Энерста

Глава 7

Дэни поднял свой напиток и, оглядев толпу, произнес:

— Мы непобедимы! Наша свобода — наша суть! Мы сами себе Боги и хозяева!

Все ребята, включая меня, повторили несколько раз слова парня. Они были сосредоточены и невероятно чувствительны, когда говорили. Я же чуть было не расплакалась, если бы Сара не взяла меня за руку.

— За тебя, дружище! — возведя стакан к небу, кинул Дэни.

— За Криса!

Залпом выпив напитки, ребята вытерли рты и отпустили взгляды, будто о чем-то размышляя. Мой стакан еще не был опустошен, потому что я боялась выпить всю эту неприятную жидкость в нем. Я никогда не употребляла алкоголь и надеялась, что не буду, по крайней мере, до этого момента. Мне нужно помянуть Криса. Мне нужно следовать традиции.

— За тебя, Крис, — взглянув в стакан, я немного сморщилась, когда увидела жидкость непонятного земельного цвета. Мой живот скрутило в тугой комок, рука с выпивкой задрожала, и еле как я заглотнула алкоголь, откинув голову назад. По горлу сразу же прокатилась обжигающая волна, которая заставила меня кашлять и часто моргать глазами, чтобы они не начали слезиться. Сара хлопнула меня по плечу и забрала из моей руки пустой стаканчик.

— Скоро все будет нормально, — пообещала она. — Еще немного побудем тут и пойдем в жилой корпус. Я тоже устала. Да и настроение пропало…

Я выдохнула через рот и выпрямилась. Сара пришлось покинуть меня, так как ее позвал Дэни. Теперь я осталась наедине с собой и своим затуманенным рассудком.

— Эй, я видел, что тебе стало плохо недавно. Я хотел подойти, но был далеко, — произнес знакомый голос.

Моя голова повернулась на источник звука, и я обнаружила Мэрона. Странно, но я даже не заметила, как он оказался рядом. Клянусь, секунду назад этого парня вообще даже поблизости не наблюдалось. Научился телепортироваться? Ох, или это я не увидела, как он подошел, потому что алкоголь, наверное, уже начал действовать. Я чувствовала себя как-то иначе. Легче что ли…

— Откуда ты взялся?

— Пришел, — для достаточного убеждения кивнул блондин. — А ты что думала, прилетел?

— Хм, ясно. Все этот чертов «ПивКон», — схватившись рукой за голову, промямлила я. — Тебе лучше сейчас не говорить со мной, а то мало ли что. Я пьяна, да еще и практически ничего не соображаю.

— Вообще-то, тут все пьяны, если ты не заметила.

— Логично, — ухмыльнулась я, наблюдая за тем, как мой собеседник подходит ближе ко мне.

— Я слышал, что случилось с этим парнем — Кристофером. Ты была с ним тогда в машине…

Мои глаза защипало, и я невольно отвернула голову. Мне вовсе не хотелось опять вспоминать об автокатастрофе, о смерти Криса и о том, какие странности со мной произошли. Я уже достаточно пережила, и пора бы всем давно понять, что я натерпелась столько всего, что из-за этого не могу нормально жить, дышать и думать. Почему все хотят, чтобы я рассказала про тот ужасный случай? Чего все добиваются?

— Пожалуйста, не надо об этом говорить, или вообще меня спрашивать про все. Как ты не понимаешь, мне больно! — простонала я, смотря на то, как лениво плывут огромные черные тучи.

— Прости. Я не хотел, — прошептал Мэрон.

— И что ты стоишь, — я повернулась к нему, — чего ждешь?

— Ты не хочешь меня видеть?

— О, ты научился читать мои мысли! Прекрасно!

— Извини, что начал говорить об этом. Я, правда, не хотел тебя обидеть, — с искренним сожалением произнес парень, глядя в мои глаза, которые вот-вот могли взмокнуть от слез.

Я нервно улыбнулась.

— Слушай, я одного не понимаю. Чего тебе от меня надо? Сначала ты шутил надо мной, теперь ведешь себя так, как будто я тебе небезразлична. Как будто тебя волнуют все мои чувства и действия!

— Это действительно так, — решительный кивок. — Мне не плевать.

