KARANLIK ALFA

Bölüm 2: Kafesteki Aslan

Mira, Kuzey’in sert kollarında taşınırken, vücudunun titrediğini fark etti. Bu sadece korku değildi—öfkeydi, çaresizlikti. Odasına geri tıkıldığında, Kuzey onu yatağa bırakırken gözleri gözlerine kilitlendi.

"İlk ve son uyarın bu," dedi Kuzey. "Bir daha kaçmaya kalkışırsan, sonuçlarına katlanırsın."

Mira dişlerini sıktı. Sonuçları ne olabilir? Daha ne kadar ileri gidebilir?

Kuzey onu bir süre izledikten sonra kapıya yöneldi. Çıkmadan önce durdu ve arkaya dönmeden konuştu:

"Sabaha kadar uyusan iyi olur. Yarın seninle uzun bir günümüz var."

Kapı kapandığında, Mira yumruklarını sıktı. Bu adamı asla affetmeyeceğim.

Gözleri odanın her köşesini taradı. Buradan çıkmanın bir yolu olmalı… Ama en ufak bir açık bile bulamadı. Bu adam her şeyi düşünmüştü.

Mira, öfkeli bir şekilde yatağa oturdu. Düşünmeliydi. Kuzey kimdi? Ne istiyordu? Onu neden buraya getirmişti? Sadece babasının borcu yüzünden mi, yoksa başka bir sebebi mi vardı?

Beyninde binlerce soru dolaşırken göz kapakları ağırlaştı. Şimdi düşünmenin bir anlamı yok. Sabah geldiğinde her şeyi öğreneceğim…

---

Mira, kapının sertçe açılmasıyla uyandı. Odaya ışık dolduğunda, gözlerini kırpıştırarak gelen kişiye baktı. Cem’di.

"Uyan," dedi kısa ve net bir sesle. "Patron seni bekliyor."

Mira içini çekti. Buradan çıkış yolu bulana kadar onun oyununa uyum sağlamak zorundayım.

Kalkıp aynaya baktı. Saçları darmadağınıktı, gözleri uykusuzluktan kızarmıştı ama içinde hala savaşma isteği vardı.

"Bana düzgün kıyafetler vermezseniz, patronun karşısına pijamalarımla çıkarım," dedi, Cem’e meydan okuyan bir bakış atarak.

Cem kısa bir an ona baktı, sonra yanındaki kadın hizmetçiyi çağırdı. "Ona uygun bir şeyler verin."

Kadın, Mira’ya basit ama şık bir elbise uzattı. Mira bir an düşündü ama sonra aldı. Savaşırken bile en iyi silahını kullanmalısın.

Giyindikten sonra Cem onu dışarı çıkardı. Malikanenin içi, dışarıdan göründüğünden daha da büyüktü. Uzun koridorlardan geçerken Mira, buranın tam anlamıyla bir kale olduğunu fark etti. Kaçması imkânsızdı—şimdilik.

Sonunda büyük bir yemek salonuna ulaştılar. Devasa bir masa, mükemmel yerleştirilmiş porselenler, kocaman avizeler… Ama Mira’nın dikkati masada oturan Kuzey’e kaydı.

Adam, sabah ışığında bile tehditkâr görünüyordu. Koluna yaslanmış, bir elinde kahvesini tutuyordu. Mira içeri girince başını kaldırdı ve gülümsedi—soğuk, hesaplı bir gülümsemeydi.

"Gel, otur," dedi Kuzey, önündeki sandalyeyi işaret ederek.

Mira, dik durarak sandalyeye yöneldi ama oturduğunda bile gözlerini ondan ayırmadı. "Neden buradayım?" diye sordu, lafı dolandırmadan.

Kuzey çatalını eline alıp yavaşça tabağındaki yemeği kesti. "Bu kadar aceleci olma," dedi sakince. "Önce kahvaltımızı yapalım."

Mira dişlerini sıktı. Bu adam her şeyin kontrolünü elinde tutmak istiyor.

Ama savaşmak için sabırlı olmalıydı. Çatalı eline alıp önündeki yemeğe baktı. En sevdiği şeylerden biri olan krep vardı. Bunu nasıl biliyor?

Kuzey, onun yüzündeki hafif şaşkınlığı fark etti. "İnsan, ilgilendiği kişi hakkında her şeyi öğrenir," dedi.

