Кармин Камина

Глава 9. Обезглавленная Эльза

Глава 9. Обезглавленная Эльза

"Жила-была девушка по имени Эльза и прозвали ее Умной.

Однажды мать ей и говорит:

– Сходи-ка, Эльза, в погреб, принеси нам пива.

Сняла Умная Эльза кружку со стены и пошла в погреб за пивом. А кружка была с крышечкой. Идёт Эльза по лестнице и постукивает крышкой о кружку, чтобы веселей было. Пришла в погреб и поставила кружку перед краном бочки и открыла кран. А сама села на скамеечку и давай по сторонам смотреть. Смотрит на стену и видит: висит на стене мотыга. Увидела Умная Эльза мотыгу и стала плакать:

– Бедная я, несчастная. Выйду я за Ганса замуж. Будет у нас ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а на него мотыга свалится и убьёт его.

Сидит Эльза у бочки и плачет по своему убитому ребенку,

который еще и не родился, а все потому, что Умная!"

Братья Гримм. "Умная Эльза"

Когда Клара вернулась в отель "Король Эдуард", ее тотчас встретила Мария Дмитриевна, поджидавшая девушку в ее номере. Стукачка КГБ была разъярена до предела и стоило Кларе войти в номер, бросилась на нее с криками:

- Безмозглая дура, тварь, ты куда и с кем ездила?! Отвечай или пожалеешь, что родилась на свет!

- Простите, Мария Дмитриевна, но почему вы кричите на меня? Этот господин, с которым я встречалась, известный лингвист, специалист по валлийскому языку, а я пишу диссертацию по древнему эпосу Британских Островов. Я еще с института переписывалась с мистером Лесли, он помогал мне с некоторыми редкими текстами, имеющимися только в Британском Музее! И когда я оказалась в Эдинбурге, я позвонила ему, чтобы поблагодарить за помощь, а он пригласил меня в свой замок. Я не вижу, что плохого я сделала!

- Этот бандит угрожал мне оружием!

- Но, Мария Дмитриевна, здесь, в Великобритании люди привыкли защищать свою собственность. У них, да вы и сами знаете, очень высокий уровень преступности, кругом банды, вот приличным людям и приходиться быть начеку. Ведь нам известно, что их полиция - продажная и не станет защищать простых честных тружеников!

- Этот твой Лесли не похож на труженика! Ты знаешь, что он - граф и член Палаты Лордов? Между прочим, крайний реакционер и ястреб войны!

- Понятия не имею, чем он занят, кроме лингвистики. У меня с ним чисто научные контакты, Мария Дмитриевна!

- Навязали мне тебя, дуру в эту делегацию! - зло сказала Мария Дмитриевна и вышла прочь. Потом вернулась, просунула в дверь голову и крикнула: - Чтоб больше не смела с ним общаться, поняла?

Когда стукачка ушла, Клара вздохнула - похоже, что ее поездка к лорду Лэсли будет иметь для нее самые поганые последствия после возвращения домой. Может и правда стоит принять его предложение и остаться здесь? Становиться "предателем Родины" Кларе не хотелось, но и отправляться в тюрьму по возвращении тоже не хотелось. А эта Мария Дмитриевна явно настучит, куда следует. Пока Клара размышляла, вернулась Эльза Георгиевна и тоже накинулась на Клару:

    - Деточка, ты хоть понимаешь, в какое дерьмо ты влипла?

    - Если честно, то - нет, не понимаю

- Тебя сотрут в порошок, хуже - сгноят в лагерную пыль! Это ж надо, додуматься до такого - общаться с графом Лесли! Он же реакционер, ненавидит Советский Союз и считает, что лучшее средство борьбы с нашей Родиной - это ядерное оружие, которым стоит нанести удар по Москве!

- Откуда вы это знаете?

- Мария Дмитриевна просветила, чтоб ее, - выругалась Эльза Георгиевна. - И, самое главное, ты ведь не только себя, ты все нас подставляешь! Меня! Да нас всех сотрут в лагерную пыль из-за твоей идиотской выходки! Какого черта ты потащилась с этим типом?

