Ed era accaduto proprio questo.
Il Duca – che doveva tenere un registro dei suoi più remoti cugini – aveva, poco prima del loro ritorno a Londra, saputo che quella giovane coppia s’era divisa con tutte le probabilità di uno scandalo diffuso e sgradevole. Aveva avvicinato la signora Satterthwaite – per la quale nutriva un imbronciato affetto – ed era stato lieto di sapere che il pettegolezzo era una grossa calunnia. Tanto che, quando la giovane coppia sarebbe effettivamente tornata – dalla Russia! – Rugeley, il quale vedeva che non solo erano insieme ma, secondo tutte le apparenze, molto uniti, si decise non soltanto a mostrarsi solidale con loro ma a offrir loro una prova di favore che svergognasse i loro calunniatori senza creare un disturbo a lui. Quindi, invitò due volte – era vedovo –
