บรรยากาศภายในห้องทำงานอันโอ่อ่าของ เกาฮั่ว ประธานกรรมการบริหารโรงกลั่นน้ำมันเกาเกิง เต็มไปด้วยความตึงเครียดที่กดทับลงมาบนบ่าของทุกคน ควันซิการ์สีเทาหม่นที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศเปรียบเสมือนหมอกแห่งความเย่อหยิ่งจองหองที่บดบังวิสัยทัศน์ของผู้นำองค์กร เกาฮั่วนั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้หนังแท้ราคาแพง ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายแต่แฝงไปด้วยอำนาจข่มขู่ เขาเคาะขี้เถ้าซิการ์ลงในที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลอย่างเชื่องช้า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับ ซู่ชิง ด้วยแววตาของผู้ชนะที่ถือไพ่เหนือกว่า
"เอาล่ะ..." เกาฮั่วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แหบพร่า และเจือไปด้วยความดูแคลน
"ฉันยอมรับว่าการวิเคราะห์เรื่อง Vapor Cloud Explosion ของเธอนั้นเข้าท่า และความรู้เรื่องเคมีของเธอก็... พอใช้ได้"
เขาจงใจใช้คำว่าพอใช้ได้เพื่อลดทอนคุณค่าความอัจฉริยะที่ซู่ชิงเพิ่งแสดงออกมา ให้เหลือเพียงความรู้พื้นฐานดาษดื่น ทั้งที่ในใจเขารู้อยู่เ
