Игра Принца Роз

Глава 4

Миранда взяла время на раздумья, но прекрасно понимала, что даст положительный ответ: соблазн в виде отдельной квартиры был слишком велик. Обладание Дэмиеном она соблазном не считала. Миранда не собиралась опускаться до того, чтобы пользоваться его странным положением. Почему он все это терпит и что у него в голове за тараканы — его дело. Может он даже получает мазохистское удовольствие от подчинения. Но Миранда не властная госпожа и чувства, разыгранные ради выполнения приказа, ей не нужны. При мыслях о суровой домине вспомнилась Алисия. Вот уж кто явно пользовался своим положением вовсю. Миранда даже ощутила лёгкую тошноту, представив, что могла вытворять с Дэмиеном эта психичка. Уж что-что, а фантазия у Миранды была богатая, картинки подкидывала в деталях.

Теоретически имелся ещё один бонус: возможность загадать Граалю желание. Но несмотря на все увиденное Миранда сомневалась в существовании настоящей волшебной чаши. И даже если Грааль настоящий, Миранде, падающей без сил после одного круга на стадионе, точно не стать победительницей Турнира. Ей только чудом удалось сорвать розу с груди Алисии. Помогли банальные животные инстинкты. Но если кто-то вдруг её вызовет, Миранда сразу собиралась сдаться.

Когда она вернулась после пар в общежитие, её встретило уже привычное жужжание мух над тарелками Хлои, поставившее последнюю жирную точку.

Миранда написала Персивалю в Вотсапп: «Я согласна. Когда я смогу переехать в квартиру?».

Ответ пришёл быстро.

«Прямо сегодня. Дэмиен передаст вам ключи».

Как будто у них все было заранее готово. Хотя Персиваль наверняка тоже не сомневался в ответе Миранды.

Она начала собирать вещи, хотя особо и собирать-то было нечего: скудный набор одежды, чуть больший набор книг, ноутбук, посуда и прочие мелочи. Все отправлялось в чемодан, с которым Миранда приехала на остров.

— Ого, ты наконец-то от нас сваливаешь? — осведомилась одна из соседок.

— Выклянчила у комендантов другую комнату? — язвительно предположила Хлоя и с изедвкой добавила:

— Или наскребла деньги на квартиру в городе?

— А может, она будет жить на улице? — со смехом предположила другая соседка.

Миранда не стала упускать возможность поставить их на место и небрежно произнесла:

— Меня приняли в студсовет и дали квартиру в преподавательском корпусе.

Это заставило соседок умолкнуть.

Через несколько минут после того, как Миранда закончила сборы, раздался стук в дверь прихожей, которая объединяла две комнаты и санузел (в Академии все-таки не опустились до удобств на этаже). Миранда поспешила открывать, опережая собиравшуюся вставать Хлою, которая, видимо, считала, что могут прийти только к ней.

За порогом, как и следовало ожидать, оказался Дэмиен, протянувший Миранде связку из двух ключей.

— Если запрет на приближение к вам снят, могу ли я помочь вам с переездом?

— Не надо обращаться ко мне на «вы» и называть «леди», пожалуйста, — попросила Миранда. — Я собрала чемодан, она на колёсиках, так что сама довезу.

Ей казалось некрасивым лишний раз пользоваться помощью Дэмиена.

Миранда прошла в комнату, он — следом. При виде Дэмиена лица соседок вытянулись — это стало наградой для Миранды за все вчерашние и сегодняшние треволнения.

Однако Хлоя быстро оправилась и пошла в атаку, благополучно забыв о своём парне.

— Привет, — проворковала она, слегка нагибаясь вперёд так, что в вырезе топика стали видны кружева лифчика. — Ты, наверное, из студсовета? Пришёл к Миранде по делам?

«Конечно, по делам, зачем ещё такой высококлассный парень мог ко мне заглянуть?» — мысленно ядовито ответила ей Миранда.

— Вроде того, — небрежно произнёс Дэмиен, даже не заглянув в декольте Хлои.

«Ха, он наверняка видел множество шикарных красавиц, так что застегни пуговички», — продолжила едкий воображаемый диалог Миранда, от раздражения не сразу сумевшая вытянуть складную ручку чемодана.

