Einfach Da Sein - Chapter 16
1514 Words
Ashlyn nahm den Anruf beim dritten Klingeln an.
Das Haus fühlte sich falsch an ohne Mara darin. Zu viel Platz. Die Stille drückte gegen die Wände auf eine Weise, die jedes kleine Geräusch lauter erscheinen ließ, als es sein sollte.
Die Küchenuhr tickte gleichmäßig hinter ihr, während sie sich gegen die Arbeitsplatte lehnte und die kühle Kante gegen ihre Hüfte drückte.
Sie hielt das Telefon ans Ohr und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten.
„Hey.“
Toby hörte es sofort. Das Wort selbst klang normal, aber der Ton dahinter nicht.
Er hatte gelernt, den Unterschied zwischen „mir geht’s gut“ und „mir geht’s gut“ zu erkennen – zwischen Ruhe und der Art von Ruhe, die bedeutete, dass darunter etwas gerissen war.
„Geht es dir gut?“ fragte er, die Frage kam schnell, instinktiv, als hätte sie auf der anderen Seite der Leitung gewartet, noch bevor sie gesprochen hatte.
„Mir geht’s gut.“
Es entstand eine Pause. Keine lange, nur lang genug.
Toby atmete leise aus. „Was ist passiert?“
Ashlyn blickte zum Flur. Nadja war ein paar Minuten zuvor hindurchgewandert und hatte einen Stoffdinosaurier am Schwanz hinter sich hergezogen, das Spielzeug stieß über den Boden, als würde es ausgeführt werden statt getragen.
Das Haus sah genauso aus wie gestern. Dieselben Schränke. Derselbe Kühlschrank, der leise summte. Dieselbe Uhr an der Wand. Aber irgendetwas daran fühlte sich jetzt hohl an, wie ein Raum, nachdem die Möbel herausgetragen wurden.
„Mara ist heute Morgen gegangen“, sagte sie leise.
„Zur Schule?“
„Ja.“ antwortete sie und versuchte, ihre eigene Traurigkeit nicht zu zeigen. „Sie ruft uns an, wenn sie dort angekommen ist.“
Toby stellte es sich vor. Das frühe Morgenlicht durch die Fenster. Eine Tasche neben der Tür. Ashlyn, die dort stand und so tat, als hätte sie alles unter Kontrolle, während sie versuchte, vor ihrer Schwester nicht auseinanderzufallen.
„Hast du sie gefahren?“ fragte er.
„Nein. Meine Eltern fahren sie, sie haben Nadja hier bei mir gelassen.“
Eine weitere Pause folgte, diesmal länger, aber nicht unangenehm. Toby dachte nach. Ashlyn konnte durch die Leitung fast hören, wie sich die Zahnräder drehten.
„Also seid ihr zwei allein?“ fragte er.
„Ja, das ganze Wochenende. Die Schule, zu der sie sie bringen, ist wirklich weit weg.“ „Sie machen das immer so, sogar als meine Schwester noch hier war.“
„Okay.“
Das Wort kam diesmal langsamer, bedachter, als würde er es vorsichtig in das Gespräch setzen, statt es einfach fallen zu lassen.
Ashlyn wartete darauf, dass das Gespräch danach ausklang. Normalerweise wäre es so gelaufen. Sie hätten etwas Kleines gesagt, etwas Beruhigendes, und dann aufgelegt, weil er arbeiten musste oder sie sich um etwas anderes kümmern musste.
Stattdessen sagte Toby: „Ich komme vorbei und besuche Nadja, diesmal nicht, während ich durch ein Fenster geschoben werde.“
„Du musst das nicht.“ antwortete sie und hoffte gleichzeitig, dass er trotzdem kommen würde.
„Ich weiß.“
Die Antwort klang anders, als sie erwartet hatte. Nicht defensiv oder stur. Einfach nur schlicht, als würde er die Tatsache anerkennen und sie gleichzeitig ignorieren.
„Du solltest schlafen“, sagte sie. „Hast du nicht die ganze Nacht gearbeitet?“
„Ich schlafe später.“ „Ich habe ein süßes kleines Mädchen zu besuchen.“
Ashlyn schloss die Augen und lehnte ihren Kopf gegen den Schrank hinter sich.
„Du musst mich nicht jedes Mal retten, wenn ich einen schlechten Tag habe“, sagte Ashlyn und drehte eine Haarsträhne um ihren Zeigefinger.
„Ich rette dich nicht.“
„Was machst du dann?“ konterte sie.
Auf der anderen Seite der Leitung war ein leises Ausatmen zu hören, bevor er antwortete.
„Ich bin einfach da.“
Die Worte waren leise, aber sie legten sich in ihre Brust auf eine Weise, die jede weitere Diskussion sinnlos erscheinen ließ.
Ashlyn starrte einen Moment lang an die Decke. „Okay.“
„Ich bin in zwanzig Minuten da.“
Das Gespräch endete, bevor sie einen weiteren Grund finden konnte, ihm zu sagen, dass er nicht kommen müsse.
Das Haus blieb danach still. Ashlyn spülte dasselbe Glas zweimal aus, ohne es zu merken, während das Wasser länger lief als nötig und die Küchenuhr gleichmäßig an der Wand tickte.
Nadja wanderte eine Minute später wieder in die Küche, die Haare in alle Richtungen zerzaust vom Schlaf, während der Stoffdinosaurier hinter ihr über den Boden schleifte.
