Между жизнью и смертью

3

   - А!- Мати резко села и увидела перед собой лицо довольно красивой незнакомки. Изображение плыло, а от быстрого изменения положения тела закружилась голова.

- Где я-я?- ко всему прочему, Мармитиль ещё и колотило.

Было до жути холодно, сильно болели виски, рук и ног девушка практически не чувствовала.

- На земле,- ухмыльнулась красавица.

Мати чуть наклонила голову и внимательно оглядела незнакомку. Хотя, каким образом ей хватало сил сконцентрировать внимание, она не знала... Красавица же напоминала сказочного вампира из романов. Чёрные, намокшие волосы, подстриженные в каре, практически чёрные глаза, бледная, даже излишне кожа, идеальные черты лица...

- Т-ты сп-спасла меня?- Мармитиль удивлённо смотрела на брюнетку.

- Ну а кто же ещё!- опять ухмылка.- Послушай, девочка, ты ведь хочешь жить?

Мати кивнула. Перспектива быть убитой какими-то "призраками", так и не поговорить с Мишей и разобраться во всём этом не особо радовала девушку. Но тот факт, что кто такая её спасительница тоже известно не было, заставлял задуматься о правильности своего решения.

- Тогда заключи со мной договор. Я - высшая демоница.

Брюнетка коварно заулыбалась.

- Д-договор? Д-демоница?

- Конечно!

- Но ведь.. В-ведь т-ты заберёшь д-душу!- Мати смотрела на брюнетку. Она читала о чём-то подобном. Конечно поверить во всё это было практически невозможным, но... Всегда есть именно это "но", которое поворачивает ход событий в совершенно неожиданную стезю. Она ведь и сама была не совсем обычной. И мысль о существовании демонов она допускала и принимала достаточно давно... Кто сказал, что такие, как она, существуют, а мифические существа - нет?

- Не в этом случае... У нас нет времени. Мне нужно заключить договор, поэтому я не буду забирать твоей души... Условия таковы - ты спасаешься, и я спасаюсь, после этого я расторгну договор и исчезну из твоей жизни.

- Н-но к-как?!

- Это твоё подсознание, понимаешь? Мы все втянуты в него этими вампирчиками... Проблема в том, что если мы умрём здесь, то умрём и в жизни. Я смогу разбить это заклятие только в случае связи с тобой, Мати. Кольцо на твоём пальце и есть причина, по которой мы не можем вернуться в реальную жизнь. Способ выжить у нас один...

Мати чуть задумалась.

- Г-где г-гарант...

- Да или нет?! У нас нет времени!

- Д...Да!- что заставило Мати согласиться, она и сама не знала. То ли понимание того, что это последний шанс спастись и разобраться во всём, то ли просто сдали нервы.

- Тогда закройте глаза, миледи...

Девушка послушалась. Сознание уплыло сразу же, на прощание оставив ощущение того, что она где-то крутится. Сквозь полусон девушка чувствовала странное тепло и боль. Голова раскалывалась на тысячи частей, правую руку жгло, как в огне. Но двинуть ей и прекратить это она никак не могла. В ушах стоял собственный крик и чьи-то слова, а после этого ничего. Лишь темнота и пустота, взявшие девушку в свой плен.

***

"Свет... слишком ярко..." Мати приоткрыла глаза и сразу же закрыла их. Дневной свет слишком слепил, а головная боль не давала прийти в себя... Хотя погодите, дневной свет?

Нежелание просыпаться сразу куда-то улетучилось. Девушка села, кое-как разлепив веки и постаравшись всё-таки не упасть назад. Осмотревшись, она поняла, что лежит на полу собственной квартиры и, что самое главное, совершенно не мокрая.

"Неужели это всё больная фантазия?"

Она кое-как поднялась, потирая ушибленную голову, и решила, что ей всё-таки стоит ещё раз позвонить брату. Проходя (если это подобие движения можно было так назвать) к злополучному телефону, она зачем-то посмотрела в зеркало. Что-то в отражении было не так... Что-то, что заставило остановиться и медленно развернуться к нему. Правый рукав блузки был разодран, и на плече красовались ярко алые порезы.

- Гос-по-ди...- по слогам произнесла Мати.

Порезы создавали странный узор. Двойные ранки собирались в неровный квадрат, с немного удлинёнными сторонами. А внутри него красовался кровоточащий и такой же неровный знак бесконечности. Девушка провела рукой по порезам. Терпимо, но обработать надо...