- Он - лингвист, специалист по валлийскому языку, а я пишу диссертацию по этому языку.

- Дура безмозглая! Если тебе наплевать на свою жизнь, то о моей подумай! Впрочем, теперь уже все и так пропало.

Клара не могла понять, причем тут жизнь Эльзы Георгиевны. Ведь это она, а ее соседка по комнате, пошла на "нежелательный контакт с иностранцем". Или правы те студенты, что болтали про какие-то мифические, как считала Клара, "репрессии" в тридцатые и сороковые годы? Неужели, ее Родина - такое страшное место? Этого быть не могло, но вот Эльза Георгиевна, умная женщина, в столичном Министерстве работает - а ведь боится по-настоящему.

Ночью она спала плохо и беспокойно, просыпалась от внезапных сердцебиений. Это было странно, вроде никаких проблем со здоровьем у нее не было, а тут - такое, но Клара списала это на переживания вчерашнего дня. Утром, за завтраком, к ней подсела леди Мэригольд, объявившаяся в отеле и стала убеждать ее остаться в Шотландии. Хорошо хоть, что Эльза Георгиевна сразу сбежала за другой столик и не слышала всего, что говорила ей леди Мэригольд. За ночь Клара пришла к выводу, что если она останется в Шотландии, то ее родителей ждет нелегкая судьба и решила не принимать предложение графов Лесли. Хотя леди Мэригольд убеждала ее, что муж сможет и родителей вытащить в Шотландию и даже обещала, что их пристроят в замке. Но Клара понимала - родители не поедут, а значит ей придется вернуться домой, как бы ни заманчиво было принять предложение очаровательной леди Мэригольд. Молодая аристократка сразу понравилась Кларе и ей очень хотелось по настоящему подружиться с ней, но - не судьба. Клара видела, что леди Мэригольд явно расстроилась ее отказом, а потом эта Мария Дмитриевна еще бросилась к графине и стала орать на нее - мерзкое, отвратительное зрелище, Кларе стало стыдно за соотечественницу. Правда, леди Мэригольд лишь звонко рассеялась в ответ на угрозы со стороны стукачки и ушла. Естественно, Мария Дмитриевна тотчас бросилась к столику Клары и снова устроила ей безобразную сцену:

    - Что хотела от тебя эта крашеная английская сука?

- Простите, Мария Дмитриевна, но я не могу продолжать разговор с вами в таком тоне!

- Каком еще таком тоне? Ты - дерьмо, и твоей жизни - конец! В порошок сотру, так и знай и никакие графья тебя не спасут! Продажная тварь, а еще - комсомолка!

Клара увидела, что бармен с интересом наблюдает за ссорой двух русских женщин, хотя на его лице и отражалось непонимание происходящего.

Мария Дмитриевна была в полном отчаянии и от этого бесилась все больше. Эта девчонка устроила ей такое, за что дома, на Лубянке, ее не погладят по головке. И как только контора пропустила, что у этой дуры - контакты с графами Лесли? Мария Дмитриевна была уверена, что если бы контора знала о контактах, этой девке, Любимовой, даже Магадан бы заграницей показался. И вдруг ее прошиб холодный пот - а если это проверка ее самой? В конторе такое было нормой жизни! Нет, ее, Машку Рябую - про себя она всегда называла себя той кличкой, что дали ей на Лубянке еще при вербовке, не проведешь. И она села писать обширный донос на гражданку Любимову Клару Романовну, а заодно и на ее соседку Эльзу Георгиевну - не фиг по заграницам мотаться, все отъездилась! Но закончить она не успела, в номер требовательно постучали - так стучат только менты или конторские. Мария Дмитриевна нехотя открыла дверь, там стоял типичный английский джентльмен лет сорока и ослепительно улыбался.

- Мария Дмитриевна Крот, верно? Вы позволите войти? - он не стал ждать позволения и ловко просочился в номер, сумев захлопнуть за собой дверь

    - Чем обязана, сэр? Я гражданка Советского Союза и не позволю...

