Хроники Земфии

Глава 2. История началась

Следующий день был таким же обычным, как и предыдущие. Так думала Мийфа. Снова раннее утро, водные процедуры, скудный завтрак, который есть почти невозможно, молитва богине-прародительнице, занятия, обед и снова полуденная прогулка во дворе. Уклад в приюте всегда был скучным, по мнению многих сирот, в то время как за его воротами царила совсем другая жизнь. Мийфа считала именно так: за приютскими стенами находилась жизнь, полная опасностей, приключений, дружбы и любви. Порой ей казалось, что они ждали, звали, манили её…

— Мийфа! Боги, ты опять в облаках витаешь? — голос Блэйр выдернул Мийфу из грёз.

Девушка быстро прогнала подальше мечты и захлопнула книгу сильнее, чем нужно.

Мийфа заметила на лице подруги выражение сильнейшего волнения с тенью страха. Она даже могла поклясться, что загорелая брюнетка побледнела. Мийфа не помнила, когда в последний раз видела подругу такой испуганной.

— Что произошло? Ты опять что-то натворила?

— Ты не поверишь, что я сейчас увидела, — сказала Блэйр, при этом опасливо оглядываясь по сторонам, будто чего-то по-настоящему боялась.

— Что ты видела?

— Ты просто не поверишь мне, — полушепотом повторила брюнетка, наклонившись к подруге, чтобы никто не услышал. — Я зашла на задний двор, где собирается местная банда хулиганов. Я хотела проверить, не наломали ли они дров. Но никого там не было. Я только собралась уходить, как вдруг увидела их!

— Кого «их»?

— Клянусь, внезапно, прямо из неоткуда, появились странные люди. Они были в чёрных плащах и в жутких масках!

— Ты уверена?

— Да точно! Но не это самое худшее. Как только они появились, из дома вышла мадам Ринт, а с ней — девушка. Связанная и с мешком на голове.

— Кто это был? — спросила Мийфа.

Подруге она верила с трудом, но её рассказ становился всё тревожнее. В душу закрался страх.

— Я не видела лица. Говорю же, у неё на голове был мешок! Но, судя по одежде, она одна из воспитанниц, наша ровесница. Вот, мадам Ринт, явно насильно, привела девушку к тем странным людям и сказала, что они могут ее забирать. Те так и сделали. Кем бы ни была эта девушка, мы её больше никогда не увидим. Я очень испугалась и убежала. Вот так вот всё было.

— А те странные люди ни о чём с мадам Ринт не говорили? — Мийфа заподозрила, что это всё не просто так.

Блэйр не такой человек, который способен врать и фантазировать. Мийфа, как её лучшая подруга, это точно знала, поэтому поверила рассказу полностью, до последнего слова. В груди зародилось непонятное, неприятное чувство.

— Что-то и говорили, но не слишком громко. Я слов не разобрала. Но я точно знаю, что это не к добру. Мийфа, нам нужно быть очень осторожными. Кто знает, за что мадам Ринт отдала ту девушку людям в масках.

— Согласна, — серьёзно кивнула Мийфа.

Блэйр улыбнулась, от души радуясь поддержке обычно серьёзной подруги.

— Мийфа Валетэйм! Тебя ждёт мадам Ринт! — позвала одна из воспитательниц, собиравшаяся отзывать воспитанников обратно на занятия. Мийфа кивнула и собралась идти. Перед этим Блэйр похлопала её по плечу и шепнула: «Помни о том, что я говорила».

Когда все пошли на занятия, Мийфа направилась в кабинет мадам Ринт. Сколько себя девушка помнила, Ринт являлась настоящей владелицей и директрисой Лехарского приюта. Именно она нашла одинокую плачущую девочку в корзине в тот вечер, о котором рассказывали старые воспитательницы. Мадам Ринт была строгой и невероятно грозный женщиной. Если считала нужным, то стегала хлыстом и детей, и работников приюта. В приюте, как и в самом городе Лехаре, её боялись все. Несмотря на уже преклонный возраст, Ринт никогда не изменяла себе.

Девушка дошла до двери директорского кабинета, вежливо постучалась, дождалась ответа и вошла внутрь. Мадам Ринт сидела в кресле перед камином и читала толстенную книгу. Она подняла на вошедшую острый взгляд серых, как грозовая туча, глаз.

Мадам Ринт была женщиной больших лет. Она была полноватой, с толстыми руками и ногами, большая круглая голова была всажена в плечи так, будто Мадам Ринт не имела шеи, её светлые с сильной проседью волосы всегда были собраны в строгом пучке. Ринт одевалась в темно-зеленое платье с меховым воротником из неизвестного зверя, носила драгоценные украшения на руках и в ушах, обувалась в кожаные сапожки, а на голову часто, когда выходила на улицу, одевала пышную шляпу с цветами и перьями. Женщина накладывала на свое пухлое лицо тонну макияжа, стремясь сохранить молодость и красоту, которой никогда и не было.

— Добрый день, мадам Ринт, — Мийфа сделала реверанс, как того требовала сама директриса.

Та грузно поднялась с кресла и подошла к девушке. Женщина нависла над ней.

— Пришла и поздоровалась. Теперь я верю словам учителей, ты действительно очень хорошая и самая порядочная девочка моего приюта. Пожалуй, я могу гордиться тем, что такая прилежная и прекрасная девушка станет выпускницей Лехарского приюта!

— Больше спасибо, мадам Ринт, — поблагодарила Мийфа.

Однако она не понимала, для чего же мадам Ринт её позвала, а слова о выпуске уже вызвали сильные и далеко не смутные сомнения.

— В таком случае не будем терять времени. Господа, входите! — крикнула мадам Ринт кому-то.

Неожиданно хлопнула дверь. В комнату вошли странные люди в чёрных плащах и жутких белых масках. Именно так их описывала Блэйр! Неужели…

Мийфа хотела бежать, но эти люди оказались быстрее. На голову девушки мгновенно накинули мешок, руки завели за спину и крепко связали. Мешок заглушал голос, поэтому Мийфа не могла ни кричать, ни звать на помощь. Сильные руки грубо схватили её и куда-то закинули.

— Вот, забирайте её! Думаю, она больше сгодится, чем предыдущая, — донёсся довольный голос Ринт.

— Да, вполне годная девка. Если красавица, да ещё девственница, то очень даже сгодится для жертвоприношения, — с мрачной усмешкой в голосе сказал один из людей в маске.

И Мийфа почувствовала, как её куда-то понесли.