Liam

Capitolo 2

Capitolo 2 BloodAdesso che Lili è a letto, non posso più rimandare l’inevitabile. Devo avvisare Fletcher. Afferro il telefono a malincuore e premo il tasto di chiamata.

— Blood! Che bella sorpresa! Hai forse voglia di compagnia per questa notte?

La nausea mi travolge al ricordo dei nostri momenti di intimità, ma decido di ignorare la sua affermazione.

— Ho un taglio su una mano.

Lui risponde con un tono colmo di disprezzo.

— Devi solo curarti!

— È comparso da solo.

— Sei sicura di non esserti ferita mentre giocavi con la tua bambina?

Nessuna considerazione per la mia Lili, mai.

— Sicura. Non stavo facendo niente di speciale quando è apparso il taglio. Un taglio che sembra proprio causato da un coltello.

— Finn…

Scusa? Chi è Finn e che rapporto ha con me?

— Resta vicino al cellulare; è nel tuo interesse rispondere, se ti richiamo.

Come ogni volta, mi parla come se fossi un cane. Stringo i denti e annuisco.

— D’accordo.

Fletcher chiude la chiamata senza aspettare oltre, mentre io resto immobile per un istante, l’apparecchio sempre vicino all’orecchio. Anche da lontano, ho avvertito il suo interesse per la mia telefonata: da disinvolto, è diventato curioso, poi agitato. Sta tramando qualcosa di importante. Alla fine, il cellulare suona ancora prima che io abbia il tempo di posarlo.

—Vieni subito da me.

Il bip che mette fine alla comunicazione risuona senza che io abbia il tempo di rispondere in qualche modo, seguito dal clangore che mi avvisa che il cancello è sbloccato. Già, oltre al recinto invalicabile, c’è un cancello automatico che solo Fletcher può aprire. Nonostante le raccomandazioni dell’alfa, mi concedo un istante per guardare nella camera di Lili. Mia figlia è profondamente addormentata e respira tranquillamente. Non mi piace lasciarla sola. Sfortunatamente, è più abituata a esserlo di quanto dovrebbe succedere alla sua età. Il fatto che sia estremamente autonoma lo dimostra; spesso la mattina si prepara da sola ed è capace di farsi da mangiare. Pasti freddi, per la mia tranquillità d’animo, ma comunque… Mi precipito all’esterno prima che il mio cellulare si metta a suonare con un alfa esasperato all’altra estremità. Dopo una breve corsetta, eccomi davanti a casa sua: la casa che ho imparato a odiare più di qualsiasi altro posto in questo territorio. Busso alla porta con mano sudata e tremante, la mente piena di immagini rimosse ed estremamente spiacevoli.

— Eccoti, finalmente! Ti sei fatta desiderare, Blood. Eppure, sai che non riesco a pazientare quando ho voglia di te.

Sono assolutamente consapevole che si sta comportando così soltanto per provocarmi, eppure un sudore freddo mi scende lungo la colonna vertebrale. Meglio la sottomissione, che vivere di nuovo una scena come in passato. A testa bassa, mi scuso nel modo più sincero possibile.

— Scusa, alfa.

Fletcher mi gira intorno, sfiorandomi la spalla con la mano al suo passaggio.

— Per questa volta ti perdono; darò prova di clemenza.

Va avanti con quella giostra, scrutandomi dalla testa ai piedi. Detesto quel suo modo di osservarmi come se fosse un predatore che si prepara a saltare sulla preda.

— A meno che tu non voglia farti perdonare, ovviamente. Non mi opporrei a un momento di relax.

Preferirei crepare che ricominciare con quel suo giochetto perverso. Non posso farlo più, non ci riuscirei. Lili merita di avere una madre sana di mente, finché è possibile, mentre io perdo una parte della mia anima ogni volta che lui mi tocca. E ormai non me ne resta un granché…

— Quale urgenza richiede la mia presenza?

Sogghigna, senza lasciarsi ingannare neppure per un istante dal mio tentativo di cambiare argomento di conversazione.

— D’accordo. Accomodati su questa sedia.

Nessun «per favore». Perché farlo? Non ho altra scelta, devo solo ubbidire. Lo faccio, quindi, pregando che questa storia non vada avanti per tutta la notte. Vorrei essere a casa quando Lili si sveglia.

