VIHAÏM ET HAKELIN n’en menaient pas large. Jamais le maître ne s’était comporté de cette façon. Il devait avoir une raison vraiment grave pour qu’il interrompe les étudiants dans leur étude quotidienne. Les doutes d’Hakelin à propos des escapades nocturnes de son ami resurgissaient. Haïm, de son côté, était rongé d’inquiétude. Il sentait monter en lui comme des bouffées de chaleur. Des gouttes de sueur perlaient à son front. « Asseyez-vous », leur intima d’une voix ferme Qalonymos et, tandis qu’il restait debout, adossé à sa bibliothèque, Haïm s’écroula littéralement dans le fauteuil. Hakelin, lui, s’assit sur la petite chaise après l’avoir rapprochée du fauteuil. Sans un mot, Qalonymos leur tendit la missive.
Plus rapide, et peut-être parce qu’il bouillait d’impatience, Haïm s’empara pre