- МИ-5, - бросил англичанин и показал Марии Дмитриевне свое удостоверение, но в руки не дал. - Инспектор Лейтер, к вашим услугам, мадам, - продолжил он на великолепном русском

- Ээ.. что я...что вы от меня хотите?

- Давайте обойдемся без игр, агент Рябая, - сказал контрразведчик. - Вы собираетесь писать донос на мисс Любимову? Не отрицайте, собираетесь!

- Это мой долг, - прохрипела Мария Дмитриевна

- Если не хотите, чтобы по возвращении в Москву вас... арестовали по обвинению в шпионаже в пользу Ее Величества, запоминайте. Мисс Любимова,  Клара Романовна, никаких нарушений режима пребывания в капиталистической стране не совершала! С графом Лесли и его супругой не встречалась. Вам ясно?

- Да, - пробурчала Мария Дмитриевна

- Иначе вас возьмут еще здесь, у нас. И вы подпишете вот это, - Лейтер ослепительно улыбнулся и протянул Марии Дмитриевне листочек. Она прочла его и поняла, что влипла по самую макушку.

- Я все поняла, инспектор, - она протянула ему недописанный донос

Когда он ушел, Мария Дмитриевна несколько раз выматерилась, а потом, приведя себя в порядок срочно созвала всех женщин делегации, кроме Клары.

- Товарищи, я должна вам сказать, что наша Клара Романовна Любимова выполняет здесь особое, важное задание Партии и Правительства. К сожалению, наши английские коллеги, оказались не столь высокими профессионалами и встретились с Кларой Романовной здесь в отеле, ну вы все видели. Теперь - забудьте, ясно?

- Да, - нестройным хором ответили перепуганные женщины

- Иначе, сучки, вам Магадан заграницей покажется, ясно? 

- Так точно! - теперь Мария Дмитриевна была удовлетворена их ответом и была уверена, по приезду в Союз они и слова не скажут о том, что видели вчера и сегодня.

Выставив женщин, Мария Дмитриевна закурила папиросу "Беломор" и попыталась успокоиться. Скорее всего, эта Любимова - подстава от родной конторы и ей, Машке Рябой, конец. Но если она все-таки напишет донос, то ей тоже конец, этот лощеный хлыщ Лейтер из МИ-5 зря угрожать не станет. Блядь, что же за птица эта девка?! Машка Рябая снова грязно и многоэтажно выругалась и махнула рукой - будь, что будет. Вдруг, еще - пронесет?

Сэр Лесли позвонил вечером и пригласил Клару на встречу, сообщив ей, что стукачки из КГБ она может более не опасаться, он принял меры. Она назначила ему встречу в холле Эдинбургского университета на послезавтра - у них была там встреча с прогрессивными профессорами, славящимися своим сочувствием к социализму. Мария Дмитриевна и правда перестала замечать Клару, похоже, что граф действительно принял какие-то меры. Значит он по-настоящему влиятелен здесь и может быть, леди Мэригольд не врала, говоря, что вытащить родителей Клары из Союза будет не сложно. То, что рассказал граф Лесли на встрече, Кларе совсем не понравилось - этот шотландец полагал, что может указывать ей, как жить дальше. Теперь ему, видите ли, потребовалось, чтобы она срочно родила дочь! "Обойдетесь, ваше светлость!", решила Клара и вступила с графом Лесли в полемику о мировоззрении, которую, по ее собственному мнению, позорно проиграла. Это было обидно, но вполне закономерно - граф привык спорить в своей Палате Лордов и, вообще, производил впечатление очень образованного человека, который привык выигрывать словесные баталии.

Вечером Клара долго не могла заснуть, а когда сон почти сморил ее, вдруг раздался треск, словно кто-то разрывал простыню. Она открыла глаза и увидела, как посреди номера зияет провал, сочащийся тьмой а из него выходит тот тип в шляпе, которого она видела у Ноши Дьявола. Эльза Георгиевна завизжала, значит, она тоже видела визитера. Но гость поморщился, пробурчал какое-то заклинание и Эльза Георгиевна застыла, словно статуя - к облегчению Клары ее визг тоже умолк.

