Las Reglas de Apareamiento

Capítulo Cinco

Capítulo Cinco

POV de Jamie-Lee

Son las diez en punto, la oscuridad ha caído y mi padre está esperando al pie de las escaleras para llevarme a la casa de la manada. Me han pulido, arreglado hasta el último nervio y me han obligado a ponerme este ridículo vestido de terciopelo rojo vino y tacones por mi madre.

No importa cuánto le recuerde que voy a entrar en un maldito bosque, en la oscuridad, donde hay barro, pero no la convencerá de cambiar de opinión así que en su lugar estoy tambaleándome por las escaleras pareciendo que voy a un baile y todos están esperando abajo por mí.

Mi mamá vuelve a llorar, Bailee me da el pulgar arriba y una sonrisa cursi, Philip tiene la cabeza en la televisión y ni siquiera se da vuelta, y el labio inferior de Lauren sobresale mientras las lágrimas empiezan a llenarle los ojos.

—Oh, no llores —digo, apresurándome hacia ella y arrodillándome mientras mi hermana pequeña se apoya contra mí.

—Cuida el vestido, ¡no lo arrugues! —resuena la voz sofocada de mi madre detrás de mí.

—No quiero que te vayas —murmura Lauren mientras le acaricio la espalda.

—No estoy dejando la manada —respondo, retrocediendo y limpiando con mis pulgares debajo de sus ojos—, no será diferente a vivir en la casa de la manada.

Me mira con incertidumbre.

—Pero tendrás un compañero, tal vez ya no quieras pasar tiempo conmigo —susurra—. ¿Qué pasa si él es más divertido que yo? —pregunta nerviosamente, mordiéndose el labio.

Le doy mi mejor expresión horrorizada.

—¡¿Cómo es eso posible?! —jadeo—, ¿me estás diciendo que algún hombre lobo por ahí puede saltar a la cuerda durante tanto tiempo como tú? ¿Que sabrá exactamente las formas de macarrones correctas para poner en un collar? ¿Que tendrá mejores ideas de películas que tú? ¡No lo creo! Simplemente no es posible.

Mi hermana suelta una risita a regañadientes mientras sacudo la cabeza enfáticamente y la abrazo de nuevo. 

—Volveré mañana para nuestra cita de juego de todos los sábados —prometo—, ¿y haremos helados con sundae, vale?

Lauren asiente, secándose los ojos mientras me suelta.

—Puedes quedarte con tu compañero hasta las ocho y media —dice a regañadientes.

Asiento mientras me levanto, poniendo mi mano sobre mi corazón.

—Eso es más que generoso, apreciaré los treinta minutos extra en la cama.

Volviendo a mi madre, mis ojos se desvían a mi papá, quien parpadea rápidamente. ¿Así es como se sienten los padres humanos con sus bodas? Papá está actuando duro y mamá solloza en los pañuelos?

Dirigiéndome hacia la puerta, busco mi abrigo de invierno más grueso, me lo pongo en los hombros, ignorando la mirada desaprobadora de mi madre.

—Hace frío ahí fuera, soy una mujer lobo, no una esquimal y sabes que necesito la capucha —suspiro. 

Llevo el abrigo para mantenerme caliente mientras me siento en ese maldito bosque sola en el lugar del ritual, pero mi mamá no puede discutir con uno de los requisito de ese ritual, así que me quedaré con esa excusa.

Salgo, sin mirar atrás, mientras un nudo se forma en mi garganta, ¿por qué me estoy emocionando? Los veré a todos mañana. Papá cierra la puerta silenciosamente detrás de nosotros y caminamos en silencio hacia su coche, subiendo rápidamente mientras el frío del aire nocturno muerde mi piel expuesta. 

¡Los hombres lobo corren calientes!

Hundiéndome en la comodidad del asiento del acompañante de mi papá, respiro profundamente mientras él enciende el motor, avanzando lentamente por la entrada y hacia la carretera. Podríamos cruzar el campo en cinco minutos, pero por la carretera, son unos quince para rodear todas las casas y volver a la casa de la manada.

Como soy la única persona que sale esta noche, el Alfa retrasó la hora de reunión. Por lo general, hay al menos una docena de chicas de ambas manadas, la nuestra y otras, es extraño que sea la única que va a estar en esta luna llena. Apartando mis pensamientos, miro a mi papá que conduce lentamente, y le toco la mano sonriendo cuando él me mira. 

—Si vas más despacio, estaremos regresando a casa —bromeo suavemente.

Papá suelta una risa ronca.