- Быстро же Вы очнулись!- от разглядывания знака Мати оторвал голос демоницы. Той самой красавицы из... А что это, собственно говоря, за место-то было?

- Ты?! А как ты тут...? Мамочки...- то ли девушка очень не удачно изобразила испуг, то ли это всё-таки было разочарование в собственных надеждах.

Откуда не возьмись, появился Джейк, зарычавший на гостью. Собака, обычно дружелюбная, сейчас готова была по любому поводу в клочья разорвать демоницу.

- Хм... А разве не ясно? Мы связаны договором. Уберите, пожалуйста, пса...- она пожала плечами.

- Как связаны? Так ты обманула меня?...- Мати отступила шага на два назад. Джейк лишь продолжил рычать. Получать по ушам от хозяйки ему явно не хотелось, но и стерпеть присутствие брюнетки он тоже не мог.

- Нет, что Вы. Всё было так, как мы и договаривались, души я не заберу... Но что-то не даёт мне порвать контракт. Поэтому я здесь. Кольцо я уничтожила незамедлительно... Но договор...- она указала рукой на шрам.- Остался.

- Если всё так же, уходи! Я сама разберусь... Как-нибудь...- уверенности в собственных словах Мати не почувствовала никакой. А чего можно было ожидать в такой-то ситуации?

Демоница коварно улыбнулась и глянула на резко заскулившую от такого взгляда собаку.

- Вы очень интересный экземпляр... Если Вы позволите мне остаться, я помогу Вам найти Кенсиро.

Мати аж передёрнуло. Она смотрела то на щенка, то на гостью.

- Да что же вы все заладили... Откуда взялось это имя?... Объясни мне в конце то концов, что здесь творится! Джейк, место!

Собака охотно послушалась, переместившись к хозяйке и задрав хвост.

- Не вы, а мы, миледи. Мы избранные Силой, мифические существа, монстры, это уж как назвать... Те двое - вампиры, я - демон. Кенси, он же Кенсиро - это Ваш брат. За Вами охотились потому, что Ваш брат, экстрасенс, работающий на Орден, здешнюю полицию, перешёл им дорогу. За мной... А в прочем не важно. Главное то, что нам нужно расторгнуть договор, и если Вы позволите мне остаться с Вами до тех пор, пока мы его не расторгнем, то я помогу Вам разобраться со всем и найти Кенсиро Линдлей.

- Господи...- девушка схватилась за голову и истерически фыркнула. - Сама я! Сама разберусь... И сама найду брата.

И сразу же после этих слов, Мармитиль осознала, что сама она только на очередные неприятности нарвётся. Ибо ни где искать брата, ни как его искать, она не представляла...

- Мне уйти? Вы уверены?

Демоница смотрела на девушку с усмешкой. Как это не было прискорбно, но ситуацией она владела лучше, чем запутавшаяся даже в собственных мыслях Мармитиль.

- Нет, блин, шучу! Ладно... подожди... я... я не знаю...

Брюнетка повела бровью.

- Согласна я...

Демоница лишь улыбнулась, а Мати со вздохом села на диван и погладила сразу же устроившегося рядом Джейка.

- Ну как тебя зовут то хоть?

- Мне всё равно, как Вы будете меня называть.

- Так, давай уясним сразу - я тебе никакая не Госпожа. Я младше тебя и мы не в Средневековье. Имя ты выберешь сама... Если его у тебя нет, конечно.

Демоница хитро заулыбалась.

- Хорошо, миледи. Если Вам так будет угодно. Алиса, приятно познакомиться.

Мати сузила глаза.

- Ты что не слышала?

- О чём Вы?

- Издеваешься!?

- Нет, что Вы.

- Ладно, это позже... Алиса...?

- Как пожелаете.

Мати только закатила глаза.

- Хорошо... Допустим, я согласилась на этот контракт или договор, не помню, как правильно... Но что он из себя представляет? И...- Мармитиль скосила глаза на рану.- Что это такое?

- Я просто буду рядом. А это...- Алиса перевела взгляд на татуировку.- Символ договора.

Демоница сняла одну из перчаток, в которых была. На кисти руки у Алисы красовался точно такой же знак.

- Символ?

- Скрепление контракта.

- Ясно... Но что мы делать-то с тобой будем?

- Жить.

- Тут что ли?- взгляд Мати зацепился за фотографию родителей.

"И во что я впуталась?"- мысленно отвесила себе подзатыльник девушка.

