Игра Принца Роз

Глава 3

Лишь под утро Миранда смогла забыться тяжёлым сном. Ей показалось, что она только-только смогла расслабиться и погрузиться в спасительную черноту, когда у одной из соседок уже прозвенел будильник. Хлоя включила радио, как всегда делала по утрам: какая разница, если кому-то к другой паре, главное, что Её Величество проснулась. Несмотря на своё раздолбайское поведение, пары она посещала регулярно. На них же и досыпала.

Миранда бы сейчас очень хотела впервые прогулять занятия, но спать в таком шуме было все равно невозможно. К тому же после пробуждения в голове сразу же всплыли события вчерашнего вечера.

«Хоть бы это оказалось сном!» — с жаром попросила Миранда высшие силы.

Но, поднеся левую руку к глазам, она увидела на запястье розу.

В ванной Миранда предприняла попытку смыть рисунок, но только расстрела кожу до красноты.

Увы, теперь ей, похоже, придётся с этим жить.

Но роза-то ладно — она даже смотрелась по-своему красиво. Больше Миранду пугало столкновение с неизведанным.

Вчера случилась настоящая магия: появление рисунка на руке, шпага, которую Дэмиен спокойно вытащил из своего тела. В детстве Миранда, зачитывавшаяся фэнтези, мечтала попасть из мрачной реальности своей школы и дома, где вечно не было денег, в какой-нибудь волшебный мир. А теперь, когда магия в её жизни действительно случилось, это принесло лишь страх. Причём не столько от самого факта присутствия волшебства в мире, сколько от жуткой мысли, что у Миранды просто поехала крыша.

Благо, рисунок на её руке видела не только она и герои её галлюцинаций: Хлоя не отказала себе в удовольствии пройтись по «пай-девочке, которая сделала татуху».

— Лучше бы ты набила Эйнштейна, все равно розочки не добавят тебе сексуальности, — заявила она, вызвав смешки у двух других соседок.

Миранда не стала ничего отвечать: нечего опускаться до того, чтобы оправдываться перед Хлоей.

Она просто молча оделась, позавтракала и только тогда поняла, что рюкзака нет на привычном месте на стуле. Не нужно было быть пресловутым Эйнштейном, чтобы понять: рюкзак остался в розовом саду. Но Миранда предпочла бы отдать всю стипендию за библиотечные книги и новый мобильный, чем возвращаться в то место.

Взяв простой пакет, куда сложила тетрадку с ручкой, Миранда вышла на улицу.

— Вчера вы забыли свой рюкзак, леди Миранда.

От этого бархатного голоса её мороз продрал по коже, а где-то внизу живота сладко заныло.

Резко обернувшись, Миранду увидела Дэмиена, такого же идеального, как и прошлой ночью: он улыбался и держал в руках её потрёпанный бежевый рюкзак со значком победителю математической олимпиады.

Выхватив рюкзак и прижав к груди так, будто пыталась (хотя почему «будто»? именно пыталась) отгородиться им от Дэмиена, Миранда протараторила:

— Спасибо. Извини, что влезла вчера в ваши дела. Давай сделаем вид, что ничего не было и забудем, что знаем друг друга.

— Не могу, — проговорил Дэмиен все с той же загадочной улыбкой Мона Лизы. — Вы одержали победу в дуэли, леди Миранда, значит, я теперь принадлежу вам.

«Принадлежу вам… принадлежу вам», — эти слова эхом разнеслись в её мгновенно опустевшем разуме, но рационализм быстро взял верх над дурацкими мечтами.

— Не впутывайте меня в свои садо-мазо игры! Не подходи ко мне! — бросила Миранда и поспешила прочь со всей возможной скоростью.

Что ж, похоже, Дэмиен действительно подчинился её приказу, потому что не стал пытаться догонять, на что самом потаённом уголке души надеялась Миранда. Хотя никогда бы даже себе в этом не призналась…

Первой парой была лекция по философии в большой аудитории, тут можно было не вслушиваться в рассказ преподавателя, и Миранда позволила себе погрузиться в раздумья.

Возможно, не стоило так резко отшивать Дэмиена, а сначала расспросить у него, что вообще происходит. Садо-мазо там или нет, а Миранда видела настоящее чудо с извлечённой из тела шпагой. Лучше все-таки поверить в магию, чем в то, что сошла с ума.

Покрутив в голове все, услышанное вчера, Миранда вспомнила, что Алисия говорила про какой-то Грааль, который делает выбор, а своею шпагу называла Экскалибуром. Сплошь артурианские легенды.

«Неужели в Академии хранится тот самый Святой Грааль? — раздумывала Миранда. — Да нет, глупости… Но меч же был! Надо попробовать найти Дэмиена и поговорить… И что он там говорил про то, что принадлежит мне?»