Мои глаза расширились, и я впилась ногтями в ладони, сильно сжимая карандаш в одной из рук. Возникло безумное желание накричать именно на Мэрона, вынести на него всю свою злость, обиду и печаль, но я сдержалась, издав тяжелый вздох

— Ты врешь.

— Нет.

***

Когда кончились уроки, мы с Сара зашли в нашу комнату и сразу же повалились на кровати, чтобы хоть немного отдохнуть. Изнурительная физкультура была последней, поэтому мы чертовски устали. Мои ноги ныли, в голове пульсировала кровь, в ушах стоял гул, щеки горели, и грудь продолжала быстро вздыматься, так как я еще не сумела восстановить дыхание.

— Чертова форма! — фыркнула Сара, пытаясь снять пиджак в лежачем положении. — Мало того, что я вспотела, как дикобраз, так еще и вся чешусь из-за нее.

Я засмеялась и ухватилась за пресс, который не переставал болеть.

— Нам немедленно нужно принять душ.

— Ты права! — подруга еле как поднялась с кровати и, достав из шкафа кое-какие вещи, посмотрела на меня. — Пошли, Прайс.

— Ага. Я только еще немного поваляюсь. Жди меня там.

— Ладно, лентяйка, — улыбнулась она и покинула комнату.

Через «не хочу» я встала с постели и подошла к компьютерному столу. Открыв свой нижний ящик, я вытащила папку с рисунками и стала их рассматривать, не обращая внимания на ту записку про дым. Да уж, давно же я не занималась искусством. Совсем уже забросила любимое занятие. Помню, как раньше почти каждый день проводила с листочком и карандашом все время, лишь бы изобразить что-нибудь. В моем арсенале было много рисунков с людьми, также мне нравилось рисовать что-то необычное и таинственное, включая волшебных существ и готические замки. В моей папке насчитывалось множество работ, и все практически имели схожесть между собой, кроме одной — той самой, которую я создала недавно. Образ мужчины с черными глазами и дымом, исходящим из спины. Ужасающий рисунок. Ну, по крайней мере, для меня.

Найдя этот рисунок, я принялась рассматривать его. По моему телу пробежала дрожь, и мгновенно подступила паника. Я смотрела на изображение, тяжело дыша, и мне казалось, будто сейчас мужчина вылезет из рисунка, став реальным.

Резкий стук в дверь заставил меня выронить все листы.

— Входите, — торопливо собирая изображения, проговорила я.

Рисунок с незнакомцем оказался почти возле двери, поэтому, чтобы поднять его, мне пришлось  резко подорваться с места и рвануть к нему. Но, увы, я не успела. Меня опередил человек, который вошел в комнату и бережно взял листочек, словно ценное сокровище.

Я медленно подняла голову и увидела Мэрона. Он с серьезным выражением лица разглядывал изображение, а затем переключил свой взор на меня. Я свела брови вместе, когда парень слегка улыбнулся.

— Красиво. А кто это?

Я выхватила рисунок из рук блондина и прижала к своей груди. Мое сердце начало отбарабанивать нескладную мелодию. Почему Мэрон задал именно этот вопрос? Он мог бы поинтересоваться, к примеру, давно ли я рисую, или еще что-нибудь, но спросил, кто нацарапан на бумаге.

— Просто человек из моей… больной головы, — ага, именно из головы. — Что ты здесь делаешь?

— Пришел узнать, как твои дела.

— Что, соскучился по урокам биологии? — ухмыльнулась я.

— Можно и так сказать, — парень прошел пару метров и плюхнулся на мою кровать.

Да уж, наглости в нем больше, чем всего остального. Мог бы хотя бы спросить: «Можно я пройду?» Ну, нет же! Видимо, манерам его не учили. Называется: «Что думаю — то говорю, что хочу — то и делаю».

— Дела нормально. Можешь идти, — я указала на дверь и «мило» улыбнулась.

— Я думаю, что тебя что-то мучает.

Мое тело содрогнулось, и я прикусила губу, затем ответила:

— С чего ты это взял?

Мой собеседник лег на постель и, скрестив ноги, положил их на спинку кровати. Руки Мэрон завел за голову и окатил меня уверенным взглядом, словно говоря, что он знает, что прав. Ох, похоже, хорошо устроился. Ему действительно неведомы границы дозволенного, или он намеренно выводит меня из себя? Этот парень хоть чуточку обучен этикету?

