ราตรีกาลเริ่มโรยตัวปกคลุมเมืองจือปั๋ว แสงไฟจากนีออนและหลอดไส้ตามร้านรวงเริ่มสว่างไสวขึ้นทีละดวงเพื่อต่อสู้กับความมืดมิด ลมหนาวของฤดูใบไม้ร่วงพัดกรูเกรียวผ่านยอดไม้ริมถนน หอบเอาใบไม้แห้งให้ปลิวว่อนไปตามพื้นคอนกรีต บนถนนสายรองที่เงียบสงบกว่าย่านตลาดสด รถจี๊ปทหารสีเขียวขี้ม้าเข้มซึ่งเป็นยานพาหนะสมรรถนะสูงประจำตำแหน่งของนายทหารระดับสูง ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาจอดเทียบท่าอย่างเงียบเชียบที่สุดเท่าที่เครื่องยนต์ดีเซลขนาด 2.5 ลิตรจะเอื้ออำนวย
เจียงมู่หยาง ดับเครื่องยนต์ทันทีที่ล้อรถหยุดสนิทบริเวณใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ฝั่งตรงข้ามกับตึกแถวสองชั้นที่เพิ่งทาสีใหม่ เขาเลือกจุดจอดที่เป็นมุมอับสายตาอย่างชำนาญตามสัญชาตญาณของหน่วยลาดตระเวน เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นการคงอยู่ของเขา แต่เขาสามารถมองเห็นเป้าหมายได้อย่างชัดเจน
ภายในห้องโดยสารที่มืดสนิท เจียงมู่หยางนั่งนิ่งราวกับรูปปั้นหิน มือแกร่งที่