Миранду передёрнуло даже от мысленного произнесения подобной фразы. Зато Алисия вещала о том, что Дэмиен её собственность, и он ей подчинялся. Вот как эту дурь объяснить? Дэмиен типа рыцарь Прекрасной Дамы?

Миранда так ушла в свои мысли, что не услышала звонок, оповещающий о конце пары, и очнулась только тогда, когда сидящие на её уровне амфитеатра студенты стали её толкать, требуя освободить проход.

Следующей парой было практическое занятие по высшей математике, и Миранда постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на учёбе: магия, магией, но сдать сессию волшебство не поможет.

От перенапряжения и вчерашних переживаний у Миранды начала болеть голова и стало уже плевать на всякие мистические события.

На большом перерыве она нашла в коридоре кулер и впила обезболивающую таблетку.

Именно там Миранду поймал Дэмиен.

И явился не один. С ним по коридору шагал ещё один красавец, за которого передрались бы модельные агентства. Высокий, подтянутый. С острым, точно клинок, лицом: тонкий нос, резко очерченные скулы. Пепельные волосы спадают до плеч, глаза светло-голубые, даже с лёгким фиолетовым оттенком.

«Альбинос?» — подивилась Миранда.

Новый член клуба богоподобных мужчин выглядел лет на двадцать пять, подчёркивая свой возраст строгой рубашкой и серым галстуком, завязанным под самой шеей. Аспирант или даже преподаватель?

Остановившись рядом с Мирандой, мужчина осведомился:

— Мисс Миранда Брегович, верно?

— Она самая. — Миранда кивнула, подавляя нахлынувшее желание задать стрекоча.

Она ведь сама хотела во всем разобраться! Альбинос не просто так пришёл сюда с Дэмиеном, наверняка он из той же банды, что и Алисия.

Он подтвердил предположения Миранды, когда протянул ей левую руку (намеренно или левша?) и приподнявшийся манжет рубашки обнажил запястье с алой розой.

— Я — Персиваль Вайс, президент студенческого совета.

Миранда поспешила пожать его ладонь, не желая опять выглядеть глупо, если и этот вздумает целовать ей руку.

— Вчера много всего случилось и, боюсь, вам толком ничего не объяснили, — сказал Персиваль дружелюбным тоном. — Я здесь, чтобы ввести вас в курс дела. Мы можем побеседовать где-нибудь в тихом месте?

— Тихом, но не уединённом, — заметила Миранда. — Вблизи должно быть много людей.

Персиваль усмехнулся.

— Понимаю вашу настороженность. Тогда пройдём в сад?

Миранда кивнула, и она втроём двинулись к лифтам, чтобы спуститься на первый этаж. При этом Дэмиен держался на несколько шагов позади Персиваля и Миранды.

«Он действительно выполняет мой приказ не приближаться?» — задалась вопросом та.

В тишине их компания спустилась на первый этаж, дальше они прошли по коридору и через стеклянные двери вышли в главный сад Академии. Всю дорогу на них глазели встречные девушки, Миранда невольно расправила плечи, видя смесь зависти и удивления в их глазах. Эх, вот он, миг банального бабского триумфа — пройтись по Академии в компании сногсшибательных красавцев. Миранде было очень стыдно за то, что она словила кайф от подобного, но перед собой стоило быть честной: плюс сто к самолюбию она получила.

В саду среди деревьев на лужайках отдыхали студенты: кто-то обедал, кто-то читал книги. Вдалеке компания играла во фрисби. На таком будничном фоне обсуждение Грааля, дуэлей и магии казалось ещё более диким.

Персиваль и Миранда расположись на лавочке в тени клёна, а Дэмиен встал сзади, точно страж.

— Понимаю, что вы сейчас в смятении, поэтому перейду сразу к делу и постараюсь говорить кратко, — начал Персиваль деловым тоном. — В нашей Академии проходит своеобразный рыцарский Турнир. Награда — Святой Грааль, который исполнит одно желание победителя или победительницы. Древний артефакт сам выбирает участников, отмечая их символом розы.

Он коснулся рисунка на своём запястье.

— Турнир начался вместе с началом учебного года и мы уже решили, что все участники выбраны, так что ваше появление стало полной неожиданностью. Поэтому случилась вчерашняя неразбериха с незапланированным поединком. На самом деле дуэли должны проходить на специальной арене. Но, тем не менее, прошедший поединок будет засчитан. Теперь вы — официальный победитель.

— И я могу загадать желание? — изумлённо спросила Миранда.

В душе неверие боролось с восторгом: неужели, она случайно выиграла джек-пот?

Но Персиваль сразу спустил её с небес на землю.

— Нет. Когда именно Грааль будет готов выполнить желание, мы не знаем. Тот, кто будет в этот момент победителем, получит все. Поэтому мы и должны проводить поединки, а хранитель Грааля — Принц Роз в лице Дэмиена…

Кивок в его сторону.

