Kings of King

Chapter I. THE TALES ABOUT THE KINGDOM OF PARADEISO

THE CHAMBER IS DARK. All I could see is just pitch back.

Professor James is in front of us for our course for today, and he flashes the hologram luminesce. And there it is, The Kingdom of Paradeiso flashes on the air. The gallant dark kingdom that’s brutal and wicked. Their powerful kingdom, a non-impregnable one. Their defense system that’s beyond compare to all kingdoms. And their ways, their dark ways, they train even children to kill. They make them a wretched legionnaire. That only knows how to follow orders and taught to become merciless.

Exploring their kingdom is already bringing fear to us. But for me, I find it amazing, but I can’t share what I think about them with any of my friends here in the Kingdom of Chamenos. Because all they see is darkness. And they despise them. Yet they want to learn and follow their methods to make us powerful and make our kingdom as strong as they are. As a matter of fact, from what I have observed, our training and wicked ways mirrors theirs.

In a fraction of a second, I lose my senses. My eyes are kind of vague, and my head feels heavy. So I shake my head a little bit and close my eyes and make a sound of resistance. Ignoring that I am in a session, suddenly somebody turns on the light. And I can see it—the brightness behind my closed eyes, that the lights are turned on.

I open my eyes, and it continues to widen more like I never intended to as I see them all in the chamber looking at me.

“What?” I ask them with a shrug.

“We should be the one asking you that, Zinvul,” the professor said. “Are you alright?”

“Yes, I am, sir,” I exclaim to cover my shame.

Then someone’s tender hand touch my left shoulder. I spin, and I see a wonderful good-smelling gigantic chest. “What?” I utter with a shock, and I look up. It’s Christine Black.

“Let’s go to the healing charter, Zinvul. I’ll go with you.”

I couldn’t respond right away. At the back of my mind, really? Does she want to go with me? Christine Black? One of the most beautiful girls in the Kingdom? I’m dreaming and lucky, I think.

“Zinvul!” Professor James shouts from his lungs! His mustache stretches sideward with his anger, and his pale skin gone paler.

But the professor is a master legionnaire. The tale says that he decided to withdraw himself from missions and wars. And he’s been tasked to teach us to increase our intelligence in combat as legionnaires. But I heard that Professor James is a powerful one, but an old man now.

“Uh-uh. Yes, sir. I’ll go to the healing charter!” I said cracking my voice.

Laughter fills the room. This is so embarrassing!

Then I hear a tease from one of my friends named Blue. “What a lucky modus operandi, pretending to be sick so that a hottie can go with you, Zinvul, eh? Nice.”

It’s weird hearing him with that tone because he is . . .

“No, I’m not feeling good, man, for real,” I respond with a defensive red face while I frown at him, ignoring what I recall about him.

We are out of the room finally, and we walk in the hallways. I’m being out of breath, as I am with Christine Black. I couldn’t even look at her. She is just so beautiful even without looking at her at my side as she walks with me.

And it’s odd seeing her cladding herself with a plain black shirt. Very rare indeed that she’s hiding her stunning skin and sexiness. Well, what am I thinking? We’re in a session, not on a mission.

It is ten minutes of silence while walking on a semi-dark hallway like a maze and stairs. But I’m still wondering, where the heck is this healing charter anyway? Well, I bet she knows since she offered to go with me. Her footsteps stop as she halted, but why?

“You don’t plan on going to the healing charter, are you? Or you are only playing sick only, aren’t you?” she says with a little bit of a sharp tone that made the hallway shrink.

“Uh, No, no. I want to go the healing charter to find out what’s going on with my head. All that check-up stuff,” I reply with a rattling voice.

“For real?” she smirks while she lifts her right eyebrow. Even by just doing that she’s still pretty. “I’ve intended to walk you to a different path. Yet you did not react that this way is the wrong path to go to the healing charter,” she said.

“What? How would I know? I don’t even know all these hallways in this kingdom even I grew up here,” I say, stretching out both my hands.

“You sound like you’re telling the truth though,” she says frowning. “But how are you feeling now right?” she asks.

“Well, I’m feeling better. Okay now, you know. The crazy walking made me catch some air to breathe, compared to that tight chamber. Though there’s no fresh air in this kingdom. But I can manage now, and I don’t need to go to that filthy place,” I answer looking away. “Well, I should go back to the room to finish the lesson for today,” I tell her . . .

“Let me ask your personal opinion,” she says with a cold voice that makes my neck stiff.

“Uh, what is it?” I say, but at the back of my head, I am so confused and worried about what is it she’s going to ask.

“What do you think of the Kingdom of Paradeiso?” she asks. But it is an easy question that all legionnaires could answer.

“They are evil and brutal, that’s what they are teaching us every session, right?” I say while lifting my eyebrows up.

“That’s what they are teaching us, but does is it mean that it’s true?” She asks while looking down.

