O Alpha Silencioso

5. Qual é o seu nome?

***Zane ***

"Qual é o seu nome?" a voz do meu pai ecoa, minha camisa amassada em seu punho enquanto ele me segura contra a parede.

Engulo o soluço preso na minha garganta e afasto as lágrimas enquanto tento concentrar nas minhas palavras. "Z-Z-Za-"

Antes que eu possa terminar minha tentativa, o punho do meu pai voa em direção ao meu rosto, o golpe acertando logo abaixo do meu queixo, enviando uma onda de dor para sacudir meu pequeno corpo. Sinto imediatamente o gosto do sangue, o sabor metálico demasiadamente familiar em minha língua.

"Sebastian, por favor!" minha mãe chora pateticamente, agarrando o bíceps do meu pai para me libertar do seu aperto.

"Tente novamente!" meu pai rosna, me jogando contra a parede.

O medo fervilha no fundo do meu estômago enquanto encaro os olhos frios do meu pai olhando para mim com tanto ódio, tanta vergonha de ter um filho como eu. Minha boca instantaneamente fica extremamente seca, aberta. Sinto meu nome na parte de trás da minha garganta, mas por mais que eu tente, simplesmente não consigo emitir um único som coerente.

Aos 6 anos de idade, minha gagueira não era mais uma pequena fase fofa, mas um problema. Não importa o quanto eu me concentre, não importa o quanto eu tente, a tarefa assustadora de formar uma única frase é algo fora do meu alcance. Eu sabia que meu pai ficava envergonhado toda vez que eu lutava para pronunciar meu próprio nome até para as empregadas.

E nem era um nome difícil. Zane White. Simples, ou pelo menos deveria ser.

Para solucionar esse problema, meu pai, o Alfa Lobo Prateado da Alcateia Scarlet Haven, fez com que os melhores terapeutas da fala fossem trazidos, mas nenhum deles conseguiu curar minha deficiência. Eu era incurável e aos olhos do meu pai, esse fato era inaceitável.

Eu ainda não tinha sido apresentado à alcateia como o próximo Alfa e, até agora, apenas duas empregadas, o beta e a gamma da minha mãe, sabiam como eu era. Eu era o Herdeiro Oculto de Scarlet Haven, trancado dentro da mansão da alcateia. Aquele que ninguém tinha visto antes e por um bom motivo.

Meu pai tinha muitos inimigos. Seu primeiro filho, Jonathan, havia sido morto por nossos rivais, a Clã Ravenstone Lobo Prateado, apenas alguns dias antes de completar um ano, e meu pai temia que alguém tentasse me matar antes que eu pudesse assumir o título. Minha gagueira incurável só aumentava sua necessidade de me esconder; afinal, como poderia o próximo Alfa de uma das Alcateias de Lobo Prateado mais prestigiadas da Costa Oeste ter uma gagueira?

Depois de desistir dos terapeutas profissionais, meu pai tomou as coisas em suas próprias mãos, literalmente.

E é aí que me encontro agora, em suas mãos e à sua mercê.

Minha mãe tenta me ajudar, mas ela é muito fraca para impedir o furioso Alfa de descontar suas frustrações no meu rosto.

Minha mandíbula arde enquanto a abro novamente. Superando a dor, eu fecho os olhos e me concentro no meu nome dançando na ponta da minha língua. Eu tento fazer um som, mas o medo do soco do meu pai faz com que minha garganta seque. Em vez do meu nome, um pequeno chiado escapa dos meus lábios.

Furioso, os olhos castanhos do meu pai começam a brilhar azuis enquanto seu lobo faz sua presença conhecida. Seus olhos penetrantes me olham com desgosto e, de repente, caio no chão enquanto o Alfa se vira de costas.

"Ele nem vale meu tempo", rosna o Alfa sobre o ombro dele. Ele se vira para minha mãe. "Pegue seu filho e o mantenha quieto durante a festa. Certifique-se de que ele não me envergonhe ainda mais."