—Solo te llevo allí con seguridad. No quiero atropellar a un m*****o de la manada por accidente, ¿verdad?

Río en voz alta.

—Papá, todos están encerrados en sus habitaciones, las únicas personas que están afuera son las patrullas y los guardabosques del bosque, las posibilidades de que alguno de ellos se cruce frente a tu coche son mínimas. Además, si realmente le pegaras a alguien, somos hombres lobo, sanamos en segundos.

Mi padre no responde, pero noto que el velocímetro llega a dieciséis kilómetros por hora.

Deteniéndonos frente a la casa de la manada, levanto la vista hacia todas las ventanas, la luz se filtra por las rendijas de las cortinas y me tambaleo. Sé que todos los que pueden, me están mirando porque yo también lo hacía cuando estaba bajo toque de queda cada luna llena. Todos quieren ver cuántas chicas hay aquí, si pueden distinguir lo que llevan puesto y adivinar quién se quedará con quién como pareja.

—Vamos, JJ —dice mi padre a mi lado, dirigiendo mi mirada hacia él, encontrándolo mirándome intensamente. 

Sin confiar en mi voz, solo asiento antes de abrir la puerta y salir.

—Capucha arriba, JJ —ordena mi padre, y rápidamente me pongo la capucha apretada sobre mi cabeza, bloqueando la mayor cantidad de luz de la luna que puedo, técnicamente mi loba no debería llamar antes de la medianoche cuando la luna está en su punto más alto, pero hemos tenido unos cuantos impacientes a lo largo de los años y no fue bueno.

El Alfa nos espera en las escaleras, su sonrisa se ilumina cuando piso la luz del porche y él me ve bien.

—Lee, te ves hermosa —murmura, extendiendo su mano para que la tome y girándome cuando la acepto. Él y mi papá han sido amigos desde el jardín de infantes, así que sé que siente como si fuera su propia hija la que va al bosque esta noche.

—Gracias, Alfa Scott —respondo en voz baja, luchando para no dejar que mi mirada se desvíe hacia el bosque n***o cercano que tiene sombras de guerreros acechando alrededor.

—Bueno, normalmente esta parte lleva más tiempo —se ríe el Alfa Scott—, pero como eres la única loba que alcanza la mayoría de edad en esta luna llena y ninguna manada se acercó para unirse a nuestra reclamación, debería ser rápido.

Asiento con la cabeza, manteniendo mi mirada en mi Alfa mientras gira mi mano para que la palma quede hacia arriba y saca el cuchillo ceremonial para iniciar a los nuevos miembros de la manada.

Pinchando mi piel, él mira hacia el cielo mientras me estremezco por el pequeño corte. 

—Diosa de la Luna, esta mujer te ofrece su sangre, un aroma para ayudarte a guiar a su compañero hacia ella. Rogamos que ayudes a que la voz de su loba se escuche lejos y ancho, para que estas dos almas puedan unirse como tú quisiste.

Mi mano ya está curada y cae a un lado mientras él me suelta y mira su reloj.

—Es hora —murmura, mientras dos guerreros caminan detrás de mí y se detienen a cada lado, sin mirarme.

Mi padre se acerca a mí, envolviéndome en sus brazos mientras yo abrazo su cuello, de repente nerviosa. 

—Vas a estar bien, JJ —susurra en mi oído—. Quien sea tu compañero, es un tipo realmente afortunado.

Un pequeño sollozo se atrapa en mi garganta mientras asiento con la cabeza, retrocediendo. Mi padre toca mi rostro con sus manos.

—Estaré justo aquí con el Alfa, no me voy. Así que asegúrate de traer a este joven directamente hacia mí para que pueda amenazarlo correctamente para que trate a mi bebé como se merece.

Río entre sollozos mientras él me sonríe, besa mi frente y me suelta.

Cada guerrero toma uno de mis brazos, me da la vuelta y me escolta hacia el bosque que no es más que un vacío n***o frente a nosotros.

El pánico me atrapa mientras los dos hombres que me acompañan caminan rápidamente hacia adelante, ¿por qué me están sosteniendo? ¿Algunas de las chicas corren?

Pasamos junto a los guerreros silenciosos que ni siquiera nos miran, sus miradas solo en la casa de la manada detrás de nosotros, en alerta y tensos, esperando a cualquiera que pudiera correr hacia ellos.

Al entrar en el bosque, me sorprende lo silencioso que está, los árboles bloquean los pocos sonidos que llegan desde detrás. Normalmente, el área está llena de ruidos de guerreros practicando hasta tarde y lobos corriendo, aullándose entre sí.

