บรรยากาศที่เคยเต็มไปด้วยความหรูหราสง่างามภายในห้องแกรนด์บอลรูมของโรงแรมซานตงอินเตอร์เนชั่นแนล พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือในชั่วอึดใจเดียว เสียงดนตรีคลาสสิกที่เคยบรรเลงขับกล่อมถูกกลบด้วยเสียงคำรามของเครื่องปฏิกรณ์จำลองที่บัดนี้แปรสภาพเป็นอสุรกายเหล็กคลุ้มคลั่ง เสียงทำงานที่เคยนุ่มนวลแปรเปลี่ยนเป็นเสียง ครืดคราด... เคร้ง! ดังสนั่นหวั่นไหวสะเทือนไปถึงพื้นไม้ปาร์เก้ขัดเงา มันคือเสียงของใบพัดกวนสารที่พยายามจะหมุนฝ่าของเหลวที่บัดนี้กลายเป็นก้อนโพลิเมอร์เหนียวข้นหนืดเกินกว่าที่มอเตอร์จะรับไหว
ในทางเทคนิค สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นคือปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ควบคุมไม่ได้ เมื่อไอโซบิวทิลีนในถังปฏิกรณ์ไม่ถูกเปลี่ยนเป็น MTBE ตามสูตรที่ควรจะเป็น แต่มันกลับทำปฏิกิริยากับตัวเองภายใต้สภาวะที่มีตัวเร่งปฏิกิริยากรดเข้มข้นและความร้อนที่พุ่งสูงเกิน 120 องศาเซลเซียส จนเกิดสายโซ่ไฮโดรคาร์บอนที่ยาวและข้นคลั่ก แย่งชิงพื้นท