I am speechless. I don’t know what to answer, but why is this now so sudden?

“I’m confused. What’s the meaning of all these questions?” I ask her.

She then takes a deep breath. And the hallway where we are standing the two of us are beginning to feel suffocated. I know at that time that she is using her grace into something I don’t know and I can’t see. I keep my senses sharp and observe what she is up to.

“Zinvul,” she says in a very low voice but with an intense tone.

She looks me in the eyes, and she wants me to meet her gaze, though I’m a little bit shy, but this time she is serious, so I oblige. I look her in the eyes.

Then she continues her words of what she is about to say. “My grandfather encountered on the battlefield some Paradeisians. He was already sternly injured from a battle. That he fought with his life against some legionnaires from a different kingdom. Finally, when my grandfather faces them and beheld their intimidating and tremendous amount of grace that they have, he dropped on his knees as he was exhausted. He closed his eyes as if he was giving them his life to take. And to escape from the Paradeisian was impossible with his condition.” She pauses for a second . . .

She looks at me with glimmering eyes, as if she wants me to say something about her tale.

So I finally spit out my opinion of what happened to his grandfather. "So, that is why you ask me that question, huh? Because you yourself hold a personal grudge against the Paradeisians. So they murdered your grandfather mercilessly. Even if he was already half dead. Well, it’s who they are after all—”

“They saved my grandfather,” she cuts me off.

My mouth is left open of what I heard, and my eyes freeze, and I am asking her what she meant by what she said by my glare towards her.

“What on earth did you say?” I ask her with a narrowed eyes set on her.

Do I mishear something? Or I do not hear exactly what she said since the hallways were kind of deafening because of the silence. Then she said it again, but now with more fluency.

“They saved my grandfather, they tended his wounds and took care of him. Those Pradeisians healed him. He went missing for two months and nobody in this kingdom knew where he had gone. When he came back the king called his attention to the Bastion to ask him some questions. And after a week, he was found dead. His corpse found lying in the north forest with a sword still piercing on his chest. They said it was a thief who killed him by surprise.”

I am dazed by what I heard. I couldn’t even make a sound. I try opening my mouth, but I can’t even utter a word. I am so shocked. But before I could even react or say something, she continues talking. “You want to know why I’m telling you this? Because you belong to a mission that will be dispatched for grace enwrap in the next few days. And that place is where grace zeal is hovering. And a lot of kingdoms will definitely come to fetch there, and an expected battle is to occur. You might die there no matter how powerful and strong you think you are.”

My eyes expand, and I swallow with intensity as she said that because she is right. And she continues, “There is something I want you to confirm. Well, I hope that there will be some Paradeisians that will be there also. You can see for yourself if what kind of monsters are they indeed, as what we are always being told. Or if my grandfather was right.”

Now I am able to speak, “What do you mean by that? Why don’t you go see it for yourself? Why don’t you go with me on this mission? Our Brigade might look for legionnaire reinforcements. And ask support from other brigades for this type of mission.”

“No, I can’t die yet,” she replies with a half-smile.

“Why not? I mean it’s not that you’ll die out there,” I reply.

“I need to confirm and know the truth. I need to avenge my grandfather to those who murdered him.”

“Christine Black, I don’t—” Right before I say another word she interrupts me again.

“Don’t you understand, Zinvul? My grandfather was murdered within this kingdom. Someone who is powerful. I know my grandfather very well. He was strong, and you know that too! His grace was enormous. It doesn’t make sense. No mere thief can ever kill my grandfather! Besides he was a kind man. He was a friend of all people even the thief and criminals respected him as an honorable man. Some evildoers even came during his funeral that they were sorry about what happened to him!” She exclaims with her eyes teary and begging for someone to believe.

Her eyes convince me that she is telling the truth as the water that welled in her eyes drops. So I give her my word . . .

“I believe you, Christine Black. I will see it for myself when we set off for the mission.”

We headed to the healing charter so that our professor would not question us when he finds out that we did not go there.

The day ends. I go home. Still recalling in my mind of what actually I’ve heard. But I remember, why is my mind wandering during our session? What was I thinking at that time?

So I pause, take a concentration, and try to remember it. Aha! That’s right. I remember! I always have doubts about what the course being taught to us. About the Kingdom of Paradeiso of how cruel they are. And when I begin believing in my doubt, I always have a headache. As if there’s something—a magical force that is prompting me to stop doubting what we are being taught.

I should ask others too if they feel the same way that I’m experiencing.

And then I remember also. That Cristine Black would always stare at me every time that happens to me during the session.

But why is it, it’s so easy for me to believe her? How would I know if she’s lying? Is she a traitor to the kingdom? No, those eyes are desperate, sad, and in grievance asking for help and justice.

Yes, I’ve already given my word to her. I will find out in the field! I will find out the truth about the Powerful Kingdom of Paradeiso!