บรรยากาศภายในห้องปฏิบัติการวิจัยหลักของโรงกลั่นน้ำมันเกาเกิงในช่วงบ่ายก่อนวันงานมหกรรม Sandon Energy Innovation Expo นั้น เต็มไปด้วยความตึงเครียดที่อัดแน่นจนแทบจะจับต้องได้ อากาศภายในห้องเย็นเฉียบด้วยเครื่องปรับอากาศที่เปิดทำงานเต็มกำลัง แต่ทว่าเม็ดเหงื่อกลับผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากของ เกาเยว่หมิง หญิงสาวผู้สวมบทบาทหัวหน้าโครงการนวัตกรรมแห่งอนาคต
วันนี้คือวันซ้อมใหญ่
ใจกลางห้องแล็บที่สว่างจ้าด้วยแสงไฟนีออน มีชุดอุปกรณ์สาธิตขนาดย่อมตั้งตระหง่านอยู่ มันประกอบไปด้วย เครื่องปฏิกรณ์แก้วทนความร้อน ขนาด 5 ลิตร ที่เชื่อมต่อกับระบบท่อสเตนเลสขัดเงาวับ มีมาตรวัดอุณหภูมิและความดันแบบเข็มติดตั้งอยู่เป็นจุดๆ และระบบกวนสารที่ใบพัดทำจากเทฟลอนพร้อมหมุนทำงาน
เกาฮั่ว ท่านประธานผู้ทรงอำนาจ ยืนกอดอกจ้องมองเครื่องจักรนั้นด้วยสายตาคาดหวังระคนกดดัน ข้างกายเขามี เข่อฮ่าว หัวหน้าวิศวกรผู้รู้ความจริงทุกอย่างแต่แสร้
