Предыдущие романы из этой серии:
«Крылья Ангела»
«Замок Грёз»
«Сплетенье судеб»
«Петербургский ноктюрн»
«Порою жизнь страшнее пьес Шекспира…»
«Мир, где живёт любовь»
«Отражения»
«Гнездо орла»
Затерявшиеся во времени
Пролог
В лёгких шарах скользят отраженья,
Кто-то затеял игру с огнём…
Вечной любви неземное круженье…
Солнечный ветер шумит за окном…
Круто спиралью свивается время,
Слышен его рычагов поворот,
И для двоих, разлучив их со всеми,
Нынче оно изменяет свой ход.
Бледного света рождаются нити,
В шаре прозрачном - сплетение рук…
Снова скрестились миры и событья,
Вызвав сердец оглушительный стук…
Victoria
- Почему ты не хочешь выполнить мою просьбу? - гневно сверкнули зелёные глаза, огненные пряди волос разметались по плечам.
- Я уже говорила тебе и повторяю: я не могу вернуть их в прошлую жизнь. Если это случится, они встретят там тебя и Этьена. И тогда изменится реальность, исказится будущее. А ты, моя дорогая девочка, за пределом земной жизни не сможешь быть вместе со своим любимым. Ты этого хочешь? Хочешь потерять то, что имеешь?
- Нет, конечно, нет! Но, Марта…
- Хватит, Луиза, остановись. Я могу подарить им второй шанс быть вместе, даже если срок отмерян, даже если их ждут приключения и беды, даже если топор палача взметнётся над их головами…
- И это ты называешь шансом?! Марта, я хочу, чтобы они были счастливы. Ты же видишь, их постоянно тянет друг к другу, но они не могут перестроить свои Судьбы. Я прошу тебя подарить им другую жизнь, а ты грозишься бедами…
- Я подарю им другую реальность, и там они познают такую любовь, о которой не могли и мечтать в самых несбыточных грёзах. Разве этого мало?
- Не знаю… Я не хочу, чтобы они страдали…
- Любовь всегда идёт рядом с болью, и тебе это известно не хуже, чем мне. Счастье нужно выстрадать, так устроен земной мир. В любой реальности влюблённых ждёт боль.
- А что будет, если в той реальности они погибнут?
- О, если это случится, меня настигнет наказание Высших сил. Мне доверено следить за течением дней, я - Хранительница Времени, я могу пролетать сквозь него, могу видеть все миры и реальности сразу, но моя цель - беречь Время, чтобы никто, чьи мысли черны, не смог повлиять на его ход. И я не должна изменять судьбы людей. Если эти двое погибнут там, куда я их заброшу, жизнь многих и многих людей изменится, а моё наказание будет страшным…
- Тогда почему ты согласилась выполнить мою просьбу?
- Потому что я люблю тебя, девочка.
- Девочка… Ты по-прежнему называешь меня девочкой… А ведь я прошла весь свой земной путь до конца…
- Но здесь вы оба, ты и Этьен, молоды и прекрасны, и по-прежнему вместе. А ты для меня навсегда останешься девочкой. Хочешь, покажу тебе, что было, и что может случиться с этими людьми, в Шарах Времени?
- Покажи! - требовательно воскликнула Луиза, и её глаза заблестели, подобно изумрудам.
- Что ж… смотри…
Темноволосая женщина взмахнула руками, от её ладоней заструился нежный свет, и в этом свете возник полупрозрачный шар. Луиза, как зачарованная, смотрела в его зеленоватую глубину, и постепенно там проявились два лица - мужчины и женщины, смотревших друг на друга с любовью и грустью, словно перед неизбежной разлукой.
- Здесь они в тот период, когда были вместе. Короткий миг их земной жизни, всего лишь мгновенье по меркам Вечности, но это мгновенье навсегда запечатлелось в их сердцах… А рядом другой Шар Времени… смотри, Луиза, видишь, здесь они смеются, словно добрые друзья… Странная пара, не правда ли?..
- Я никогда не могла понять, как такое возможно. Ведь она - это я, а я всегда должна быть вместе с Этьеном! Но потом пришло знание, что в той жизни мы не сможем быть вместе, и с этим ничего нельзя поделать. Я не могу ничего изменить, ведь я всего лишь ведьма с даром врачевать и видеть то, что невидимо для многих глаз… Но это так больно, Марта, знать, что в какой-то жизни наши пути разошлись…
- Глупости! Это лишь одна реальность. Я покажу тебе кое-что ещё. Смотри! Слева в Шаре закручивается спираль Времени. Оно отбросит этих двоих в другой мир, они окажутся в новой реальности, и там женщина будет похожа на тебя, а мужчина станет копией Этьена. Смотри, Луиза!
