Refusée comme Gamma, je suis devenue l’Alpha la Plus Puissante

Chapitre 7

Chapitre 7

Déimos

Zalia ne se trompe pas. Je porte déjà un poids bien supérieur à celui d’un Gamma ordinaire, et pourtant, je n’ai pas encore hérité officiellement du rôle de mon père.

— Très bien… mais quelle est la solution ? finis-je par demander.

Je ne vois toujours pas le lien entre mon épuisement et l’attention excessive que m’accordent certaines femelles, et j’ai du mal à imaginer une situation qui pourrait empirer cet aspect-là de mon existence.

Le sourire entendu d’Eryx, l’air faussement innocent d’Ammon et le rire incontrôlable de Goliath m’alertent aussitôt : la réponse risque de me déplaire. Pourtant, je veux comprendre. J’ai besoin de comprendre. Rester fonctionnel après une nuit de patrouille n’est plus un luxe, mais une nécessité.

Zalia incline légèrement la tête, comme si elle organisait ses pensées avant de parler.

— Laisse-moi te poser une question. Ton père est le grand-père d’Alwin, tu l’assistes constamment… mais est-ce qu’il lui faut, lui aussi, une journée entière pour récupérer après une patrouille nocturne ?

Je hausse les épaules, avouant ne jamais avoir observé la chose avec attention. Mon père, lui, répond sans hésiter : oui, lui aussi a besoin d’un jour complet pour retrouver toutes ses capacités.

Zalia se tourne alors vers son propre père.

— Papa, est-ce que ça a toujours été comme ça ?

Il fronce les sourcils, visiblement surpris par la question. Un silence s’installe. Puis ses yeux s’écarquillent légèrement, comme si un souvenir ancien venait de remonter à la surface.

— Non… murmure-t-il. Pas toujours.

Zalia ne le quitte pas du regard.

— Peux-tu expliquer à Deimos à quel moment tout a changé ?

Je comprends aussitôt que ce qui va suivre n’est pas anodin.

— Tout a basculé après la mort de ta mère, dit-il enfin. Avant cela, je n’avais aucune difficulté à enchaîner les patrouilles de nuit et les journées chargées. Elle assumait une partie de mes responsabilités. Nous partagions les décisions, les plannings, l’organisation des entraînements et de la surveillance des frontières. Cela nous permettait de passer du temps ensemble… et de dormir davantage.

Il marque une pause, la voix plus grave.

— Elle était respectée. Lorsqu’elle donnait un ordre, personne ne doutait de sa légitimité. Perdre ta mère, ce n’était pas seulement perdre ma compagne. La meute a perdu une Gamma d’exception. Et vous avez perdu votre mère.

Le silence qui suit est lourd, presque solennel.

Et soudain, tout s’éclaire.

Zalia avait évoqué l’intérêt insistant des femelles pour les partenaires de haut rang. Si j’avais une compagne… une véritable compagne… une partie de mes responsabilités serait partagée. Je pourrais dormir. Récupérer. Assumer sans m’effondrer.

— Très bien, dis-je en secouant la tête. Mais cette conversation ne quitte pas cette pièce. Si quelqu’un venait à l’apprendre, ce serait un désastre. Et surtout, Mavka ne doit jamais en entendre parler.

Dans mon esprit, Goliath éclate de rire. Ammon n’est guère plus discret. Zalia, elle, affiche un sourire satisfait, presque moqueur.

Axelle me fixe avec une douceur faussement compatissante.

— Il semblerait que tu doives encore assister à quelques bals d’accouplement, Deimos. Qui sait ? Peut-être que le destin finira par te sourire.

Zalia éclate de rire. Moi, je passe une main sur mon visage, résigné.

La conversation dérive naturellement vers ces bals que ni elle ni moi n’attendons avec enthousiasme. Zalia avoue que la plupart des mâles la traitent comme une créature fragile, jusqu’au moment où elle mentionne qu’elle commande elle-même les patrouilles frontalières.

— Beaucoup de ces célibataires se prennent pour des cadeaux divins, envoyés aux femmes par la Déesse elle-même, ajoute-t-elle avec amertume.

Ils se moquent de savoir avec qui ces femmes passent leurs nuits, qu’il s’agisse d’un membre de leur meute ou d’une étrangère de passage. Et pourtant, ce sont leurs futurs compagnons qui devront vivre avec ces choix au quotidien.

— Mais il y a un autre obstacle, poursuit-elle. En tant qu’aînée, mon compagnon devra rejoindre ma meute. Et honnêtement, je doute qu’un seul de ces mâles en soit capable.

Je guette la réaction de Donovan et Gibson. Aucun mouvement. Aucun signe. Leur silence me surprend, mais je devine qu’ils sont impressionnés par la présence d’Alwin et d’Axelle.

Un peu plus loin, Eryx et Slater évoquent la réunion du lendemain. Zalia semble agacée, et lorsqu’Alwin l’interroge, sa réponse tombe sans détour.

— Alwin, je suis forcée d’assister à ces réunions chaque année. Et chaque année, c’est la même mascarade. Personne n’écoute. Quand on nous laisse parler, c’est par pure formalité.

En quelques instants, un échange animé s’engage entre eux. Alwin défend l’idée que ces rencontres font partie d’un apprentissage nécessaire. Zalia, elle, perd patience.

— Et je suis censée apprendre quoi ? À me pavaner comme une marchandise exposée ?

Le silence qui suit est saisissant. Alwin reste bouche bée. Axelle observe Zalia sans l’interrompre.

— Je n’accepterai jamais un compagnon choisi par convenance, continue-t-elle. J’attendrai mon âme sœur, même si cela doit prendre toute une vie. Et ces réunions encouragent exactement l’inverse.

Elle balaie la pièce du regard.

— Vous ne pouvez pas ignorer l’atmosphère qui y règne. Ce désir qui n’a rien à voir avec un lien véritable. Leurs petits ne font que reproduire ce qu’ils voient, et personne ne corrige jamais leur comportement.

Elle inspire profondément.

— Si le but est de nous apprendre à cohabiter, mes visites dans les autres meutes me suffisent largement. Je n’ai encore tué personne… même quand cela aurait été justifié.

Je me surprends à penser qu’il vaut mieux ne jamais la provoquer. Alwin finit par reprendre contenance et lui demande de préciser ses propos.

Zalia raconte alors leur dernière visite : les regards désapprobateurs sur ses habitudes alimentaires, les refus lorsqu’elle demande à courir, l’interdiction implicite de s’entraîner pour se défouler.

Je comprends enfin pourquoi elle parlait de cette forêt avec tant d’envie. Et, silencieusement, j’espère qu’elle trouvera le temps — et la liberté — d’y courir.