Игра Принца Роз

Глава 5

До чего же сладко просыпаться, когда лёг рано и продрых без задних ног всю ночь!

Обычно на новом месте Миранда полночи ворочалась, прежде чем погрузиться в прерывистое забытье, но теперь же, видимо, сказались недели недосыпа: едва её голова коснулась подушки, Миранда буквально вырубилась и открыла глаза только при звуках будильника. Но теперь они звучали как нежная трель соловья, а не как трубы апокалипсиса, приглашающие в очередной день Ада.

Потянувшись счастливой кошкой, Миранда встала с кровати и направилась умываться. В коридоре её ноздрей коснулся дивный аромат яичницы с беконом и свежеподжаренных тостов. Не удержавшись, Миранда заглянула на кухню.

У плиты, засучив рукава рубахи и надев фартук в красно-белую клетку, хозяйничал Дэмиен.

Через окно в обрамлении зелёных занавесок в белый горох лился яркий солнечный свет, в лучах которого локоны Дэмиена словно бы сияли. И весь он казался таким уютным, домашним, что на несколько мгновений Миранда просто позволила себе ни о чем не думать, а наслаждаться моментом. Красотой, теплотой и тихой радостью…

Обернувшись, Дэмиен улыбнулся.

— Доброе утро.

— Доброе, — эхом отозвалась Миранда.

Противный внутренний голос все испортил, подсказав:

«Ещё лучше он бы смотрелся в одном переднике без всего… А тебе ведь стоит только приказать».

Мысленно Миранда замахала руками, разгоняя облака пошлых мыслишек, точно дым. И все равно настроение немного испортилось: ведь Дэмиен так старается вовсе не для того, чтобы порадовать Миранду. Он просто делает свою работу — услужить текущему победителю. Будь на месте Миранды кто угодно, даже стерва-Алисия, Дэмиен улыбался бы точно также.

И, когда Миранда вернулась с небес на землю, заметила то, что сразу не бросилось в глаза: закатанные рукава рубашки открывали предплечья Дэмиена. С глубокими алыми полосами от царапин.

Миранда поспешно отвела взгляд. Она читала, что мазохисты иногда сами себя режут. Но, возможно, Дэмиен сделал это не сам.

В любом случае, спросить Миранда не решилась, вместо этого заговорив о другом.

— Тебе вовсе не обязательно готовить завтрак, — заметила она, не сумев скрыть ворчливых ноток в голосе. — Я же сказала, ты для меня сосед по комнате и приятель, а не боевой трофей.

Дэмиен пожал плечами.

— Если я все равно готовлю завтрак для себя, почему б не сделать на всех?

Наверняка это была просто отговорка, но Миранда предпочла не развивать тему. Хочет Дэмиен продолжать разыграть слугу: его дело.

Она почистила зубы, переоделась, а когда снова вернулась на кухню, к аромату яичницы и тостов с расплавленным сыром добавился умопомрачительный запах свежесваренного кофе. Миранда как раз застала момент, когда Дэмиен разливал напиток из турки. Причём он безошибочно достал из шкафчика кружку Миранды с изображением высунувшего язык Эйнштейна — значит, запомнил со вчерашнего дня.

Такие старания были приятны, но в то же время вызвали лёгкую неловкость.

— Спасибо большое, — искреннее поблагодарила Миранда. — Но честнее будет, если мы будем готовить завтрак по очереди. И, кстати, надо установить дежурства: предлагаю убираться раз в неделю.

— Давай, — легко согласился Дэмиен. — Но сначала попробуй яичницу, не то остынет.

Завтрак получился очень вкусным, особенно в сравнении с сухими сэндвичами, которыми обычно питалась Миранда, а кофе — вообще божественным.

— Какие у тебя сегодня занятия? — спросил Дэмиен. — В четыре часа будет собрание студсовета, на котором нам нужно быть обязательно.

Открыв в телефоне своё расписание, Миранда показала его Дэмиену.

— Похоже, у нас общая пара по истории, а потом ещё по экономике, — заметил он, пробежав глазами текст.

— Тебе не обязательно сидеть на парах рядом со мной, — поспешно сказала Миранда. — Можем просто встретиться после занятий.

— Если ты не против, я все же предпочту сидеть с тобой, — сказал Дэмиен с улыбкой, против которой Миранда просто не могла устоять.

Ведь нет ничего страшного в том, чтобы немного расслабиться и представить, будто он делает это по собственному желанию?

В итоге к учебным корпусам они направились вместе. И Миранда с лихвой ощутила, каково это, идти рядом с привлекательным парнем. Не то, чтобы на них прямо пялились, но нет-нет да бросали заинтересованные взгляды, особенно девушки. Хотя, возможно, Миранда просто больше внимания уделяла окружающим людям, потому что немного нервничала. Все эти разговоры о выполнении любого приказа её взбудоражили и пусть Дэмиен не её парень, окружающие-то об этом не знают, верно?