- Они меня не увидят, не беспокойтесь. И к тому же Вам придётся уехать отсюда под любым предлогом.

- Что?!

- Разве Вы ещё не поняли? Вы не обычный человек.

Мати недовольно цыкнула.

- Да хватит тебе выкать! Ты так и на улице со мной общаться будешь?

- Хах, если Вам так хочется...

- Прекрати...

- Ладно, нам не до споров... Так ты поняла, что ты не обычный человек?

- А кто же?- с усмешкой в голосе спросила девушка. Час от часу не легче...

- Вот это нам и предстоит выяснить. И к тому же, так больше шансов встретить твоего брата.

- Где он?- Мати сразу же оживилась и чуть ли не вскочила с кровати. Это вопрос волновал её больше всего остального...

- Не спеши так. Для начала мы должны разобраться в том, почему нам не позволяют разорвать контракт. Твой брат будет не очень-то рад узнать, что ты связана с демоном, потому что контракты, не забирающие душу - редкость среди нас.

- Ух, хорошо... Подожди, а что с... теми... ну...- Мати опустила глаза. Почему-то мысль о смерти недавних знакомых причиняло какое-то странное чувство... Вину?

- Если они даже и не мертвы, то явно не в состоянии больше нас побеспокоить,- демоница будто выплюнула слово "они" и скривилась.

- Но... А, в прочем не важно.

Мати встала с кровати и направилась к шкафу.

- Я пойду, приготовлю завтрак. Там и поговорим. Вижу, у тебя полно ко мне вопросов.

Девушка кивнула только в тот момент, когда послышался хлопок двери. Где-то с минуту она так и стояла, тупо смотря в одну точку. Наверное, это уже слишком даже для её понимания...

Она ударила кулаком по шкафу и сползла вниз. Нет, ну, неужели всё это правда? И куда теперь её поведут? А главное - зачем?! Как же ей хотелось остаться тем же обычным человеком, даже и не подозревающим о подобных... мифах?

Хныча, она схватилась за голову. "Господи, да что же теперь будет?! Кто я, кто она, что происходит, в конце то концов!?" По своей природе Мати не была девушкой, которая оставляла что-то недопонятым. А чтобы освободить в голове "полочку" под новую информацию, стоило сначала упорядочить старую. Дав себе немного времени на банальное приведение чувств в порядок, она принялась размышлять.

"Итак, что же мы имеем? Другой мир, со всякими "необычными". Причём пока встречались только демоны и вампиры, способные заключать контракты. Контракты с людьми. Сама я уже явно не человек. Кто - неизвестно. Так, с этим надо разобраться. Ах, да, если верить словам Алисы, то я уже четырнадцать лет живу с экстрасенсом. Далее - исчезновение брата. Его нужно найти. Появление демоницы-контрактёрши. Это вообще что-то совсем не ясное, но она может помочь мне разобраться во всём этом. Верить ей пока не стоит, но и прогонять тоже - она дважды спасла меня..."- Мати усмехнулась, медленно поднялась и открыла шкаф. Выбирать долго не пришлось - сейчас девушке было далеко не до разборов с собственным внешним видом. Джинсы и удлинённая туника вполне удовлетворяли требованию "повседневно и мило" и подходили к двум колоскам на голове как нельзя кстати. Макияж тоже пришлось поправлять... Ещё пять минут назад ей было глубоко наплевать на размазанную тушь.

- Алиса? Куда мы теперь?- через несколько секунд Мати появилась в коридоре. Взяв себя в руки, она почувствовала хоть какую-то уверенность и стала намного логичнее и спокойнее в общении. Демоница не могла этого не заметить, но прокомментировать всё же не решилась.

- Для начала мне нужно хоть немного объяснить тебе, что здесь происходит. К тому же ты должна поесть.

Девушка пожала плечами и зашла на кухню. На плите шкворчал аппетитный омлет. У Мати от запаха аж слюнки потекли. Ещё бы, последний раз она ела вчера в обед! Да и вообще, к такой еде она относилась очень хорошо... Но, несмотря на всё это, она предпочла пройти мимо и со спокойным выражением лица сесть за стол.

- Ты не любишь омлеты?- Алиса участливо поинтересовалась, заметив реакцию контрактёрши.

- А ты умеешь их готовить?- парировала Мати.- Что-то меня сомнения берут, что стряпню демона можно есть.

Демоница засмеялась.

