Le Trésor du Dragon

Prologue-1

Prologue

La fin de la Grande Bataille

— Retourne sur l’île, je te rejoins bientôt, ordonna Drago.

— Crois-tu que ce soit sûr, Drago ? demanda Theron, son regard glissant sur les vagues vers l’homme qui avait émergé des ténèbres d’un noir d’encre.

Drago émit un grognement d’avertissement. Son second inclina ses ailes et recula, augmentant la distance entre eux. Cinq dragons, tous membres de sa garde d’élite, planaient non loin. Les trois mâles et les deux femelles gardaient un œil méfiant sur l’eau en-dessous d’eux. Même avec la vision d’un dragon, ils ne pouvaient rien voir dans l’obscurité croissante apportée par les nuages d’orage autour d’eux ou à travers les vagues tumultueuses.

— Retournes-y immédiatement, ordonna Drago.

— Oui, mon Roi, accepta Theron à contrecœur, s’élevant dans les airs et lançant sèchement un ordre aux autres gardes.

Drago ne lâcha pas Orion des yeux. Le roi des mers soutenait son regard avec la même expression intense. Ressentant la tension entre les deux hommes, l’imposant dragon des mers qu’Orion chevauchait secoua la tête.

— Orion, grogna Drago.

— Je suis venu demander une trêve, dragon. Tu représentes le dernier des royaumes. Les autres ont accepté de faire la paix, déclara Orion.

Lorsque Drago renâcla, de petites bouffées de fumées lui sortirent des narines en tourbillonnant et furent soufflées vers Orion par le vent qui se levait. Inquiet, le dragon des mers eut un mouvement de recul. Un sourire satisfait courba les lèvres de Drago quand il vit Orion lutter pour maîtriser l’énorme créature. Le regard dur et furieux qu’il lui lança fit comprendre à Drago que le roi des mers avait parfaitement conscience qu’il avait fait exprès d’effrayer le dragon des mers.

— D’où vient ce soudain désir de paix ? demanda Drago d’un ton moqueur.

Orion pinça les lèvres d’exaspération.

— Tout n’était que mensonges.

— Qu’est-ce qui n’était que mensonges ? exigea de savoir Drago.

— Je ne désirais aucunement ton trésor ni voler le Cœur du Dragon, Drago. L’île du Serpent de Mer possède ses propres trésors. Nous n’avons pas besoin de l’or et des bijoux enchantés des dragons et je sais qu’il ne faut pas essayer de voler le don de la déesse, dit Orion.

Drago claqua des dents.

— Tu affirmes cela, pourtant, j’ai capturé tes hommes, qui jurent le contraire. Tu as également accusé les dragons d’avoir brulé vos champs au-dessus de la mer. Personne de mon peuple n’a attaqué ton royaume et pourtant, certains reposent au fond de l’océan pendant que leurs compagnes et leurs enfants pleurent de chagrin, rétorqua-t-il.

— Je sais, mais je jure sur le Trident que ceux que tu as capturés sont sous l’emprise de magie noire, forcés de faire des choses qu’ils n’auraient jamais faites autrement. Je jure également que ce n’est pas mon peuple qui a attaqué les dragons dans le ciel. Ils… Drago, ils reposent comme des statues, changés en pierre par un sort que je n’avais encore jamais vu, répondit Orion, sa voix à peine audible par-dessus le bruit du vent et des vagues.

— Tu le jures ? Alors qui a fait usage d’une telle magie noire ? interrogea Drago d’une voix dure. Les seuls à posséder un tel pouvoir sont les habitant de l’île de Magie.

Orion hésita et son regard se perdit au loin sur la mer avant de revenir sur Drago. Celui-ci put voir le regret dans les yeux de l’autre roi. Il y vit aussi la sincérité.

— Non, ce n’était pas l’île de Magie, c’était ma cousine Magna, finit par dire Orion.

— La sorcière des mers ? demanda Drago.

— Oui, il lui est arrivé quelque chose. Je l’ai bannie, mais je crains que cela ne suffise pas. Sa magie devient de plus en plus puissante et doit être arrêtée définitivement. Ce sont ses mensonges et sa traîtrise qui ont provoqué les guerres entre les royaumes. Elle a lancé un sort — des ténèbres comme je n’en ai jamais vus l’habitent, Drago. Ce n’est pas naturel. Plus nous nous combattons, plus cela se renforce. L’unique moyen de vaincre le sort est d’unir nos forces, dit Orion.