Одна дамская компания при виде их парочки начала шушукаться, и презрительно-недоуменные взгляды девушек отрезвили Миранду.

Мысленно она дала себе подзатыльник, велев не витать в облаках. Рано или поздно (скорее рано, если члены клуба Розы не дураки и поймут, какая неумёха к ним залетела) её вызовут на очередную дуэль, она сдастся и навсегда лишится общества Дэмиена. А даже если бы каким-то чудом ей удалось долго продержаться в победителях, что толку? Ведь со стороны Дэмиена можно рассчитывать лишь на фиктивную покорность.

Миранда всегда старалась мыслить рационально и рано осознала, что на классных парней ей рассчитывать нечего. В женщинах ум ценится мало, а ни бойкостью в общении, ни тем более красотой Миранда похвастаться не могла.

Она была высокой, но нескладной и слегка полноватой. Нос картошкой и россыпь веснушек. Жидкие русые волосы. Да ещё маленькие карие глазки, которые она постоянно щурила из-за близорукости. Очки носить Миранда не хотела, чтобы окончательно не закреплять статус зануды, а от линз глаза чесались. Если добавить к этому немодную мешковатую одежду из дешёвых магазинов, получался образ, который никогда не привлечёт Дэмиена.

«Я на это и не рассчитываю, — сказала самой себе Миранда. — Но, может быть, мы хотя бы подружимся просто так, вне связки хозяин-слуга?»

Зайдя в главный корпус, они разошлись: Миранда двинулась на лабораторную по математическому моделированию, а у Дэмиена была пара по латыни.

Едва он скрылся из её поля зрения, Миранда с головой погрузилась в учёбу. Теперь, когда у неё есть возможность нормально спать и заниматься, следует показать, что она не зря поступила в лучшее учебное заведение Европы.

Любимые цифры, у которых нет чувства, и которые подчиняются строгим законам, увели Миранду в свой мир, так что на несколько часов она забыла и про Турнир, и про Дэмиена.

Напомнил он о себе только на паре по истории, когда сел рядом с Мирандой на место в первом ряду.

И снова взгляды, шепотки…

— Она, наверное, делает за него лабы, — долетело до слуха Миранды.

«Ах, если бы», — мысленно ответила она, однако тут же подумала, что получать внимание парня за помощь в учёбе это ничем не лучше того, что она имеет сейчас.

Но вскоре стало понятно, что, возможно, помощь в учёбе Дэмиену не помешает.

Миранда внимательно слушала лектора: пусть по истории будет только зачёт, его тоже надо сдать хорошо и с первого раза. Часто она что-нибудь записывала в тетрадь, так ведь гораздо удобнее, чем потом искать нужную информацию в сети. Иногда украдкой Миранда поглядывала на Дэмиена, любуясь его профилем на фоне окна. Сперва ей казалось, что он тоже тщательно записывает за лектором, но, заглянув в его блокнот, она поняла, что Дэмиен рисует. Он уже исполнил забавный шарж на носатого преподавателя в крупных очках, а теперь заканчивал изображение Алисии. И пусть та тоже оказалась представлена в гипертрофированном виде, со слишком большими губами, все-таки Миранда ощутила укол в сердце: возможно, все-таки у Дэмиена были к Алисии какие-то чувства? Любовь вообще может принимать довольно странные формы, если верить книгам, кино, да и кое-каким жизненным наблюдениям. Вон, их с мамой соседи все время устраивали скандалы с битьём посуды, и сразу же после ссоры так бурно мирились, что скрип кровати Миранда слышала даже через наушники.

После пары, когда они с Дэмиеном вышли в коридор, Миранда рискнула заметить:

— Случайно увидела твой шарж на Алисию. Забавно вышло.

— Мистер Штормайер слишком уж скучно рассказывает, никогда не могу сосредоточиться на его лекциях, — сообщил Дэмиен, то ли намеренно, то ли нет игнорируя упоминание об Алисии.

Но Миранда продолжала настаивать:

— Скажи, а Алисия всегда такая… яростная? Или та ситуация в саду была чем-то из ряда вон выходящим?

Дэмиен пытливо взглянул на неё, потом произнёс:

— У Алисии довольно бурный темперамент, но, полагаю, мне не следует обсуждать её с тобой. Это некрасиво.

— Верно-верно, прости, что спросила, — зачастила Миранда, ужаснувшись при мысли, что Дэмиен потом будет перемывать ей кости с новым победителем. — Просто было любопытно узнать побольше о ней. Нам ведь придётся общаться в студсовете.

