Игра Принца Роз

Глава 11

На следующей паре, экономике, которая шла в большой аудитории для студентов с разных факультетов, Миранда сидела рядом с Дэмиеном.

Тут же были Зак и Кэсси, последняя скользнула по Миранде и Дэмиену озадаченным взглядом, а потом о чем-то зашепталась с подружками.

«Удивляются, что мы сидим вместе? Ну да, со стороны мы наверняка выглядим странной парочкой». — Миранда невесело хмыкнула.

Дэмиен и на этом занятии не проявлял особого рвения в учёбе: сперва чирикал ручкой в блокноте какие-то абстрактные узоры, а потом задумчиво смотрел в пространство, вряд ли слушая лектора.

— Тебе стоит быть внимательнее, — мягко попеняла ему Миранда во время перерыва. — По экономике ведь будет зачёт с оценкой.

— В жизни она мне не пригодится, а тройку и так поставят, — легкомысленно сказал Дэмиен.

— С образованием в истории искусств ты сможешь работать в галереях, а там экономика ещё как пригодится. Особенно, если ты будешь открывать своё дело, — попыталась сделать ему внушение Миранда, но потом мысленно отвесила себе пинка.

«А-а-а, дурища, нечего расписываться в своём занудстве!»

— Хотя если учесть, как здорово у тебя получается разводить розы, тебе действительно скорее нужна биология, чем экономика, — попыталась она сгладить свои наставления, но получилось так себе.

— Боюсь, мне в жизни вообще ничего не понадобится, — обронил Дэмиен с кривой, болезненной улыбкой.

«У семьи столько денег, что можно не работать, да?» — ядовито подумала Миранда.

Однако внутренне чутье подсказывало, что Дэмиен вовсе не это имел в виду. Было в его словах что-то тревожное…

Разговор прервало появление Кэсси, которая мило улыбнулась Дэмиену.

— Привет. Придёшь завтра в книжный клуб? Мы будем обсуждать «Грозовой перевал».

— Пока не знаю, — без особого энтузиазма произнёс Дэмиен.

— Приходи, — с кокетливыми умоляющими нотками проговорила Кэсси. — Твоё мнение добавило бы интереса дискуссии, ты ведь хорошо разбираешься в английский литературе

— Я бы хотела прийти, — сказала Миранда.

«Надеюсь, это не выглядит так, будто я пытаюсь влезать в её разговор с Дэмиеном, чтобы она с ним не флиртовала? Хотя наверняка выглядит, эх…»

Кэсси посмотрела на Миранду так, будто только что вспомнила об её присутствии, но заговорила приветливо:

— Конечно, приходи, мы всегда рады новым членам. К тому же после того, как выпустились старшекурсники, в клубе осталось совсем мало человек, а если нас будет меньше пяти, студсовет нас расформирует.

Она снова повернулась к Дэмиену.

— Поэтому так важно, чтобы ты тоже пришёл.

— Тогда я не могу вас не поддержать. — Дэмиен ответил ей своей дежурной улыбкой — Миранда полагала, что уже потихоньку научилась различать, когда он улыбается искренне, а когда чисто из вежливости или чтобы уйти от ответа.

«Надеюсь, он пошёл в клуб, чтобы поддержать Кэссии… — подумала она, но потом была вынуждена признать правду. — Кого я обманываю, ясен пень мне хочется, чтобы он пошёл на встречу клуба ради меня».

— Похоже, ты ей нравишься, — не удержалась от реплики Миранда, едва Кэсси ушла.

— Думаешь? — равнодушно произнёс Дэмиен. — Мне кажется, она со всеми милая.

Может быть, Миранда и ошибалась. Ей бы не хотелось, чтобы образовался любовный треугольник.

«Или квадрат. Даже ромб. Правда, мой угол в нем точно будет тупым».

Обедать Миранда с Дэмиеном тоже пошли вместе, хорошо, в преподавательской столовой Кэсси не было. Хотя как староста она тоже могла бы здесь обедать, но, видимо, предпочитала ходить в общую столовую для всех. Зака, Алисии и Гордона тоже не было видно, зато Миранда заметила Персиваля. Он помахал ей рукой от линии раздачи блюд, а затем подошёл к их с Дэмиеном столику.

— Привет. Не хочу вам мешать, просто поздравлю с победой. — Он улыбнулся Миранде.