— Ti racconterò una storiella. E non sospirare.

È stato un riflesso. Ho voglia di trovarmi in qualsiasi posto, eccetto qui.

— La troverai interessante, proprio come la tua attrazione nei confronti del tuo popolo schiavo.

Schiavo? I fateliani erano i membri di un popolo straordinario, prima che degli esseri come lui lo distruggessero per trarne profitto!

— È la storia dei due neonati della tribù dei Tank. Mio cugino Finn ne era l’alfa, dopo aver deposto il suo predecessore, un incapace pieno di sé.

Da che pulpito veniva la predica! Fletcher lo eguaglia in quanto a livello di narcisismo: c’è da credere che sia una questione di famiglia.

— Non alzare gli occhi al cielo. Non dimenticare chi sono, Blood, o potresti pentirtene.

Fletcher mi mostra i denti ringhiando. Qualche volta il mio temperamento impetuoso riaffiora in superficie, il che è proprio una cattiva idea. Sono libera di pensare quello che voglio finché non lascio trasparire niente e, generalmente, sono piuttosto brava a nascondere le mie idee. Abbasso la testa in segno di pentimento. L’alfa sembra soddisfatto e ricomincia con il suo monologo.

— Quindi, come dicevo, due bambini nati tra i Tank, che tuttavia non avevano niente di quei mutaforma fieri e maestosi. Non erano altro che due bastardi, o piuttosto due bastardi dei quali Finn ha subito scorto il potenziale. Mio cugino è sempre stato uno scaltro opportunista: sapeva che, grazie a uno di quei rampolli, avrebbe affermato definitivamente la propria autorità. Sapeva anche che sarebbe stato pericoloso tenerli entrambi nello stesso branco, quindi ha pensato a me. Sapeva che avevo la stoffa per diventare alfa, allora mi ha fatto un regalo molto speciale.

Bla, bla, bla. Sto cascando dalla fatica e non mi frega niente delle storie della sua famiglia.

— Da quel giorno, mi sono preso cura di quella mocciosa fateliana.

MI raddrizzo di colpo sulla sedia, tutta orecchie all’improvviso. Una fateliana… Sono l’unica fateliana di questa tribù, ne sono certa.

— Vedo che, finalmente, ho tutta la tua attenzione. Perfetto. Voglio che tu ascolti attentamente il seguito.

Si schiarisce la voce in modo teatrale, poi continua.

— Io e Finn ci siamo resi conto molto presto che le bambine avevano un legame molto stretto. Anche se separate da molte centinaia di chilometri, provavano il dolore reciproco in modo fisico. Quando una è ferita, lo è anche l’altra.

Mi osservo la mano, il cui taglio netto spicca sul palmo.

— Vedo che stai iniziando a capire. Le uniche ferite che non condividete, sono quelle da morso. Confesso di ignorarne la causa, ma è meglio così, visto che Finn amava condividere il suo potere come ricompensa. Slave ha molti più segni di te.

Slave? Chi potrebbe mai dare un nome del genere a una bambina? Che domanda! La stessa persona che mi ha dato il mio.

— Per concludere, hai una sorella e me la porterai.

Una gemella… quella parte di me della quale ho sentito la mancanza per tutta l’infanzia. Questa mancanza si è affievolita quando ho avuto Lili, ma non è mai scomparsa del tutto. È come un buco nel petto, che niente può colmare.

— Voglio che tu vada a cercarla, ovunque sia.

Ecco, sono perduta.

— Vuoi che vada a portarla via a tuo cugino tra i Tank?

Vedo la iena nelle pupille di Fletcher. La sua collera mi fa rizzare i peli, scivolandomi sulla pelle come un tuono che cova prima di scoppiare.

— No. La tribù dei Tank non esiste più. Avevano stabilito un segnale in caso di pericolo: Slave doveva incidersi il palmo. In tal caso, avrei saputo che Finn era nei guai. Si è fatto abbattere come un cane, poi è stato bruciato sul suo stesso territorio. La maggior parte dei membri sono morti e gli altri sono fuggiti come delle femminucce. Slave è scomparsa. A quanto pare, ha approfittato dell’attacco per fuggire, invece di difendere il suo padrone come avrebbe dovuto. Bisogna dire che quella bastarda si è rivelata piuttosto deludente: il suo potere non è stato all’altezza delle aspettative di mio cugino. Da questo punto di vista, è stato molto sfortunato.

