ป้อมยามหน้าคอนโดพิชชา รถสปอร์ตสีดำจอดนิ่งอยู่ข้างทาง อิงดาวนั่งอยู่ที่เบาะข้างคนขับอย่างเก้ ๆ กัง ๆ
ขณะเดียวกันพิชชาก็เดินตรงมาที่รถ พร้อมรอยยิ้มที่กำลังจะทักวาคินน์
แต่กลับพบว่าประตูด้านหน้าถูกล็อกไว้ วาคินน์จึงเลื่อนกระจกลง ทำให้พิชชาชะงักไปทันทีเมื่อเห็นคนที่นั่งอยู่ข้างเขา
“นี่มันอิงดาว สาวสวยของคณะบริหารนี่…”
เธอคิดในใจอย่างประหลาดใจ
“พี่คินน์คะ นี่…”
“พิชชา ขึ้นรถเถอะ พี่มีนัดกับอาจารย์เดี๋ยวสาย”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ปล่อยให้พิชชามองสลับระหว่างเขากับอิงดาวอย่างงุนงง
“นี่เธอชื่ออิงดาว คณะบริหารใช่ไหม?”
พิชชาเอ่ยถาม พลางมองหญิงสาวข้างคนขับอย่างพินิจ
“ค่ะ…รู้จักดาวด้วยเหรอคะ”
อิงดาวตอบกลับด้วยน้ำเสียงสุภาพ แววตาใสซื่อ
พิชชาแค่นหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“ก็ต้องรู้จักสิ ทั้งคณะพยาบาล วิศวะ แล้วก็เด็กวิทยา หนุ่ม ๆ ต่างก็พูดถึงเธอกันทั้งนั้น…”
คำพูดนั้นทำให้บรรยากาศในรถเงียบลงชั่วขณะ วาคินน์ที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยเผลอกำมันแน่นขึ้นเล็กน้อย ราวกับไม่พอใจกับน้ำเสียงแฝงความหมายของพิชชา
“แล้วนี่เธอมารถพี่ได้ยังไงคะเนี่ย…อย่าบอกนะว่าพี่”
พิชชาชะงักไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังเรียบเรียงคำถามในหัว แต่ยังไม่ทันจะพูดจบ วาคินน์ก็เอ่ยแทรกขึ้นทันที ราวกับไม่ต้องการให้เธอถามต่อ
“ทำไมจะมาไม่ได้ล่ะ” เขาพูดเสียงเรียบ “อิงดาวคือแฟนพี่…แฟนกันก็มาด้วยกันสิ”
คำตอบนั้นทำให้พิชชานิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
“แฟนเหรอ…”
เธอพึมพำเบา ๆ ในใจเต็มไปด้วยความตกใจ
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ…ที่พี่คินน์ชอบผู้หญิงเรียบร้อยแบบนี้
“อืม ใช่…คบกันมาสักพักแล้ว”
วาคินน์ตอบสั้น ๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แล้วเธอก็ควรให้เกียรติพี่เขาหน่อยนะ พูดสุภาพกับแฟนพี่ด้วย”
พิชชากัดฟันแน่น ก่อนจะฝืนตอบกลับ
“ค่ะ…พี่วาคินน์”
แม้คำพูดจะดูสุภาพ แต่แววตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“เธอมาทีหลัง มีสิทธิ์อะไรมาแย่งพี่วาคินน์ของฉัน…นังอิงดาว”
พิชชาพึมพำเบา ๆ กับตัวเอง มือกำแน่นจนเล็บจิกเข้าฝ่ามือ
ไม่นาน รถก็แล่นมาถึงมหาวิทยาลัย หน้าคณะพยาบาล
วาคินน์ชะลอรถก่อนจะพูดขึ้น
“ลงไปได้แล้ว เรียนเสร็จก็หารถกลับเองนะ พี่มีธุระต่อ”
พิชชาเม้มปากแน่น พยายามเก็บอารมณ์ก่อนจะเปิดประตูลงจากรถ
“ค่ะ…ขอบคุณนะคะ”
วาคินน์เพียงพยักหน้าเล็กน้อย
อิงดาวหันไปยิ้มให้เธออย่างเป็นมิตร ก่อนที่รถจะค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไปจากหน้าคณะ
ทันทีที่รถลับสายตา สีหน้าของพิชชาก็เปลี่ยนไปในทันที
“อีนังบ้า…ฉันเกลียดแกจริง ๆ”
“ทำไมผู้ชายทุกคนต้องมาชอบแกด้วย”
“แกมีดีอะไรนักหนา แค่ทำหน้าใส ๆ ก็ได้ทุกอย่างงั้นเหรอ” ดวงตาของเธอแข็งกร้าวขึ้น
“คอยดูนะ…ฉันจะทำให้แกเลิกกับพี่วาคินน์ให้ได้”
วาคินน์ขับรถพาอิงดาวมาส่งที่คณะบริหาร ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากคณะวิศวะนัก
เมื่อรถจอดสนิท อิงดาวก็ปลดเข็มขัดนิรภัย เตรียมจะเปิดประตูลงจากรถ แต่ยังไม่ทันได้กดเปิด วาคินน์กลับเอ่ยเรียกเธอไว้เสียก่อน
“อิงดาว!”
