ИСКРА ВО МРАКЕ

Бар «Черный Нарцисс»

Когда дверь за ними закрылась, отсекая шум дождя, Лира не погасила хлыст. Огненная нить продолжала тлеть, выхватывая из полумрака лица немногих посетителей.

Воздух вокруг пары резко накаляется и трещит, словно раскаты грома с грозой. Видимо их силы начинают реагировать друг на друга в тесном пространстве.

Разговоры смолкли мгновенно. Стук стакана о стойку прозвучал как выстрел. Старик в углу поспешно перекрестился, а молодая пара за столиком у окна вжалась в стулья. В их глазах не было благодарности за спасенную улицу — только первобытный страх. Для них она была не спасительницей, а «маяком» для монстров. Живым проклятием, которое приносит смерть одним своим присутствием.

Лира почувствовала этот холодный фронт ненависти, кожей ощутила, как люди инстинктивно отодвигаются. Она лишь поправила воротник мокрого плаща и спокойно прошла к стойке, даже не взглянув на тех, кто шептал проклятия ей в спину.

— Тебе повторить, Элиас? — Бросил старик с протезом вместо руки, но его глаза были прикованы к Лире. — Мы тут люди мирные, нам пожары или черти в гостях не нужны. Ты… Убери это от греха подальше, дочка.

Лира коротко кивнула. С тихим шипением пламя на хлысте угасло, и оружие послушно обвилось вокруг её предплечья словно змея, скрываясь под рукавом.

— Они не осознают всей твоей ценности, — негромко сказал Элиас, обходя её и садясь на высокий табурет. — Для них ты — спичка, которая может поджечь их дома или магнит, который вытянет из теней что-то похуже тех гончих. Так что не вини их за это.

— Я знаю, — Лира села рядом, устало опустив плечи. В её голосе не было ни горечи, ни злости. — Страх — это естественная реакция на то, что может тебя у***ь. Я не виню их. Если бы я могла, я бы тоже боялась себя.

Элиас внимательно посмотрел на неё. В этом городе все либо боялись, либо нападали. Но это спокойное принятие чужой ненависти... оно было сильнее любого огненного хлыста.

— Ты слишком добра к ним, Рыжая. Это погубит тебя раньше, чем Синдикат доберется до твоей шеи, — он жестом подозвал бармена. — Налей ей чего-нибудь горячего за мой счет.

Он повернулся к ней, и его голос стал серьезным:

— Слушай. Раз уж ты не обидчивая, давай перейдем сразу к делу. Предлагаю союз. Ты ищешь способ перестать сгорать заживо каждый раз, когда бьешь демонов. А я ищу способ превратить мой Орден из «пушечного мяса» в настоящих охотников.

Элиас медленно полез во внутренний карман плаща и выставил на залитую дешевым пойлом стойку один-единственный предмет. Тяжелая, иссиня-черная гильза, испещренная микроскопической гравировкой, которая казалась живой в полумраке бара.

— Мои ребята — копы, солдаты, бродяги. У них есть яйца, но нет твоей силы. Дай нам частичку своего пламени, упакованную в свинец и сталь, и мы сможем вычистить этот город вместе.

Лира посмотрела на пустую оболочку патрона. Внутри неё, за бронированным стеклом сердечника, была лишь холодная пустота, жаждущая заполнения.

— Хочешь, чтобы я сделала из ваших игрушек ручное пламя? — она слабо улыбнулась. — Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает Синдикат, если узнает об этом? Они сотрут тебя и твою... Компашку, в порошок.