Refusée comme Gamma, je suis devenue l’Alpha la Plus Puissante

Chapitre 4

Chapitre 4

La royauté se doit de garder une certaine retenue. Heureusement, cette règle ne s’applique pas à nous. Leur silence est presque agréable, jusqu’au moment où le roi se lève sans un mot pour aller se servir. Zalia, elle, équilibre de nouveau trois assiettes avec une aisance remarquable. Il suffit de l’avoir observée une fois pour deviner laquelle lui appartient : la plus copieusement garnie, bien au-delà de celle de son Alpha ou même de son père.

— Elle brûle tout ça pendant les patrouilles aux frontières, explique Goliath. Elle en a besoin.

À cet instant précis, je comprends que je veux en savoir plus sur elle. Une femelle qui considère les frontières comme un terrain familier plutôt qu’un fardeau ? Peut-être pourrais-je même la convaincre de rester près de moi… ne serait-ce que pour dissuader toutes celles qui convoitent la dernière place vacante auprès de la famille royale.

— Deimos.

La voix de la reine me parvient, douce mais dangereuse. En tournant la tête, je sais déjà que je viens d’être pris pour cible.

— Comment une Fille de Gamma issue d’une meute presque aussi vaste que celle de la Lune Mystique peut-elle être aussi infatigable ? Normalement, après une nuit de surveillance, on passe la journée à récupérer. Et pourtant, elle se déplace comme si elle sortait d’un bain parfumé.

Elle parle suffisamment fort pour attirer l’attention générale. J’entends le rire franc de Zalia et, au lieu de me vexer, j’y perçois une ouverture.

— Votre Majesté, je serais bien incapable de répondre. À moins que Zalia n’accepte de passer un moment avec moi après le repas… J’aimerais découvrir ce qui la rend si résistante. Ou peut-être qu’elle envisage de devenir la sœur cadette du prince Ammon, puisqu’il a déjà exprimé le souhait de la garder près de lui.

Asha éclate de rire. Ammon, lui, manque de s’étrangler.

— Voilà une proposition intéressante, concède la reine en se dirigeant vers le buffet. Naturellement, seulement si Zalia y consent.

— Je n’y vois aucun inconvénient, Votre Majesté, répond Zalia avec calme. Si cela peut aider le futur Prince Gamma à comprendre ses erreurs… et éviter au prince Ammon de chercher une remplaçante.

Le silence qui suit est presque solennel, avant qu’Ammon ne recrache son café. Le roi détourne le regard, luttant visiblement contre un fou rire.

Zalia s’incline légèrement vers la reine.

— Peut-être devriez-vous vérifier l’état de votre compagnon. Il semble… sous pression.

Cette fois, plus personne ne se retient. Les rires fusent autour de la table. Je suis certain que les jours à venir ne ressembleront en rien aux précédents. Comment ai-je pu ne jamais la remarquer ?

— Nous étions trop occupés à esquiver Mavka et son cortège, murmure Goliath.

Et je sais qu’il dit vrai.

Après le déjeuner, chacun rejoint la salle de réunion. Les tables témoignent du passage de leurs occupants : verres renversés, assiettes abandonnées. Toutes… sauf une. Celle de la Meute de la Pierre de Lune est impeccable : vaisselle empilée, aucun reste.

En les observant, je comprends rapidement que Zalia est l’aînée des Gamma. Elle prendra la place de son père le moment venu. Pourtant, beaucoup de mâles semblent encore l’ignorer, la considérant comme une simple opportunité. Pour un Bêta ou un Gamma cadet, elle représenterait un parti de choix.

Le grondement sourd de Goliath à mes côtés me fait sourire. L’idée qu’un autre puisse s’en approcher ne lui plaît manifestement pas.

Je m’avance alors et lui tends le bras. Trois mâles postés près d’elle grondent à l’unisson.

— Écartez-vous.

Zalia leur répond par un grognement sec.

— Dois-je vous rappeler pourquoi Deimos m’a invitée à marcher avec lui ?

Ils la fixent, déstabilisés. L’un d’eux finit par demander des explications.

— Il m’utilise comme écran de protection. Il est le dernier célibataire et donc le seul capable d’offrir un certain prestige. Toi et Gibson le savez parfaitement, Donovan.

Les trois baissent aussitôt les yeux.

— Pardon, grande sœur, marmonne le plus jeune. C’est juste étrange de te voir au bras d’un homme… sauf si tu comptes lui donner une claque mémorable.

Elle éclate de rire et me le présente.

— Slater, mon petit frère.

— Rassurant de voir un frère aussi attentif, commente Goliath.

Sila se penche vers Slater, intriguée.

— Il plaisante à moitié, répond-il. Elle a éliminé deux Rogues la nuit dernière. Zalia peut battre Donovan et Gibson sans difficulté. Elle l’a déjà prouvé.

Je détaille alors la femme assise à mon côté. Un pantalon taille haute impeccablement coupé, un blazer court, un haut blanc au col délicatement travaillé. Des bottines noires à talons solides complètent l’ensemble. Rien de superflu, tout respire l’assurance. Elle glisse son bras sous le mien.

— Prépare-toi à attirer l’hostilité, murmuré-je.

— Je gère, répond-elle en souriant.

Zalia

Je sais que j’ai accepté un jeu dangereux en suivant Deimos, mais reculer n’a jamais été dans ma nature. Twilight ne s’y oppose pas. Elle se love contre moi, vigilante.

Les regards sombres ne tardent pas. Une femelle tente d’attirer l’attention de Deimos. En vain. Twilight grogne. La femme insiste, s’approche trop près.

— Désolée, dis-je à voix haute, mon Lycan est très protecteur.

— Tu ferais mieux de retourner dans ta petite meute, réplique-t-elle. Les vrais mâles ne sont pas pour toi.

Mon père m’avertit mentalement. Je lui assure que tout est sous contrôle.

Je me tourne alors vers Deimos, faussement sérieuse.

— Dis-moi… à quoi ressemble un mâle irréel ?

Les conversations s’interrompent autour de nous.

— Aucune idée, répond-il après un instant.

Il feint la réflexion, jusqu’à ce que la femelle exige de savoir ce qu’il insinue.

Il se penche vers moi.

— Je pensais à une connaissance qui travaille dans les piles.

Je ne retiens pas mon sourire.

— Ah, celle avec le compagnon mécanique ? Celui qui fonctionne à piles ?

Des rires étouffés parcourent la salle. La femelle tourne les talons, rouge de honte.

— Colère ou humiliation ? demandé-je à Twilight.

Elle est trop occupée à se calmer pour répondre.

Le calme ne dure pas. Mavka approche. Je sens Deimos se raidir. Et je comprends que la véritable épreuve commence maintenant.