- Что ты, у меня и в мыслях не было отравить тебя. К тому же пока мы связаны, я не имею права причинять тебе вред.

- Очень интересно,- скептически пробормотала Мати и открыла холодильник в поисках съестного.

- Почему ты не веришь мне?

- А почему я должна верить?

- Я же объясняла...

- А где гарантии того, что ты не врёшь?

- Но контракт...

- Да плевать я на него хотела! Я понятия не имею, что действительно собой представляют эти контракты!

- Но я же тебе объясняю...

- Я не могу верить твоим словам. Ты говорила, что договор будет расторгнут. И что? Ты здесь, контракт никуда не делся,- отрезала Мати и взяла яблоко.- Давай поскорее разберёмся во всём. Мне нет никакого дела до вашего мира. Мы находим Мишу, расторгаем этот чёртов договор и расходимся как в море корабли. Другого не дано.

- Вижу, ты настроена не особо приветливо... Ну, ничего страшного,- последние слова заставили Мармитиль внутренне вздрогнуть. Уж очень не хорошим тоном их произнесла Алиса...

Демоница же положила омлет на тарелку перед Мати.

- Съешь это.

- И не подумаю.

- А ты упрямая...

- Ты не лучше.

Диалог прервал звонок телефона. Маруся даже не поняла, когда Алиса успела принести трубку и протянуть ей. Она на автомате нажала на кнопку ответа, но первые несколько секунд явно не слушала позвонившего, внимательно осматривая гостью. И правда же... Если она так может, то что уж тут сомневаться...

- Мати!...- закричали в трубку. Невнимание девушке к персоне абонента очень не понравилось последнему.- Мотя, ты тут?!

- Алло... И имя моё запомни наконец...

- Мати? Мати, как я рада тебя слышать!- говоривший явно пропустил замечание Маруси мимо ушей. Ещё бы, эта девушка обладала обычно ещё и не такой наглостью. Зная Мармитиль с самого раннего детства, она уже считалась для неё очень близким другом и поэтому, ей позволялось очень многое.- Если честно не рассчитывала, что в такое время ты будешь дома, но всё же решила позвонить... Марусь, ты представить себе не можешь, что случилось!...

- Ань, не так быстро. По конкретнее, пожалуйста. И я не совсем могу говорить.

- Мы можем встретиться?

Мати скосила глаза на Алису. Та кивнула и на пальцах показала время и день.

- Давай завтра около пяти... На нашем месте, хорошо? Ты одна будешь?

- Не знаю... Может Эми захвачу, ты же не против?

- Нет...

- Тогда до завтра!

- Угу,- Мати повесила трубку, вопросительно посмотрев на демоницу, как будто она могла объяснить, что это сейчас было.

- Значит завтра вечером мы должны быть уже здесь... Хм, ну тогда нам нужно начинать прямо сейчас...- Алиса оглядела девушку и развела руками, в ответ на молчаливый вопрос про звонок.

- Что начинать?- непонимающе уставилась на неё Мати, переводя тему на более важные вещи.

- Миледи, у нас предстоит трудный день. Нам нужно отправиться в одно место, чтобы понять, что происходит, но перед этим мне стоит проинструктировать тебя.

Мати с умным видом выкинула огрызок, коротко кивнув. Раз уж ей сегодня всё равно не уснуть от количества мыслей в голове, то лучше уж "съесть" всё за раз, а потом потихоньку усваивать.

- Ну и?

- Тогда слушай. Наш мир "других" очень уязвим. О нас не знают люди, многие из нас даже никогда и не были ими. Поэтому первое правило - тебе нельзя ничего и никому говорить.

- Почему?- с каждым новым фактом, Мати понимала, что её затягивает. Становилось интересно... А вот это уже было очень плохо. Чем больше разыгрывалось любопытство, тем меньше был шанс выпутаться из этой истории. "Обратная пропорциональность, чтоб её..."- хмыкнула девушка.

- Потому что, Мати, всё не так просто. Во-первых, тебе не поверят. Простому смертному нельзя предъявить никаких доказательств о том, что мы есть. К примеру, меня без специального заклинания никто не сможет увидеть. А то, что мы умеем тем более нельзя осязать или понять.

- Но... Ты же говорила, что я тоже "необычная"!?

- Да.

- И... и меня тоже не видят?

- Нет, что ты... Ты же живая.

- Что? Ты хочешь сказать...?

- Я мертва. Уже не первый год мертва.

