Хроники Земфии

Глава 7. Потеря

Мийфа хотела встать утром, но она так сильно утомилась за вчерашний день, что заснула быстро и крепко. Когда же она проснулась и взглянула в окно, то увидела там мрачное серое небо, а по стеклу барабанили крупные капли дождя. От такой погоды становилось холодно и сонливо. Мийфа поглядела на часы и с изумлением обнаружила, что уже время обеда!

— Дрен, вставай! — Мийфа потянулась к той стороне кровати, где должен был лежать Дрен. Но на постели его не оказалось, как и в самой комнате.

В этот момент Мийфа почувствовала себя одинокой. Сердце кольнуло страхом. Она испугалась, что Дрен исчез и оставил её одну. Это место было совсем не тем, где она хотела бы остаться одной.

— Дрен! — девушка немедленно слезла с кровати и принялась рьяно думать, куда он мог подеваться.

— Ну что ты орёшь, мелкая? Каждый раз одно и то же. Здесь я! — тут дверь хлопнула.

Дрен вошёл в комнату, недовольно спрашивая, что такого страшного случилось за время своего отсутствия.

— Так боишься, что оставлю тебя?

При виде него Мийфа сразу ощутила невероятное облегчение. Она не понимала почему, но теперь без Дрена чувствовала себя по-настоящему одинокой.

— Где ты был? — успокоившись, спросила Мийфа.

— За завтраком ходил. В кои-то веки поем нормальной еды!

Только сейчас Мийфа заметила в руках парня поднос с едой. В комнате сразу повеяло приятным ароматом. Живот громко забурчал. Девушка сразу поспешила умываться.

Завтрак оказался довольно вкусным и горячим: жареный цыпленок с картофельной толчонкой и серый хлеб. Мийфа съела всё так быстро, что расстроилась. Хотелось вкуснятины побольше. Да, в приюте воспитанников кормят очень плохо, подумалось девушке. Дрен вообще чуть тарелку не съел, смог лишь облизать. Совсем как большой ребёнок. Поглядев на лицо парня с прилипшими крошками, Мийфа не сдержала счастливой улыбки и тихого смеха.

— Эй, ты чего смеёшься, мелкая? — Дрен удивлённо уставился на радостную девушку.

— Нет, ничего особенного, — ответила Мийфа, прикрыв улыбку рукой.

Она перевела взгляд в окно. Там всё так же царило мрачное пасмурное небо и лил дождь как из ведра. В такую мерзкую погоду хороший хозяин собаку из дому не выгонит. Где-то вдалеке раздался гром. В тот момент Мийфа снова вспомнила о Блэйр. Лицо подруги, казалось, появилось в мокром стекле окна. Что сейчас делает Блэйр? В порядке ли она? Мысли о подруге ухудшили настроение Мийфы. Это тоже не ускользнуло от внимания Дрена.

— Мелкая, да что с тобой сегодня такое? То ты радуешься, то грустишь!

— Просто… я думаю о Блэйр, — призналась Мийфа, неотрывно глядя в окно.

Казалось, тёмное небо отразилось в её прекрасных светлых глазах.

— А, твоя подруга, — вспомнил Дрен.

— Блэйр — единственный человек в приюте, кто принял меня такой, какая я есть. Она заступилась за меня, хотя могла вообще этого не делать. Она никогда не понимала моих стремлений, но всегда выслушивала и поддерживала меня. Она предупреждала меня о тех странных людях в масках. Поэтому сейчас я боюсь за неё.

— Постой, ты что, собираешься похитить её из приюта? — не понимающе спросил Дрен.

— Именно. С нами она точно не пойдёт, но так я хотя бы буду знать, что с ней всё в порядке. Знаешь, я почему-то уверена, что вы бы с ней подружились, — Мийфа повернулась к нему лицом, на котором снова появилась улыбка.

— Глупостей не говори, — пробурчал Дрен и отвернулся. Мийфе показалось, что он смущается.

— В любом случае я сначала хочу пробраться в приют, найти и спасти Блэйр, — вновь посерьёзнела девушка.

— Ты на улицу глядела? Не знаю, как ты, а я не собираюсь мёрзнуть и мокнуть! — заявил Дрен и залпом выпил стакан эля.