Издалека выплыл ещё один Шар, и Луиза вздрогнула, увидев в женщине своё отражение, а в мужчине того, кого она любила весь срок, отпущенный ей земной жизнью, и за её пределами. Пара в шаре сжимала друг друга в объятиях, и запрокинутое лицо женщины было бледным от страсти, настолько обнажённым в своей любви, что Луиза, смутившись, отвернулась, устремив взгляд вдаль. Там, в реальном мире, пока ещё жили ни о чём не подозревающие люди, пытаясь не замечать того, что сбивало с ритма сердца и заставляло порой болеть души… Там смеялись и плакали, страдали и любили, веселились и грустили, и казалось, что ничто и никогда не нарушит привычный ритм жизни этого мира…
- Ну, что, - усмехнулась Марта, внимательно наблюдавшая за переменами в лице Луизы - ты всё ещё хочешь, чтобы они обрели шанс снова быть вместе?
- Да… хочу… - в голосе зеленоглазой ведьмы Марте послышалась неуверенность.
- Несмотря на боль, через которую им придётся пройти?
- Пусть боль, но я хочу, чтобы они получили возможность открыто любить друг друга! - сомнения исчезли, голос окреп.
- Что ж, да будет так… Теперь оставь меня, девочка, иди к своему любимому. Я должна сделать это одна, ты можешь мне помешать.
- Хорошо… - Луиза тряхнула огненными волосами и растворилась в воздухе.
- На что только я не иду из любви к тебе, детка… - тихо сказала Марта, глядя ей вслед. - Из любви к тебе и в память о твоей матери, лучшей из всех женщин, кого я знала… Ты уверена в своей просьбе, а меня терзают сомнения… Впервые я осмеливаюсь нарушить ход Времени. И даже если цель моя чиста, и я всего лишь хочу помочь двум влюблённым обрести счастье в мире, далёком от того, в котором они живут, неизвестно, чем это обернётся для них и для меня. Ведь если они погибнут, моя душа тоже умрёт, и уже ничто и никогда не возродит её к жизни… Но прочь сомнения! Вперёд, и да помогут мне Высшие силы! Время, я повелеваю тебе - изменись!..
Взвился вверх светящийся жезл, возникший в руке Марты, сверкнули молнии, шары закрутились в воздухе, и постепенно зеленоватый сумрак скрыл женщину, окутав её плотным туманом…
Часть первая
С ума сводящая реальность
Я тебя выпиваю до дна…
Я в тебе заблудилась, не скрою…
Мы в безумства играем с Судьбою,
Или с нами играет она…
Позабыв про обычную жизнь,
Отдаюсь я горячим объятьям,
А над нами несутся проклятья,
Чей-то голос твердит: «Берегись!»
Только сердце не видит беды,
Отзываясь, как эхо, на ласку…
И творится прекрасная сказка,
В мир привычный стирая следы…
Victoria
Глава первая
- Рауль… - губы прошептали имя, прежде чем Анжела успела о чём-то подумать.
Что-то случилось с ней, и она, придя в себя, не могла вспомнить, что произошло, почему она лежит, не в силах пошевелиться, почему чувствует себя так, словно её тело придавлено невыносимой тяжестью. И ещё она не понимала, почему зовёт Рауля, а не того, к кому должна всегда обращаться за помощью, почему имя Жака первым не всплыло в её сознании…
Кружилась голова, и слабость туманила мозг, и не было сил даже для того, чтобы открыть глаза…
- Анжела… - незнакомый голос дошёл до её слуха издалека, и пришла в голову мысль, что она, наверное, попала в аварию вместе с Раулем, и сейчас врач в больнице пытается привести её в чувство. - Открой глаза, Анжела, я приказываю тебе!
Веки, подчиняясь чужой воле, приподнялись, и Анжела с изумлением взглянула на женщину, стоявшую перед ней. Меньше всего та была похожа на врача или медсестру…
- Кто ты?.. - вопрос дался с трудом, лишив её последних сил, и она застонала от этой невыносимой слабости. - Что со мной?.. Я умираю?.. А ты… ты Смерть?..
- Вот уж нет! - усмехнулась женщина. - Ты не умираешь, и я не твоя смерть. Вспомни, ведь ты уже видела меня в своих снах. Я Марта.
- Марта… Марта, которая была подругой матери Луизы? - догадалась Анжела. - Но там ты была немолода…
- С тех пор прошёл не один век… Здесь все молоды…
- Значит, я уже умерла, если разговариваю с тобой? - как ни странно, Анжела не чувствовала страха, только всё ту же странную слабость, которая не давала шевельнуть ни рукой, ни ногой.