- Не бойся, она потом оживет. Если ты будешь со мной гостеприимна, леди! - произнес незваный гость

- Что вам нужно? - сухо спросила Клара

- Запомни, леди, если хочешь жить долго и счастливо - забудь все то, что происходило с тобой здесь, в Шотландии! Сожги свиток, пепел развей по ветру. Ясно?

- А если я не сделаю этого?

- Тогда с тобой случиться вот это! - рассмеялся визитер в шляпе

Кларе неожиданно стало очень плохо, в груди словно вспыхнул пожар, сердце загрохотало, потом замерло и взорвалось нестерпимой болью. Липкий пот покрыл лоб Клары и она поняла, что умирает. Неожиданно, все прекратилось и лишь холодные капли пота, стекающие о лицу, напоминали ей о касании смерти.

    - Все поняла, леди-бледи?

- Да, но никто не станет меня угрозами заставлять делать то, чего я не хочу!

- Какие мы грозные, аж страшно!

- Это все, что ты хотел мне сказать?

- Да, - ответил тип в шляпе и шагнул обратно в разрыв ткани реальности. Темная бездна поглотила его, а рваная дыра посреди номера медленно затянулась. После этого Клара услышала деревянный стук - обернулась и закричала. Тело Эльзы Георгиевны рухнуло на пол, но ее голова отломилась, словно Эльза Георгиевна была гипсовой статуей и теперь катилась к ногам Клары. Крови, между прочим, не было.

На крик Клары отреагировали требовательным стуком в дверь. Потом спросили "Мисс, у вас все в порядке?". Клара подошла к двери и распахнула ее, там стоял ночной дежурный форме отеля. Он увидел бледное, покрытое потом лицо Клары и вошел в номер, щелкнул выключателем, уставился на безголовое тело Эльзы Георгиевны, потом на ее голову, валяющуюся посредине номера. Обернулся к Кларе и сказал: "Это вы ее, мисс? Зачем?", а потом как подрубленный, рухнул на пол. 

Клара пошатываясь, захлопнула дверь номера и бросилась к телефону, набрала номер дома Лесли. Трубку подняли через двадцать гудков, сонный голос сказал:

    - Дом графов Лесли, слушаю вас

    - Это мисс Любимова. Мне срочно нужен Майкл, то есть граф Лесли, сэр!

    - Ждите, мисс, - ответил голос

- Клара? Вы знаете, сколько сейчас времени? - услышала она три минуты спустя баритон графа Лесли

- Да, сэр. У меня беда, сэр! Этот, в шляпе, приходил ко мне в номер и убил мою соседку! Ее голова отломилась от туловища и лежит на полу. А рядом лежит ночной портье, он видел убитую и считает, что это я ее убила!

- Проклятие! Закройте дверь и не впускайте никого, кто не скажет вам пароль - "Лошади плывут по Темзе". Ясно?

- Да, сэр

- Если портье придет в себя, вырубите его сильным ударом! Сможете?

- Я постараюсь, сэр! - ответила Клара и граф Лесли бросил трубку.

К счастью для Клары, у ночного портье оказались слабые нервы и он так и не пришел в себя до тех пор, пока в дверь номера не постучали и голос Майкла не сказал " Лошади плывут по Темзе". Клара распахнула дверь и впустила троих мужчин. Одним был Майкл, два других были ей не знакомы. Пока незнакомцы осматривали труп, Майкл вывел Клару на балкон и принялся расспрашивать, что здесь произошло.

- И когда он исчез, ее тело упало и от него откололась голова, - закончила Клара свой рассказ

- Ты понимаешь, кто был твой визитер?

- Этот, король Менинронд. Я узнала его, сэр, - ответила Клара

- Это был сам Дьявол, Клара!

- А разве он существует? - удивилась девушка

- Самым великим злом, на которое способен Дьявол является то, что ему удается убедить людей в том, что его не существует, - ответил Майкл и продолжил: - Клара, тебе надо учиться. Настоящим, тайным, наукам - иначе пропадешь. И сделать это ты сможешь только у меня в Гленротс!