Mi dispiace davvero che mia sorella non abbia soddisfatto del tutto quello psicopatico. Che tragedia! Tuttavia, non capisco per quale oscura ragione dovrei aiutare Fletcher a catturare Slave, che ha avuto l’idea eccellente di liberarsi. Al suo posto, avrei avuto esattamente la stessa reazione.

— Non fare quell’espressione reticente; Slave non sa niente del mondo esterno. Non ha mai visto niente, eccetto il territorio dei Tank. Sono sicuro che sia impaziente di avere un nuovo padrone.

Ma certo! Quale donna sana di mente non sognerebbe di farsi picchiare, mordere e considerare come un oggetto? Per fortuna, c’è un problema insormontabile.

— Come faccio a trovarla, se non sai nemmeno dove si trova? Non sono un’indovina.

Fletcher mi afferra il mento e stringe più del necessario. Ho male alla mascella.

— Non essere così arrogante. Te l’ho detto: voi due siete legate in modo magico dalla magia che scorre nelle vostre vene.

Mi lascia andare il mento per distendere una cartina sul tavolo davanti a me.

— Metti la mano su questa cartina.

Lo faccio con un po’ d’esitazione, sicura che non accadrà niente. Ed è proprio così. Fletcher mi afferra quindi la mano, mostrandomi i denti.

— Un piccolo sforzo, Blood. Ti ho detto che hai la magia nel sangue, quindi…

Certo. Rimuove il ghiaccio che copre la mia ferita e il sangue inizia a gocciolare, sporcando la cartina con una macchia scarlatta.

— Guarda quando vuoi.

Sotto il mio sguardo sbalordito, il colore scarlatto si sposta sulla carta, tracciando un percorso sulla carta, per poi fermarsi su un punto preciso, a cinquecento chilometri circa dalla nostra posizione. L’alfa si china sulla carta per osservare quella regione.

— Eccola. Guarda, guarda, guarda: il territorio degli Angeli Guardiani. Sono meno altruisti di quanto lascino intendere. Dietro le loro grandi arie sono furbi come noi…

Gli Angeli Guardiani. Ho vagamente sentito parlare di loro: lavorano per il governatore, un umano. Comunque, questo fatto è insolito e denota la loro particolarità. La tribù dei Feroci non lavora con nessuno, eccetto i branchi di iene. È addirittura razzista nei confronti delle altre tribù di mutaforma!

— Ti introdurrai presso gli Angeli Guardiani e recupererai Slave.

— No.

Che errore madornale! Perché ho detto una cosa del genere senza riflettere? Nel profondo di me, so benissimo perché l’ho fatto: perché, se accadesse il contrario, vorrei che mia sorella mi proteggesse.

— Questa lealtà tra gemelle è una cosa ammirevole. Ti senti più vicina a lei che a me, anche se non la conosci nemmeno. È esattamente per questa ragione che siete state separate dalla nascita. Hai solo dimenticato un piccolo particolare, Blood.

Affonda il suo sguardo colmo d’odio nel mio e io capisco in anticipo che non mi darà alcuna scelta.

— Lili resterà con me, mentre aspettiamo il tuo ritorno. D’altra parte, visto che non ti sei nemmeno scomodata a crearmi l’esercito nel quale speravo…

Mi fissa, un sorriso malvagio agli angoli delle labbra. Mi si stringe lo stomaco mentre aspetto il seguito.

— Devo trovare qualcuna che ti sostituisca.

No. No, no, no. Il respiro mi si blocca in gola, quando capisco quello che intende fare.

— Mi resta soltanto tua figlia per svolgere questa funzione. Ovviamente, a meno che tu non mi porti qui Slave, perché assolva questa funzione al suo posto.

Il mio cuore smette di battermi nel petto. Devo scegliere tra condannare mia figlia o la mia sorella gemella. Entrambe fanno parte della mia anima che si sbriciola una volta di più.