— По тебе видно. Ходишь вся удрученная, угрюмая, в своих мыслях, — ответил блондин. — Отвлекись. Послушай веселую музыку, пройдись с подругой по магазинам, сходите в кино на комедию.

— Легко сказать, — я убрала рисунки, сложила руки на груди и приземлилась на свободный край своей постели. — Ты не был в моей шкуре и не понимаешь многого.

— Тогда, может быть, ты поделишься со мной?

Конечно же, нет! Я не собираюсь рассказывать этому любопытному блондину все то, что произошло со мной. Во-первых, я ему не доверяю, во-вторых, вся моя история очень странная и тянет на фантастическую сказку, в-третьих, я пообещала себе, что не буду никому говорить правду. Все это нужно хранить в секрете.

— Нет, и не собираюсь.

Мэрон не выглядел расстроенным.

— Почему?

— Это не для твоих ушей. Все, проваливай.

В его глазах промелькнуло веселье.

— Ты меня гонишь?

— Да! Мне нужно уходить, — сказала я, поднимаясь с кровати.

— Куда? — даже не шелохнувшись, поинтересовался он.

— Ты задаешь слишком много вопросов! — низкий тон в голосе появился у меня из-за злости. — Представляешь, я вспотела, занимаясь физической нагрузкой, и если я сейчас не схожу в душ, то умру на месте из-за собственного запаха!

Его мягкий смех пронесся по комнате. Мэрон встал и, подойдя, наклонил голову к моей шее. Его нос издал свистящий звук, и я так поняла, что этот идиот нюхает меня.

Я в недоумении открыла рот.

— Арбуз, мыло, еле ощутимый соленый запах. Пахнешь нормально, — улыбнулся он, отстраняясь, но не отходя. — Тебе не нужно идти мыться. Давай поговорим.

— Ты… придурок! Ненормальный! — пропищала я, сама не веря тому, что мой голос может быть таким писклявым. — Вали отсюда, пока я сама тебя не вышвырнула!

Парень скрестил руки, раздвинул ноги и немного приподнял голову. Его взгляд выражал уверенность и одновременно ожидание.

— Ну, давай. Попробуй. Интересно будет понаблюдать за этим.

Я рыкнула и, схватив его за футболку, потянула в сторону двери. Сколько бы усилий я ни прилагала к тому, чтобы исполнить свое обещание, парень даже с места не сдвинулся. Разве что мне удалось растянуть вещь. Моя рука сжала ткань сильнее, и в отчаянии я вновь попыталась повлечь Мэрона к выходу, но безуспешно. Он стоял, не шелохнувшись, будто статуя.

Громко рассмеявшись, Мэрон обнажил свои белоснежные зубы и странно на меня посмотрел, затем переключил взгляд на мою руку. Я отпустила футболку и вскинула брови. Хохот, который действовал мне на нервы, все продолжался. Не в силах больше это терпеть, я вновь схватила блондина за футболку и резко потянула к себе. Мэрон на этот раз поддался и оказался возле меня на невозможно близком расстоянии. Он прекратил смеяться и просто улыбнулся, взирая на меня сверху-вниз.

— Ты такая слабая, — прошелестел он, слегка наклонив голову вбок.

Я хотела ответить ему чем-нибудь колким, но так и не смогла ничего вымолвить, попав в плен больших гипнотизирующих глаз цвета морского бриза.

Дверь резко распахнулась, и боковым зрением я увидела Сара, которая уже пришла из душа в своем любимом розовом халате и обвязанным вокруг головы полотенцем. Она, заметив нас, остановилась и открыла рот в недоумении.

—  Ой. Пардон, я не вовремя, — пробормотала она, медленно исчезая за дверью.

— Сара, ты не так поняла! — крикнула я, выставив руку вперед и направившись к ней.

Подруга развернулась ко мне с удивленным лицом и кратко кивнула в сторону блондина. Конечно, чего тут не удивляться? Она, скорее всего, думает, что это я привела Мэрона в комнату и уже собиралась с ним целоваться, или еще что. Но это не так! Я же не виновата, что этот придурок сам ко мне приперся и устроил тут представление.

— Боже! У меня со зрением что-то не то, или в нашей комнате стоит Мэронью Митчелл? — шепнула подруга, покачиваясь от радости. — Что у вас было?

