Игра Принца Роз

Глава 6

После обеда было ещё две пары, в том числе экономика, на которой Дэмиен снова сел рядом с Мирандой и пополнил свою коллекцию шаржей. После окончания занятий они вместе отправились в кабинет студсовета. Тот находился в главном корпусе на пятом этаже и представлял собой большую комнату. Из увенчанных витражами с изображением роз окон открывался живописный вид на сад. За круглым столом (совпадение или ещё один намёк на короля Артура?) расположились Персиваль и ещё двое студентов. При виде них Миранде очень захотелось словно в каком-нибудь аниме прикрыть глаза рукой и воскликнуть: «О, как ярко!».

Складывалось ощущение, что и в студсовет, и в пресловутый дуэльный клуб отбирали по принципам конкурса красоты.

Персиваль поприветствовал Миранду и представил остальным:

— Это новый участник Турнира Миранда Брегович. Знакомься, Захария Потоцкий.

Его Миранда знала, пусть и не была знакома лично: они учились на одном факультете и курсе, иногда пересекаясь на парах.

— Можно просто Зак, — произнёс Захария с дружелюбной улыбкой.

У него были каштановые кудряшки, зеленовато-карие глаза и открытое, приятное лицо.

— Вице-президент студсовета, Гордон Блеквуд.

Он был полной противоположностью милому Заку: настоящий байронический герой с локонами цвета вороного крыла, орлиным носом и пронзительным взглядом угольно-чёрных глаз. Миранду он какими-либо словами не удостоил, просто отрывисто кивнул.

— Привет, — промямлила она, нервно сплетая пальцы.

Первое знакомство с людьми и так всегда давалось ей тяжело, а тут ещё такая убойная доза мужской красоты. Сейчас Миранда ощущала себя особенно неказистой и жалкой.

— Нужно обсудить приготовления, — произнёс Гордон, чьей голос оказался под стать внешности, низкий, глухой.

Словно бы подчёркнуто игнорируя Миранду (а может ей просто показалось от волнения?), он обратился к Персивалю, и они заговорили об организации художественного конкурса.

«Тоже мне, Хитклиф выискался», — хмуро подумала Миранда.

Хотя чего ещё она могла ожидать? Персиваль был с ней вежлив, потому что ему нужно было втянуть её в Турнир. Дэмиен её терпит по обязанности. А остальные богатые снобы с ней миндальничать не будут.

Вскоре к разговору присоединился Дэмиен, который, как оказалось, состоит в студии изобразительных искусств.

Миранда опустилась на ближайший к двери стул, думая, что просто тихо посидит, притворяясь мебелью. Но вдруг к ней пододвинулся Зак и приветливо заметил:

— Здорово, что в студсовете появилась ещё одна девушка. Все-таки Алисия у нас часто бывает весьма… специфической.

Он послал Миранде понимающую улыбку из разряда «ну ты-то её видела».

— Её сегодня не будет? — спросила Миранда с надеждой.

— Прогуливает под предлогом переживания поражения, — сказал Зак без особого сочувствия. — Она больше всех нас жаждет выиграть Турнир. Когда в начале года на базе клуба фехтования сформировался наш клуб Розы, мы провели дуэли, чтобы выявить первого эм… хозяина Экскалибура.

Миранда сразу догадалась, что он собирался сказать «хозяина Принца Роз», но передумал.

— Алисия тогда очень старалась в отличие от нас всех. — Зак развёл руками, как бы говоря «вот такие мы лентяи».

— Ты сказал «клуб фехтования»? — Миранда уцепилась за насторожившие её слова.

— Ага, мы все в нем состоим, — пояснил Зак. — Возможно, поэтому Грааль нас и выбрал. Ты, наверное, тоже занималась, раз смогла победить Алисию. Она хороший боец несмотря на то, что девушка.

— В том то и дело, что я со спортом «на вы», — кисло проговорила Миранда. — Мне просто повезло.

Промелькнула мысль, что не стоило вот так сразу расписываться перед возможным соперником в своей беспомощности, но с другой стороны, Алисия наверняка всем расскажет, как Миранда от неё бегала по всему саду. Возможно, будет даже лучше, если её быстро вызовут на дуэль, она сдастся и избавится от общества Дэмиена.

Как бы она ни хотела прямо противоположного.

Зак махнул рукой.