Mira kaşığını bırakıp ona baktı. "Benimle ilgilenmiyorsun. Beni satın aldın. Bu ilgi değil, tutsaklık."

Kuzey hafifçe gülümsedi. "Belki de ikisi aynı şeydir."

Mira, Kuzey’in rahat tavırlarına sinirlenmemeye çalışarak derin bir nefes aldı. "Beni burada ne kadar tutmayı düşünüyorsun?"

Kuzey, kahvesinden bir yudum aldıktan sonra gözlerini ona dikti. "Sana bir teklifim var."

Mira, dikkat kesildi. "Ne teklifi?"

"İtaat edersen, burada hayatın çok daha kolay olur. Direnirsen, işleri zorlaştırırım."

Mira sertçe güldü. "Beni tehdit mi ediyorsun?"

Kuzey’in gözleri karardı. "Bu bir tehdit değil, bir gerçek."

Mira gözlerini kısmıştı. Bu adamın oyunlarını oynamayacağım. Ama şimdi bir hata yaparsa, kaçış planını bozabilirdi.

"Bunu neden yapıyorsun?" diye sordu sonunda.

Kuzey bir süre sustu. Sonra çatalını tabağa bıraktı. "Çünkü sen bana aitsin."

Mira’nın içi buz kesti. Kuzey’in sesi yumuşak ama tehlikeliydi. Onun için bu bir oyun değildi. Gerçekten inanıyor.

Ayağa kalktı. "Buna inanıyorsan, çok büyük bir yanılgı içindesin."

Kuzey de yavaşça ayağa kalktı. Masanın etrafından dolanarak ona yaklaştı. Mira geri adım atmadı ama kalbi hızlanmıştı.

Kuzey, yüzüne eğildi. "O zaman kanıtla. Beni alt et."

Mira kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"

Kuzey, başını yana eğdi. "Kaçmaya çalış. Eğer başarırsan, özgürsün. Ama yakalanırsan…" Bir an sessizlik oldu. "Beni kabul etmek zorunda kalacaksın."

Mira’nın nefesi kesildi. Bu bir tuzak. Ama yine de bir şansı vardı.

"Tamam," dedi, gözlerini kısmış şekilde. "Bu oyunu oynayacağım."

Kuzey hafifçe gülümsedi. "O zaman oyun başlasın, güzelim."

Mira, Kuzey’in meydan okumasını kabul ettiğinde, içinde bir yangın yanmaya başlamıştı. Bu sadece bir oyun değil, bir savaş. Ve ben bu savaşı kazanacağım.

Kuzey bir adım geriye çekildi. Ellerini ceplerine sokarak ona baktı. "Bakalım ne kadar ileri gidebileceksin."

Mira, fırsatı değerlendirdi. Çevresine hızla göz gezdirdi. Salon büyük ama tek çıkış kapısı Kuzey’in hemen yanındaydı. Pencereler dışarıdan korunaklıydı. İçgüdüleri, en iyi kaçışın beklenmedik bir an yaratmak olduğunu söylüyordu.

Derin bir nefes aldı ve yavaşça başını salladı. "Oyun başlasın o zaman."

Aniden, elini masadaki su bardağına uzattı ve Kuzey’e doğru fırlattı. Cam havada dönerken Kuzey’in refleksleri devreye girdi, yana çekildi. Ama o anda Mira, hızla kapıya yöneldi.

Koşmaya başladı. Koridorlar birbirine benziyordu, ama yön duygusunu kaybetmemeye çalıştı. Giriş kapısını bulmam gerek!

Arkasından gelen ayak seslerini duyabiliyordu. Kalbi göğsüne vuruyordu. Daha hızlı… daha hızlı…

Ani bir dönüş yaptı ve mutfağa daldı. Şaşırmış hizmetliler ona baktı ama kimse bir şey demedi. Büyük mutfak camı dışarı açılıyordu ama parmaklıklıydı. Lanet olsun!

Mira geri dönmek zorunda kaldı. Tam arkasını döndüğünde, kapıda beliren Kuzey’le burun buruna geldi.

"İyi denemeydi," dedi adam, gözlerinde parlayan vahşi bir ifadeyle. "Ama yeterince iyi değil."

Mira, kaçacak başka bir yol ararken, Kuzey hızla hareket etti. Bileğini yakaladı ve onu kendine doğru çekti.