Мийфе пришлось признать, что Проклятый прав.

— Хорошо, тогда отправимся позже, когда ливень утихнет.

Дождь закончился лишь вечером. На дворе середина весны, но, несмотря на это, вечера были холодными. Жизнь подруги для Мийфы сейчас была важнее всего, и уж тем более какой-то там плохой погоды. Дрен что-то проворчал про неугомонность и чрезвычайную преданность девушки, но раз дал обещание — значит, выполняй.

Лехар был небольшим городком. Даже те, кто здесь не живёт и никогда не был, могли с лёгкостью сориентироваться на местности. Мийфа вспомнила, что возле ворот Лехарского приюта растёт вековой дуб, довольно высокий и с толстенным стволом. Именно это древнее дерево являлось отличным ориентиром Лехара. Даже на границе города его можно было увидеть. Именно благодаря тому дубу, Мийфа и Дрен быстро добрались до приюта.

— Ну вот мы и пришли, — вздохнула девушка.

Она окинула взглядом ворота и здание за ними. Как ни странно, но приют перестал быть ее домом, и она ничего хорошего к нему не ощущала.

— Так себе местечко, — произнёс Дрен, явно неодобрительно относясь к приюту.

Мийфа была согласна с ним.

Но было кое-что странное, что по-настоящему насторожило девушку.

— Странно… Почему там так тихо?

Дрен тоже прислушался. И правда, со стороны приюта не доносилось вообще никаких звуков. Дом будто вымер. Время было, конечно, вечернее, во дворе никого, но тогда должны светиться окна и раздаваться шум. А ничего такого не было.

— Идём, раз пришли, — Дрен первый двинулся в приют.

Он ударом ноги распахнул ворота, которые, как странно, оказались не закрытыми. Мийфа последовала за ним.

Во дворе было слишком тихо. Такое чувство, словно здесь никогда и не было жизни. Будто все жившие здесь просто исчезли, как призраки. В атмосфере ощущалось сильное напряжение.

— Эй, здесь есть кто-нибудь?! — прокричала Мийфа в сторону дома.

Разумеется, никакого ответа не последовало.

— Здесь витает аура смерти, — низким голосом произнёс Дрен, неотрывно смотря на здание.

Почему-то от его слов у девушки побежали мурашки. В глубине души она тоже почувствовала смерть. Видимо, это ощущение пробудилось некой силой внутри неё.

— Великая прародительница, что же с Блэйр?

— Пойдём, тогда узнаем. Или ты боишься? — с усмешкой парень снова пошёл первым.

Он опять пинком открыл двери и кивнул Мийфе. Девушка последовала за ним, хотя боялась заходить в здание.

Внутри приюта, как во дворе, царил такой же ужасающий флёр смерти. Холодок чувствовался во всём здании, заставляя волну мурашек пройтись уже по спине. Вокруг было очень тихо. Каждый шаг, казалось, доносился эхом. Мийфе даже почудилось, что быстрый стук слышен на всё здание. Вокруг по-прежнему не было ни одной живой души. Сумерки за окном с каждой минутой меркли. Большие тени, проникающие через окна в коридоры, напоминали страшных монстров и тёмных призраков.

«Что происходит? Как за полтора суток пропали все живые в приюте?» — не понимала Мийфа.

Она с Дреном обошла почти все коридоры и комнаты. Люди будто просто испарились в воздухе.

— А здесь что? — Дрен толкнул дверь и вошел в кабинет мадам Ринт.

Когда они зашли туда, то застыли от увиденного. В кабинете царил настоящий бардак! Ураган или набег варваров были бы цветочками по сравнению с тем, что произошло здесь.

— Что же тут случилось… — ошарашенно выдала Мийфа.

Дрен прошёлся вперёд. Он внимательно осмотрел комнату, заглянул в шкаф и в камин. Но потом, когда парень наклонился под стол, сразу позвал:

— Эй, мелкая, гляди сюда!

Мийфа подбежала и посмотрела под стол. От увиденного она остолбенела. На полу лежало тело мадам Ринт! Она лежала бледная и совершенно неподвижная. Её глаза, широко распахнутые, походили на стеклянные, рот был широко открыт. Она выглядела как марионетка, которой подрезали ниточки. Даже не приглядываясь, можно догадаться, что женщина давно мертва.

