ИСКРА ВО МРАКЕ

Тьма и Пламя

Удар пришелся в стену бара, выбив кирпичную крошку. Лира крутанулась на каблуках, её тяжелый плащ взметнулся, а в руках с сухим щелчком развернулся раскаленный хлыст, рассыпая искры по мокрому асфальту.

— Ну что... Потанцуем, шавки? — на её губах играла опасная усмешка, хотя вены на запястье уже пульсировали от перенапряжения.

Она сделала выпад, и хлыст, мгновенно застыв, превратился в жесткое копье. Лира вогнала острие в грудь ближайшей к ней твари, похожей на помесь волка и клубящегося дыма. Раздался визг, запах серы стал невыносимым, и демон рассыпался черными хлопьями.

Но их было трое.

И двое оставшихся уже заходили с флангов, когда дверь «Черного Нарцисса» со скрипом отворилась.

— Эй, ты! Проваливай внутрь! — рявкнула Лира, не оборачиваясь на мужской силуэт в проеме. — А то пострадаешь! Эти песики слишком уж изголодались и вряд ли слышали о милосердии!

Элиас даже не пошевелился. Он спокойно закурил, прикрывая огонек ладонью от дождя. В этот момент один из демонов совершил рывок. Лира дернулась, чтобы перехватить его, но её внимание на долю секунды переключилось на спокойного незнакомца у двери. Этой секунды хватило монстру, чтобы совершить попытку нападения.

Внезапно, в воздухе раздался странный, сосущий звук. Тварь застыла в полуметре от лица Лиры, перехваченная за горло почерневшей, когтистой рукой Элиаса. Тьма, струящаяся из его пальцев, буквально впитывалась в скулящего демона, иссушая его изнутри. С коротким хрустом Элиас разжал кулак, и от монстра осталась лишь горстка пепла.

Лира резко отступила, её хлыст снова стал гибким и угрожающе зашипел.

— Ты... — она гневно сузила глаза, переводя дыхание. — Ты меня отвлек! Из-за тебя я чуть было не попала под раздачу! Какого черта ты не вернулся в бар?

Элиас медленно выпустил струю дыма, глядя, как чернота на его руке неохотно отступает под рукав плаща.

— Отвлек? — он криво усмехнулся. — Ну конечно. Ты так увлеклась своими танцами, что даже и не заметила, как у тебя чуть было не смениться партнер. И судя по тому, как дрожат твои колени, ты явно перестала вести.

Он подошел ближе, игнорируя направленное на него огненное оружие.

— В следующий раз, Рыжая, если хочешь сольного выступления — выбирай не общественное место. Здесь мои кварталы. И мои правила.

Лира сжала рукоять хлыста так, что кожа на ладонях задымилась.

— Твои правила? Не удивительно, ведь ты один из них. Теневой захват... От тебя несет Синдикатом за версту.

— Несет, — не стал спорить Элиас, указывая подбородком на дверь бара. — Но пока я — единственный в этом городе, кто не собирается сдавать тебя «Окулусу» в подарочной упаковке. Идем внутрь. Нам нужно поговорить, пока ты не спалила этот квартал просто из вредности.