— Я, наверное, пойду, — протянул блондин, невинно улыбаясь Сара. — Мне еще нужно вещи собрать, — он прошел мимо нас и вышел за дверь.

Я проводила его гневным взглядом, придумывая, как буду мстить за такую подставу.

— АНИКА! — схватила меня за плечи подруга и поволокла к кровати. — Это то, о чем я думаю?!

Я ухмыльнулась и вырвалась из ее мертвой хватки. Прикусив губу, я ответила:

— Нет. Он просто зашел спросить, как у меня дела.

— Ты что-то недоговариваешь. Я не слепая, Прайс, поэтому не пытайся запудрить мне мозги, — угрожающе проговорила она. — Вы стояли так близко, будто собирались поцеловаться!

Сара усадила меня на кровать и плюхнулась рядом.

— Может быть, тебе показалось, — пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями. — Мы ничего такого не делали и… я пыталась его выпроводить, но он не хотел уходить…

Я резко оборвала себя, потому что взгляд подруги говорил о том, что она не верила мне.

— Да ладно, — Сара легонько ударила кулаком по моему плечу, — признайся, у вас что-то было.

— Я же говорю, он просто зашел спросить, как у меня дела, — сказала я, обратив на нее уставшие глаза.

— Значит, ты ему не безразлична, — подвела итог блондинка, разворачивая полотенце на голове.

— Ох, да прям. Просто еще один идиот.

Сара коварно улыбнулась и сощурила глаза, будто подозревая что-то. Легким движением руки она откинула полотенце и провела пальцами по влажным волосам. Комната сразу же наполнилась ароматом меда, цветов и тропических фруктов.

— Все же между вами есть какая-то связь, — предположила подруга. — Уроки биологии, оказываются, прошли не зря.

— Давай сменим тему? — попросила я.

— Как пожелаешь.

— Завтра у нас выходной, не хочешь поехать домой?

— Спрашиваешь. Конечно! — ответила подруга, поднимаясь с места. — А ты?

— Можем выехать сегодня. Вот только нужно такси заказать.

Сара улыбнулась во все зубы и подняла руки вверх, показывая указательные и средние пальцы. Ее халат немного поднялся, и было такое ощущение, что он вот-вот слетит, если развяжется тоненький пояс.

— Детка, нам больше не придется кататься на автобусах или такси: на этой стоянке стоит моя крошка, которой я практически не пользовалась всю неделю!

— Ты шутишь? — завизжала я, вставая с кровати.

— Нет! Мне разрешили оставить машину на некоторое время. И вот, она в нашем распоряжении!

Я обняла Сара и чмокнула в щеку. Подруга засмеялась и прижала меня к себе, немного покачиваясь из стороны в сторону. Ее волосы, которые пришли в движение вместе с телом, пару раз хлестанули меня по шеи и оставили мокрые капли на коже.

— Почему ты мне раньше не говорила, что у тебя тут тачка?

— Ждала подходящего момента и хотела сделать приятный сюрприз, — она отпрянула от меня и развела руки в стороны. — Сюрприз!

Я издала смешок и легонько толкнула подругу. Мое настроение возросло в несколько тысяч раз от одной мысли, что сегодня я поеду вместе с лучшей подругой домой на ее собственной машине.

***

Всю дорогу к Принстону Сара танцевала за рулем под песни своей любимой группы «SlipKnot», которые успела записать на диск, а я в это время ворчала и пыталась любыми способами закончить свои страдания, поминутно дергая дисковод. Честно признаться, я ожидала, что время мы проведем по-другому. Ну, к примеру, послушаем НОРМАЛЬНУЮ музыку, вспомним что-нибудь забавное и посмеемся над этим вместе.

Мечтай, Аника!

Когда подруга завернула на мою улицу, то сбавила скорость и стала заинтересованно глазеть в окна, разглядывая каждый проезжаемый дом. Неужели, она забыла, где я живу? Сара осмотрела улицу на количество машин, затем, подъехав к моему обиталищу, остановилась.

— На этот раз обошлось без происшествий, — пошутила подруга, смотря на меня.

— О, да. Спасибо, что подбросила, — я вышла из авто и, хлопнув дверцей, наклонилась к опущенному окну. — Во сколько завтра за мной заедешь?

— Ну… где-то к восьми вечера будь наготове.

— Заметано! — я отошла от белого «Ford Focus» и улыбнулась блондинке.