- Но мои родители?

- Мэригольд рассказала мне, что ты беспокоишься за них. Я смогу устроить так, что они приедут в Шотландию и смогут здесь остаться!

- Вы знаете, сэр, мне все это не нравиться! Меня словно заставляют остаться здесь, с вами. Не люблю, когда меня принуждают к чему-либо, понимаете?

- Да. Это правильно, Клара! Человек должен выбирать свободно и осознанно! Тем более тот, кто приобщился к тайному знанию!

- И еще, сэр! Мне не по нраву ваше пристрастие к тайнам! Знание не может быть тайной, знание должно стать достоянием всего человечества!

- Какая чушь! Человечество не готово узнать то, как функционирует Вселенная, это знание, став общедоступным, приведет к гибели цивилизации!

- Почему вы так думаете?

- Потому что профаны всегда искажают Истину! - важно ответил граф Лесли

- И все равно я с вами не согласна, сэр! Но пока не могу аргументированно доказать вам, что вы ошибаетесь!

- Хорошо, как будешь готова - вернемся к этому. Теперь об убитой - можешь не беспокоиться, люди, которых я привел, все сделать чисто и тебя никто не обвинит в том, чего ты не совершала!

- А портье?

- Он ничего не расскажет, не беспокойтесь мисс!

- Эти люди - они кто?

- МИ-5, контрразведка, - ответил Майкл

Майкл не соврал, труп унесли, портье тоже и Клара очень надеялась, что парень жив. Ее никто ни о чем не расспрашивал, только один из пришедших с Мкйклом мужчин, уходя, сказал "Мисс, вы спали и ничего не слышали. А утром, когда проснулись, вашей соседки не было на месте, но вы не обеспокоились ее отсутствием". Клара кивнула и мужчина вышел. Клара легла в кровать, но заснуть не смогла и думала о том, что произошло ночью. Несмотря ни на что, она не верила Майклу, что к ней приходил Дьявол. Более того, она вообще не верила, что такое существо - существует. Этот тип в шляпе, называвший себя королем Менинрондом, был чародеем, несомненно обладал какими-то способностями, не доступными большинству людей. Но ведь и Майкл тоже обладал способностями, да и она сама, кажется, тоже не лишена их. В то, что некоторые люди могут владеть чем-то, неизвестным большинству людей, Клара поверить могла. В конце концов, это можно объяснить мутациями - ведь развились же люди из обезьяню. благодаря мутациям! Так почему не предположить, что эволюция продолжается и некоторые люди обретают дополнительные свойства? Это было вполне нормальное, удовлетворяющее Клару, объяснение. Но Дьявол сюда не вписывался никак - мракобесие какое-то, как такой умный и образованный человек, как граф Лесли, может верить в его существование? "Наверно, он просто проверяет меня", подумала Клара и успокоилась. Такая мысль казалась ей вполне правдоподобной. Может быть, этот тип в шляпе, Менинронд, вообще работает на Майкла? И все эти запугивания - еще одна проверка? Правда, тогда придется признать, что Майкл - безнравственный тип и убийца! Этого Кларе делать совсем не хотелось. Однако время шло, и Кларе надо было решать, что делать дальше. Оставаться в Шотландии? Возвращаться в Союз? Ей очень хотелось изучить те тайные знания, о которых говорил Майкл, возможно тогда она сможет переубедить его, что их не стоит скрывать от человечества? Но что же делать с родителями? Они точно не поедут и, останься она здесь, их репрессируют. И потом было еще кое-что, что останавливало Клару от того, чтобы остаться в Шотландии. По тому, как Майкл говорил о Менинронде, он явно считал его - сильнее себя, значит Майкл не сможет защитить ее от атак Менинронда. А они точно последуют, если Клара останется здесь и приступит к изучению тайных наук! Получалось, что следует возвращаться в Союз и прикинуться, что она забыла все, что случилось с ней в Эдинбурге и Гленротес. "Решено!", сказала себе Клара и заснула.