— Что это за старуха? — презрительно спросил Дрен, похоже, ему Ринт не понравилась бы даже при жизни.

— Это мадам Ринт, директриса приюта. Она продала меня тем людям в масках. Но что с ней случилось? На ней вообще нет никаких следов смерти. Может это какая-то магия?

— Не знаю. Но где же может быть тогда твоя подруга?

Мийфа вскочила и выбежала из кабинета. После увиденного она совсем перестала понимать происходящее. Но ещё больше девушка боялась за Блэйр. Если мадам Ринт мертва, а другие приютские жители исчезли без следа, то с подругой не может быть ничего хорошего!

— Блэйр! Блэйр, ответь! — отчаянно закричала Мийфа.

И вдруг она услышала в мёртвой тишене опустевшего здания чей-то стон боли. Так стонет раненное животное, чувствующее приближение смерти. С бешено бьющимся сердцем Мийфа побежала в сторону звуков. Стоны доносились из комнатки, в которой воспитанники принимали водные процедуры. Мийфа, не теряя ни секунды, вбежала туда.

От увиденного девушка застыла. Крик хотел вырваться из горла, но она успела зажать рот руками.

По середине маленькой комнаты над полом, не доставая ногами, висела Блэйр! Толстая петля, свисающая с потолка, крепко сжимала её тонкую шею. Лицо её из бледного стало уже синим. Глаза будто выкатывались из орбит и грозились выпасть. Из открытого рта доносились предсмертные хрипы и вытекали слюни. Девушка была ещё жива, но смерть буквально дышало ей в спину.

— Блэйр! Блэйр, держись! — Мийфа кинулась к подруге и подхватила её за ноги.

— Мелкая, держи её! Вот чёрт! — Дрен, ворвавшись в комнату, сразу осознал ситуацию, велел Мийфе держать девушку и призвал свою косу.

Одним взмахом острейшее лезвие обрезало петлю. Блэйр с хрипом свалилась вниз. Дрен, к счастью, успел её поймать и осторожно положил на пол.

— Блэйр! Блэйр, дыши! Дыши! — Мийфа кинулась к подруге, освобождая её от петли на шее.

Блэйр закашлялась, вдыхая. Она находилась в полусознательном состоянии. К лицу медленно возвращался румянец. Девушка ещё раз откашлялась, и в её глазах снова появилась жизнь.

— Как ты? — заботливо спросила Мийфа.

Она аккуратно подняла голову подруги, оторвала кусок ткани платья и вытерла им слюни со рта и шеи Блэйр. Дрен же молча ожидал.

Девушка медленно подняла глаза на лицо Мийфы. Сначала в её взгляде появилось осознание, а потом страх. Блэйр глядела на подругу с настоящим животным ужасом! Неожиданно Блэйр завопила, со всей силы оттолкнула Мийфу, вскочила и испуганной ланью убежала прочь.

— Блэйр!

Мийфа стояла, удивившись еще больше, не понимая, чем вызвала такой ужас у подруги. Ведь Блэйр всегда была смелой и бойкой девчонкой, её мало чем возможно напугать. Так почему она испугалась Мийфы, как какого-то ужасного монстра?

— И что это было? — недовольно фыркнул Дрен, помогая Мийфе встать.

— Быстро, её нужно догнать! Блэйр, подожди! — закричала Мийфа и побежала вслед за подругой. Дрен что-то процедил себе под нос, потерев переносицу, и последовал за ней.

Мийфа гналась за Блэйр почти через весь приют. Блэйр бежала слишком быстро, а Мийфа не обладала такой же большой выносливостью, как у неё. Блэйр даже ни разу не оглянулась. Из-за этого Мийфе казалось, что так всё сильнее и сильнее отдаляется от подруги. И почему-то девушка чувствовала, что если сейчас же не догонит её, то навсегда потеряет самого близкого ей человека.

А перед глазами всё ещё мелькал перепуганный взгляд Блэйр.

