Déviance - Tome 2

Chapitre VI : Réminiscences de Zach Miller

Chapitre VI : Réminiscences de Zach Miller

Extrait… : « Sa fille naviguait d’un mari à l’autre. Le premier avait été talentueux et généreux, autant que le second avait été vénal et étriqué. Mais le dernier possédait cette flamme étrange, qu’il pressentait dorénavant chez sa propre fille. À moins que cette chose ait toujours été là, chez elle et dans son ascendance ? »

Zach Miller regardait son petit-fils jouer avec Tanya, un Berger des Pyrénées français, un magnifique animal au pelage dense et long, d’un beau blanc tacheté de zones plus foncées. La chienne était âgée, tout comme lui, mais se laissait « chahuter » par l’enfant qui tentait de l’entraîner à sa suite plus vite qu’elle ne le voulait, sur la route menant au village.

Zach escomptait acheter un ou deux livres pour lui et Tommy, chez la mère Atcock. Celle-ci gérait l’unique épicerie du bourg d’Appletreewick, et détenait dans sa réserve quelques romans poussiéreux.

Zach appréciait toujours autant ce village qui recensait moins de deux cents habitants pour quelques rares boutiques ainsi qu’un pub datant du XVIe siècle, le Craven Arms.

Dans le temps, Ap-trick, comme l’appelaient encore ceux de la région du fait d’une histoire de pommiers dans le hameau, avait célébré maintes foires qui attiraient quantité de visiteurs. Aujourd’hui, une foire annuelle était assurée, parfois davantage, mais en dehors de ces manifestations bienvenues, un calme quasi mystique hantait les vieilles pierres des bâtisses de ce secteur éloigné des routes empruntées.

Les pensées de Zach revinrent à sa fille et à ses petits-fils. Caitline avait toujours eu ce côté énigmatique des gens de ce pays qu’il ne pouvait lui reprocher. Lui était pareil. En son temps…

Zach se souvenait. Ses pensées quittèrent la rangée de maisons bordant la rue escarpée qui naviguait entre High Hall et Low Hall, pour s’enliser dans son passé, dans l’une de ces fables sordides qui l’avaient tenu bridé durant de longues années dans un carcan de craintes inavouables.

Comme beaucoup d’autres, par ici.

L’ombre de « Gill Troller », une combe hantée par les Trolls. Une légende raconte qu’un chien noir habitait la gorge antique, le Barguest ; une sorte de gardien des enfers, plus monstrueux que les enfers eux-mêmes.

Zach s’était vanté de l’avoir parcourue avec des amis, quand il n’avait pas quinze ans. Pourtant, lui et les copains n’avaient jamais mentionné la frayeur qui leur avait occulté toute raison lorsqu’ils s’étaient retrouvés dans le boyau calcaire et qu’ils avaient cru ne jamais plus pouvoir s’en extraire. La honte avait émaillé leurs années suivantes pour s’étioler, puis disparaître au seuil de leur maturité. Aujourd’hui il en souriait, mais autrefois…

À un appel de son petit-fils, il revint au présent.

– GrandPa ? Viens voir !

– Qu’y a-t-il, Tommy ?

Le gamin pointait du doigt l’antre béant, à quelque trois cents mètres du chemin qu’ils empruntaient. Il y en avait comme ça pléthore, dans le secteur. Ap-trick, comme un certain nombre de villages à proximité, se situait au cœur du triangle de Barden6 qui imposait son mythe à la région. Ses collines, ses ravines traîtresses, ses entités d’un autre monde peuplaient leur quotidien d’une aura intangible, mais bien réelle.

Si Caitline avait baigné avec une ferveur plus que romanesque dans cette ambiance, ses fils en avaient été plus ou moins exclus du fait de leur éloignement. Zach était heureux de les côtoyer plus régulièrement, ces temps-ci ; il avait tellement à leur apprendre. Les longues absences de sa fille lui avaient coûté plus qu’il ne l’avait cru et aujourd’hui, qu’elle se soit remariée et habite à proximité lui procurait un sentiment de bien-être très agréable.

Il était heureux également qu’elle n’ait plus à vivre avec James, son précédent mari qu’il n’avait jamais estimé. Celui-là n’était que façade, dans un moule bien plus étriqué et bien plus versatile.

Zach comprenait, malgré tout, la décision de sa fille à l’épouser. À l’époque, Peter avait besoin d’un père d’adoption ; mais hélas, ce n’avait pas été le bon. Caitline ne s’en était jamais plaint, pour autant ; mais lui, son père, avait deviné toute la frustration de cette malheureuse décision. Ils ne s’accordaient en rien. Aujourd’hui, la mort de James Malhon apportait une sérénité et un renouveau très apprécié.

Zach nourrissait, cependant, certaines réticences sur le mariage récent de sa fille avec le châtelain de la région. Bien que ce dernier se soit montré respectueux envers lui et très attentionné à l’égard de sa fille, Zach ne pouvait se départir d’une certaine méfiance naturelle.

Trois semaines auparavant, son gendre et Caitline avaient organisé une cérémonie nocturne, très discrète, dans la chapelle de leur propriété. Lors de celle-ci, seuls le couple, les enfants, un prêtre décati, une guérisseuse et lui-même avaient été présents. Une cérémonie très émouvante par son côté inspiré, presque mystique. Zach en avait apprécié chaque étape, en dépit du nombre restreint qu’ils représentaient. La chapelle était d’origine, ses ombres dévoreuses de lumière, mais les candélabres avaient mangé le mal nourricier de la région en y apportant chaleur et bienveillance. Les regards que s’étaient échangés son gendre et sa fille les avaient tous bouleversés.

Pourtant, dans un coin de son esprit rôdaient encore des influences absconses qui rendaient l’évènement plus ténébreux que ce qu’il était apparu de prime abord. Zach demeurait circonspect et attentif. Le futur leur dirait si ses prémonitions s’avéraient ineptes ou si les sources noires et captives du secteur de Barden agissaient à l’encontre des vivants et de leur famille en particulier.

– Connais-tu la ritournelle de Petit Troll, Tommy ?

– Non, GrandPa. Tu la chantes ?

– Le couplet dont je me souviens :

« Trolli, Trolla, Trollala,

Murmurait, le petit Troll,

Courant dans sa forêt de roche. »

– C’est tout ? protesta l’enfant.

– Je te retrouverai les paroles, de retour à la maison. Et j’aurais quelques autres récits à te raconter sur la région, Tommy.

Entraînant Tanya avec lui, le garçon se mit à gambader en direction d’une grotte en retrait de la route. S’il faisait montre d’un certain courage, la présence de la chienne le rassurait néanmoins. Peut-être, qu’il subsistait vraiment un Troll dans le coin.