— J’ai senti les ténèbres en elle quand elle est venue me demander l’asile. J’aurais dû la tuer à ce moment-là, au lieu de quoi je lui ai donné ma parole que je la protègerai de toi quand elle a dit que tu étais devenu fou. Sache une chose, Orion, si je la trouve en premier, toute l’eau de l’océan et sa magie noire ne la sauveront pas du feu de mon dragon, jura Drago.

— J’espère que nous n’en arriverons pas là. Acceptes-tu la trêve, Drago ? Je m’engage à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que justice soit faite pour les actes hideux que Magna a commis, dit Orion d’un ton solennel.

— Oui, Roi des mers, je ne désire aucunement continuer la bataille, surtout si elle nourrit la magie noire de la sorcière des mers. Il y a eu assez de mort et de destruction. J’accepte ta trêve, roi des mers, mais sois prévenu : la sorcière des mers paiera pour sa traîtrise si nos chemins se croisent un jour, dit Drago en inclinant ses ailes afin que le vent puisse le soulever plus haut.

— Je comprends. Va en paix, Roi dragon, répondit Orion.

Drago regarda Orion tirer sur les rênes de son dragon des mers. La bête tourna avec impatience et plongea. Après quelques secondes, seule la mer agitée fut encore visible. Des éclairs zébrèrent le ciel, suivis par le roulement du tonnerre.

Tout en pivotant, Drago réfléchit à ce qu’Orion lui avait dit : une trêve, la fin de la Grande Bataille. La paix était enfin revenue dans les Sept Royaumes, mais pas avant qu’ils n’aient connu une grande souffrance provoquée par la soif de pouvoir d’une femme. La rage consumait Drago de l’intérieur. Il était sérieux quand il avait dit à Orion qu’il serait impitoyable avec la sorcière des mers.

En tant que roi de l’île du Dragon et souverain de tous les dragons, il était de son devoir de protéger son peuple. Lorsque la sorcière des mers s’était échouée sur les rives de l’île du Dragon, il avait cru ses mensonges. Son corps était ratatiné et pâle. Elle lui avait juré que son cousin était devenu fou. Ses affirmations selon lesquelles Orion voulait voler le trésor du dragon pour financer sa tentative de prise de l’île du Dragon avaient semblé insensées jusqu’à ce que des pilleurs venant de la mer soient capturés. Ils avaient tous dit la même chose.

Il y avait ensuite eu les attaques contre les dragons qui volaient vers d’autres royaumes. Beaucoup, dont ses propres parents, avaient disparu, sombrant vers leur mort dans les profonds abysses sous l’océan qui séparait chaque royaume. La sorcière des mers, Magna, avait murmuré à l’oreille de Drago que cela ne serait pas arrivé, si seulement il avait eu les pierres du Trident. S’il les avait, alors non seulement il contrôlerait ceux qui vivaient sous les vagues, mais il posséderait également un trésor d’un pouvoir inimaginable.

Drago comprenait les dangers de contrôler un objet ne provenant pas de son royaume : cela pouvait rompre les délicats fils de magie unissant les Sept Royaumes. Il y avait une raison pour laquelle les dragons ne pouvaient pas contrôler le Trident, tout comme il y avait une raison pour laquelle le peuple de la mer ne puisse pas voler le Cœur du Dragon. Les pierres sacrées contrôlaient l’essence même de chaque espèce — eau et feu. Chaque royaume possédait un objet ancien.

Son père l’avait formé à toujours prendre en considération les conséquences profondes de ses décisions. À quoi bon posséder un si puissant trésor si le monde n’existait plus ? Les doux murmures de Magna avaient fini par être trop insistants et il avait menacé de la remettre à la mer et de laisser Orion s’occuper d’elle si elle n’arrêtait pas. Elle avait disparu le lendemain.

Avec un grand soupir, Drago survola l’eau aussi vite que lui permettaient ses ailes. Son corps s’élevait et descendait en rythme avec les vagues qui gonflaient. Des nuages d’orage tourbillonnaient loin dans le ciel et le grondement du tonnerre ainsi que la sensation grandissante d’électricité statique dans l’atmosphère annonçaient les vents extrêmement violents sur le point de frapper.