Но Хлоя не сдавалась, приняв другую кокетливую позу: закинула ногу на ногу так, чтобы короткая юбка задралась ещё выше.

— Не хочешь выпить чайку? Мне как раз недавно родители прислали китайский улун…

Дэмиен скользнул по ней равнодушным взглядом, потом таким же взглядом осмотрел двух других соседок и столы. Затем на его губах появилась улыбка настолько приторно-сладкая, что у любого бы увидевшего её свело зубы и начался бы диатез.

— Я предпочитаю чай с лимоном, а не с мухами.

Это был жёсткий удар под дых.

Хлоя побледнела и как будто бы съёжилась, две другие соседки поспешно сделали вид, что нашли нечто очень интересное в своих ноутбуках. Например, домашнее задание.

Миранда же пережила миг злорадного триумфа. Да потом ей будет стыдно за подобные низкие чувства, но сейчас она просто наслаждалась местью и мысленно аплодировала Дэмиену.

А тот, словно желая добить девушек, забрал у Миранды ручку и повёз чемодан из комнаты, с неподражаемым пренебрежением бросив через плечо:

— Пока.

Миранда не смогла отказать себе в удовольствии нанести последний укол.

— Пока-пока, — насмешливо произнесла она и сделала соседкам ручкой.

Если при исчезновении печати розы Миранду попрут из квартиры и придётся снова жить с бывшими соседками, те, безусловно, отмстят. Но когда это ещё будет… А Миранда слишком много терпела от этих трёх стерв.

Дэмиен ждал в коридоре и, едва Миранда вышла, сразу же зашагал в сторону лифтов, катя чемодан. Она же была слишком возбуждена случившимся, чтобы обратить внимание на то, что Дэмиен все-таки ловко навязал ей свою помощь.

Миранда открыла было рот, потом замялась. В самом деле, не может же она сказать «Спасибо, что опустил мою мерзкую соседку. Она заслужила».

Вместо этого Миранда, минуту подумав, спросила:

— Как ты понял, что мух над своими тарелками разводит именно Хлоя?

В ней проснулась и громко заговорила паранойя.

«Вдруг Дэмиен за мной следил и все вызнал про конфликты с соседками?»

«Ага, делать ему больше нечего», — ответил ей внутренний голос, всегда отличавшийся рассудительностью и здоровой долей цинизма.

— Чтобы так гадить в помещении, где ты живёшь не один, нужно обладать большой наглостью, — сказал Дэмиен. — Из трёх девушек эта… Холи, верно? ,. Показалась мне самой наглой. Вот я и предположил, что грязные тарелки — её сомнительная попытка ворваться в современное искусство.

Миранда невольно улыбнулась шутке, хотя её не покидало ощущение, что Дэмиен намеренно отбрил Хлою максимально унизительно, чтобы потрафить ей, Миранде.

Когда они спустились на первый этаж и вышли на улицу, Миранда решила, что можно поговорить о самом важном: редкие прохожие не будут греть уши, в отличие от студентов, попадающихся в общаге.

— Хотела бы сразу кое-что прояснить, — серьёзно заговорила Миранда. — Я согласилась на участие в этом странном Турнире только ради квартиры. Драться я не умею, в саду мне просто повезло, так что если меня кто-то вызовет, я сразу сдамся.

— И не будешь бороться за возможность исполнить желание? — Дэмиен выгнул бровь.

Миранда грустно усмехнулась.

— Я ничего не смыслю в фехтовании, да и физически слабенькая. Даже если бы я верила, что желание действительно исполнится, добиться победы бы не смогла.

Дэмиен посмотрел на неё, но ничего комментировать не стал, продолжая катить чемодан.

— Насчёт тебя… — Миранда замялась, но затем решительно продолжила:

— Я не собираюсь играть в суровую домину и что-то там приказывать. На то, наверняка краткое, время, пока мы живём вместе, считай, что мы просто соседи по комнате. Буду рада, если мы подружимся. Однако если не хочешь со мной общаться, можешь смело об этом сказать, тогда я могу вообще с тобой не разговаривать и делать вид, что мы не знакомы.

