Gli uomini si avviarono a piedi; Scapino rischiarava la via con la lanterna fornita di una nuova candela, e il Tiranno reggeva il cavallo per la briglia, per impedirgli di sdrucciolare. Bisognava andar adagio, perché la strada era cattiva; comunque, dopo due ore si cominciarono a discernere, in fondo a una discesa assai ripida, le prime case del villaggio. La neve aveva vestiti di bianco i tetti, che spiccavano, benché fosse notte, sul fondo cupo del cielo. Sentendo stridere da lontano i ferri del carretto, i cani inquieti cominciarono a strepitare, e i loro latrati ne svegliarono altri nelle fattorie isolate in mezzo alla campagna: un concerto di urli, ora sordi ora acuti, con i soli, le repliche, i cori, in cui tutta la canizza del paese cantava la sua parte. Cosí, quando il carro arrivò