Машина завизжала и тронулась с места. Через несколько секунд она скрылась из виду за большим поворотом, выходящим на главную дорогу. Я вдохнула больше свежего воздуха и, поправив кофту, пошла по дорожке к дому. Открыв входную дверь и зайдя в прихожую, я ощутила теплый запах лимонного пирога и чая с мятой.

— Эй, кто дома?

На кухне что-то звякнуло, и сразу же после этого из нее выползла ошарашенная мама, вытирая руки о тряпку. Она округлила глаза и широко улыбнулась. Конечно, она была удивлена, ведь я не оповестила ее, что приеду домой. Судя по тому, что на маме был фартук, заляпанный мукой, она готовила на кухне и, как всегда, замаралась. Ее волосы находились в полнейшем беспорядке, и несложно было догадаться, что она достаточно долго крутится у плиты.

— Детка? — мама подбежала ко мне и сжала в объятьях. Поцеловав мои щеки по нескольку раз, она успокоилась и, взяв меня за руки, спросила: — Почему не сказала, что приедешь?

— Хотела сделать сюрприз, — пожав плечами, произнесла я.

— Это в твоем стиле, — ухмыльнулась она. — Проходи, не стой на пороге.

Мама отпустила мои ладони и направилась на кухню быстрой походкой. Я встрепенулась и последовала за ней, по пути снимая кофту и сумку с плеча. Прошествовав к столу, я села на стул и положила свои вещи рядом. Мама натянула большую перчатку и, открыв духовку, выудила из нее горячий пирог, затем положила его на деревянную дощечку. Из выпечки начали выходить струйки пара, пританцовывая и поднимаясь вверх.

— Как ты доехала? — поинтересовалась мама, разрезая пирог ножом.

— Сара подвезла. Ей разрешили какое-то время попользоваться машиной.

— Это здорово, — мама закрыла духовку и поставила выпечку на стол. Позвенев сервизом, она достала две расписные кружки и наполнила их ароматным чаем с мятой, после чего угостила им меня и села рядом со своим напитком.

— Как вы тут? Папа еще на работе? — хлюпая чаем, спросила я.

— Да. Он опять прибудет только к вечеру. Как видишь, у меня сегодня выходной, а у него эта работа. Он никогда не отдыхает. Пора бы его уже повысить в должности.

— Это точно, — согласилась я.

— Детка, — более спокойным и нежным голосом начала мама, — ты как себя чувствуешь? В школе все нормально?

— Вполне, — прикусив щеку изнутри, пробормотала я.

Я не собиралась рассказывать маме, что меня до сих пор терзает чувство страха и вины. Это для ее же блага. Она хочет, чтобы я продолжила свою жизнь, забыв обо всем, чтобы я вернулась в прежнее русло и текла по нему вместе с течением. И я буду делать вид, что так и есть. Но все иначе. Мне кажется, будет неправильно, если я забуду. Да даже если бы я хотела забыть, то не смогла. Все напоминает о том дне. Кто-то говорит со мной в моей голове, подбрасывает записки с предупреждениями, чтобы уберечь.

И я должна быть осторожной, потому что допускаю мысль, что нахожусь в опасности. Почти каждую ночь я прокручиваю в голове слова незнакомца: «Они придут, чтобы убедиться, что ты мертва». Они. Получается, их несколько? Эти люди, возможно, ищут меня. Или уже нашли и теперь выжидают момент, чтобы завершить свое дело?

«Они придут, чтобы убедиться, что ты мертва»…

Что, если тот мужчина из «Эс» подговорил своих таких же сумасшедших друзей? Один из них вышел на дорогу, чтобы мы свернули с нее, а потом сообщил ему. Ведь все сходится! Мужчина хотел отомстить мне и Крису за инцидент в баре. Но… зачем так жестоко? Люди под давлением эмоций могут наговорить все, что угодно. Я понимаю, так как в силу своего характера сама способна ляпнуть что-нибудь. Но… я и предположить не могла, что мужчина и вправду выполнит то, что пообещал. Он точно сумасшедший. Неуравновешенный, душевнобольной психопат.

