Refusée comme Gamma, je suis devenue l’Alpha la Plus Puissante

Chapitre 3

Chapitre 3

Nous prenons place pendant que le Roi lève la main pour imposer le silence. Il faut un moment avant que le murmure général ne s’éteigne, surtout à cause de quelques femmes qui préfèrent commenter la décoration ou leurs voisins plutôt que de prêter attention. Le Roi ne dit rien. Il attend. Lentement, certains Alphas réalisent enfin que ce mutisme est provoqué par ces bavardages incessants.

Goliath me signale alors l’attitude de la Meute de Moon Stone : tous affichent un air faussement innocent, lèvres étirées en sourires ironiques. Je parcours la table du regard, amusée. Je lui fais remarquer que les femelles sont expertes dans l’art d’observer sans se faire prendre. À cet instant précis, l’une d’elles assène un coup de coude discret au futur Alpha assis à côté d’elle, ce qui déclenche notre rire silencieux.

Une brune laisse échapper un sourire fugace en regardant au-delà de notre rang. Je m’interroge à peine avant que mon père ne me confirme, par le lien mental, que quelqu’un cherche clairement à attirer mon attention. Inutile de deviner qui : la réponse se lit déjà dans l’attitude satisfaite de la jeune femme.

Le discours du Roi commence enfin. Nous y avons tous contribué, et l’exercice consistait surtout à empiler des phrases solennelles sans véritable contenu. L’écriture avait été étonnamment divertissante. La Reine ouvre la cérémonie en accueillant officiellement les Alphas et les Lunas, puis Asha fait avancer les héritiers qui accompagnent leurs parents.

Je me souviens encore de nos éclats de rire lorsque nous cherchions comment formuler une remontrance déguisée. Finalement, elle avait trouvé une tournure presque poétique pour leur rappeler à l’ordre : les dirigeants présents avaient amené avec eux ceux qui façonneraient l’avenir des meutes.

Un avenir déjà scellé pour la famille royale, ajoute le Roi : leur fils a trouvé en Asha sa future reine et son âme sœur. Tous aspirent à cette union parfaite, à cette force nouvelle que l’on acquiert lorsqu’on rencontre enfin l’être destiné.

Il souligne ensuite qu’Ammon et Asha ont choisi d’attendre l’un l’autre avant de partager leur vie d’adultes, et qu’ils remercient chacun pour ce respect silencieux. Je sais combien cette phrase lui a donné du fil à retordre. Chaque fois que je riais pendant les répétitions, il me lançait des regards noirs. Ammon, lui, rit maintenant dans notre lien mental, tandis que le Roi observe son fils puis Asha avec une fierté à peine voilée.

Eryx et moi avions été à l’origine de ce discours, mais comme Asha, nous avions peiné à aligner tant de mots creux sans aide extérieure. Le Roi nous avait assuré que cet art était l’un des plus difficiles à maîtriser. Une compétence que nous devrons bientôt exercer nous-mêmes, à mon grand regret.

Il conclut en évoquant les discussions à venir : formation, sécurité, événements officiels. Il espère que chacun repartira avec le sentiment d’avoir tiré profit de cette assemblée. Beaucoup sourient, mais Asha me souffle que notre meute semble parfaitement consciente que, dans le fond, rien n’a réellement été annoncé.

Le Roi indique ensuite que le déjeuner est servi et demande à tous de rester assis jusqu’à ce qu’un Guerrier vienne les escorter. Nous nous levons ensemble et quittons la salle derrière lui.

Au buffet, chacun se sert avant de rejoindre les tables. La Reine fait discrètement signe à son assistante d’autoriser les autres groupes à nous rejoindre. La Meute de la Pierre de Lune est la première à s’installer, juste à côté de la famille royale.

Leur Alpha et leur Gamma prennent place pendant que les plus jeunes se dirigent vers la nourriture. La brune revient avec trois assiettes empilées avec une aisance remarquable. Les regards convergent vers elle tandis qu’elle garnit chaque plat avant de les déposer devant ses dirigeants, qui la remercient d’un sourire.

