บรรยากาศของตลาดค้าทาสในวันนี้กำลังคึกคัก ผู้คนมากมายต่างมุ่งความสนใจไปที่กรงเหล็กกรงหนึ่งอย่างพร้อมเพรียงกัน ครานี้ไม่ใช่กรงของเหอปากกว้าง ทว่าแต่เป็นกรงของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด เพราะหมู่บ้านหลิ่งเหอทำการซื้อขายเปิดกว้าง สิ่งมีชีวิตอื่นนอกจากมนุษย์ก็มีเข้ามาวางขายกันดาษดื่น ที่วันนี้ผู้คนต่างมุ่งความสนใจไปที่กรงของสัตว์ตรงหน้าเพราะมันเป็นสัตว์ป่าที่หายากและมีเพียงตัวเดียวภายในกรง
“เร่เข้ามาๆ พ่อแม่พี่น้องวันนี้ข้ามีสัตว์ป่าหายากมานำเสนอ นั่นก็คือลูกเสือขาว จุดเด่นของมันเป็นเสือไม่มีลาย ขนปุยขาวดั่งหิมะ พวกเจ้าว่าเสือตัวนี้น่าสนใจหรือไม่?” ท่ามกลางผู้คนที่มุงดูสัตว์ป่าหายากตัวนี้ เจียงหลีก็คือคนผู้หนึ่งในกลุ่มคนราวสามสิบชีวิตที่มุงดูเสือขาวตัวสูงราวสองฉื่อ* คล้ายว่ามันยังไม่หย่านมเลยด้วยซ้ำ นัยน์ตาสีฟ้าครามสะท้อนความเดียวดาย ยามเมื่อมันจับจ้องมองผู้คนที่รายล้อมมัน คลับคล้ายหวาดกลัวจนตัวสั่
