Loup alpha

Chapitre 7

Mélanie suivit le chef jusqu'à la porte d'entrée de la clinique. Elle le regarda partir en toute hâte dans sa voiture marquée, les feux clignotants.

"Que se passe-t-il?" » a demandé Carla en regardant dehors à travers les lamelles ouvertes des mini stores de la fenêtre voisine.

"Rien de bon, j'en ai peur." Mélanie jeta un coup d'œil autour de la petite mais joyeuse réception, heureuse que pour une fois il n'y ait personne d'autre avec leurs animaux de compagnie qui attendaient d'être vue par elle. Les six chaises en métal et en plastique rouge d'un côté du petit bureau de réception étaient vides. Toutes les balles et autres jouets destinés à amuser les chiens pendant qu'ils attendaient étaient toujours dans le grand panier en osier posé sur la moquette intérieure et extérieure du sol. Le major Drew Connell était juste derrière elle. Elle avait continuellement été consciente de sa présence. Maintenant, il se dirigeait lui aussi vers la sortie, sa posture rigide. Il n'avait pas l'air content.

Elle non plus, à l’idée de son départ…

Non! Mieux valait qu'il sorte d'ici pour qu'elle puisse assimiler et évaluer tout ce qui s'était passé.

"Vous allez vérifier si l'un des autres chiens de la base a pu être impliqué dans les... incidents de la nuit dernière ?" Mélanie lui a demandé neutrement, utilisant une sorte d'euphémisme. Il était peu probable que l'attaque décrite par Angus Ellenbogen soit gardée secrète, mais Mélanie ne voulait pas que ce soit celle qui commence à répandre des rumeurs. D'autant plus que ces rumeurs étaient susceptibles d'attiser les rumeurs déjà incontrôlables sur les prétendus loups-garous par ici.

"Ouais, j'ai dit que je ferais ça." Les yeux dorés de Drew étaient durs alors qu'il la regardait, et elle frissonna. Était-ce un avertissement qu'elle y voyait ? À propos de quoi? Pour garder la bouche fermée ?

"C'est ce que vous avez dit au chef Ellenbogen." Mélanie savait que son ton était glacial. Mieux vaut cela que d'être blessé par son changement d'attitude. « Ses raisons sont différentes des miennes. Je posais cette question parce que, s'il s'avère que d'autres animaux ont été blessés, je serai heureux de les soigner. Elle n'aimait pas être accusée, même tacitement, de parler à tort et à travers – ou quoi que ce soit d'autre. Elle adorait être vétérinaire. Elle était folle de ses patients. Mais elle pourrait s’en passer sans avoir à traiter avec certains de leurs propriétaires. Au départ, elle avait pensé que cela n'inclurait pas Drew. Elle avait cru qu'ils étaient du même côté. Tous deux voulaient que le Grunge guérisse vite et bien. Ni l'un ni l'autre n'aimaient l'absurdité des rumeurs de loup-garou qui auraient pu aboutir à ce qu'un chien malheureusement en liberté la nuit sous la pleine lune se fasse tirer dessus avec une f****e balle d'argent.

Puis il y avait eu cette incroyable attirance sexuelle qu'elle avait ressentie – qu'elle ressentait encore – pour Drew. Ce n'était pas quelque chose qu'elle voulait encourager, mais le regard dans ses yeux suggérait qu'il l'avait ressenti aussi.

« Savez-vous qui a été attaqué par le loup-garou ? » demanda Carla avec enthousiasme, en se rapprochant de Drew. « À part Grunge, d’autres chiens ont-ils été touchés par des balles en argent ? Elle était plus petite que Mélanie et ses cheveux blond cendré formaient une masse de boucles autour d'un visage d'elfe. Au regard perçant de Mélanie, elle dit : « Je n'ai pas pu m'empêcher d'entendre votre conversation avec le chef Ellenbogen. Elle regarda le visage de Drew avec une telle émotion que Mélanie eut envie de vomir. Non, étrangle-la. Elle se sentait mortifiée que son employé s'adresse si ouvertement au propriétaire d'un patient.

"Bien sûr que tu aurais pu l'aider," cracha Mélanie. « La porte était fermée. Et ce que vous avez entendu à travers cela ne va pas plus loin.