А еще мне ясно, что этот мужчина — необычный человек. Возможно, он вообще не человек (хотя в такое я поверю только тогда, когда окончательно отчаюсь). От него шел черный дым, хотя он не курил, и никто поблизости не делал этого. Что это было? Галлюцинация? Вряд ли, опираясь на тот факт, что несколько дней назад мне подбросили записку, в которой твердилось, что черный дым — это враг, и он ищет меня.

— Точно? — переспросила мама, кромсая в тарелке пирог. — Ты выглядишь какой-то усталой и расстроенной.

Я слабо потрясла головой.

— Просто отвыкла от учебы. Уже забыла, как это — сидеть по шесть уроков за партой и зубрить домашку.

«На самом деле, мам, со мной происходит кошмар. Я боюсь. Мне угрожает опасность. И никто не в силах мне помочь» добавила я про себя.

— Возвращаешься в строй ботаников?  — пошутила мама.

— Да, — ухмыльнулась я. — Что-то типа того.

Я опустила взгляд к поверхности стола. От своих мыслей и догадок мне становилось еще страшнее. Совмещать улыбку и осознание того, что моя жизнь катится к чертям, было невероятно сложно.  

Когда мы с мамой попили чай, я отправилась в свою комнату, чтобы отдохнуть и расслабиться. Плюхнувшись на кровать, я выдохнула и начала пялиться в потолок. А затем случилось то, что я почувствовала в тот роковой день в баре «Эс». Нестерпимая боль резко пронзила мою голову, и все в глазах стало стремительно темнеть. Тихо застонав, я свернулась калачиком, уткнувшись лицом в колени и крепко зажмурившись. Боль не уходила, и я собиралась встать, но поняла, что не могу этого сделать. Все плыло и кружилось, цвета переливались друг с другом, мрачнели, и вскоре я провалилась во тьму.

Чернота простиралась повсюду, заключив меня в клетку, бесконечную и вязкую, из которой не было выхода. Но вскоре кусочки мозаики, появляющиеся из неоткуда, образовали картину.

Ночь. Звездное небо, высокие могучие деревья, обрамляющие ровную линию дороги с двух сторон. Мокрый асфальт, видимо, после дождя. Это место было проезжей частью.

Я не дышала… не нуждалась в этом. Я не чувствовала ветра. Я вообще не ощущала себя в своем теле. Словно я была духом, нематериальной и легкой. Хотелось что-нибудь сказать, но я не могла. Так же как и осмотреться. Это было невозможно. Я видела только дорогу и укрытую мраком растительность.

На асфальте заиграли яркие желтые пятна, которые стали освещать всю дорогу. Сквозь свет я увидела машину. Она притормозила неподалеку, и из нее вышла девушка, лицо которой я не могла увидеть. Девушка обошла автомобиль и произнесла что-то невнятное, затем пнула колесо машины. Единственное, что мне удалось приметить, это темные волосы ниже плеч, и блеклую кофту с длинным рукавом.

Темноволосая девушка вздрогнула и выругалась на погоду, когда на нее обрушились тяжелые капли дождя. Она направилась прямо по дороге, оглядываясь и будто ища кого-то, или что-то. Девушка шла быстро, но неожиданно остановилась, устремив пристальный взгляд куда-то во тьму. Ее глаза сверкнули при свете луны, и я бы могла определить их цвет, если бы освещение на них задержалось хотя бы еще на долю секунды. Девушка крикнула и рванула обратно к машине. Я слышала ее испуганное сбивчивое дыхание и громкие всхлипы. Что-то ростом под два метра побежало за ней. По пути темноволосая упала, споткнувшись обо что-то, и издала душераздирающий крик, когда высокое создание, похожее на сгорбленного человека, навалилось на нее и стало хватать за руки, которыми она пыталась отбиться от него.

А затем все исчезло. Так же внезапно, как и началось. Тьма рассеялась, и я резко распахнула глаза. Обнаружив себя на полу возле кровати, тяжело дышавшую и дрожащую, я лихорадочно осмотрелась по сторонам и с трудом встала на ноги. Что это было, черт подери? Кошмар? Господи… но я же потеряла сознание! Сначала боль в голове, потом все потемнело…

Я провела рукой по лицу, как бы стирая с него усталость, и подпрыгнула, когда услышала мелодию группы SlipKnot». Черт, Сара! Какого черта она поставила это убожество мне на звонок? Я ее убью… ну, или поставлю какую-нибудь отстойную попсовую песню ей на звонок в ответ.