Drago et ses gardes menaient une dernière patrouille au-dessus des eaux encerclant l’île avant que la tempête ne frappe quand il avait vu Orion. Un balayage rapide du ciel le prévint que le grain risquait de se transformer en un véritable cyclone. Comme pour confirmer ses pensées, des hallebardes glacées d’une pluie battante se mirent à tomber en d’épais rideaux aveuglants.

Drago était encore à plusieurs kilomètres lorsqu’il entendit le premier appel à l’aide de son peuple. La confusion l’envahit tandis que de plus en plus de cris de terreur retentissaient. Alors qu’il luttait contre les vents violents, une peur inhabituelle le poussa à avancer à un rythme inconsidéré pour rentrer chez lui. Il n’avait pas peur pour lui-même, mais pour les siens.

Les cris angoissés de son peuple résonnaient dans sa tête. Sa confusion fut encore plus grande quand leurs hurlements perçants commencèrent soudain à s’estomper.

Le sang de Drago bouillonnait en lui. Sa queue fendit l’air comme un fouet et sa vitesse brisa le mur du son, la déchirure résonnant dans l’air tel un éclair. Il avait été trahi — mais pas par Orion. Quelque chose d’autre attaquait son peuple, quelque chose d’étranger à leur monde.

Les cris des autres dragons transpercèrent son âme, faisant paraître son acharnement à les rejoindre douloureusement inefficace. Un sentiment de panique commença à l’envahir à mesure que chaque voix se taisait. Lorsqu’il ne resta rien d’autre qu’un trou noir là où s’était trouvée sa connexion avec les autres dragons, la panique le submergea complètement.

— Non ! rugit Drago, apercevant l’île du Dragon à travers la pluie.

Au loin, il vit une silhouette sur la falaise rocheuse se tourner pour le regarder avec triomphe… la sorcière des mers ! Ses cheveux noirs tourbillonnaient autour de sa silhouette pâle. De sombres rubans de sorcellerie fusaient de ses doigts. Drago vit Theron et deux autres membres de sa garde d’élite voler vers elle. Les rubans sombres les transpercèrent. Il regarda, incrédule, leurs corps se raidir et se transformer en pierre. Comme au ralenti, chaque dragon tomba du ciel. Deux d’entre eux chutèrent dans la mer et disparurent sous les vagues. Theron s’écrasa au sol, roula puis s’immobilisa, le feu de son dragon figé pour l’éternité à quelques centimètres à peine de la sorcière des mers.

— C’en est fini d’eux, Drago. Tu es tout seul. Donne-moi le Cœur du Dragon et je te rendrai ton faible et pathétique peuple, murmura-t-elle, le vent portant ses mots jusqu’à lui par magie.

— Jamais ! Meurs, sorcière ! rugit Drago.

— Je l’aurai quand tu seras mort. Un dragon ne peut survivre seul bien longtemps. Même ton précieux trésor ne te sera d’aucune utilité pour rester en vie, rétorqua-t-elle avec un sourire moqueur.

Furieux, Drago cracha une puissante boule de feu de dragon blanc. Le rire démentiel de la sorcière des mers s’éleva par-dessus le bruit de la tempête lorsqu’elle plongea de la falaise vers les vagues en contrebas, disparaissant dans les sombres profondeurs entourant l’île. Le feu de dragon explosa contre la falaise, envoyant une avalanche de roche surchauffée dans la mer et brûlant la silhouette figée de Theron.

Drago scruta les bords de la falaise. Les silhouettes immobiles de son peuple le fixaient, leurs visages à jamais déformés par des expressions d’horreur. Tout ce que Drago voyait, c’était son incapacité à les protéger.

Il plana jusqu’au bord de la falaise. Ses ailes puissantes se plièrent et il se laissa tomber près de Theron avant de se transformer en sa forme bipède. Il leva une main tremblante pour toucher son ami et camarade. Un chagrin comme il n’en avait jamais connu déferla en lui, enserrant son cœur comme s’il s’agissait de la même pierre qui avait transformé son peuple. Renversant la tête en arrière, Drago émit un rugissement de rage qui se propagea à travers les Sept Royaumes. Chaque souverain sentit le vide et sut que bien que la Grande Bataille qui les opposait soit terminée, une guerre bien plus mortelle était sur le point de débuter. La peur se répandit, enserrant les cœurs et les âmes des autres habitants dans ses mains avides, puis le monde s’immobilisa quand le bruit du rugissement de Drago s’estompa pour laisser place à un silence assourdissant.