- Ты не умерла. Сейчас ты находишься в петле Времени, но скоро петля раскрутится, и Шары унесут тебя с твоим возлюбленным в другой мир. Это не ваше прошлое, это старые времена, но другая реальность. Там вы сможете жить и свободно любить друг друга. Там ты получишь то, к чему безнадёжно стремишься в этой жизни.
- К чему, по-твоему, я стремлюсь?..
- К мужчине, который принадлежит другой женщине. Смотри.
Марта подняла светящийся жезл, и над ним возник шар, в котором Анжела увидела себя и Рауля.
- Но это неправда! Мы просто друзья…
- Слишком близкие друзья, не так ли? Друзья, которых влечёт друг к другу, помимо их воли… Разве это дружба, Анжела? Задай себе вопрос и честно ответь на него.
- Не знаю, как назвать наши отношения… - теперь Анжела могла говорить свободнее, и даже нашла силы для того, чтобы чуть-чуть приподняться на локтях и осмотреться.
То, что она увидела, показалось ей нереальным. Она не лежала, а плавала в вязком тумане, словно он был упругим, держа тело и сковывая движения. Марта перед ней парила в той же вязкой субстанции, плавно покачивая жезлом, не давая шару взлететь выше. «Наверное, это всё-таки сон…» - мелькнула мысль, которая принесла успокоение.
- Если сможешь быть честной до конца, назовёшь не отношениями, а любовью, - усмехнулась Марта, продолжая разговор.
- Но я люблю своего мужа, пойми! Я, в самом деле, люблю Жака.
- Может быть, не стану спорить. Тогда, очевидно, твой случай почти уникален, ты любишь сразу двоих мужчин. Но с одним можешь быть вместе, а другой был твоим лишь короткое мгновенье, и от этого стал ещё более желанным. Разве я не права?
- Ты не права. Мы связаны с Раулем нашим прошлым и тем, что чувствуем друг друга на расстоянии. Но мы любим тех, рядом с кем проходят наши жизни.
- Даже если так, скоро ты получишь возможность любить того, с кем так крепка твоя связь.
- Но я не хочу этого! Верни меня к моим близким, я прошу тебя!
- Бесполезно, - в голосе Марты, казалось, послышалось сожаление. - Я сама была бы рада вернуть тебя, но я дала слово. Я не могу нарушить его, хотя мне не слишком нравится то, что я должна изменить ход Времени ради прихоти моей девочки.
- Твоей девочки?.. Кого ты имеешь в виду?
- Луизу. Конечно же, её! Кому ещё нужно, чтобы вы были вместе хотя бы в другой реальности?.. Ты могла бы и сама догадаться об этом.
- Но зачем? Ведь она поняла, что моя судьба - быть рядом с Жаком…
- Понять можно, принять намного сложнее. Она хочет видеть тебя счастливой рядом с Раулем, и я обещала, что так и будет.
- Но это невозможно!
- Это уже происходит. Скоро я коснусь тебя жезлом, и тебе покажется, что ты умираешь. Но это будет не смерть, поверь мне. Ты должна пройти через боль, чтобы возродится в том мире, куда я вас отправлю.
- Но Рауль…
- Он рядом с тобой, поверни голову…
Анжела повернула голову и увидела Рауля, который точно так же, как и она, лежал без движения, захваченный в плен странным туманом, и лицо его показалось ей таким неживым, что она вскрикнула от ужаса.
- Господи, ему же плохо!
- Ничего подобного. Он без сознания, его душа сейчас далеко отсюда, и, можешь не сомневаться, ему будет намного легче, чем тебе, скользнуть в другую реальность. Он ничего не почувствует, а когда очнётся… Впрочем, ты сама увидишь, что случится в том мире.
- Значит, у меня нет выбора? Я не смогу уговорить тебя вернуть нас обратно? - голос дрогнул, выдавая волнение, которое Анжела пыталась скрыть, потому что неожиданно поняла, что не уверена в своём желании вырваться из этого странного сна.
- Да, именно так: у тебя нет выбора. Но сейчас сосредоточься, ты должна кое-что запомнить.
- Я слушаю тебя, Марта, и с памятью у меня всё в порядке, только голова по-прежнему кружится от слабости…
- Надеюсь, головокружение не помешает тебе сохранить в памяти то, что я скажу, потому что это очень важно для вас обоих. Ты пройдёшь через боль, и твоя память может взбунтоваться, но ты должна быть сильной. Если забудешь мои слова, боюсь, всё закончится очень грустно.
