Игра Принца Роз

Глава 10

Утром нога Миранды слегка распухла и ступать на неё было больно. Но не сказать, чтобы прямо невыносимо, поэтому, несмотря на больничный, Миранда собралась пойти на пары.

— Зачем себя мучить? Оставайся дома, — увещевал Дэмиен.

— Я в сентябре много пропустила из-за простуды с осложнениями. Не хочу больше прогуливать, — возражала Миранда.

— Покажи-ка своё расписание. — Дэмиен требовательно протянул руку.

Миранда открыла на телефоне картинку и передала ему.

— Та-а-ак… Лекцию по социологии я для тебя запишу на видео. Лекцию по матанализу попрошу записать кого-то с твоего факультета. На физкультуры ты точно не пойдёшь. Ну, а практическое занятие по программированию сделаешь дома.

Его слова звучали разумно, к тому же на самом деле Миранде очень хотелось прогулять. Ночью она плохо спала, не в силах перестать думать о том, что случилось на арене. В конце концов, уже под утро, она решила: надо прекращать бояться. Наоборот, стоит порадоваться: может быть, у неё проснулись сверхспособности, как у Человека-Паука! Чем внезапно появившееся умение фехтовать страннее извлекаемого из человеческой груди меча или парящего под потолком Грааля? Возможно, это просто подарок Миранде за то, что её, такую физически неподготовленную, выбрали для Турнира.

В любом случае, внезапный прилив сил точно больше не повторится.

Но, хотя принятое решение успокоило Миранду, голова от недосыпа все равно болела.

— Буду благодарна за помощь, — сказала она Дэмиену.

— Вот и славно. — Тот удовлетворённо кивнул.

Оставшись в квартире одна, Миранда позвонила маме, у которой сегодня был выходной. Похвасталась зачислением в студсовет и полученной в связи с этим квартирой. Правда, пришлось рассказать и о Дэмиене, мама ведь может случайно узнать сама и потом придётся оправдываться.

— Но квартира не полностью моя, я живу в отдельной комнате, а санузел у меня совмещённый с другой комнатой, — принялась объяснять Миранда. — Там живёт парень из студсовета.

Мама, не отличавшаяся пуританскими взглядами, тут же лукаво спросила:

— Симпатичный?

— Да, но без вариантов, у него есть девушка, — соврала Миранда, спасаясь от грядущих навязчивых наставлений о том, как покорить красавчика-соседа.

— Мда, жаль, — раздосадовано протянула мама. — Вот так всегда, все хорошие мужики либо женатики, либо геи.

«А все остальные — алкаши», — мысленно добавила Миранда, вспоминая отца.

Она рассказала и о вывихе, но списала все на случайное падение.

После разговора с мамой она занялась подготовкой реферата по философии, который нужно было сдать в конце недели. Потом для развлечения решила несколько задачек по программированию.

Вдруг телефон разразился трелью — кто-то звонил в Вотсапп с незнакомого номера. Миранда сперва решила не отвечать, но неизвестный оказался настойчивым и в итоге она взяла трубку.

— Привет, это Зак! — раздался бодрый голос. — Включи видеосвязь!

Вскоре на экране появилось его весёлое лицо.

— Дэмиен дал мне твой номер и попросил записать лекцию по матанализу. Запишу, не проблема. Как твоя нога?

— Вроде бы уже получше, спасибо большое. — Миранда была приятно удивлена вниманием Зака.

Похоже, он действительно хороший парень.

— Поздравляю с победой над Алисией. Но, честно скажу, конспиратор ты знатный, так всех обвести вокруг пальца, притворяясь, что не умеешь фехтовать! Прямо комбинация, сделавшая бы честь Сунь Цзи и его «Искусству войны».

Миранда напряглась, но тон Зака вроде бы оставался дружелюбным.

Приложив руку ладонью ко рту, он сказал чуть тише:

— Если честно, я очень рад твоей победе. Алисия мне никогда не нравилась. Слишком уж нос задирает.

— На самом деле я никакой не Сунь Цзи, — поспешила развеять его заблуждения Миранда. — Мне просто повезло. Видимо, Алисия с самого начала не воспринимала меня серьёзно. Сперва я долго бегала от неё по площадке, она, видимо, разозлилась и стала невнимательной. Так что мне удалось сорвать её розу.

Оставалось надеяться, что ни Дэмиен, ни Алисия не будут рассказывать о том, как все было на самом деле.

— Понятно, — немного разочарованно протянул Зак. — Ну да, Алисия сильно распаляется даже во время тренировочных поединков… Но ты все равно молодец!

— Спасибо за поддержку. — Миранда слабо улыбнулась.