เธอชะงัก มือที่กำลังจะจับที่เปิดประตูหยุดค้าง ก่อนจะหันกลับมามองเขา
“คะ?”
วาคินน์มองหน้าเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น
“ที่พิชชาพูด…เรื่องจริงไหม?”
อิงดาวขมวดคิ้วนิด ๆ
“พี่หมายถึงเรื่องอะไรคะ?”
“ก็เรื่องที่มีหนุ่ม ๆ จากหลายคณะมารุมจีบเธอไง”
ได้ยินแบบนั้น อิงดาวถึงกับยักไหล่เล็กน้อย ก่อนจะยิ้มบาง ๆ
“ก็…มีบ้างค่ะ ที่มาจีบ”
คำตอบนั้นทำให้แววตาของวาคินน์เข้มขึ้นทันที ก่อนมือใหญ่จะคว้าข้อมือเธอไว้
“หมับ”
แรงจับทำให้อิงดาวสะดุ้งเล็กน้อย
“แต่ต่อจากนี้ ถ้ามีใครมาจีบเธออีก” เขาพูดเสียงเข้ม “เธอก็บอกไปว่าเธอมีแฟนแล้ว”
อิงดาวเงยหน้าสบตาเขาอย่างงุนงง
ไหนบอกแค่แฟนหนึ่งปีแล้วปล่อยเป็นอิสระไง
แต่นี่เขาทำเหมือนจริงจังกับเธอราวกับเป็นแฟนตัวจริง
ความคิดนั้นผุดขึ้นมาในใจของเธอ
วาคินน์เหมือนอ่านสีหน้าเธอออก จึงพูดต่อเรียบ ๆ
“ก็ตามเงื่อนไขในสัญญาไง…หนึ่งปีนี้ ห้ามมีความสัมพันธ์กับผู้ชายคนอื่น”
อิงดาวพยักหน้าเบา ๆ
“ทราบแล้วค่ะ…ดาวลงรถได้หรือยังคะ”
“ยัง”
คำตอบสั้น ๆ ของเขาทำให้เธอเงยหน้าขึ้นมองทันที
“เลิกเรียนกี่โมง”
“วันนี้เที่ยงค่ะ”
วาคินน์พยักหน้าเล็กน้อย
“พี่ต้องไปหาอาจารย์ก่อน เดี๋ยวเที่ยงพี่มารับ”
อิงดาวรีบส่ายหน้า
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ดาวมีนัดกับเพื่อนแล้ว”
วาคินน์หรี่ตามองทันที
“เพื่อนผู้หญิงหรือผู้ชาย..”
อิงดาวถอนหายใจเบา ๆ
“พี่วาคินน์ค่ะ หมิงเป็นเพื่อนผู้หญิงค่ะ เพื่อนสนิทของดาว”
วาคินน์ยักคิ้วนิด ๆ เหมือนเพิ่งรู้ตัวว่าถามมากเกินไป
“ก็ไปสิ พี่ไม่ได้ว่าอะไรนี่”
เขาพูดกลบเกลื่อน พลางหันหน้าไปมองทางอื่นเล็กน้อย
อิงดาวมองเขาอย่างงง ๆ ก่อนจะพูดขึ้น
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ดาวขอตัวนะคะ”
วาคินน์ไม่ได้ตอบ
อิงดาวจึงเอื้อมมือไปกดเปิดประตู แต่ประตูกลับไม่ขยับ
เธอชะงัก ก่อนจะหันกลับมามองเขา
“เปิดค่ะ”
อิงดาวพยักหน้าไปทางปุ่มล็อกประตูรถที่ยังคงถูกกดค้างอยู่
เขาเหลือบมองไปที่ประตู ก่อนจะโน้มตัวเข้ามาเอื้อมมือกดปุ่มปลดล็อกให้ มือใหญ่พาดผ่านหน้าร่างบางไปใกล้จนแทบชิด ทำให้อิงดาวเผลอนั่งตัวเกร็งทันที หัวใจเต้นแรงขึ้นอย่างไม่รู้ตัว
“เชิญ ลงได้แล้ว” เขาพูดเรียบ ๆ ก่อนจะเสริมต่อ “ทานข้าวกับเพื่อนเสร็จแล้วโทรมาบอก พี่จะไปรับ”
อิงดาวรีบส่ายหน้าเบา ๆ
“ดาวกลับเองได้ค่ะ ไม่อยากลำบากพี่”
วาคินน์หันมามองเธอเล็กน้อย สีหน้าจริงจังขึ้นทันที
“หนึ่งปีที่ต้องอยู่ด้วยกัน พี่ว่าเธอควรเชื่อฟังพี่หน่อยนะ”
คำพูดนั้นทำให้อิงดาวเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะถอนหายใจแรง ๆ อย่างคนจำยอม
“ค่ะ”
ตอบสั้น ๆ เท่านั้น แล้วเธอก็รีบผลักประตูรถออก ก้าวลงจากรถทันที ก่อนจะปิดประตูเสียงดัง ปัง! ราวกับต้องการระบายความอึดอัดที่อัดแน่นอยู่ในอก
“อดทนหน่อยนะ…อิงดาว”
เขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ
“ช่วยไม่ได้…พี่ชายของเธอเป็นคนทำกับพี่ก่อน”