"Bonne chance pour celui-là", dit Drew en jetant un regard presque amusé vers Carla. "Je vous appellerai plus tard, docteur, pour savoir quand je pourrai récupérer Grunge."

"Dites bonjour à Patrick de ma part", dit Carla avec un sourire doux et suppliant. Le lieutenant Patrick Worley ? La jeune réceptionniste avait apparemment un faible pour les militaires.

"Bien", dit Drew, puis il rencontra le regard de Mélanie. "À cet après midi."

Et puis lui aussi est parti.

Mélanie le regarda pendant un long moment, heureuse en quelque sorte de la connexion qui le ramènerait pour récupérer son chien blessé. Mais que voulait-il dire ?

Elle s'est tournée vers la réceptionniste de sa clinique, dont elle avait hérité, comme certains meubles qu'elle n'aurait peut-être pas choisis, avec le cabinet.

"Carla, je sais que tu es ici depuis plus longtemps que moi. Et je veux te garder. Mais si tu es... »

"Je sais. Discrétion et confidentialité du patient et tout ça. La jeune réceptionniste parut enfin déconcertée. « Mais Mélanie, la nouvelle est déjà tombée. C'est sur le site Web Mary Glen Werewolf de Nolan Smith.

« Il existe un site Web sur les loups-garous de Mary Glen ? Secouant la tête, Mélanie traversa la pièce et s'assit sur une chaise. De toute évidence, Drew en était conscient, et il savait aussi que Carla était au courant. C'était sans doute ce que signifiait son souhait ironique à Mélanie – bonne chance pour que Carla se taise –.

"Bien sûr." Carla la rejoignit. Ses yeux noisette brillaient d’une excitation évidente. « Nolan est un expert. Il avait deux ans d'avance sur moi au lycée et était déjà un génie de la technologie. Il adorait faire des recherches sur les légendes urbaines et a créé un site Web à leur sujet. Et son nouveau site Web spécialisé dans les loups-garous fait de Mary Glen la Mecque de tous ceux qui s'intéressent, même un tout petit peu, aux métamorphes. Peu de gens traînaient ici en hiver lorsque vous avez emménagé ici – qui peut leur en vouloir ? – mais maintenant que c'est de nouveau le printemps, les touristes sont de retour. Nos motels sont complets, et peu importe ce qui s'est passé hier soir, ils continueront ainsi. Nolan vient d'en faire allusion ce matin, mais d'ici demain, il aura beaucoup plus de détails.

Oh génial. Pas étonnant que les rumeurs concernant les loups-garous par ici soient si répandues – bien plus qu'elle ne l'avait compris lorsqu'elle avait envisagé pour la première fois d'acheter ce cabinet et fait des recherches sur la région.

"C'est pourquoi j'étais un peu en retard ce matin", a poursuivi Carla. «J'ai dû consulter le site de Nolan. Il y avait une pleine lune hier soir, donc je savais qu'il allait mettre quelque chose en place – et il l'a fait. Génial! Et il organise une réunion pour tous ceux de Mary Glen qui s'intéressent aux loups-garous demain soir, à l'hôtel de ville. J'y vais juste après le travail. Tu devrais venir."

"Je ne sais pas," dit Mélanie avec inquiétude. Elle ne voulait pas que quiconque pense qu’elle croyait à de telles absurdités.

"Mais tu es le vétérinaire de la ville maintenant", dit Carla. « Vous devriez apprendre tout ce que vous pouvez. Le Dr Worley avait toujours l'habitude d'aller aux réunions et de parler à tout le monde, de les calmer et de les avertir de ne pas commencer à tirer sur tout ce qu'ils pensaient être un métamorphe, une balle d'argent ou non. Il a soigné pas mal d’animaux blessés par les touristes.

« Jusqu’à ce que l’un d’eux lui tire dessus. À moins que ce ne soit quelqu’un du coin.

« Pensez-vous vraiment que quelqu'un de Mary Glen a tiré sur le Dr Worley ? »

Les sourcils arqués de Carla, plus foncés que ses cheveux, s'élevèrent encore plus haut en signe d'incrédulité évidente. "Certainement pas! Tout le monde l’aimait.