Та, смущённая фразой «не хочу вам мешать», пробормотала:

— Присаживайся, если хочешь, места хватит.

На самом деле это был плохая идея, потому что Персиваль, воспользовавшись приглашением, тут же начал расспрашивать Миранду о поединке.

— Мне просто повезло, — коротко сказала она.

Неожиданно ей на помощь пришёл Дэмиен.

— Алисия была небрежна, за что и поплатилась.

«Главное, чтобы сама Алисия подтвердила нашу легенду», — подумала Миранда.

— В любом случае победа есть победа, — обронил Персиваль, судя по всему не слишком-то поверивший в удачу, которая улыбнулась Миранде дважды.

В рамках вежливости Персиваль расспросил Миранду про лодыжку, затем они немного поговорили про грядущую конференцию по астрономии.

— Я бы хотела рассказать про последние достижения в изучении чёрных дыр, — сказала Миранда. — Вообще, наверное, уже пора сообщить о том, что можно подавать темы докладов, и начать регулярно выкладывать на сайте Академии информацию о занятых темах.

— Лучше завести для этого отдельную группу в Телегармм, — заметил Персиваль.

Дэмиен же отмалчивался.

После обеда Миранда спросила у него:

— А ты не хочешь поучаствовать в конференции?

— О нет, я ничего не смыслю в точных науках, поэтому могу помочь разве что с организацией, — небрежно ответил Дэмиен и добавил задумчиво:

— Для меня звезды это прекрасные огни в небе. Не хочу развеивать их романтический ореол всякими снимками с телескопов.

— Как раз фотографии космоса могут быть настоящими произведениями искусства, — возразила Миранда. — Если хочешь, я потом покажу тебе несколько.

— Любопытно, — протянул Дэмиен.

Остаток дня прошёл в напряжённой учёбе: Миранда усиленно напрягала мозг на семинарах по программированию и электротехнике. У неё-то таких деньжищ как у семейства Дэмиена нет, поэтому надо ботать.

Дома после пар она тоже занималась учёбой: домашнего задания в Академии накидывали изрядно. Миранда с завистью вспоминала рассказы мамы о том, как та в студенческие годы гонял балду весь семестр, потом проводила бессонную ночь за книгами перед экзаменом и все сдавала.

Дэмиен вернулся около шести, Миранда с ним только поздоровалась и больше ничего не сказала. Конечно, она отлично помнила, что обещала показать снимки космоса, но опасалась заговорить об этом первой, чтобы не показаться навязчивой. Поэтому закончив с учёбой, она просто серфила в интернете.

Дэмиен заглянул к Миранде сам, предварительно вежливо постучав.

— Не помешаю?

— Проходи. — Она быстро закрыла вкладку браузера с глупыми, но ужасно смешными мемами.

— Тебе надо сменить повязку, — тоном заботливой мамочки заявил Дэмиен.

— А я уже, — довольно сообщила Миранда. — И мазью намазала.

— Ах, мои навыки первой помощи больше не нужны, какая жалость! — Дэмиен картинно заломил руки. — Тогда, может быть, покажешь мне обещанные фото космоса?

Миранда чуть не подпрыгнула на стуле от радости, что он помнит об этом.

«Как я, наверное, сейчас похожу на Зака, бросившегося к Кэсси со своим решением задач», — с грустной иронией подумала Миранда.

Она села на кровать и похлопала по месту рядом.

— Садись, так тебе будет удобнее заглядывать в ноутбук.

Дэмиен пристроился рядом, и Миранда открыла папку с фотографиями космоса, которые хранила на компьютере вместе с другими красивыми изображениями. Иногда она их просматривала для поднятия настроения и эстетического удовольствия.

— Вот, например, туманность Андромеды. — Она показала фото серебристого диска на фоне чёрного, усеянного мириадами звёзд неба.

— Такие изображения часто везде мелькают, — заметил Дэмиен, пока не особо впечатлённый.

— А вот это круто… Редко встречающийся электрический разряд, который возникает в атмосфере гораздо выше, чем обычная молния.

Миранда с гордостью, будто сама сделала этот снимок, показала фото с розовыми ветвями, испещрившими небо над горами. Выглядело так, будто сверху в космосе выросло некое диковинное дерево и его корни поросли в атмосферу.