"Kaçmak için daha fazlasına ihtiyacın olacak," diye fısıldadı, sesi tehlikeli bir sıcaklık taşıyordu.

Mira nefes nefese, öfkeyle ona baktı. "Bu iş burada bitmedi."

Kuzey hafifçe gülümsedi. "Bunu biliyorum."

Ardından, onu aniden kucağına aldı. Mira çırpındı ama Kuzey onu taşırken sarsılmaz bir güçle kavradı. Bu adam neydi böyle?

Onu tekrar odasına götürdüğünde, kapıyı açıp içeri attı. Mira sendeledi ama düşmedi.

"Kural basit," dedi Kuzey. "Eğer kaçamazsan, kurallarıma uymak zorundasın."

Mira gözlerini kıstı. "Eğer kaçarsam?"

Kuzey’in yüzündeki gülümseme genişledi. "O zaman seni serbest bırakırım."

Mira’nın içinden bir şey kıpırdadı. Gerçekten bırakır mı? Yoksa bu sadece bir oyun mu?

Kuzey eğilip göz hizasına geldi. "Ama seni yakalarsam, Mira… işler daha da ilginçleşecek."

Mira’nın tüyleri diken diken oldu. Bu adamla oyun oynamak tehlikeliydi. Ama başka şansım yoktu.

Kaçış planı yapmaya devam etmeliydi. Bu savaşı kazanmak için ne gerekiyorsa yapacağım.

Ve bir gün… bu kafesteki aslanı serbest bırakacağım.

Mira, odanın içinde ileri geri yürürken beynindeki her hücreyi kaçış için çalıştırıyordu. Kuzey’in bu oyunu ciddiye aldığı belliydi, ama onun hatası Mira’nın da aynı derecede tehlikeli olduğunu fark etmemesiydi.

Oyun yeni başlıyordu.

Kuzey, kapının önünde kollarını bağlamış, onu izliyordu. "Bu kadar düşünmeye gerek var mı? Sonunda yine kaybedeceksin."

Mira duraksadı, ona dik dik baktı. "Bu kadar eminsen, neden beni kilitlemedin?"

Kuzey hafifçe gülümsedi. "Çünkü seni kaçmaya teşvik etmek istiyorum."

Mira’nın gözleri kısıldı. Beni mi test ediyorsun?

Derin bir nefes aldı. "Peki ya kaçarsam? O zaman ne olacak?"

Kuzey gözlerini ondan ayırmadan, "O zaman gerçekten hak etmiş olursun," dedi.

Mira’nın içinde öfkeyle karışık bir meydan okuma duygusu yükseldi. Bu adam beni hafife alıyor. Ama ben bir piyon değilim.

Bir anda harekete geçti. Kuzey’in duruşundan açıklarını analiz etti ve beklenmedik bir şekilde üstüne atladı. Adamın dengesi bozuldu, Mira onun gövdesine yüklenerek ikisini birden yere devirdi.

Kuzey’in gözlerinde bir anlık şaşkınlık gördü, ama adam hemen toparlandı. Mira, onun üstüne dizini bastırarak bileğini kıvırdı. "Kim kimin kurallarına uyuyordu, tekrar söyler misin?"

Kuzey hafifçe güldü, gözlerinde karanlık bir ışıkla. "Etkileyici. Ama yeterli değil."

Bir anda Mira’yı tutup ters çevirdi, üstünlüğü ele geçirdi. Şimdi o, Mira’nın üzerine eğilmiş, bileğini sıkıca kavramıştı.

"Mücadele ediyorsun," dedi Kuzey. "Ama her savaşta strateji gerekir. Gücün yetmediğinde aklını kullanmalısın."

Mira nefes nefese ona bakarken, Kuzey eğildi, nefesi yanağını yaladı. "Ve şunu unutma, Mira…"

Sesi neredeyse fısıltı gibiydi.

"Benimle oynarsan, bedelini ödersin."

Mira dişlerini sıktı. "Ben her zaman bedel ödemeye hazırım."

Kuzey bir an duraksadı, sonra yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi. "O zaman oynamaya devam edelim."

Mira, içinde bir şeyin koptuğunu hissetti. Bu adamın karanlığı tehlikeliydi. Ama en büyük hata, onu kırılgan sanmasıydı.

Çünkü Mira’nın karanlığı da en az onunki kadar derindi.

Ve bu oyun daha yeni başlıyordu.