Вдруг из коридора, за которым скрылась Блэйр, донёсся ужасный крик. Мийфа хоть испугалась, но, осознав, что это кричит подруга, быстрее рванула за ней.

Уже второй раз Мийфа хотела кричать от ужаса и шока, но не могла.

Блэйр навзничь лежала на полу и не шевелилась. Её пустые карие глаза застыли на потолке, превратившись в стекло. Рот остался беззвучно открытым. Тело девушки не подавало никаких признаков жизни. Блэйр была мертва. Так же, как мадам Ринт.

Мийфа не могла и не хотела принять жестокую правду. Её подруга мертва. Блэйр, единственный, самый дорогой на всём свете человек, погибла, да ещё и таким образом!

Ноги задрожали, не выдержали, и Мийфа упала на колени. Из глаз хлынул нескончаемый поток слёз. Никогда в жизни девушка так не рыдала, как сейчас, в этот момент.

— Блэйр… почему… как же так… Я же ведь только что спасла тебя! — сквозь рыдания кричала Мийфа.

Дрен наконец нашёл девушку. Он собирался что-то сказать, но, увидев мёртвую Блэйр и плачущую Мийфу, молча стоял в стороне. Нужные слова не приходили в его голову. Он не знал, как можно утешить девушку.

Вдруг Дрен заметил в конце коридора быстро удаляющийся силуэт. Кто бы это ни был, но он собирался сбежать.

— Стой! — закричал Дрен и собрался погнаться за неизвестным.

Однако фигура мигом скрылась за дверью. Единственное, что Дрен смог уловить, — это девичий издевательский смех.

Солнце медленно поднялось за горизонтом, окрашивая небо розовой и фиолетовой лентами. Редкие звёзды ещё сияли на небосводе, но луна уже исчезла.

Мийфа устало опустилась на свежевыкопаную землю и дрожащей рукой положила красивые полевые цветы, только что собранные. Дрен стоял сзади и молча смотрел.

Всю ночь они хоронили Блэйр. Сначала в кладовой нашли старую, потрепанную временем лопату, унесли тело девушки на границу Лехара так, что бы никто не заметил, нашли подходящее место под большим деревом, выкопали яму и в ней же похоронили Блэйр. Потом Мийфа поискала в траве самые красивые цветы и собрала из них букет.

Она, глядя на могилу подруги, снова и снова вспоминала самые радостные и светлые дни, проведённые с ней. Девушку душили слёзы, и она без раздумий дала им волю.

Попрощавшись с Блэйр, Мийфа наконец сказала Дрену, что они могут идти обратно в гостиницу. Так они шли через город, уставшие и грязные. Лицо Мийфы стало красным из-за слёз. Благо, прохожих на улицах почти не было.

Вдруг Мийфа остановилась и не шла дальше. Дрен, заметив это, тоже остановился и обернулся на девушку.

— Эй, мелкая, ты чего? — спросил парень.

— Я не могу поверить в то, что Блэйр больше нет, — тихо сказала девушка и подняла на парня заплаканные глаза. — Скажи, Дрен, почему всё так вышло? Что пошло не так? Как это произошло?

Дрен молчал, по-прежнему не зная, что ответить. Но потом, словно что-то решив, парень подошёл к ней и твёрдо сказал:

— Слушай, мелкая, я, конечно, совсем не знаю твою подругу, но уверен, что она не хочет видеть тебя такой. Поэтому перестань рыдать хотя бы ради неё!

Мийфа понимала, что Дрен прав. Поэтому, последний раз всхлипнув, вытерла слёзы и слабо улыбнулась.

— Спасибо, Дрен.

— Так-то лучше, — улыбнулся тот.

Внезапно Мийфу настигла острая боль в районе груди. Голова пошла кругом. Вдруг перед глазами появилось что-то, промелькнувшее мгновенно. Девушка успела рассмотреть только огромный дом и толстую книгу с магическими знаками. Вспышка — и всё исчезло.

Мийфа почувствовала слабость и чуть не свалилась с ног. Но Дрен успел подхватить её.

— Чёрт, мелкая! Что с тобой опять?

Мийфа несколько раз вдохнула-выдохнула, подняла на парня глаза и негромко сказала:

— Дрен, я должна тебе кое-что рассказать.