From Contract to True: Our belated love

Chapter 7: Going home

*Kayla*

 I clock out for the day, stepping out of the door to the place I've called my workplace for over a decade. But today is different… I've handed in my resignation at the establishment owned by Gavin's family.

 To my surprise, Christian, my family’s butler, is waiting for me outside. We've always had a good relationship, long before my father's girlfriend, Yasmin, and Zaina entered our lives.

 As I catch sight of him, a wave of memories flood my mind… the phone call from my father earlier today, that left a bitter taste in my mouth.

 "Miss Kayla, you're off the clock," Christian greets me as he approaches. I accept my keys from him, keeping a cool expression.

 "Christian, it's been a while," I respond.

 "You're looking as stunning as ever, Miss. Your mom would be so proud," he says, offering a kind compliment.

 I can't help but smirk in response. "If my mom were still around, whose side would you be on, Christian? Hers or Yasmin's?"

 Christian is momentarily speechless, clearly caught off guard by my unexpected question. I quickly realize I've cornered him and try to ease the tension. "Just kidding, don't get all weird. I didn't mean to put you on the spot."

 Christian releases a nervous chuckle, appearing like a deer caught in headlights. "What brings you here, Christian?" I inquire, my voice tinged with curiosity.

 "Madam sent me to bring you home," he responds promptly.

 Annoyance flickers across my face, and I can't help but smirk. "Didn't my father make it clear that I have no interest in coming home?"

 "He did, but the Madam said... if you don't come home, your mom's belongings will be discarded," Christian replies, skirting around the issue. But I catch his drift instantly.

 My face clouds over with a mixture of frustration and sadness. "What game is she playing?" I demand, my voice laced with suspicion. Christian appears uneasy, hesitating before attempting to reason with me.

 "Kayla, haven't you put your family through enough turmoil over the years? It's just one dinner. There's hardly anything left of your mom's belongings. Are you really willing to risk losing them forever?" he pleads.

 Fury replaces the sadness on my face, hardening it into a mask of determination. After a long moment of internal struggle, I finally unclench my fists and utter a single word, "Fine."

 Christian breathes a sigh of relief at my compliance, and with a courteous gesture, he opens the car door for me. "Please, Miss," he says.

 Without uttering another word, I climb into the car. Twenty minutes later, we arrive at the grandeur of the mansion that was once my childhood home.

*Zaina*

 Inside the living room, my mother Yasmin and I are busy selecting outfits for my upcoming birthday bash, scheduled for the day after tomorrow. This isn't just any birthday celebration; it's the day I've planned to announce my engagement to Gavin.

 Earlier today, Zaiden, mom’s boyfriend, had urged us to hurry up and make our choices while securing a venue. With only two days left, there's no time for custom orders. Thankfully, this is just a birthday party, and the engagement announcement is reserved for our guests. To the outside world, it's already known that Gavin and I are engaged, so there's no need for extravagant attire.

 After hours of online shopping, we finally narrow down a few dress options. The plan is to have them delivered tomorrow, try them on, and then make the final selection.

 Our cheerful conversation is abruptly interrupted by the sound of the door opening. Mom and I glance up to see Kayla entering the room. She's dressed in a sleek white shirt and black slacks that accentuate her long, slender legs. A casually draped beige trench coat adds to her effortlessly chic aura, and her curly hair cascades freely over her shoulders, enhancing her overall appeal.

 I watch her, a pang of envy gnawing at my insides. I can't stand Kayla's air of superiority. Despite being just a sales representative for an adult products company, she carries herself as if she belongs to a higher echelon of society. Her aloof expression and nonchalant demeanor exude an aristocratic air, fueling my insecurities and jealousy. Deep down, though, I can't help but believe that I'm better than her in some way.

 But as I think about Kayla's job, a sense of smug satisfaction washes over me. So what if she acts high and mighty? She'll never be able to surpass me. After all, I'm Zaina… an up-and-coming star in the entertainment industry… while Kayla is just Kayla, a nobody.

 Despite Kayla's undeniable beauty and intelligence, she remains the black sheep of the family, forced by me and mom to leave her own home. What good is all of her talent if she can't even hold down a stable job?

 Now that she no longer works for the Matthews corporation, she's stuck in her little shop every day, selling adult novelties. The thought fills me with a surge of superiority. I straighten my posture, put on a smile, and step forward.

 "Hey sis, you made it!" I greet her.

 Mom quickly follows suit, a friendly smile plastered on his face. "Kayla, glad you could make it. Grab a seat! Becca, get Kayla a glass of water."

The maid swiftly fills a glass with water, but her expression betrays a mix of blatant and subtle disdain for Kayla.

 Very clearly unfazed, Kayla responds frostily, "What do you want?"

 My mother appears slightly uncomfortable at her blunt reply. Sensing the tension, I swiftly intervene, looping my arm through Kayla's and speaking cheerfully, "Take it easy, sis. You're finally home. We can discuss whatever you want after dinner. It's been ages since we've had a good chat. Since dinner isn't ready yet, why don't we catch up in my room?"

 Kayla shoots me an icy look, her voice dripping with sarcasm. "And what would we talk about? Your man-snagging techniques? Sorry, I'm not into that kind of shady stuff, and I'm definitely not interested in learning."