- Не забуду…
- Хорошо. В том мире, где вы окажетесь, вы попадёте в прошлые века, но не пытайся разглядеть реалии времени. Там всё по-другому. Параллельных миров много, и в каждом из них живут люди, похожие на вас. Луиза хотела, чтобы я отправила тебя и твоего возлюбленного в ваше собственное прошлое, но я не могу этого сделать, не нарушая самых главных Законов Времени… Но мир, где вы будете жить, похож на тот, в котором ты была Луизой, а Рауль Этьеном. Вы попадёте туда под своими именами, как муж и жена, граф и графиня де ля Феб.
- Но это была фамилия Этьена в нашей прошлой жизни!
- Да, знаю, - усмехнулась Марта. - Но стоит ли придумывать что-то другое? Ты очнёшься в лесу, и поблизости будут пастись две лошади. Это ваши лошади, и они отвезут вас в ваш замок. Смотри! - Марта опять взмахнула жезлом, и Анжела разглядела сквозь возникшие перед глазами ветви деревьев прелестный замок. - Там вас ждут слуги. Вы - господа, которые вернулись домой из путешествия в заморские страны. Для слуг такого знания вполне достаточно…
- Но откуда замок?.. Слуги?.. Как они могут знать про нас, если нас ещё нет в том мире?..
- Я должна была подготовить всё, чтобы у вас не возникло проблем. Ваш замок расположен на юге Франции, достаточно далеко от Парижа с его пирами и балами, с королевскими прихотями и фаворитками, в число которых ты непременно попала бы. Но нет гарантии, что двор не доберётся до вас.
- Чей двор?..
- Короля. Там правит Генрих Десятый.
- Не помню такого…
- Анжела, я уже сказала тебе, что не нужно пытаться найти сходство с историей Франции.
- Понятно… В таком случае, какая разница, что за король сидит на троне в том мире?
- Ты должна знать имя своего властителя. Могут возникнуть разные ситуации.
- Хорошо, я запомнила имя короля. Что ещё?
- Король вряд ли станет для вас самой большой проблемой. Недалеко от вашего замка расположены владения могущественного герцога Жермона де Гренвиля, племянника короля. С ним вас наверняка сведёт судьба. В том мире родители твоего мужа были друзьями родителей герцога. Затем надолго покинули страну и умерли вдали от родины. А вы, вернувшись, не сможете избежать встречи с Жермоном. Он молод, хорош собой и уверен, что любая красивая женщина должна пройти через его постель. А ты красива, Анжела.
- Но мой возраст…
- Забудь о нём. Ты увидишь, какой станешь в том мире. Богатая и красивая женщина не может не привлечь внимание герцога.
- Богатая?..
- О, да. Твой муж граф Рауль де ля Феб очень богат. Вы владеете виноградниками на юге страны, и у графа де ля Феба в Марселе имеются два торговых корабля, которые привозят товары из самых далёких стран мира. Торговля во все времена и в любой реальности была одним из самых прибыльных дел, так что богатство твоего мужа очень велико. К тому же его предки были пиратами, и сундуки графа набиты золотом и драгоценностями.
- Отлично… Что в этом плохого?
- Только то, что богатство всегда притягивает к себе завистливые взгляды, особенно если сочетается с бесстрашием, удачливостью и красотой. Не только твоего внимания будут домогаться мужчины, многие женщины начнут осаду крепости по имени граф де ля Феб.
- Надеюсь, муки ревности мне не грозят…
- Может быть. Только никто и никогда не знает наверняка, как поведёт себя в той или иной ситуации.
- Боже мой, Марта, мы ведём дикий разговор. Я понимаю, что сплю и вижу сон, а когда проснусь, не будет ничего - ни тебя, ни этого тумана… Но я говорю с тобой, спорю, и даже не пытаюсь проснуться…
- Ты проснёшься в другом мире.
- Не могу в это поверить…
- Когда откроешь глаза, поверишь в мой рассказ до конца. А теперь слушай особенно внимательно, потому что сейчас я скажу тебе самое важное - то, о чём ты никогда не должна забывать. Когда очнёшься, на тебе будет вот эта подвеска. Смотри, - Марта подняла руку, и Анжела увидела овальный кулон с красивым зеленоватым камнем, играющим даже в таком слабом свете. - Нить, на которой он висит, крепкая и надёжная, тебе не под силу будет её порвать.
- Порвать? - удивилась Анжела. - Зачем мне рвать нить?
- Потому что, порвав её, ты вернёшься в свой мир вместе с Раулем.