Je remarque les expressions tendues ou envieuses de nombreuses femmes alentour, mais la règle est connue : la Pierre de Lune s’assoit près de la famille royale. Elles ne chercheront pas d’ennuis. Elles restent entre elles, comme nous.

Chaque femme qui passe près de notre table s’attarde du regard, espérant provoquer une réaction. Nous les ignorons. Leur irritation devient presque palpable. Perchées sur des talons instables, chargées d’assiettes pleines, elles semblent prêtes à vaciller à chaque pas.

Je baisse les yeux vers mon repas tandis qu’Eryx ricane mentalement lorsqu’une blonde manque de trébucher. Asha s’indigne aussitôt, se demandant qui a bien pu la laisser circuler sans escorte. Sila l’interroge sur son inquiétude, et Asha répond que la situation pourrait dégénérer si un plat finissait sur la tenue de la fille d’un Alpha.

De mon côté, je contemple le buffet avec convoitise. Il est exceptionnel, et j’ai bien l’intention d’y retourner. Twilight approuve. Une blonde passe devant nous, oscillant dangereusement sur ses talons. Je m’interroge mentalement sur l’intérêt de porter ce genre de chaussures sans savoir marcher avec. Les hommes répondent en chœur que c’est censé être séduisant.

Je les fixe tour à tour avant de demander s’ils trouvent vraiment attirant de donner l’impression d’être ivres. Kali et Elinor éclatent de rire. Slater ricane. Papa secoue la tête. Donovan me lance un regard appuyé. Gibson, fidèle à lui-même, prend ma question au premier degré et m’explique qu’il s’agit simplement des talons.

Je lui fais alors remarquer que la Reine en porte aussi, sans pour autant tituber. Il comprend enfin que je me moquais. Notre Alpha intervient pour détourner la conversation et me demande des nouvelles de la patrouille.

Je lui raconte calmement ma nuit : arrivée sans incident, puis deux Renégats repérés à la frontière est. Ils m’avaient prise pour une cible facile. Twilight s’était chargée de leur prouver le contraire en moins d’une minute. Rien à signaler ensuite, et la relève du matin n’avait rien constaté non plus.

Tout en parlant, je demande à Kali si le buffet est de nouveau accessible. Elle me confirme que tout le monde a été servi. Je me lève aussitôt, mais mon père m’interpelle, comprenant que je n’ai pas dormi. Je lui réponds que ma routine ne change pas pour une réunion.

Je n’ai jamais demandé à ce que ces rassemblements existent, ni à ce que les héritiers soient exhibés comme des trophées. Si j’étais assez grande pour être traînée ici, j’étais assez grande pour patrouiller.

Je m’excuse à peine avant de partir me resservir, précisant que Twilight pourrait sinon décider de se servir elle-même. Je sais que toute la salle a entendu l’échange. C’était voulu.

Alors que je surveille le buffet, je sens les regards masculins peser sur moi. Les questions viendront plus tard, je le sais. Au moins, ils savent désormais qui je suis, et leurs intentions changeront.

La voix du Roi me parvient soudain. Il me demande si je patrouille souvent. Le silence tombe. Je lui réponds que oui, que je fais mon devoir comme n’importe quel membre de ma meute, malgré mon statut. Je lui explique que je m’entraîne depuis l’enfance et que patrouiller me semble bien plus sûr que de participer à ce genre de rassemblement.

Je m’incline brièvement avant de rejoindre ma place. Derrière moi, le Roi rit, bientôt imité par toute la table royale.

Plus tard, j’entends Deimos se demander comment je peux paraître si fraîche après une nuit blanche. Goliath traverse mentalement la salle quand je réponds à mon père, et Ammon rit à son tour. Il demande, faussement sérieux, s’il peut me garder près de lui. Je sais exactement pourquoi : je n’ai jamais peur de dire ce que je pense.