Tropiezo un poco cuando mis pies chocan con una raíz enterrada en el suelo, el guerrero a mi izquierda levanta instintivamente mi brazo, evitando que me caiga de rodillas.

—Gracias —susurro, sintiendo que sería incorrecto hablar más fuerte en el silencio que nos rodea.

El guardia gruñe mientras él y su amigo continúan llevándome hacia una de las claras. Al salir de la oscuridad, encuentro el espacio iluminado por la luna sobre mí, aún en las sombras, puedo sentir a mi loba agitándose, percibiendo la luz de la luna, y sé que ella siente la necesidad de llamar a nuestro compañero.

En el centro hay un tronco caído, y el guerrero que me detuvo señala hacia él.

—Tienes que sentarte ahí —comenta bruscamente. Asiento con la cabeza y me dispongo a salir cuando él me detiene—. Tienes que esperar hasta que nos vayamos, danos diez minutos y luego ve hacia tu lugar.

Lo miro extrañada y él suspira.

—Tan pronto como salgas a la luz de la luna, tu loba comenzará a llamar. Si tu compañero llega antes de que salgamos de la zona, podría vernos como una amenaza y atacar.

Parpadeo ante sus palabras.

—Aunque tú estás apareado —murmuro confundida.

El guerrero sonríe, la primera emoción que veo en él.

—No importa, Beta Lee, si ha estado esperando unos años no se detendrá a verificar mi estado de apareamiento, cualquier persona cerca de su compañera podría ser vista como una amenaza por su lobo. Preferimos ser cautelosos, por eso mantenemos a todos encerrados hasta la medianoche, para evitar que cualquier lobo esté en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Esto fue un protocolo implementado temprano después de la introducción de la reclamación, también para evitar que otros lobos intentaran reclamar lo que no les pertenecía. Demasiadas veces al principio, lobos destinados llegaron para encontrar a otras lobas hundiendo sus colmillos en el cuello de su compañero destinado, ya que la pareja había sido su amante antes de esa noche.

Dándome una sonrisa de apoyo, él y su amigo sin emociones retroceden, la oscuridad los consume y me dejan sola.

Reviso mi reloj, me muevo de un pie a otro, esperando impacientemente a que pasen mis diez minutos. Quiero sentarme, estos estúpidos tacones me están matando, ¡uso zapatillas de deporte para trabajar, por el amor de la Diosa!

Observando cómo el segundero cuenta hacia atrás, cierro los ojos, dándome una charla motivacional antes de quitarme la capucha y salir a la luz de la luna, dirigiéndome hacia el tronco.

Tan pronto como la luz toca mi cabello, puedo sentir la atención de Skarla enfocándose, toda su actitud afilada como un láser mientras rasguña mi mente. Hundiéndome en el tronco, una calidez me envuelve, los vellos de mis brazos se erizan mientras un sonido musical llena mis oídos, es hermoso y conmovedor, me dan ganas de bailar y girar, pero también de acurrucarme y llorar mientras los sentimientos me inundan.

No sé cuánto tiempo paso allí, estoy demasiado perdida en el sonido eufórico, balanceándome suavemente, con una pequeña sonrisa en mi rostro, mis ojos cerrados, deseando saber la melodía para poder tararearla.

Mis pensamientos vuelven a la realidad cuando el sonido de carreras me alcanza, y de manera nerviosa, me giro tratando de encontrar la causa detrás del ruido. A mi derecha, una figura enorme irrumpe entre los árboles, su pecho está agitado mientras su mirada se enfoca en mí. La luna está detrás de él, arrojando su rostro en sombra, pero el aullido en mi cabeza de mi loba me dice quién es.

—¡Compañera! —gruñe fuertemente, su voz retumbando a través de las tierras de la manada mientras me estremezco. Conozco esa voz, la he escuchado casi todos los días desde que era un bebé.

—¿Caden? —susurro, mis ojos se agrandan mientras él se voltea ligeramente, acentuando sus rasgos con nitidez. 

Mi mente está desconcertada, ¿el chico que me atormenta todos los días? ¿Él es mi compañero? Pero mi cuerpo está completamente en desacuerdo con mi mente, anhelando acercarme más a él, enterrar mi rostro en su pecho y respirarlo.

Mientras se acerca hacia mí, sus ojos oscuros brillan en dorados, indicándome que su lobo está en la superficie, se escucha un ruido a mi izquierda y apenas logro girarme cuando una segunda voz gruñe.

—¡Compañera!

¿Qué?