ИСКРА ВО МРАКЕ

Красный рассвет

Когда тяжелые гермоворота южного сектора начали медленно расползаться в стороны, в коридоре уже дежурил Кай. Он не находил себе места последние два часа, то и дело поглядывая на радар. Сарра стояла чуть поодаль, сложив руки на груди; её лицо было непроницаемым, но побелевшие костяшки пальцев выдавали крайнюю степень тревоги.

Первым из темноты внешнего шлюза вышел Элиас. Он выглядел так, будто прошел через мясорубку: куртка в копоти, лицо бледное, походка тяжелая. Но он не хромал. Он шел уверенно, а в его глазах больше не было той обреченности, с которой он покидал медблок.

А затем вошла она.

Лира шла на полшага позади, и по коридору мгновенно распространился сухой, горячий запах озона и лесного пожара. Она больше не прятала руки в рукавах. Вокруг её запястий, словно живые браслеты, пульсировали алые всполохи. Её взгляд, раньше испуганный и вечно ищущий сочувствия, стал прямым и обжигающим.

В коридоре воцарилась мертвая тишина. Бойцы, чистившие оружие неподалеку, замерли. Кай сделал шаг навстречу, но остановился, почувствовав, как воздух вокруг пары вибрирует от избытка мощи.

— Вы... вы живы, — только и смог выдавить Кай, переводя взгляд с Элиаса на Лиру. — Датчики зафиксировали три взрыва в лесу. Мы думали, Окулус накрыл вас.

— Окулус прислал «Стервятников», — коротко бросил Элиас, проходя мимо друга. — А мы вернули их в виде металлолома.

Сарра быстро подошла к Элиасу, намереваясь просканировать его состояние, но замерла в полуметре. Она посмотрела на его шею. Темные нити некроза, которые еще вечером грозили парализовать его дыхание, теперь выглядели иначе. Они были «запечатаны» багровыми метками, словно огонь Лиры прижег саму Бездну, не давая ей распространяться.

— Невероятно... — прошептала Сарра, переводя взгляд на Лиру. — Ты... ты использовала на нем свою новую частоту?

— Я просто попыталась защитить то, что дорого Сопротивлению, — ответила Лира.

Её голос звучал глубже, увереннее.

Она поймала взгляд одного из бойцов — тот смотрел на неё с явным опасением, как на бомбу с часовым механизмом. Лира не отвела глаз. Она медленно подняла руку, и на кончиках её пальцев расцвело маленькое, идеально ровное красное пламя.

— Не бойтесь, — тихо сказала она, глядя на собравшихся. — Это пламя больше не ищет случайную цель. Теперь оно полностью подвластно лишь мне.

Кай нервно хохотнул, пытаясь разрядить обстановку.

— Знаешь, Искорка... или как нам теперь тебя называть? Костер? Пламя? Огонь? Если ты и дальше будешь заряжать наш арсенал то, Окулус сам вышлет нам белый флаг, чтобы не поджариться.

Элиас остановился и обернулся к Лире. На мгновение между ними снова возник тот самый безмолвный резонанс — связь, которую теперь не разорвать ни медициной, ни предательством.

— Отдыхай, Лира, — приказал он, но в его тоне больше не было холодного отчуждения командира. Это была почти забота. — Завтра мы начнем перекалибровку всей защиты периметра под твой новый свет. Сарра, займись ею.

— А тобой? — медик строго вскинула бровь.

— А я в порядке, — Элиас едва заметно коснулся своей шеи. — Впервые за долгое время я чувствую, что не умираю.

Лира смотрела ему вслед, пока он не скрылся в командном отсеке. Она знала, что штаб еще долго будет шептаться у неё за спиной. Для них она стала чем-то средним между богиней и монстром. Но пока Элиас мог дышать благодаря её жару, ей было плевать на шепот.

Она посмотрела на Кая и слабо улыбнулась.

— Знаешь, Кай… Ты был прав. Ритм. Я чувствую его и он чертовски громкий.