Миранда содрогнулась от мысли, как это будет «приятно».

В любом случае, продолжать болтать с Дэмиеном она уже не могла: следовало бежать на пару по теоретической физике. Пожилая преподавательница терпеть не могла всех студенток и даже минутное опоздание могло стать фатальным. Миранда надеялась на иммунитет благодаря своей невзрачности, но, похоже, для преподавательницы имели значение лишь возраст и пол: с самого начала семестра Миранде доставалось на орехи как и другим девушкам.

После мучительной физики и сложного семинара по основам программирования, Миранду ждал обед. Помучившись немного сомнениями, сопровождавшимися судорожными перекладываниями телефона из одного кармана джинсов в другой, она решилась написать Дэмиену, чьей номер получила ещё вчера.

«Привет. Если у тебя нет других планов, может быть, сходим на обед вместе?»

Ответ пришёл мгновенно.

«Я как раз собирался предложить тебе тоже самое. Встречаемся возле преподавательской столовой».

Миранда счастливо заулыбалась и заткнула внутренний голос, напомнивший, что со стороны Дэмиена все это лишь игра. Ну и что? Миранда ведь не заставляет его делать ничего такого страшного: ему несложно поесть вместе, а ей приятно.

Все-таки, когда они встретились, она заставила себя сказать:

— Помни, мы просто приятели и ты не обязан со мной обедать, если хочешь провести время с кем-то другим.

— Если бы я не смог пообедать с тобой, то ел бы в одиночестве, — сказал Дэмиен и спокойно зашёл в преподавательскую столовую.

Миранда поспешила за ним.

— Эй, разве нам сюда можно?

— Члены студсовета могут посещать эту столовую, как и аспиранты, — сообщил Дэмиен, демонстрируя дежуривший за стойкой у входа даме свой студенческий билет.

Кивнув на Миранду, он сказал:

— Это новый член студсовета, ей пока не сделали соответствующую отметку в студенческом, но может она сегодня пообедать здесь?

И мило улыбнулся.

Дама сразу заулыбалась в ответ и Миранду без проблем пропустили.

В Академии во всех заведениях общепита кормили хорошо, никакого фастфуда и прочей дряни. Но преподавательская столовая на то преподавательская, чтобы давать все самое лучшее. Тут были разные экзотические фрукты, например, порезанный ананас или папайя. От разнообразия блюд разбегались глаза: различные виды мяса и рыбы, средиземноморская кухня, роллы. Миранда чуть не захлебнулась слюной при виде витрины с десертами, но в итоге взяла только одну диетическую панна-котту с малиной и ещё лазанью, чтобы не выглядеть перед Дэмиеном обжорой. Он же выбрал бифштекс и зелёный салат.

Они расположились за покрытым белоснежной скатертью уютным столиком в дальнем конце зала. Ещё один плюс преподавательской столовой: уединение — в большом зале столы, окружённые кадками с зеленью, стояли достаточно далеко друг от друга. А если добавить к этому приятную расслабляющую музыку, то возникало ощущение, что пришёл в дорогой ресторан… Хотя цены в столовой тоже на это тонко намекали.

Сперва они ели молча, но когда Миранда уже принялась за десерт, Дэмиен сказал:

— Тебе не обязательно все время напоминать мне о том, что я не должен тебе угождать. Я понял с первого раза. Мне просто приятно проводить с тобой время. Но возможно моё общество доставляет тебе дискомфорт?

Миранда чуть не подавилась кусочком малины от такого предположения.

— Нет, конечно! Просто…

Она замялась.

— Меня нервирует вся эта тема с подчинением… Не могу понять, почему ты соглашаешься на подобное.

— Потому что я — Принц Роз, — последовал исчерпывающий ответ, который Миранда уже слышала.

Разозлившись, она буркнула:

— Между прочим, я могу приказать тебе сказать правду.

Дэмиен одарил её своей фирменной улыбкой Мона Лизы, без слов давая понять, что вот как раз такой приказ он выполнять не намерен.

— А что думают о происходящем твои родители? Или они не в курсе?

Логично было предположить, что родителям о таких делах не рассказывают. Миранда вот, например, ни за что не расскажет матери о том, в какой странный клуб попала. Хотя бы для того, чтобы та лишний раз не волновалась.

— Мои родители уже много лет не могут быть в курсе чего бы то ни было, — сухо произнёс Дэмиен.

Мгновение Миранда соображала, о чем речь, потом поняла и виновато потупилась.

— Прости.

— Ты же не знала. — Дэмиен пожал плечами. — К тому же их не стало очень давно.

И он сосредоточился на своём салате.