Após o café da manhã, as crianças teriam a manhã livre. Maria Clara conduziu Helena e Thomas até a sala de brinquedos, agora totalmente reformulada para a idade deles, com estantes baixas, jogos de madeira, livros ilustrados e almofadas espalhadas pelo chão.
Pediu a Doralice que permanecesse com as crianças e saiu em silêncio. O peso da conversa à mesa ainda lhe pressionava o peito. A capela pareceu-lhe o único refúgio possível. Ajoelhou-se, entrelaçando as mãos, buscando em oração a serenidade que lhe faltava.
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Enquanto isso, Álvaro visivelmente transtornado confrontava a mãe no escritório.
— Leonor é a escolha mais sensata. — Estava dizendo a condessa.
Álvaro sentado em sua poltrona sentiu a tensão em cada músculo.
— Jovem, bem-nascida, educada, de família irrepreensível — con