- Нить Ариадны… Значит, путь назад не закрыт для нас, - усмехнулась Анжела, одновременно ощутив и облегчение, и почему-то разочарования - вот он, выбор, который она должна сделать…
- Не думай, что всё так просто, - покачала головой Марта. - Нить порвётся только в одном случае: если кому-то из вас будет грозить смертельная опасность.
- Хочешь сказать, что я не смогу разрезать её ножом?
- Не сможешь. Даже не пытайся. Но если опасность будет, в самом деле, смертельной, ты должна вспомнить про эту подвеску, снять её с шеи и разорвать нить. Реальность изменится в одно мгновенье, и вы вернётесь в свой мир так, словно никогда не исчезали оттуда.
- А наши родные…
- Не думай о них. Доверься своей изменённой Судьбе, и обрети счастье в объятиях этого мужчины, - Марта кивнула в сторону неподвижного Рауля. - Рано или поздно случится беда, и тебе придётся сделать выбор, потому что я предвижу, что беда случится с ним.
- О каком выборе ты говоришь?
- Ты должна будешь решить, хочешь ли возвращаться или останешься в той реальности, позволив ему погибнуть. Поверь, там у тебя найдётся немало поклонников…
- Сейчас ты сказала самую большую глупость! Неужели ты думаешь, что рядом с ним мне будут нужны другие мужчины?
- Надеюсь, что нет…
- Надеешься?
- Да, потому что, если один из вас погибнет, это изменит реальность, в которой вы жили до сих пор, и меня ждёт страшное наказание…
- Я не позволю погибнуть ему и постараюсь выжить сама…
- Что ж, мне остаётся лишь пожелать тебе удачи…
- Ты не имела права выполнять просьбу Луизы, играя нашими судьбами, не узнав, хотим мы этого или нет… Наша жизнь - не игрушка для вас, она реальна, и мы должны прожить её до конца, а ты собираешься в одно мгновенье разрушить мир, который нам с таким трудом удалось построить… Как же Жак… мама… друзья… - только теперь Анжела осознала, что всё, сказанное Мартой, не шутка, не сон, и она будет, может быть, навсегда оторвана от тех, кто так дорог ей в этой жизни, и впервые с начала разговора страх холодной клешнёй стиснул сердце. - У нас же дети, маленькая дочка…
- Мне жаль, но я не могу дать обратный ход событиям, Время не простит меня за малодушие, ведь его петля уже захватила вас, шары плывут в тумане, и начат переход в другую реальность... А о своей семье не беспокойся, они почти ничего не почувствуют и не заметят вашего отсутствия, если, конечно, вы вернётесь в момент опасности… Кстати, я не до конца выполню просьбу Лу, в одном я поступлю по-своему. Твои глаза слишком хороши, чтобы изменять их. Луиза хотела, чтобы ты стала её двойником, но у тебя будут рыжие волосы и по-прежнему твои колдовские глаза.
- Почему колдовские?
- Потому что они глубоки, подобно озёрам, и мужские сердца затягиваются в них, как в омут. Разве это не колдовство? И оно останется при тебе…
- Мне безразлично, какой внешностью ты собираешься меня наделить, я не хочу другой реальности, я уже начинаю тосковать по своим родным, по той жизни, которую вы с Луизой хотите отнять у меня…
- Там, куда ты попадёшь, у тебя не будет времени для сожаления и тоски. Хотя, может быть, в разлуке с Раулем…
- О какой разлуке ты говоришь?..
- В вашей жизни будет всё - безумная страсть, встречи и разлуки, ведь мужчины, как дети, которые не наигрались в войны и морские приключения…
- Я не хочу в твой мир, Марта! - почти выкрикнула Анжела.
- Всё, больше ни слова! Расслабься… Сейчас я причиню тебе боль…
Взметнулся жезл, светясь всё ярче и ярче, и его конец Марта направила на Анжелу. Огонь обжёг глаза, а потом она почувствовала прикосновение к своему лбу, и в ту же секунду её пронзила страшная боль, такая, какую ей не приходилось испытывать никогда в жизни. Не выдержав, Анжела закричала, и крик её разорвал тишину, а свет начал стремительно гаснуть. Тело сводили судороги, и она, корчась от невыносимой боли, начала проваливаться в небытие, медленно ощущая собственное угасание. В последний момент в затуманенном болью мозгу пронеслась мысль, что Марта со своим жезлом была лишь предсмертным бредом, а на самом деле она умирает, не успев понять, в чём провинилась перед своей Судьбой, предавшей её смерти в таких адских муках…