Они попрощались, а через два часа от Зака пришло видео с записью лекции. Миранда уже собралась её послушать, когда поступил ещё один звонок. На этот раз номер был знакомым: с Мирандой желала пообщаться Кэсси, старосты их группы.

— Привет, мне тут рассказали, что ты вывихнула лодыжку, — без лишних предисловий начала она. — Если тебе будет удобно, я могу оставить видеосвязь включённой на время семинара по программированию. Будешь на нем присутствовать удалённо. С мистером Саммерсом я договорюсь.

— Было бы здорово! — обрадовалась Миранда.

Видимо, Кэсси попросил или Дэмиен, или даже Зак.

«Хорошо быть членом студсовета, — с мрачной ироний подумала Миранда. — Пока я была обычно студенткой и сидела на больничном с гайморитом, помогать мне что-то никто не стремился».

Но жаловаться было глупо.

В итоге весь день Миранда была занята учёбой: послушала и лекцию от Зака, и ту, которую ей чуть позже скинул Дэмиен, прервавшись лишь несколько раз на то, чтобы пообедать да намазать лодыжку охлаждающей мазью, которая вчера нашлась в аптечке.

К вечеру отёк спал, да и нога вроде бы стала болеть поменьше при ходьбе.

Дэмиен вернулся поздно и принёс Миранде букет из пяти роз «Блэк баккара».

— Не стоило их срезать, жалко же, — проговорила она.

— Цветы разводят в том числе для того, чтобы делать букеты, — заметил Дэмиен. — Корни и ветки остались, значит, будут и новые бутоны… К тому же, этот сорт долго стоит после срезки.

— Не подумай, что я жалуюсь, просто мне действительно больше нравится смотреть на розы в саду, чем в вазе, — заметила Миранда. — Было бы здорово, если бы я могла периодически заглядывать твой укромный уголок. Могу приходить, когда тебя нет, чтобы не мешать.

Дэмиен улыбнулся.

— Приходи в любое время, если тебе там нравится.

— Ты очень поднял мне настроение, правда.

Миранда посмотрела на шикарный букет, стоящий возле кровати в приспособленной под вазу пластиковой бутылке, и у неё вырвалось:

— Мне никогда раньше не дарили цветы.

— Тогда стоит насладиться моментом, — обронил Дэмиен, словно озвучивая мысли Миранды.

Не слушая её возражений, он приготовил для них на ужин зелёный салат с авокадо и они поели в её комнате в приятной, дружеской атмосфере.

Миранда поймала себя на том, что уже начинает понемногу привыкать к присутствию Дэмиена. В самом деле, почему бы просто не плыть по течению, наслаждаясь его обществом, и не мучая себя всякими морально-этическими дилеммами? Все равно никакой суперсилы у Миранды нет, а значит рано или поздно она проиграет дуэль и придётся проститься с приятной иллюзией отношений с парнем мечты…

На следующий день отёк полностью пропал, Миранда дошла до ванной, лишь слегка прихрамывая, и решила отправиться на занятия.

Дэмиен снова настоял, чтобы забинтовать ей ногу, но на этот раз Миранда уже не так смущалась, представив, что он — медбрат в больнице.

На первой паре по теоретической механике рядом с Мирандой на лавку в первом ряду плюхнулся Зак с таким видом, будто они уже сто лет дружат, а не познакомились пару дней назад.

— Привет! Как себя чувствуешь?

— Жив, цел, орёл, — рискнула пошутить Миранда.

Зак заливисто расхохотался.

— Вот и отлично.

Они немного поболтали об учёбе, перемыли кости особо неприятным преподавателям. Миранда была очень благодарна Заку за то, что он стал с ней общаться. За время, прошедшее с момента поступления она не смогла завести даже приятелей, не то, что друзей. Стеснительная, не умеющая первой начать разговор, она в обществе одногруппников обычно отмалчивалась и уже получила статус нелюдимой зануды. С помощью Зака Миранда все-таки надеялась влиться в студенческое общество.

— Потом мистер Бартон говорит… — Зак вдруг резко замолчал.

Проследив за его взглядом, Миранда увидела, что в аудиторию вошла Кэсси с двумя подружками.

Посмотреть было на что: все девушки были симпатичными, особенно Кэсси — яркая блондинка с подтянутой спортивной фигурой. Чуть вздёрнутый носик и губки-бантиком придавали её лицу озорное выражение.

Миранда любила смотреть на красивых людей, даже девушек, пусть и немножко, самую капельку, им завидовала. Но на её взгляд, Зак на Кэсси прямо-таки пялился. А она подошла прямо к ним, в то время как подружки поднялись выше по амфитеатру, к местам подальше от доски.