Ele bate a porta ao sair e o soluço que eu estava segurando finalmente escapa. Minha mãe me pega gentilmente, segurando minha cabeça enquanto ela sussurra palavras de conforto para mim.

"Está tudo bem, Zane", ela murmura. "Eu sei que você está tentando..."

"E-eu s-sinto m-muito", soluço. "E-ele me o-o-odeia!"

"Não, ele não odeia", minha mãe protesta, alisando meus cabelos e beijando minha testa. "Ele só está um pouco frustrado. Ele tem muitas coisas em mente agora." Ela me ajuda a ficar de pé e me limpa. "Vamos lá, querido. Vamos te arrumar."

Depois de me vestir, minha mãe me leva até o carro onde meu pai espera impacientemente por nós. Hoje é o aniversário do Rei e todos os Alfas do Reino da Mão Crescente e suas famílias estarão presentes. Infelizmente para mim, este também seria o dia em que meu pai me apresentaria oficialmente ao Reino como o próximo Alfa da alcateia Scarlet Haven.

Repasso minhas falas na minha cabeça enquanto dirigimos para o território do Rei, onde encontramos vários convidados já se misturando fora da Mansão do Rei.

"Oi, meu nome é Zane", murmuro para mim mesmo repetidas vezes até sentir que não consigo dizer mais nada.

Meu pai para o carro e me encara pelo espelho retrovisor, seus olhos frios perfurando minha cabeça.

"Qual é o seu nome?", ele pergunta entre dentes cerrados.

Eu fecho meus olhos para me concentrar, pois sabia que se continuasse olhando para aqueles olhos frios e raivosos, eu realmente me urinaria de medo.

"Z-Zane", gaguejo, meu corpo se endurecendo em preparação para o golpe que eu sabia que estava por vir.

Mas ele nunca chega. Em vez disso, sou recebido com um silêncio frio. Juntando coragem, abro um olho e roubo um olhar para o meu pai. Ele aperta a mandíbula, mas não diz nada enquanto abre a porta para sair.

"Você é uma decepção", ele rosna enquanto sai do carro. "Não se dê ao trabalho de sair. Você não estará se apresentando hoje à noite."

Eu choro enquanto ele segue apressado em direção à mansão, completamente envergonhado de mim e da minha voz. Minha mãe faz o melhor que pode para me acalmar, mas estou inconsolável.

"Está tudo bem, meu garoto lindo", ela murmura enquanto segura meu rosto. "Que tal você e eu encontrarmos um lugar tranquilo e passarmos o resto da noite juntos? Só nós dois? Tenho certeza de que seu pai consegue lidar com os outros Alfas sem mim."

Eu concordo com a cabeça enquanto enxugo minhas lágrimas e ela me dá seu sorriso mais brilhante.

"Ok, meu amor", ela chilreia, alcançando a maçaneta da porta. "Vou buscar um lanche para nós e nos esconder até a hora de irmos para casa, combinado?"

Ela desaparece na multidão de lobos enquanto eu volto para o meu lugar no carro e espero. Apesar dos vidros escurecidos do carro, semicerro meus olhos e observo os convidados enquanto chegam, tentando identificar quem é quem. Eu memorizei todas as alcateias do Reino e sabia que a Scarlet Haven não era a única alcateia de lobos prateados em Crest Mane. Eu tinha curiosidade de ver se éramos realmente a alcateia mais forte como meu pai afirmava. Talvez eu tivesse a chance de ver outro lobo prateado se transformar ou usar seus poderes.

Eu tinha visto meu pai usar seu dom muitas vezes, deixando todos os espectadores maravilhados. Ele tinha o dom da manipulação de gases. Seu corpo podia se transformar em um gás tóxico, permitindo que ele evitasse ser ferido por um atacante ao mesmo tempo em que envenenava seu oponente. Nenhum lobo nunca o derrotou em batalha.

Só posso esperar que, na noite da minha primeira transformação, eu não decepcione meu pai e tenha um dom decente digno da reputação da Scarlet Haven.

