Песнь Пересмешника Книга 3 Свинопад.

Глава 1

Свиньи, взращенные в неге и достатке, они уже час смотрели на дверь, преградившую им дорогу к спасительному дирижаблю. Возможно, они смогли бы справиться с замком, но десяток гвардейцев с холодными глазами, делали данную затею невыполнимой. Обречённые на смерть воины приняли свою судьбу и не собирались давать прихвостням императрицы шанс избежать их. Доля, выпавшая им была печальна, сурова и даже трагична, но мысль о том, что великая мать сейчас улетит в безопасное место, грела суровые кабаньи души. Чего нельзя сказать о толпе министров и их семьях, которые уже откровенно выражали свои желания и чаянья, порою даже бросаясь на башенные щиты гвардейцев с кулаками.

- Пустите нас! Мы министр культур! Э...

Свист древка копья и влажный хруст сломанных рёбер. Попытка забраться на щит гвардейца была пресечена быстро и жестоко. Оттолкнув от себя скрученное жуткой болью тело рыхлого свина, гвардеец мельком осмотрел тупой окованный сталью конец копья и, не обнаружив видимых загрязнений, продолжил свою стражу, выровняв щит на уровень с братьями.

- Это - беспредел! Великая нас бросила!

- Да!

- А может...

- Не может! Она бросила нас, а сама сбежала!

- Мы все умрём?

- Да...

- По всей видимости.

- Нет... Нет! Я не буду просто так стоять! Я...

Жирный кабан в рыжем парике, скинул с широких плеч меховой плащ, упёр руки в боки и громко крикнул:

- Кто готов умереть здесь как деграданты на бойне? Кто из вас хочет потерять всё ради бросившей нас императрицы?!

- Ну... - замялся кто-то.

- Я клятву давал!

- И я!

- Мы тоже!

- А я жить хочу!

- И я!

Толпа, бурля, разделилась на две неравные части. Сохранивших верность было меньшинство, всего около десятка особей. Оставшаяся же сотня бунтарей, закипев и забурлив, хлынула на стоящих стеною гвардейцев.

- Бой! - скомандовал десятник.

Щиты, лязгнув, сомкнулись, копья поднялись вверх, дабы разить мягкую плоть бунтовщиков широкими клинками наконечников.

Чиновники и их охрана, нахлынули на монолит щитов, словно беснующееся море на скалы. И так же, как и то море, отступили, взбив себя в кровавую пену, обагрив копья гвардейцев и свои одежды истекающей свинячьей жизнью.

- Давим!

Отступившие бунтовщики в шоке смотрели на изорванные сталью тела у ног гвардейцев. Их смелость мгновенно улетучившись оставила вместо себя страх, панику и ужас. Провокатор исчез, оставив без ответа зародившийся в головах отступивших вопрос «зачем?». Он рвался наружу, но короткий приказ десятника «в бой», оборвал ход их мыслей.

Копья переместились в специальные пазы на щитах, и десяток элитных воинов сорвался с места. Молниеносно они очутились вплотную к толпе, смотрящей на них вытаращенными глазами, и нанесли свой удар. Крики не успевали покидать глоток, так как широкие лезвия срезали рыхлую плоть с костей молниеносно быстро. Щиты били в толпу, ломая руки, ноги, дробя копыта и раскалывая преисполненные властью черепа. Миг - другой и бой завершился. Посреди зала стоял отряд верных гвардейцев императрицы, а вокруг них лежали горы тел бунтовщиков. Их глаза были направлены на выживших, которые сейчас сотрясаясь крупной дрожью, жались друг к другу у великолепного каменного камина, таращась в свою очередь на воинов и не скрывая свой животный ужас.

- Эти не предали. По местам!

Десяток развернулся на сто восемьдесят градусов и вернулся на исходное место. Они никого не потеряли в этом бою, да и можно ли назвать боем подобный фарс?

Бах! Кто-то ударил в запертую дверь, да так, что она заметно деформировалась.

- Что-то случилось! Сигнал от командира пропал!

- Открывай! Выпить зелья! К бою!

Искореженная дверь не желала открываться, забирая тем самым драгоценные секунды у воинов, рвущихся на помощь императрице.

Удар! Ещё один!

Дверь выносится вперёд на могучих плечах гвардейцев. В считанные секунды десяток бойцов выскочил на посадочную площадку и в ужасе остановился. Каменная полка была залита какой-то дрянью, очень напоминающей холодец. Дирижабль, перила и ящики отсутствовали. Также отсутствовали гвардейцы императрицы, собственно, как и сама императрица. Лишь странный пузырь невероятных размеров находился в центре площадки, вокруг которой скопилось особенно много желеобразной дряни.

- Великая Елихрювета наверняка спаслась! - подумал десятник. - Но тогда...

- Щиты! У стены сломанные щиты!