— Не переживай. У нас тут никто особо не жаждет драться. Думаю, тебя ещё долго никто не вызовет.

Обрадовавшись, что встретила кого-то адекватного в этой странной компании, Миранда спросила:

— Тебе не кажется диким все происходящее? Турнир, Грааль, дуэли… Как будто мы в Средневековье вернулись.

Склонившись к ней поближе, Зак произнёс тихо:

— Ну да, если посмотреть со стороны, мы выглядим как компания тронувшихся. Но раз уж у меня на руке все равно появилась роза, я решил поучаствовать в Турнире. Вдруг получится исполнить желание?

— Ты в это веришь?

— Если честно, не особо, — признался Зак. — Однако согласись, очень любопытно дождаться конца Турнира и увидеть, что же произойдёт.

С этим Миранда не могла поспорить: у самой в душе под слоем растерянности, скептицизма, страха и негодования притаилась жажда узнать нечто новое, необычное. Именно эта жажда когда-то толкала учёных на то, чтобы создать космическую ракету и увидеть Землю с орбиты. Или вколоть себе новый непроверенный лекарственный препарат.

Когда закончилось обсуждение художественного конкурса, Персиваль вспомнил о Миранде и поставил в её студенческом специальную печать, подтверждающую членство в совете. Затем дал распечатку с планом мероприятий на первое полугодие, которые собирался провести студсовет. Тут были и научные конференции, и спортивные соревнования, и куча выставок с конкурсами.

— Ого, как много, — не удержалась от удивлённой реплики Миранда.

— Мы не только дерёмся на дуэлях, — бросил Гордон.

Уязвлённая его репликой, Миранда заметила холодно:

— Вижу, что следующей по плану стоит конференция по астрономии. Я бы помогла с её организацией и с удовольствием поучаствовала сама.

— Вот и отлично, — миролюбивым тоном произнёс Персиваль. — Начнём обсуждение на следующем собрании, а на сегодня все, если у кого-то нет желания высказаться.

Таковых не нашлось. Гордон первым поднялся из-за стола, словно желая побыстрее покинуть неприятное ему общество. Миранда с Дэмиеном и Зак тоже пошли за ним к двери.

Как оказалось, торопился Гордон не просто так: в коридоре его ждала очаровательная девушка. Хрупкая, в светлом платье кажущаяся почти невесомой, точно лёгкая тростинка. С ореолом золотых волос и навивными голубыми глазами.

Ну, прямо ангел для демона.

— Подружка Гордона? — спросила Миранда у Зака.

— Его сводная сестра, — ответил он.

Девушка, заметив их, подошла и поздоровалась голосом звонким, точно серебряный колокольчик.

— Ты, наверное, новенькая в совете? — Она взглянула на Миранду. — Я — Августа, сестра вот этого буки.

Встав на цыпочки, она дотянулась рукой до макушки Гордона и растрепала его волосы. Он недовольно надулся, однако растерял всю свою романтическую суровость.

— Не обращай внимания, если братик будет ворчать. На самом деле он очень милый.

Затем она повернулась к Дэмиену и немного робко спросила:

— Пойдёшь сегодня на пленер? Мы с девочками нашли очень живописное старое дерево.

Дэмиен стрельнул взглядом на Миранду, потом уклончиво ответил:

— Пока не знаю. Скинь мне геолокацию, если смогу, то приду.

«Как будто я ему запрещу, — мысленно проворчала Миранда. — Хотя вот Алисия наверняка не пускала его на встречи со всякими такими очаровательными художницами».

Но если Миранда смогла легко подавить слабое недовольство, напомнив, что ревновать глупо, кое-кто другой не отличался подобным здравомыслием: Гордон смотрел на Дэмиена, разговаривающего с сестрой, волком.

«Ого, да у нашего Хитклифа комплекс брата». — Миранда чуть усмехнулась.

— Идём, тебе ещё нужно сделать курсовую, — довольно грубо произнёс Гордон и, взяв Августу под локоть, быстро повёл прочь.

Остальные вышли на улицу, где распрощались и двинулись в разные стороны.

Едва они с Дэмиеном свернули в безлюдную аллею, тянущуюся среди каштанов, Миранда собралась спросить, собирается ли он пойти на пленер.

И тут из-за ближайшего дерева вышла Алисия.