Дэмиен принял её речь без особого восторга и только обронил:

— Как пожелаешь.

Миранда поймала себя на том, что такая скупая реакция её несколько… разочаровала. Неужели она ожидала, что он бросится её благодарить за великодушие и целовать руки?

«Ну ты и говно, Миранда Брегович».

— Важно не то, чего хочу я, а чего хочешь ты, — заметила она с нажимом.

Дэмиен ничего не ответил, и его спокойное принятие собственного положения потихоньку начинало злить Миранду. Хотя, возможно, за этим крылось что-то важное. Вряд ли дело в банальном долге, раз Дэмиен брат проректора, их семья обеспеченная. Тогда в чем дело? Серьёзные психические проблемы? Или действительно м******м?

— Можно личный вопрос? — осторожно поинтересовалась Миранда.

— Конечно, — последовал незамедлительный ответ.

«Ага, все что угодно для хозяйки», — кисло подумала Миранда.

— Почему ты готов выполнять желания победителя? Это унизительно, тебе ведь могут приказать делать вообще что угодно. — Её передёрнуло от отвращения. — Тебя кто-то заставляет?

«Может, твой брат-шизик, как в фильме „Цвет ночи“? Увы, я на спасителя Брюса Уиллиса не тяну», — это вслух Миранда говорить не стала, хотя очень хотела.

— Я — Принц Роз, подчиняться победителю Турнира моя обязанность, — произнёс Дэмиен.

Примерно такого ответа Миранда и ожидала.

— Ну и с крыши ты тоже будешь сигать, это мы уже выяснили, — буркнула она.

Дэмиен неожиданно усмехнулся.

— Приказы, точно приводящие к смерти, я выполнять не буду. Ведь если я погибну, кто будет Принцем?

— Логично, — только и смогла сказать Миранда.

Некоторое время они шли молча, и Миранда решила прекратить задавать скользкие вопросы. Надо просто попробовать наладить с Дэмиеном дружеские отношения. Может, он и псих, но какой красивый псих…

А, может быть, хорошее отношение немного растопит его броню, и Миранда сможет узнать истинную причину такой странной покорности чужой воле.

— На каком ты курсе и факультете? Я тебя что-то раньше не видела.

«Хотя точно бы заметила… С другой стороны у меня особо не было времени присматриваться к другим студентам».

— Я на первом курсе, как и ты, — сообщил Дэмиен. — Гуманитарный факультет, кафедра истории искусства.

— Тогда понятно, почему мы не встречались. Я с естественнонаучного факультета, с кафедры Ай-ти.

— Я так и подумал. — Дэмиен улыбнулся как будто бы даже искренне. — Технари всегда отличаются от гуманитариев: формулировкой предложений, словарным запасом. Даже мимикой.

«Это он намекает на моё невыразительное лицо?» — предположила Миранда.

Мама и немногочисленные друзья часто говорили ей, что по её лицу сложно понять чувства, если они не достаточно сильные. Миранда предпочла не зацикливаться на этом замечании Дэмиена, хотя могла бы заметить, что уж кто-кто, а он-то мастак делать морду кирпичом.

— Интересное наблюдение. Теперь, задним числом, мне тоже кажется, что ты похож на гуманитария. И вообще у тебя внешность художника.

— Чтобы изучать искусство, стоит приобщаться к нему и самому, — заметил Дэмиен. — Я люблю рисовать. В Академии очень хорошая арт-школа для всех желающих, кто не занимается непосредственно на художественных кафедрах.

— Я в детстве пыталась ходить в студию рисования, но ничего путного не вышло, — сообщила Миранда. — А у тебя очень эстетичные увлечения: садоводство, живопись… Кстати, как там роза Халфети? Алисия её сбила вчера…

Миранда прикусила язык, пожалев, что снова вернулась к тем неприятным событиям, но Дэмиена, как будто бы, воспоминания о побоище в его саду не расстроили.

— Все в порядке, просто земля немного высыпалась. На самом деле большого урона саду вы не нанесли.

Миранда облегчённо вздохнула.

— Хорошо. Было бы жалко розы. Тем более такую редкую, чёрную.

