n’as presque rien touché, Elora, lâcha Julian. Sa voix, grave et traînante, ricocha contre les murs lambrissés. J’ai pourtant fait préparer tes plats préférés d’il y a cinq ans.
Elora releva les yeux, son regard gris acier rencontrant le bleu électrique de Julian.
— Il y a cinq ans, Julian, j’aimais aussi l’homme que je croyais que tu étais. Les goûts changent. Les gens meurent. Et d’autres renaissent.
Un sourire carnassier étira les lèvres du milliardaire.
— Certains ne renaissent pas, ils se cachent. Comme des rats dans l’ombre de Londres.
Le bruit sec de la fourchette d'Elora contre l'assiette fit sursauter Léo. L'enfant leva la tête, ses grands yeux bleus — les mêmes que ceux de Julian — passant de l'un à l'autre.
— Maman, pourquoi le monsieur il regarde comme s'il allait nous gronder ?
Le masque de Julian se fendit instantanément. La dureté de ses traits s'évapora, remplacée par une douceur presque effrayante de maladresse. Il posa son verre et se pencha vers le petit garçon.
— Je ne gronde pas, Léo. J'essaie juste de comprendre pourquoi ta mère a si peur de la vérité.
— Je n'ai pas peur de toi, Julian, intervint Elora, la voix tremblante de rage contenue.
— Alors pourquoi ce test ADN falsifié que j'ai reçu ce matin ?
Le cœur d'Elora rata un battement. Elle avait payé une fortune pour que le laboratoire envoie un résultat négatif. Julian fit glisser une enveloppe kraft sur la nappe d'un blanc immaculé.
— Tu as été brillante, Elora. Mais tu as oublié une chose : je possède ce laboratoire. J’ai les vrais résultats ici.
Il tapota l'enveloppe du bout des doigts, ses yeux ne quittant pas ceux d'Elora. La tension était telle qu'on aurait pu la couper au couteau.
— Tu as dix secondes pour envoyer Léo avec la nounou dans sa chambre. Après ça, nous allons discuter du prix de ton mensonge. Et crois-moi, l'addition va être salée.
Elora sentit le piège se refermer. Le Monstre en face d'elle n'attendait qu'une seule erreur pour reprendre tout ce qu'elle avait construit.
Le Monstre sourit. La cage est fermée, et les fauves sont prêts à s'entre-déchirer.
Dès que la porte se referma derrière Léo et la gouvernante, l’air sembla s’évaporer de la pièce. Julian se leva. Sa haute stature projeta une ombre immense sur la table, effaçant la lumière des chandelles.
Il contourna lentement les meubles, le bruit de ses semelles sur le parquet ciré sonnant comme un glas. Elora ne bougea pas. Elle refusa de lui montrer qu’elle avait envie de fuir, ou de hurler.
— Cinq ans, Elora.
Il s'arrêta juste derrière elle. Elle sentait la chaleur de son corps, l’odeur de son parfum boisé mêlée à celle du vin. Il posa ses mains sur le dossier de sa chaise, l’emprisonnant.
— Cinq ans que tu me voles mon fils. Cinq ans que tu caches l’héritier des Valerius dans les bas-fonds de Londres alors qu’il aurait dû régner ici.
— Ton fils ? s’esclaffa-t-elle avec une amertume dévastatrice en se levant brusquement pour lui faire face. Tu l’as abandonné le soir où tu m’as jetée dehors comme un déchet ! Tu as tué son grand-père, Julian. Tu as détruit mon nom. Tu n'es rien pour lui, à part le monstre qui hante les cauchemars de sa mère.
Julian attrapa son poignet. Sa prise n’était pas brutale, mais elle était absolue. Un étau de fer.
— Je n’ai pas tué ton père, Elora. Il a payé pour ses propres péchés. Mais toi… toi, tu vas payer pour les tiens.
Il la tira contre lui. Leurs poitrines se frôlèrent. La haine dans leurs regards était si pure qu’elle en devenait brûlante, presque indiscernable du désir.
— Je pourrais te traîner devant les tribunaux, continua-t-il d'une voix basse et dangereuse, à quelques centimètres de ses lèvres. Je pourrais te briser financièrement en une heure. Je pourrais t’enlever Léo et faire en sorte que tu ne revoies jamais son visage.
Elora sentit une larme de rage piquer ses yeux, mais elle la refoula.
— Essaie. Et je jure que je réduirai Valerius Corp en cendres avant que tu n'aies pu dire un mot à un juge. J'ai les preuves de tes détournements de fonds en Europe, Julian. On coule ensemble, ou on reste debout séparément.
Un silence de mort s'installa. Julian resserra sa prise, son regard descendant vers la bouche d'Elora. L'envie de l'écraser et celle de l'embrasser se livraient une bataille féroce en lui.
— Tu veux jouer à la guerre ? murmura-t-il. Très bien. Mais la guerre se fera ici, sous mon toit. Tu ne quitteras pas ce manoir. Tu seras ma prisonnière de luxe. Tu seras la mère de mon fils le jour… et ma dette à payer la nuit.
Il lâcha son poignet et recula d'un pas, son masque de glace repris.
— Prépare-toi, Elora. Ta nouvelle vie de captive commence demain. Et n'oublie pas : ici, c'est moi qui dicte les règles.
Elora resta seule dans la salle à manger vide, ses doigts tremblants serrant le bord de la table. Elle venait d'entrer dans l'antre du loup, et elle savait que pour en sortir, elle allait devoir devenir plus monstrueuse que lui.
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