Enquanto observo os convidados chegarem e espero minha mãe voltar, ouço um uivo ao longe. Eu me arrasto para o banco de trás do carro e espio através do retrovisor, a tempo de ver uma grande matilha de lobos invadirem pelos portões da mansão.

Lobos Ravenstone...

Não demora muito para os gritos sobrepujarem a música tocando na Mansão, os lobos correndo para proteger suas companheiras. Lunas e seus filhotes são rapidamente retirados por seus gammas para locais mais seguros. Nosso Gamma, Wyatt, veio com sua família em um carro separado. Só espero que ele encontre minha mãe a tempo de protegê-la.

Meu coração batendo forte em meu peito quase abafa os sons de morte ao meu redor enquanto os lobos de Ravenstone atacam. Assustado com os gritos aterrorizantes, saio do carro e corro em direção às árvores perto da casa, esperando de alguma forma encontrar minha mãe.

Mas sou eu quem a encontra...

Contorno a esquina e ali, entre as árvores, ouço um grito horrível. Meu corpo se enrijece de medo, mas ao ouvir a voz da minha mãe, forço minhas pernas a continuar. É então que vejo a cena mais aterrorizante que assombrará meus pesadelos para sempre.

Presa sob um lobo de Ravenstone, minha mãe luta para se libertar.

"M-mamãe?", eu sussurro, meus olhos se enchendo de lágrimas.

Minha mãe vira a cabeça na minha direção, seu pescoço agora perfeitamente exposto ao seu agressor. O terror preenche seus olhos azuis quando fazemos contato visual enquanto o lobo crava os dentes em sua garganta. Abro a boca para gritar, mas minha voz nunca sai enquanto vejo a vida se esvair dos olhos da minha mãe.

...

Eu encolho ao me lembrar do corpo sem vida da minha mãe e caio da beirada da cama com um estrondo. Meus colegas de quarto resmungam de irritação e rapidamente me levanto. O relógio marca 5h e decido começar o dia mais cedo, pegando minhas coisas para um banho.

A água quente jorra contra minha pele, o banheiro rapidamente se enchendo de vapor. Conto minhas cicatrizes enquanto esfrego meu corpo, um hábito que adquiri depois de anos sendo um ômega.

Já se passaram 20 anos desde o ataque e minha vida é drasticamente diferente agora que minha mãe se foi.

Após retornar da batalha, meu pai fez o anúncio de que tanto eu quanto minha mãe tínhamos morrido no ataque. O Gamma Wyatt e as empregadas que sabiam de mim foram obrigados a guardar segredo, enquanto eu era trancado em meu quarto, deixado para lamentar a perda de minha única companheira em silêncio. Meu pai nunca veio me visitar e as empregadas foram instruídas a nunca falar comigo quando me serviam. Meu mundo ficou silencioso e em breve, eu também.

Não muito tempo depois, o Gamma Wyatt me informou que meu pai havia se casado novamente e esperava um filho em breve. Um filho ao qual ele passaria seu título quando chegasse a hora. Fui formalmente destituído de minha posição no dia em que meu meio-irmão, Caine, nasceu e recebi o posto de ômega.

Depois de um ano em minha prisão silenciosa, finalmente tive um tempo livre. Um rôgue foi avistado perto da fronteira oeste e levado ao Alfa. Agnes era uma mulher pequena, não mais alta que 1,50m e bastante bonita. Sua aparência, no entanto, não era o motivo pelo qual ela escapou da morte certa, pois Agnes tinha um pequeno defeito que seria de grande benefício para meu pai.

Ainda me lembro do dia em que a conheci. Foi a única vez que meu pai veio me ver antes de eu deixar a Mansão da Alcateia.

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....FLASHBACK....

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"Essa é Agnes", a voz do meu pai ecoa pelo quarto. "Sua nova mãe."