— Привет. — Кэсси кивнула Миранде. — Как твоя нога?

«Похоже, моя лодыжка стала популярной», — иронично подумала Миранда.

— Нормально. Спасибо большое, что сделала трансляцию семинара.

Кэсси только отмахнулась.

— Да не за что, я же староста, помогать одногруппникам — моя обязанность. Тебе надо было самой мне позвонить, а то если бы не Зак, я бы не узнала, что ты лежишь дома с вывихом. В следующий раз в такой ситуации сразу обращайся ко мне.

Справедливости ради следовало сказать, что, когда Миранда болела в прошлый раз, ей не пришло в голову обратиться к старосте группы. Хотя Кэсси сама могла бы ей позвонить. Ладно, обижаться бессмысленно.

— Кстати, о взаимопомощи. — Кэсси хитро прищурилась. — Давайте сравним решение наших задач по физике? Я с одной прямо долго сидела и не уверена в ответе.

Миранда сам никогда не списывала и не давала списывать другим. Наверняка в том числе поэтому в школе её травили. Поэтому сейчас она подавила готовое сорваться с губ возражение. Надо быть гибкой.

Зато Зак, похоже, жаждал показать Кэсси свои ответы и уже протягивал телефон. Миранда тоже открыла на своём документ с решёнными задачами, который надо будет сегодня до конца дня отправить преподавательнице. Часть ответов не совпали и они немного поспорили по поводу решений. Зак с жаром настаивал, что именно у него все верно и Кэсси, в итоге, с ним согласилась, Миранда же предпочла остаться при своём мнении. Пусть решение в итоге окажется неправильным, зато — её собственным.

— Похоже, вы с Кэсси хорошо знакомы, — рискнула заметить Миранда, когда та ушла к своим подружкам.

— Ага, мы вместе учились в школе-интернате при Академии. — Зак провожал её затуманенным взглядом, так что тут любому бы все стало понятно. — И ещё ходим вместе в хоровой кружок… Она классная — всегда словно светится изнутри.

Удивительно, что такой симпатичный и бойкий парень просто посылает в сторону девушки, которая ему нравится, томные взгляды. Давно бы позвал на свидание. Хотя, возможно, уже пытался и получил отказ.

Видимо, спохватившись, что сболтнул лишнего, Зак быстро проговорил:

— Тебе, кстати, нужно вступить в какие-то клубы. Члены студсовета обязаны проявлять активность. Что тебе интересно? Я могу подсказать.

Миранда задумалась: ей не слишком хотелось вступать в клубы, но раз теперь проблема жильём решилась, надо потихоньку вылезать из скорлупы. Она ведь сама перед поступлением надеялась, что её студенческая жизнь не будет похожа на школьные мучения. Она заведёт друзей, возможно, даже парня. Ничего этого не случится, если она будет просто корпеть над учебниками.

— В школе я одно время ходила в литературный клуб, — произнесла Миранда. — Мы обсуждали разные книги.

Да, это было приятное уютное место, собравшее таких же изгоев-интеллектуалов, как Миранда. Но просуществовал клуб недолго — преподавательница, создавшая его, ушла в декретный отпуск.

— У нас есть книжный клуб, Кэсси как раз его президент. — Зак оживился. — Можешь к ней подойти, узнать о ближайшем собрании.

— Так и сделаю. — Миранда кивнула.

— И ещё я рекомендую тебе вступить в наш клуб фехтования, — добавил Зак. — Раз ты совсем не владеешь шпагой, это будет очень полезно.

Вот тут Миранда заколебалась, со спортом у неё всегда были проблемы, с другой стороны она пыталась заниматься чем-то для здоровья, один раз даже целый год проходила на акваэробику.

«Я уже по самые уши влипла в эти дуэли, так что пора учиться фехтовать», — пришла мысль с налётом обречённости.

— У вас ведь нужна специальная одежда, маска, — медленно произнесла она, пытаясь в уме подсчитать, сколько в состоянии потратить.

Стипендия в Академии была не слишком большой (ещё бы, ведь богатых детишек содержат родители!), мама тоже не могла посылать Миранде много, так что та всегда находилась в стеснённых средствах.

— Те, кто хочет, может получить снаряжение от клуба, — сообщил Зак. — Оно качественное, хотя мы предпочитаем покупать что-то себе сами.

Похоже, Миранде никак не отвертеться от участия в клубе фехтования. Ну, может это не так уж плохо: махать шпагой это все-таки не железо тягать.

— Как только лодыжка заживёт, я приду к вам, — пообещала она.