ИСКРА ВО МРАКЕ

Горький вкус пепла (продолжение)

Черное пламя продолжало лизать воздух, и Лира чувствовала, как вместе с ним из неё утекают остатки самообладания. Она видела в этих угольных всполохах только смерть, которую, как ей казалось, она подарила Элиасу.

— Я не могу… — её голос сорвался на хрип. — Оно не гаснет. Оно грязное, Кай!

Кай сделал шаг вперед. Не быстро, чтобы не спугнуть, но и без тени страха перед пламенем, которое могло испепелить его в секунду. Он не стал прикрываться щитом или отступать.

— Лира, посмотри на меня, — его голос больше не звенел шутками. Он стал низким и удивительно устойчивым. — Прямо сейчас. В глаза.

Она вскинула взгляд, полный слез и ужаса. Кай стоял всего в паре метров, и в его карих глазах отражалось её безумное пламя, но он даже не поморщился.

— Слушай меня внимательно. Элиас — самый упрямый и расчетливый сукин сын из всех, кого я знаю. Он никогда не делает того в чём не уверен. Если он подставился под ту пулю, значит, он так решил. А если он принял твою силу… — Кай сделал еще шаг, сокращая дистанцию до предела. — То только потому, что знал: твоя «грязная» искра — это единственное, что перевесит чистое безумие Бездны.

— Я отравила его… — всхлипнула она, и пламя на её ладони дрогнуло, становясь менее яростным.

— Ты дала ему шанс, — отрезала Кай. — Без этой «грязи» он бы уже был пеплом. Посмотри на свои руки. Это не грязь, Лира. Это примесь воли. Ты не просто горишь, ты сопротивляешься. И пламя сопротивляется вместе с тобой. Оно выглядит иначе, потому что ты теперь другая. Ты больше не лабораторный образец под колпаком. Ты человек, который прошел через ад и выжил.

Он протянул руку — не к огню, а к её плечу, едва касаясь.

— А теперь — дыши. Глубоко. Считай удары сердца, меня научил этому Элиас… И знаешь, ты удивишься, но это реально работает. Представь, что это не пожар, а просто… угли в камине. Они черные снаружи, но внутри всё то же тепло. Позволь ему остыть. Давай.

Лира судорожно выдохнула, следуя его ритму. Она заставила себя сосредоточиться не на черноте, а на тепле. Медленно, дюйм за дюймом, черные когтистые всполохи начали втягиваться обратно под кожу. Жжение сменилось тупой усталостью. Последняя искра погасла, оставив после себя лишь легкий запах озона и тишину.

Кай облегченно выдохнул и снова расплылся в своей привычной, немного нагловатой улыбке, словно и не было той минуты предельной серьезности.

— Вот видишь? Потолок на месте, Казанова не поджарен, а ты всё еще Искорка. Немного закопченная, но так даже стильнее.

Он легонько подтолкнул её плечом.

— Отдохни минуту. Сейчас попробуем еще раз. Но на этот раз не пытайся быть «чистой». Будь собой. Элиас ценит тебя именно за это, а не за технические характеристики из справочника Окулуса.