Eu congelo, sem certeza se ouvi corretamente. O olhar de desprezo nos olhos dele por mim não havia desaparecido depois de todo esse tempo que passamos separados. Minhas pernas tremem ao ficar diante do homem que eu já chamava de pai. Uma pequena mulher está atrás dele; ela também está tremendo.

"Você se mudará para a casa dos ômegas com ela", ele acrescenta. "Ela vai te ajudar a arrumar suas coisas." Rosna quando tanto Agnes quanto eu permanecemos imobilizados. "Eu preciso repetir? Mexam-se!" ele ordena, empurrando Agnes para dentro do quarto.

Agnes tropeça nos próprios pés e cai no chão na minha frente. Lágrimas enchem seus olhos enquanto ela olha freneticamente ao redor do quarto. Eu me estendo para ajudá-la a se levantar e ela recua, levantando os braços para se proteger.

Atordoado, olho para o meu pai, mas ele já se foi.

Sem saber o que mais fazer, estendo novamente a mão e toco no ombro dela, oferecendo minha ajuda para levantá-la. Vendo que não pretendo machucá-la, Agnes abaixa lentamente os braços e segura minha mão.

Ela me dá um sorriso caloroso e coloca as mãos na frente do rosto, empurrando-as para frente. Eu franzo o nariz confuso e ela ri baixinho.

Aponta para os ouvidos e abana um dedo na minha direção. Quando não entendo, ela tira uma caneta e papel do bolso de trás.

"Sou surda", ela escreve, apontando novamente para os ouvidos e sorri. "Meu nome é Agnes. Qual o seu nome?"

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Eu desligo o chuveiro e me visto antes que os outros ômegas entrem correndo para tomar banho.

A Casa dos Ômegas, apelidada de Colmeia, é um grande prédio ao sul da casa principal onde o Alfa e os Postos Superiores vivem. A Colmeia abriga quase 70 ômegas acasalados e solteiros e, apesar de seu tamanho, está severamente superlotada. Compartilho meu quarto com outros três ômegas, Simon, Luca, Timothy, todos por volta da minha idade, solteiros e em avaliação para o posto de Guerreiro. Uma vez por ano, os ômegas podem se candidatar a um posto superior, a maioria buscando o posto de Guerreiro ou Guarda. A grande maioria nunca alcançará um novo posto, mas a possibilidade é suficiente para manter a esperança de continuar tentando.Eu, por outro lado, nunca alcançaria o status de Guerreiro ou qualquer outro cargo, para dizer a verdade. Meu pai se certificou disso.

Saio correndo para a ala das fêmeas não acasaladas da Colmeia para encontrar Agnes. Vou até o quarto dela na ponta dos pés e a encontro encolhida em sua cama, profundamente adormecida. Ela se mexe ao sentir as vibrações dos meus passos se aproximando e imediatamente se levanta para me abraçar.

“Bom dia”, eu sinalizo para ela enquanto me afasto de seus braços. “Como está seu olho?” eu pergunto.

Na noite passada, enquanto servia o jantar para o Alfa e sua família, Agnes cometeu o infeliz erro de derramar vinho na mesa. Caine exigiu um pedido de desculpas e, quando Agnes não conseguiu emitir nenhum som, ele perdeu a paciência e a acertou com uma garrafa de vinho no rosto.

Encontrei Agnes cuidando do olho ensanguentado na pia da cozinha, vários ômegas ignorando seus gritos. Nenhum lobo teve a decência de ajudá-la.

“Está tudo bem”, ela sinaliza com um sorriso.

Eu sei que é melhor não acreditar nela e suavemente descubro seu tapa-olho para ver por mim mesmo. Sob a gaze, encontro a pele lisa e curada, e Agnes sorri triunfante para mim.

“Eu te disse”, ela sinaliza, explodindo em risadas silenciosas enquanto reviro os olhos para ela.

“Eu te disse”, eu zombo, fazendo-a rir ainda mais, “Sim, sim. Tanto faz. Vá tomar banho.”