Один из гвардейцев указал пальцем на дальний угол площадки, где у самой стены лежали не только щиты, но и латная броня гвардейцев. По ярким цветам десятник опознал своего непосредственного начальника. Грэг был силён, очень силён. Место возле императрицы он заслужил по праву и с того момента был рядом с ней всегда, но тогда...

- Движение!

В глазнице шлема что-то замерцало, свет несколько раз моргнул, слегка усилился и потёк наружу. Мерзкий слизняк без труда протиснулся через щель и плавно потёк, увлекая за собой нечто светящееся. Напрягшись, десятник увидел маленькую жемчужину, цвет которой напомнил ему...серые глаза Грэга.

- Неужели камень души? Не трогать! Смотрим, что да как. - десятник не на шутку разволновался.

- Внутри неё камень душ. Возможно, что это Грэг? - один из гвардейцев оказался на редкость осведомлённым.

Слизняк не спеша плыл в холодце, попутно собирая ещё более мутные массы, среди которых не было ни крови, ни мяса. Простой, самый обычный холодец. Однако, приблизившись к пузырю, внутри которого блуждали странные тени, слизняк с камнем выпустил тонкие тентакли и остановился. Через лапки в тело слизня проникли несколько теней, и он начал расти.

- Бей его!

Интуиция не подвела десятника, хотя тут и так было всё понятно: все включая императрицу - мертвы. Нужно лишь отомстить за неё, да и самим не сгинуть. О наследнике гвардейцы не думали, не их это работа.

Острия копий пронзили студенистую плоть, совершенно не причинив вреда. Каждый порез, прокол или разрыв мгновенно схлопывался, демонстрируя неуязвимость существа к урону в ближнем бою. Тем не менее удары сыпались градом, просто ничего иного не оставалось.

- Разойдись! У меня зажигательная шашка! - из толпы выживших казначеев выбежал свин... в рыжем парике. - Разойдись!

- Стой, идиот!

Десятник бросился наперерез чинуше, но тот неимоверно ловко подпрыгнул вверх и бросил шашку в подросшего слизняка.

Плюх-ш-ш-ш-ш...

Шашка с хлюпом погрузилась в холодечную плоть, но не потухла. Множество пузырьков наполненных дымом порождались в его теле, очень быстро превратив слизня в огромный пузырь. Он рос с каждой секундой грозя заполнить собою всё пространство эвакуационной площадки.

- Отходим! Этот идиот нам опять подосрал. Мысли? Предложения? - сказал десятник отступившим к входу гвардейцам.

- Нет мыслей, мы с таким ранее не встречались.

- Да.

- Может поджечь?

- А тебе мало, рыжий? Из-за тебя сегодня и так погибло слишком много. Взять его!

- Э-э-э!

Два гвардейца схватили жирного за лапы. Но тот не унимался:

- Это была дымовая, я ошибся. В сумке есть ещё две зажигательных. Они точно не потухнут!

- Проверь.

Десятник приказал - гвардеец сделал. Кроме шашек в сумке нашлось много чего ещё: заточка, стилет, тонкая стальная нить, а также широкий ряд бутылёчков с неизвестным содержимым.

- Допрос позже, а пока... Хэх!

Шашка с ускорением вылетела из рук десятника, попав слизняку прямо в сформировавшийся рот. Поначалу второй источник газа аналогично первому принялся обильно наполнять пузырьками холодечную плоть. Но затем...

Ба-абах!

Раздутый до самого потолка пузырь с глазами, ртом и тентаклями дрогнул и взорвался. В выставленные стражами щиты ударила волна жидкого огня и дыма. Всё до чего он дотягивался, если оно не было защищено бронёй или оберегом, мгновенно плавилось. Плоть бедолаг горела, словно пропитанная маслом бумага. В числе подожжённых оказались два гвардейца и около десятка чиновников. Крики умирающих наполнили коридор и оба связанных им помещения.

- Мразь! Где эта рыжая тварь? - но винить лишь его было ошибкой, так как десятник сам согласился и сам... убил своих людей.

Однако тварь и взаправду удалось остановить. Выглянув из-за края пылающего щита, он видел лишь горящую посадочную площадку. Нужно ещё немного подождать и путь будет свободен, можно будет всё подробно рассмотреть.

- Отходим и...

Договорить он не успел, так как слизь ожила! Огонь потёк ручейком обратно к эпицентру взрыва, собираясь в очередной пузырь. Однако в этот раз уходила вся слизь. Со стен, с потолка, горящая и нет, всё сдвинулось со своих мест, дабы слиться в один поток и совершить паломничество к началу всего. Ей было плевать, что рождение и акт создания были всего лишь полторы минуты назад, главное для неё было вернуться назад.

- Освободить проход!

- Готово!

- Хорошо. Ждём.