— Ого, это действительно фото? — Вот теперь Дэмиен заинтересовался. — Выглядит, как картина художника-сюрреалиста.

— Нет, это настоящее фото, но ты можешь использовать его как вдохновение для картины.

— Перешлёшь мне?

Дэмиен склонился ниже, вглядываясь в фото. Его тёплое дыхание коснулось щеки Миранды, когда он заговорил:

— Так красиво и в то же время пугающе. Словно сосуды, по которым течёт кровь мироздания. Или корни дерева, вспоровшие небо.

Её бархатный голос, сейчас звучащий на полтона ниже словно бы поглаживал само существо Миранды. Внутренности сжались в тугой пульсирующий комок, но это была сладкая боль.

— Обязательно перешлю, — осипшим голосом сказала Миранда и поспешила открыть следующее фото, одновременно слегка отодвигаясь.

— Это пара двойных звёзд внутри газовой туманности. Правда, немного похоже на розу?

На снимке было запечатлено ярко-красное облако причудливой формы, в центре которого сияли две яркие звезды. Космос вокруг казался не черным, а бордовым и поражал россыпью менее ярких светил, оттенявших главные.

— В самом деле, небесная роза, — выдохнул Дэмиен. — Это фото тоже мне, пожалуйста, скинь.

Подняв голову, он посмотрел на Миранду и её сердце ухнуло куда-то в пятки: в его синих глазах словно бы плавился лёд, а на губах появилась нежная улыбка.

— Ты была права, космос может быть прекрасным… Ничем не уступая настоящему искусству.

Интересно, намеренно ли он ведёт себя так соблазнительно, или он всегда такой? А может, Миранде просто чудится. В конце концов, зачем Дэмиену с ней флиртовать? Ему в этом нет никакой практической пользы. Хотя всегда есть вариант, что он просто считает своим долгом покорить каждую девушку. Даже такую неказистую, как Миранда. Просто тешит самолюбие.

Все эти рассуждения пронеслись в голове Миранды со скоростью света, и, чтобы развеять возникшую романтическую атмосферу, она показала забавную фотографию.

«Зачем портить такой шикарный настрой! Наоборот надо поддержать флирт! А-а-а-а!» — вопила та часть Миранды, которая ещё на что-то надеялась.

Но здравомыслие быстро заткнуло этой витающей в облаках девице рот кляпом.

— Посмотрим, сумеешь ли ты разглядеть на это фото что-то кроме ярких облаков, — с деланной весёлостью произнесла Миранда. — Я специально не буду говорить его название.

Дэмиен задумался, поглаживая подбородок, и казалось, вовсе не он мгновение назад смотрел на Миранду влажным взглядом. Наверняка она себе это придумала. Гормоны бьют ключом и все по голове.

— Мне кажется, тут какое-то животное… Или даже птица. Вот лапа, вот голова. Цыплёнок?

— Почти. Фото называется «Бегущая курица». — Миранда улыбнулась. — Ты со своими художественными навыками быстро разгадал загадку, а я, когда впервые увидела фото, не сразу нашла курицу.

Дэмиен хохотнул.

— Забавно.

— Вот ещё одна интересность. — Миранда открыла следующий снимок, большую часть места на котором занимала оранжевая поверхность Солнца, покрытая линиями разной формы.

— О, знак вопроса! — воскликнул Дэмиен, прежде чем она успела загадать новую загадку.

— Ага, это поверхность Солнца, которое спрашивает нас «Как же вы, люди, могли так загадить свою планету?».

Дэмиен впервые с того момента, как они познакомились с Мирандой, рассмеялся.

— Даже вселенная нам толсто намекает, а мы все никак не поймём.

Они ещё немного посмотрели фото, некоторые Дэмиен попросил для себя. Миранда надеялась, что он искренне заинтересован. Вроде бы его поведение выглядело натуральным.

Миранда легла спать рано, все ещё наслаждаясь возможностью соблюдать режим. Ей даже не нужно было прибегать к своей власти, чтобы получить тишину: Дэмиен если и смотрел ночью фильмы, то в наушниках.

Она уснула практически сразу же, и её грёзы были наполнены мягким голосом, лёгкими прикосновениями и блеском синих глаз.

Утром Миранда не смогла припомнить детали своих снов, но осталось ощущение, что это определённо было что-то пошлое.