„Wo Mara hin?“ fragte sie.
„Zurück zur Schule“, sagte Ashlyn und ging in die Hocke, damit sie auf Augenhöhe waren.
„Warum?“
Ashlyn zögerte eine halbe Sekunde. „Weil manche Menschen Hilfe brauchen.“ „Im Moment braucht Mama diese Hilfe.“ „Aber es ist nicht für immer.“
Nadja dachte sorgfältig darüber nach. „So wie als Toby die Fahrradkette repariert hat?“
Ashlyn lächelte schwach. „So ähnlich.“
Diese Erklärung schien sie zufriedenzustellen, denn sie wanderte zurück ins Wohnzimmer und zog den Dinosaurier hinter sich her.
Zweiundzwanzig Minuten später klopfte es.
– klopf, klopf –
Ashlyn öffnete die Tür, noch bevor das zweite Klopfen verklungen war. Toby stand dort in einem grauen Hoodie und Jeans, die noch immer schwach nach Metall und Maschinenöl aus der Fabrik rochen. Sein Haar war auf einer Seite leicht plattgedrückt, als hätte er versucht zu schlafen und es nicht geschafft.
„Du bist direkt hergefahren“, sagte sie.
Sie standen einen Moment lang da, bevor Ashlyn zur Seite trat und ihn hineinließ. Das Haus fühlte sich anders an, sobald eine weitere Person darin war. Nicht unbedingt lauter, nur stabiler.
„Ja.“ „Ich konnte nicht widerstehen. Ich habe dich vermisst.“ sagte er, während er hineinging und Nadja bemerkte, die mit ihren American-Girl-Puppen spielte.
Nadjas Aufmerksamkeit löste sich endlich von ihren Spielsachen. „Toby!“ rief sie, bevor sie über den Boden zu ihm rannte.
Er ging automatisch in die Hocke, um sie aufzufangen. „Hey, Kleine.“ „Wie war dein Tag?“
Sie begann sofort eine Geschichte über Frühstücksflocken-Drachen und lila Milch zu erzählen, die weder einen Anfang noch ein Ende hatte.
Toby hörte zu, als wäre es die wichtigste Geschichte, die je erzählt wurde, nickte und stellte Fragen, die absolut keinen Sinn ergaben, sie aber weiterreden ließen.
Als sie schließlich wieder ins Wohnzimmer zurückwanderte, blickte Toby zu Ashlyn.
„Hast du heute etwas gegessen?“ fragte er, nachdem ihm aufgefallen war, dass Ashlyn heute etwas weniger sie selbst wirkte. „Wenn nicht, kann ich uns etwas kochen, falls deine Mom den Kühlschrank gefüllt hat.“
„Noch nicht.“
Er ging zum Kühlschrank, als hätte er es schon hundertmal getan, zog Eier und Brot heraus, ohne zu fragen, wo etwas war. Die Küche füllte sich langsam wieder mit den kleinen Geräuschen des normalen Lebens. Das Klicken des Herdes. Butter, die in der Pfanne schmolz. Das Kratzen einer Gabel in einer Schüssel.
Ashlyn lehnte sich gegen die Arbeitsplatte und beobachtete ihn beim Kochen.
„Das hättest du nicht tun müssen“, sagte sie.
„Ich weiß.“
„Du sagst das ständig.“ bemerkte sie und kam in die Küche näher heran. Die Luft roch wie das Innere eines Waffle House.
„Weil es stimmt.“ „Seit wir uns kennen, scheint es, als wärst du immer allein.“ „Wenn ich ehrlich bin, halte ich das die meisten Nächte kaum aus.“
Er schob einen Teller über die Arbeitsplatte zu ihr. „Jetzt iss, Frau.“
„Ja Chef“, murmelte sie und setzte sich.
Sie aßen still am kleinen Küchentisch, während Nadja irgendwo im Wohnzimmer vor sich hin summte. Ashlyn hatte die Hälfte der Eier gegessen, bevor ihr überhaupt auffiel, wie hungrig sie wirklich war.
„Sie hat etwas gesagt, bevor sie gegangen ist“, sagte Ashlyn schließlich.
Toby blickte von seinem Teller auf. „Was?“
Ashlyn schob ein Stück Ei mit der Gabel über den Teller. „Sie hat gesagt, ich trage alles.“
Er lehnte sich leicht in seinem Stuhl zurück und dachte über den Satz nach, statt sofort zu reagieren.
„Das tust du“, sagte er.
Ashlyn atmete leise durch die Nase aus. „Du sollst ihr doch nicht zustimmen.“
„Ich stimme ihr nicht zu.“ Toby legte seine Unterarme auf den Tisch. „Ich sage nur, dass du es nicht musst.“
Ashlyn starrte wieder auf ihren Teller, während sich die Gabel langsam zwischen ihren Fingern drehte.
„Jemand muss es tun.“
„Nicht immer du.“
Die Worte legten sich ohne Drama in den Raum. Nadja summte leise irgendwo im Wohnzimmer, während der Herd langsam abkühlte und leise knackte.
Nach einem Moment blickte Ashlyn auf. „Danke, dass du gekommen bist.“
Toby zuckte mit den Schultern, als wäre die Fahrt durch die Stadt nichts Besonderes gewesen.
„Ich hab’s dir gesagt.“
„Was hast du mir gesagt?“
Er traf ihren Blick über den Tisch hinweg und hielt ihn einen Moment fest.
„Ich werde immer auftauchen.“
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