Слизь не стала мучить долгим ожиданием своего противника, и быстро собравшись в мутную кляксу... втянулась в замеченный ранее пузырь. Он не увеличился в размерах, хотя и поглотил всю слизь с окружающей территории. Правда цвет изменился и во вспышках внутреннего света стали еще более видны тени. Они плавали кругами, порой сплетаясь в подобие голов и лап. Однако ничего не происходило. Вокруг царила тишина, лишь изредка её оскверняли ворчание, стоны и откровенный мат собравшихся вокруг яйца свиней.

- Что делаем? Ммм... Рыжему пасть заткни, пока не ляпнул опять какую-нибудь хрень.

- Командир, нужно решать быстрей, уходить или нет. Город атакован, чернь восстала. Если мы...

- Скорбите и плачьте! Мать народа мертва! Империя объявлена спорной землёй! Соседние империи извещены о произошедшем. Сплотитесь для защиты! Начат поиск наследников...

Воцарилась тишина...

- К-как? - спросил кто-то из толпы.

Никто не хотел ему отвечать. Но молчать становилось всё тяжелей...

- Да вот так. - Десятник указал пальцем на кляксы, что ползли от мест, где сгорели его гвардейцы и эти мерзкие нахлебники из министерств. - Оно их пожрало.

Подтверждая его слова кляксы, соединились в один мутный поток, который довольно быстро направился к пузырю. Неожиданно один из минестерских неженок преградил ему путь, однако ручеёк плоти без труда его обогнул. Но не тут-то было! Смельчак развернулся, прыгнул и двумя ногами приземлился в яростно задрожавшую массу.

- Идиот! Вылазь!

Но было уже поздно. Ближайшая к смельчаку сторона пузыря треснула, и из её нутра молниеносно вылетело… нечто! Никто не успел рассмотреть что именно, так как скорость удара была неимоверной. Лишь по характеру повреждения десятник мог предположить, что это была плеть, либо очень тонкий клинок. Итогом удара стала развалившаяся на четыре части туша смельчака. При том, слои сползали один за другим, пока не остался лишь таз с ногами. Тело не желала терять целостность, но куда деваться, если управляющий мозгом разум, совершает столь глупые ошибки?

В подтверждении мыслей десятника, ручеёк остановился, расползся в стороны и окутал собою останки мертвеца. Пара мгновений и ручеёк плоти продолжил свой путь к пузырю, став в итоге слегка шире.

- Ещё желающие? Что делать будем? - прошипел десятник.

- Может помощь вызвать?

- Нет императрицы... развал... гражданская война... - отвечал ему кто-то из толпы. - Нужно делать ноги.

- Согласен, валите! Однако мы останемся, нам нужна месть!

- Да!

- Да, командир!

- Несите смолу и «бум палки»! Склад наверняка сейчас бросят.

- Есть...

- Возрадуйтесь и возликуйте! Наследник найден! Всем прибыть в цитадель для принесения присяги! Дата коронации будет объявлена позднее. Ура-ура-ура!

- Всем выжившим присвоено достижение «жил в эпоху перемен» и «вот это да!». +1000 свободных очков характеристик для принявших участие в боевых действиях и + 300 для всех остальных. Всем желающим будут выданы наборы первой помощи, продуктовые наборы и компенсация в виде 10 золотых рублей. Обращайтесь в любой имперский банк.

- Ура! Ура! Ура!

Гробовое молчание. Замершие в различных позах фигуры. Самые резвые из тех, что уже спускались по лестнице, сидели распаренными жопами на холодном камне, ощущая морозный хаос в душе. Если кто-то посчитал первое сообщение ошибкой, то второе... рубило надежду под корень, по самые плечи, срезая плоть здравого смысла до самой кости. Кто стал их правителем? Кто посмел? По какому праву? Как он... убил её?

Подобные мысли были и у десятника. Однако в отличие от жителей всей империи, ответ был у него перед глазами, и в данный момент пытался выбраться наружу.

Яйцо, а это было именно оно, надувалось и сжималось, а его полупрозрачные стенки набухали пузырями и вновь разглаживались. Однако частота изменений нарастала, корёжа яйцо под немыслимыми углами. И вот...

- Пха-а-а-а!

Стенка треснула и наружу выпал обнажённый... урод. Он был лыс и худ, однако невероятно высок и широк в плечах. Он сломанной куклой упал на покрытый слизью камень, заставив свидетелей рождения замереть в суеверном ужасе.

Тук!

Голова соприкоснулась с полом словно её ничего не держало заставив свидетелей слегка скривиться, однако... глаза существа были открыты. Огромные синие глаза с холодным интересом смотрели на собравшихся. Видеть всех оно не могло, однако каждый из присутствующих ощущал неимоверное давление на психику. Холодная ярость и желание убивать, управлять и доминировать, наполнила помещение заменив собою воздух.

Существо лежало на полу и надо отметить, выглядело довольно жалким, однако никто не смел посмеяться или как-то ещё выказать своё превосходство. Перед ними лежал Правитель, тот, чьё желание закон, тот, кто может ими повелевать, тот... их император.