Дрожащими руками я схватила смартфон и взглянула в экран. Незнакомый номер. Ох, отлично. Я, конечно, редко отвечаю на незнакомые номера, но это тот случай, когда нужно немедленно поднять трубку, чтобы эта адская мелодия заглохла.

— Алло?

— Это Аника? — донесся приятный мужской голос на другом конце провода.

— Собственной персоны. С кем я говорю?

— Мэрон.

Мое сердце екнуло в груди, и я выпучила глаза до такой степени, что они могли вывалиться из орбит в любой момент. Я не ослышалась? Мэрон? Откуда он узнал мой номер? Тем более, зачем звонит? Ох, да, я же забыла, что работаю для него в качестве клоуна — постоянно его смешу. Мило. Наверное, ему стало скучно, и он позвонил, чтобы услышать мой голос и залиться хохотом без причины.

— Какого… как ты узнал мой номер? — вспылила я, не в силах сдерживать грубый тон.

— Твоя подруга дала мне его, — ответил блондин. Я буквально физически почувствовала, что на его лице появилась улыбка.

— Сара? Чтоб ее…

— Успокойся, — перебил меня Мэрон. — Я сам у нее попросил твой номер.

— Зачем?

— Тебе разве не понравился наш танец?

Я сглотнула подступивший к горлу комок волнения. И сделала это громко. Мое сердце затрепетало, когда до меня дошло, что Мэрон, возможно, это слышал.

— Не очень.

— Да ладно тебе, — ухмыльнулся он. — Я ведь знаю, что тебе понравилось.

— Да! — выпалила я. — Теперь доволен?

Я услышала хохот, от которого по моему телу пробежалась армия мурашек. Я что, до такой степени смешная, не пойму? По-моему, я бываю довольно-таки грубой и серьезной, но, почему-то, каждый раз, когда я говорю с новеньким, он смеется, словно я рассказала ему самый смешной анекдот в его жизни.

— Что тебе надо? — прямо спросила я.

— С тобой все хорошо?

Ох. Чудесно. Какие мы заботливые.

— С каких это пор тебя волнует, что со мной происходит?

— С тех самых, когда я впервые увидел тебя, — пояснил он таким нежным голосом, от которого я едва не растаяла, как мороженое.

Блондин опять издевается надо мной, или говорит на полном серьезе? И что мне ему отвечать?

— Очень смешно, — буркнула я.

— Я говорю правду.

— Неужели?

— Так как ты себя чувствуешь? — вернулся он к вопросу.

— Нормально. А что, ты думал, что день без тебя покажется для меня Адом, и я умру, если тебя не увижу? — съязвила я, присаживаясь на край постели.

— Бьюсь об заклад, что ты по мне скучаешь, — проворковал Мэрон, вкладывая в каждое слово капельку романтичности.

— Идиот. Молись, чтобы, когда я приехала, то не убила тебя.

— Отче наш! — крикнул он так, что я выронила телефон от испуга. Смартфон упал на пол и разлетелся: крышка и батарейка упали недалеко друг от друга.

Слава Всевышнему. Мне было плевать, что телефон в очередной раз потерпел крушение. Главное, я избавилась от Мэрона. И зачем было так орать?

Собрав телефон, я включила его и обнаружила, что новенький звонил целых пять раз. Боже, какой же он приставучий! Вот и зачем он вообще столько раз звонил мне? Чтобы опять спросить, как я себя чувствую, или как у меня дела? Это абсурдно. Он просто издевается надо мной.

Сохранив номер Мэрона на всякий случай, я отправила Сара сообщение:

«Тебе не жить».

Ответ пришел незамедлительно:

«Эм… не поняла?».

Я с яростью начала клацать по телефону, набирая нужную комбинацию букв.

«Какого черта ты дала этому придурку мой номер? Ты же знаешь, что я отношусь к нему не очень хорошо!».

«Он тебе звонил! Святые угодники, о чем вы говорили? И кстати, не ври, что относишься к нему плохо», — прислала сообщение блондинка.

«Позвони завтра. Все расскажу. И не забудь за мной заехать».

«Почему только завтра?».

«Сара!».

«Ладно. Порой ты невыносима, Прайс».

Я кинула смартфон на прикроватную тумбочку и яростно выдохнула. Грохнувшись на мягкую постель, я закрыла глаза и спустила пар.