Утром ее разбудил стук в дверь. Одна из женщин ее делегации искала Эльзу Георгиевну, но Клара ответила ей, что крепко спала и не слышала, как та ушла. Сейчас ее соседки в номере нет. Конечно, Эльза Георгиевна не появилась и на встрече с шотландскими учителями днем и на вечерней лекции в Университете. Оно и понятно - трудно посещать такие мероприятия, лишившись головы. За ужином группа проявила беспокойство по поводу отсутствия Эльзы Георгиевны, но Клару женщины почему-то старались избегать. А утром, за завтраком в отель пришел полисмен и попросил всю группу собраться в холле отеля. Когда они собрались, он сообщил, что Эльза Георгиевна Кац трагически погибла, попав под поезд вчера ночью и попросил Марию Дмитриевну, как руководителя группы туристов, съездить с ним на опознание тела в полицейский участок. Вернулась Мария Дмитриевна через два часа, бледная и задумчивая, собрала всех и подтвердила, что Эльза Георгиевна погибла. Потом она разразилась бурной речью об опасностях капиталистического мира, подкарауливающих советского человека на каждом шагу и в конце сказала, что скорее всего товарища Кац похоронят здесь, в Эдинбурге. Потому что перевозить труп - это ж валюту тратить надо, а ее у Советской Родины немного. Так и вышло, Клара на похороны не поехала и, как ей показалось, Мария Дмитриевна восприняла это с облегчением. Интересно, что за меры принял граф Лесли, если эта стукачка просто избегает ее? Впрочем оно и хорошо.

Оставшиеся дни пролетели быстро и вечером последнего дня в Эдинбурге, Клара набрала номер графа Лесли. Когда он подошел к телефону, она сказала:

- Сэр, это мисс Любимова. Я благодарю вас за то, что сделали для меня, но я приняла решение вернуться в Советский Союз.

- Жаль. Вы помните наш разговор в холле Эдинбургского университета? - граф почему-то перешел на вы, хотя до этого употреблял, обращаясь к Кларе, устаревшее "thou" - "ты".

- Нет и не собираюсь ничего помнить, сэр! Вы меня поняли? Вообще, ничего!

- Да, мисс Любимова! Живите как хотите и постарайтесь оставаться в живых еще двадцать два года!

На этом разговор был окончен. Утром их группа села на поезд, вечером приехали в Лондон и глубокой ночью вылетели рейсом "Аэрофлота" в Москву. Клару никто не пытался задержать, хотя она до самого вылета опасалась, что граф Лесли сделает так, что ее просто не выпустят из страны. Иногда ей казалось, что в глубине души она хочет именно этого, несмотря на принятое ей решение. В Москве Клара ожидала неприятностей со стороны Марии Дмитриевны, но та даже не взглянула на нее после прохождения границы. Больше она стукачку не видела, а глубокой ночью улетела в Алма-Ату. Никто не пытался ее задержать, а обратный билет из Москвы был вручен ей еще до отлета в Великобританию. Летя домой, Клара расслабилась и решила выбросить из головы все свои приключения в Шотландии. Нет, она не забыла их, просто спрятала в самой глубине памяти - до лучших времен. Когда они наступят, эти лучшие временна, она не знала - может быть, никогда, кто знает?

Вернувшись в общежитие, она в первый же вечер поссорилась с Анной, которая ждала от соседки рассказов о Шотландии, но Клара лишь отмахнулась от неек, сказав, что и рассказывать-то нечего. Анна смертельно обиделась, даже расплакалась и Клара поняла - пора съезжать. Правда сделать это было непросто, разве что - выйти замуж. Эта внезапная мысль развеселила Клару - и правда, выйду замуж, рожу сына и пусть все - и этот тип в шляпе, и граф Лесли кусают себе локти и сами разбираются, что им теперь делать. Оставалось найти кандидаты в мужья, причем главным условием для Клары стало наличие у будущего мужа отдельной жилплощади.