- О Господи!- Мати чуть со стула не свалилась. Вот тебе и демоны...

- Боишься?

Девушка кашлянула, покачав головой.

- Шокирована - да, но боюсь... Ни капельки,- она улыбнулась, посмотрев на немного опешившею демоницу.

Эта реакция Алисы действительно заставляла губы расплываться в подобии улыбки - не всё же ей одной сегодня находиться в ступоре... Хотя голова медленно, но верно начинала опухать. Самое противное заключалось в том, что она полностью верила своей гостье...

- ...Так вот, тебе не стоит разговаривать о твоих силах с обычными людьми,- Алиса пришла в себя и чуть склонилась к Мати, тихонько прошептав.- Тебя либо заберут в психушку, либо сожгут на костре, как многих ведьм.

Девушка фыркнула, засмеявшись.

- У нас не Средневековье!

- И это что-то меняет?

Мати лишь пожала плечами. Каша в голове становилась всё больше и больше.

- Второе, тебе не стоит удивляться странности наших имён. Каждый, кто стал необычным, имеет право выбрать для себя любое имя, и называться так. Фамилии же, чаще всего, получают те же, что и у ближайших родственников-необычных. С этим, я надеюсь, всё ясно?

- Ну, вроде да...

- Тогда третье, тебе не стоит пока общаться ни с кем из нас кроме меня. Мы пока не выяснили о тебе очень важную вещь. Понимаешь, все необычные делятся на семь специализаций, и у каждой из них есть свои устоявшиеся отношения с другой... Например, демон при смерти Обращается ко Тьме и не может уже "дружить" с Обратившемся к Свету экстрасенсом.

- Обратившемся?

- Каждый из душ умерших отходит либо к Свету, либо ко Тьме... Собственно, не для кого не секрет, что по специализации можно, зачастую, определить, куда уйдёт необычный после смерти.

- Значит, ты Обратившаяся ко Тьме?

Алиса кивнула.

- А мой брат?

- Экстрасенс.

- Значит, будущий "воин Света"?

Алиса опять кивнула.

- А я?...

- Вот это нам и предстоит выяснить, - демоница ухмыльнулась и похлопала девушку по плечу.- Не волнуйся об этом, при жизни обычно только фанатики придерживаются таких правил, но предосторожность нам явно не повредит.

- Хорошо,- вздохнула Мати.- Так что там с этим твоим местом?

- Поехали,- кивнула Алиса, с сожалением посмотрев на омлет.- Точно не будешь?

- Нам не до этого...

Демоница пожала плечами и отправила своё творение в мусорное ведро с выражением вселенской скорби на лице.

- Я вижу, ты тут уже освоилась...- хмыкнула Мати.- Собирайся поскорее...

Сама же она быстро нашла скинутые в спешке вещи и натянула их поверх повседневной одежды. Она обернулась к так и стоявшей демонице, и тут вдруг кое-что сообразила...

- Слушай, так ты же это... ну... душа! Но там холодно... Давай, я что-нибудь одолжу?

- У меня всё есть,- ответом послужил смешок.

Демоница щёлкнула пальцами. Одежда на ней будто сама выросла, став довольно обтягивающим чёрно-красным пальто, замшевыми сапогами на высокой шпильке и береткой в тон сумке. Кстати, откуда взялась последняя, Мати проследить не успела.

- Я готова, миледи.

- Я не "миледи",- как-то безучастно заметила девушка.- А живые так могут?

Вопрос вырвался перед тем, как Мати успела подумать, что спросила. Но демоница только рассмеялась.

- Мечтайте, миледи... Это исключительно наша привилегия!- она подмигнула девушке и пошла на выход.

Мармитиль немного задержалась, провозившись с закрытием двери, но вскоре они уверенным шагом пошли к автобусной остановке.

- Куда мы поедем?- Мати очень не нравилось молчание Алисы. Во-первых, было немного жутковато, всё-таки не каждый день её спасает от верной смерти мифическое существо... Точнее необычная. Ну, а во-вторых её снедало любопытство. Хотя, если всё-таки перестать обманывать себя, то причины нужно было поменять местами...

- Вот приедем, тогда и узнаешь,- улыбнулась демоница.

- Но...

- А вот и наш автобус!- Алиса взяла контрактёршу за руку и направилась к двери, на ходу выуживая деньги на проезд.

- А я даже номер не посмотрела...- разочарованно протянула Мати и последовала за ней.