Ela ri novamente e vasculha seu quarto, pegando roupas limpas e toalhas para si. Vários minutos depois, ela sai do banheiro vestindo uma camiseta e jeans, seus cabelos grisalhos ainda um pouco úmidos.

Descemos para a cozinha onde Agnes prepara um pequeno café da manhã para nós enquanto eu faço alguns sanduíches para levarmos para comermos na Casa da Alcateia. Os ômegas não tinham permissão para comer qualquer alimento da casa do Alfa.

Na Casa da Alcateia, Agnes entra na cozinha para começar o café da manhã do Alfa e sua equipe, enquanto eu vou até o galpão para pegar alguns materiais. Eu estava reformando o escritório particular da Lua Sarah e, depois de uma semana de reparos, finalmente iria pintar hoje. Eu estava animado para terminar logo; eu detestava estar nesta casa, especialmente com a Lua Sarah presente. Ela me deixava desconfortável.

Pegando tinta, fita adesiva, bandejas e rolos de pintura, começo minha tarefa, esvaziando minha mente de todos os pensamentos enquanto pressiono o pincel contra a parede. O trabalho é entediante; exatamente o que eu preciso depois do terrível pesadelo desta manhã.

Entretanto, o quarto se torna rapidamente abafado e eu tiro minha camisa para enxugar o suor que escorre na minha testa.

"Gostaria de uma bebida?" uma voz sedutora pergunta atrás de mim. "Você tem trabalhado tanto..."

Os pelos da minha nuca se arrepiam e meu corpo fica tenso.

"Não há necessidade de ficar nervoso, querido", Lua Sara ri. "Eu não mordo."

Engulo em seco, largando o pincel e me virando para encará-la. Lua Sara é uma mulher bonita, com cabelos loiros curtos e olhos azul escuros. Ela veste um vestido escarlate que é curto demais para alguém da altura dela e um par de saltos agulha pretos.

Faço uma reverência diante da Lua e ela entra no cômodo com uma lata de Coca-Cola gelada nas mãos.

"Aqui, querido", ela murmura, abrindo a bebida e colocando-a em minha mão.

Sinto meu lobo, Grayson, ficar inquieto, o que me deixa desconfortável. Grayson e eu não tínhamos o melhor relacionamento, então eu sabia que algo estava errado quando ele decidiu se manifestar.

Os dedos de Lua Sara permanecem sobre os meus, e quando eu puxo minha mão, acabo derramando a bebida em meu peito nu.

"Ops...", ela ri, alcançando minha camisa e pressionando-a contra minha pele molhada. "Deixe-me ajudá-lo com isso."

Cada célula do meu corpo me diz para correr, para me afastar o máximo possível dela, mas minhas pernas se recusam a se mover. Além disso, ela era a Lua, e a última coisa que eu queria fazer era desrespeitá-la.

Faço o possível para permanecer perfeitamente imóvel enquanto ela me seca e ela fica nas pontas dos pés para alcançar minha clavícula. De repente, seus lábios se chocam contra os meus, sua língua invadindo minha boca. Levo alguns segundos para reagir, mas finalmente consigo empurrá-la para longe, com medo de que Caine, ou pior ainda, meu pai entrasse e interpretasse a situação de maneira errada.

Ela ri e se joga em mim novamente, desta vez envolvendo os braços em volta do meu pescoço. "Ah, vamos lá, Zane. Você não pode me dizer que não me quis a semana toda", ela sorri, pressionando os lábios contra os meus novamente. "Podemos ser rápidos", ela murmura, uma de suas mãos já tentando desabotoar minha calça jeans. "Meu marido não vai se importar. Ele faz isso comigo o tempo todo!"

Horrorizado, agarro suas mãos e a empurro contra a parede, manchando seu vestido com tinta rosa.

Oh, deusa, estou morto, entro em pânico interiormente, me aproximando da porta. Eu estou tão ferrado!

Ela limpa a tinta do vestido, olhando para mim com seus olhos azul gelado.

"Você vai se arrepender disso!", ela rosna enquanto eu saio correndo do cômodo.