— Становится собственностью победителя.

Миранду снова покоробило от этих слов.

— Прямо собственностью?

— Да, я выполняю приказы победителя, — впервые подал голос Дэмиен, продолжая произносить довольно-таки пугающие вещи спокойным тоном, который делал их ещё неприятнее.

— Любые приказы? — осведомилась Миранда, не сумев сдержать саркастичные нотки.

— Любые. — И улыбка.

— Даже если тебе скажут прыгнуть с крыши?

Молчание и ещё более сладкая улыбка.

Непонятно почему, Миранда начала злиться. Неужели её так раздражало то, с какой готовностью Дэмиен согласился на подобные условия. Кстати, о них…

— Руководство Академии в курсе ваших развлечений? — хмуро осведомилась Миранда, скрещивая руки на груди.

— Конечно, Турнир проводится под покровительством проректора по воспитательной работе, — невозмутимо ответил Персиваль. — К тому же, мы все совершеннолетние, имеем право сами решать, что делать.

«Ага, какой дурью заниматься», — едко ответила про себя Миранда.

— У нас все максимально безопасно: используются тренировочные шпаги, а Экскалибур принял форму не заточенного клинка. За поединком следит Дэмиен и не допустит, чтобы кто-то покалечился.

Что-то Миранда в этом сомневалась: вчера он не рвался вмешиваться в бой. Хотя, следовало признать, что её и не покалечили, так, понаставили синяков да царапин. Сильно пострадало лишь её самолюбие, но кого это волнует?

Потом Миранда припомнила, что проректор брат Дэмиена. И позволяет такое! Вот, блин, семейка.

Миранде все больше не нравился этот Турнир: ей точно не стоит влезать в подобную мутную историю.

— Кстати, я все время говорю «мы», не уточняя, — продолжал, тем временем, Персиваль. — Мы — это студсовет. Все участники Турнира становятся его членами и получают отдельную квартиру в корпусе для преподавателей и аспирантов.

Миранда напряглась. Интересно, Персиваль разузнал о её проблемах в комнате или упомянул о квартире просто так, к слову, вроде как приятный бонус? В любом случае, это сильно меняло дело.

— Если я проиграю поединок, то, получается, сразу же вылечу и из студсовета, и из квартиры? — уточнила Миранда.

— Нет-нет, вы будете участником Турнира, пока на вашей руке символ розы, — пояснил Персиваль.

— Но мне придётся постоянно участвовать в дуэлях? — продолжала допытываться Миранда.

Следовало выяснить все возможные риски.

— У нас нет какого-то расписания дуэлей. — Персиваль покачал головой. — Любой член студсовета в любое время может вызвать текущего победителя. Отказаться от вызова нельзя.

— А можно не драться, а сразу сдаться? — спросила Миранда.

Персиваль усмехнулся.

— Это не запрещено. Все зависит от ваших амбиций и стремления исполнить желание… На самом деле ваша вчерашняя дуэль первая за долгое время. Мы не мушкетёры и гвардейцы Кардинала, скрещивать шпаги не торопимся.

— Понятно, — протянула Миранда. — Вы же понимаете, что мне надо подумать?

— Несомненно.

— И я могу отказаться? — спохватившись, поинтересовалась Миранда. — Меня ведь за это не исключат?

— Ни в коем случае! — заверил Персиваль. — Нам бы очень хотелось, чтобы все избранники Грааля участвовали в Турнире, но заставлять вас мы не вправе.

Миранда ему не особо поверила: заставить, может быть, и не могут, но надавить — вполне. Не зря ведь предложение отдельной квартиры звучит как взятка.

— Квартира ведь будет с собственной ванной и туалетом? — Миранда решила узнать все детали.

— Да, отдельный санузел, кухня и две комнаты, в одной из которых будет жить Дэмиен, пока вы являетесь действующим победителем, — пояснил Персиваль.

Миранда стрельнула взглядом на Дэмиена и порадовалась, что решила все уточнить. Вот и ещё один приятный бонус: соседство с красавчиком, который вроде как обязан исполнять все её приказы. Прямо исполнение всех эротических желаний, поднесённое на блюдечке.

Дэмиен встретил взгляд Миранды и снова улыбнулся, от чего ей стало не по себе, словно он заглянул в её самые потаённые мысли, вдохновлённые гормонами и дамскими романами.

— В общем, я подумаю и отвечу. — Миранда встала с лавки.

Пора было уходить: большая перемена подходила к концу, да и нужно переварить полученную информацию.

— Запишите мой номер, — предложил Персиваль.

Миранда так и сделала. Когда она уже собралась уходить, Дэмиен спросил:

— Мне все ещё запрещено к вам приближаться, леди Миранда?

От его подобострастного тона ей опять стало противно, но она вынуждена была ответить, пусть и максимально мягко:

— Да, я хочу побыть одна.