За разговором они дошли до корпуса преподавательских квартир: длинного шестиэтажного строения из красного кирпича. Здание оживляли белые наличники на больших окнах, белые же карнизы, идущие между этажами, а также изящные башенки с флюгерами в виде петушков и коней.

На лифте Миранда и Дэмиен поднялись на третий этаж и дошли до двери под номером двадцать три.

— На этом этаже живут все члены студсовета, — пояснил Дэмиен, пока открывал два замка.

— И Алисия? — Миранда зябко повела плечами — перспектива случайно столкнуться с этой истеричкой совершенно не радовала.

— Отец арендует для неё апартаменты в гостевом корпусе. Семейство Стенфорд нефтяные магнаты, они могут себе такое позволить.

Дэмиен распахнул дверь и вкатил чемодан в небольшой коридор.

Отсюда вели три закрытые двери, видимо, в отдельные комнаты и санузел. Ещё один проем, но уже без двери, открывал вид на кухню с гарнитуром весёленького салатового цвета.

Миранда принялась обследовать новую жилплощадь. По сравнению с комнатушкой в общаге квартира казалась хоромами не менее роскошными, чем пресловутые апартаменты Алисии. В каждой из жилых комнат обстановка была похожей. Большое окно с видом на зелёный внутренний дворик, где журчит фонтан с нимфой и тритонами. Кровать под бордовым покрывалом с золотым вензелем «Р» — цвета Академии. Перед окном письменный стол и стул. Шкаф для одежды, украшенный по верху резьбой в виде переплетающихся роз и листьев. Прикроватная тумбочка с торшером под розовым абажуром.

— Ого, нам даже дали комплекты постельного белья, — восхитилась Миранда, переходя в кухню, где расположился Дэмиен.

— Да, постельное белье можно использовать, — подтвердил Дэмиен. — И ещё немного продуктов, как приятный подарок новому члену студсовета.

В холодильнике действительно обнаружились бананы, мандарины, киви. Несколько упаковок сока, сыр, колбаса, яйца и шоколадный торт.

«Хорошо живёт на свете студсовет». — Мысленно Миранда присвистнула.

Под раковиной стоял водоочиститель, также на кухне имелась микроволновка, кофемашина, тостер и посудомойка — все удобства.

Ещё на кухне стоял стол, четыре стула, а в дальнем углу оборудовали что-то вроде зоны отдыха с зелёным диваном в белый цветочек и небольшим телевизором, висящем на стене.

Обследование санузла показало, что он раздельный, просто по близорукости Миранда приняла две похожие двери за одну. Имелась большая ванна, раковина, полочка для всяких мелочей и зеркало. А голубая плитка с белыми фигурками морских обитателей на стене создавала настроение для водных процедур.

Сантехника блестела чистотой, да и вообще, все в квартире выглядело совершенно новым.

На самом деле это жилище было даже лучше маленькой однушки, где Миранда обитала вместе с мамой.

Ради такого стоило потерпеть участие в Турнире и странности Дэмиена.

«Ага, особенно если ночью он попытается тебя изнасиловать», — вякнула паранойя.

«Мечтай, мечтай, дура», — процедил в ответ здравый смысл.

— Мне кажется, комнаты совершенно одинаковые, разве что обоями отличаются — в одной лиловые, в другой — жёлтые. Но если у тебя есть какие-то предпочтения, можешь выбрать любую, — сказала Дэмиену Миранда, старательно заглушая свои внутренние голоса.

Тот пожал плечами.

— Мне все равно.

Тогда Миранда взяла чемодан и просто отвезла его в ту комнату, в которую зашла первой, и принялась разбирать вещи. Оказалось, у Дэмиена тоже имелся багаж в небольшой сумке, стоящей в коридоре, которую Миранда не заметила из-за тёмного цвета.

«Мало приятного таскать свои вещи туда-сюда при смене победителей дуэлей, — подумала Миранда. — Хотя у Дэмиена в целом малоприятная жизнь».

Быстро разложив в шкафу немногочисленную одежду и расставив на полке на стене книги, Миранда завершающим штрихом разместила на письменном столе свой ноутбук и всякие письменные принадлежности.

Окинув довольным взглядом своё новое жилище, она подумала, что все-таки не зря согласилась на предложение Персиваля.