Тёмный дар

Глава 1

Я наконец, добралась до своей комнаты. Онемевшими от холода пальцами, я взялась за дверную ручку и, резко дернув, зашла внутрь. Мама уже ждала меня в комнате, сразу подняла на меня глаза от своего шитья, и посмотрела на меня бледно-голубыми глазами. В ее взгляде, я прочитала облегчение и разочарование.

— Где ты была , приходил Вальтер, а тебя не было дома, – сказала она, но в ее голосе не слышалось упрека.

Я молча выскользнула из промокших обуви, направилась гардеробную чтоб снять платье. Повесив платье на вешалку, облачилась платье из простого покроя . И, повернувшись к матери спиной, после отправилась ванную комнату , где меня ждала остывшая вода. Пришлось заново нагревать, с помощью магического кристалла.

Через некоторое время, я только смогла погрузиться в восхитительно теплую воду. С глубоким вздохом

прислонилась к спинке ванны и прикрывала глаза. Боль в теле постепенно начала исчезать, уступая место приятной расслабленности. Несмотря на это, я все же ощущала странное беспокойство, которое не отпускало меня. Мысли снова вернулись о помолвке, и планы о побеге только ускорилось, помывшись и одевшись, села напротив матери за накрытый стол, отломила кусок хлеба от края и налила мясного супа в тарелку .

— Тебе привет от Вальтера , – продолжила мать, словно я и не оставляла комнату, – завтра утром он нанесет нам еще один визит, и, надеюсь, ты будешь дома.

— И зачем он снова припрется? – пробормотала я, откусывая хлеб.

— Мне кажется, ты не до конца понимаешь, какой шанс тебе выпал. Я хочу, чтобы ты надела свое самое лучшее платье и прихорошилась.

— Мама, я не хочу замуж за Вальтера.

— Это ты сейчас так говоришь. Подумай, что будет с тобой, когда меня не станет? Вряд-ли, Ричард дальше будет тебя содержать, наверное надеешься, что Крис полюбит тебя и жениться, пока надумает, быстрее станешь старой девой. И тем более ты где собираешься жить?

Я сглотнула, не стала говорить, что ни одна девушка, находясь в своем уме, не заинтересуется Вальтером.

— Я найду возможность устроить свою жизнь. К тому же остаться одной – лучше, чем выйти замуж за того, кого не любишь.

— Со временем ты привыкнешь к нему. Если я буду знать, что о тебе хорошо заботятся, буду спокойнее спать по ночам. Нам всем станет легче. Не представляю, как мы будем выживать дальше, если ты пойдешь наперекор самому королю.

Если ты не готова ответить «да» сейчас, по крайней мере, не говори «нет». Пусть думает, что ты размышляешь над его предложением.

— Я поговорю с ним и буду любезна. Большего не обещаю.

Я уже без аппетита доела суп, и встала.

— Оставь посуду , дорогая, – ответила мама.

Я кивнула, достала из очага горячий камень, который обычно клала себе в постель, чтобы согреть ее, и обмотав его тканью. Подхватила за разом подсвечник, по пути зажигая свечу и, пожелав матери спокойной ночи, пошла в свою комнату.

— Только не читай всю ночь! – прокричал мне вслед мама. – Это плохо скажется на твоей внешности утром.

В своей же комнатушке, я поставила подсвечник на табуретку, и сразу положила нагретый камень на матрас, и распахнула узкие створки окон, чтобы задвинуть ставни. Вздрогнув от прохладного воздуха, я поспешно закрыла окно. Раздевшись и надела ночную сорочку, я достала из тайника, скрытым под трухлявыми досками пола, свои сокровища. Я присела с ними на кровать и укутываясь в толстое одеяло. В моей комнате не было камина. Из мебели здесь находились лишь кровать и узкий шкаф. Воздух был настолько прохладным, что изо рта шел пар.

Первым делом я развернула нарисованную на пергаменте карту, которую по моей просьбе приобрел Майлс, который уехал из нашего Королевства совсем недавно. На ней изображалось Королевство Эланда. Я внимательно изучала ее: на ней отмечались все места, куда можно сбежать из "Эланда". Плюс к этому, на карте были такие места, куда лучше вообще не соваться, особенно молодым девушкам, где раньше были замечена всякая нечисть . Правда, долгое время никто не видел их, возможно, они просто исчезли. Одно из таких мест находилось совсем рядом от ее дома, но она много раз осматривала лес и не нашла ни одного следа. Может, это лишь совпадение, хотя всякую нечисть всегда видели неподалеку от большого холма, в котором, вероятно, находился вход в их сумрачный мир, невидимый для смертных. Что если в Мрачном лесу, я случайно встречу с кем-то из нечисти? Я листала книгу страница за страницей, хотя знала ее наизусть. Люди считали всякую нечисть коварными и жестокими.

Я глубоко вздохнула. У меня не было выбора, как бы не хотелось, но придётся идти через этот лес . Казалось самонадеянно думать, что я смогу сбежать из Дворца. Всегда должен быть крохотный шанс, я выбралась из постели, направилась к шкафу, чтобы переодеться в костюм для верховой езды — самое удобное из того, что у меня есть, теперь пора.

Прежде чем одеться, взялась за походную сумку с вещами.

Дальше действовала быстро. Еще раз проверили сумку. Из всех семи взяла только одну: немного одежды, Открыв осторожно дверь в коридор, осмотревшись по сторонам, не было ни души вокруг.

Идти по мрачному коридору было страшно. Вздрагивала от каждого шороха. Однако мне по-прежнему везло. Окруженные благоухающими растениями дорожки пустовали. Магические светильники не работали, потому как уже поздно, вряд ли стражники прогуливались здесь. Чем дальше я шла, тем сильнее росло напряжение. Казалось, что если до сих пор ничего не произошло, то вот теперь-то, вот сейчас обязательно что-нибудь случится!

Я прокралась по лестнице вниз. Один поворот налево и два направо. Вступив в коридор, где тьму рассекало мерцающее оранжевое пламя магических факелов на стенах, я услышала приближающиеся голоса. Напротив факела начинался еще один коридор, и там, заметила двух стражей стояли в дальнем конце галереи.

Пришлось свернуть в другую сторону крыла, который меня вывел в сад.

Я быстро и беззвучно скользила по траве, вдоль усыпанных гравием дорожек, почти добралась до конюшни – на фоне темного неба, уже можно было различить черную полосу стены.

Мысли мои разбегались, но я не витала в облаках. Чувства по-прежнему были обострены. Я слышала, как падает каждый листок в саду, как шуршит каждая ветка. Через некоторое время, я смогла проникнуть в конюшню, но недолго я радовалась, пока не заметила знакомый силуэт.